Представила реакцию последнего и нервно вздохнула. Еще одного княжича мне не простят.
– Ирр, – я склонила голову, вызвав своим обращением панику в глазах рома Тувве.
– Очир, Госпожа, – степняк поклонился. – Я счастлив, что сегодня смог встретится с вами.
– Велик ли ваш обоз? – поинтересовалась, судорожно думая как разместить караван у рома Тувве. Попроси я сейчас княжича поискать другое место – оскорблю же.
– Только я и трое моих сыновей. – Очир на минуту замялся: и моя дочь Юлдуз.
– Проходите, ирр, вы же голодны! – я широким жестом пригласила их к столикам, – ром Тувве будет рад принять вас в своем доме.
Так, Энаю с матушкой придется–таки переселять. Возможно даже в недостроенную «Кобылу» или найти пока клоповник поприличнее. Оглядела кочевников. И кто вот среди них Юлдуз? Ах, вон выглядывает из-за спин братьев. А хорошенькая: черноглазая, черноволосая, худенькая. Высокие скулы и раскосые глаза, убийственное сочетание. Не красавица, но берет своей экзотичной внешностью. Такую не быстро забудешь. А переодеть бы ее, будет хороша!
– Юлдуз станет женой вашего Короля или его правой руки, и это будет залогом мира между нашими странами, – открыто улыбнулся Очир.
Короля? Ну ведь у него есть альтея, и я так понимаю это не та связь, чтобы брать в жены степнячку. Да и КОРОЛЬ и девочка из рода кочевников? Даже пусть внучка степного хана. Значит, перекинут на правую руку. Тоже немалая должность. Уж точно аристократ и тяжело ему придется с дикой по здешним меркам Юлдуз.
И тут... осознание накрыло меня. Правая рука короля. Это ведь, судя по оговоркам среди народа, Тео, да?! Тео же! Мир вокруг покачнулся. Я ухватилась рукой за край стола и через силу перевела взгляд на девушку.
Вот как! Может ли Тео жениться на дикой степнячке? Долг государства превыше всего, а мужчина говорил, что союз с кочевниками нужен как воздух. А я то размечталась, что стала невестой ирра Эмерти. Не зря меня отпустили в мою глушь – гляди и не узнала бы.
Нюхательный хомячок я. После валерьянки.
Не просто так же степняки везут свою сестру, наверняка имеют какие-то договоренности. Да, что-то такое Тео говорил. Соглашение будет достигнуто. А, значит, мне опять тщательно навешали лапши на уши.
– Госпожа? – степнячка поклонилась, настороженно меня разглядывая.
Я не смогла удержаться и отшатнулась от девушки. Понимаю – она ни в чем не виновата! Но как трудно дышать. Меня в очередной раз предали. И Тео, и степняки. Как они могли? А я-то размечталась, что народ Иштар верен мне как никто другой. Октай же видел, мою связь с Тео!
Так, спокойствие, Тина. К чему этот цирк? Хочешь, чтобы тебя пожалели? Кто? Степняки? Или ром Тувве? Нет, я поплачу в одиночестве своего номера. А сейчас улыбнутся и поприветствовать гостей, которые виноваты только в том, что хотят мира.
– Ирр Очир, я рада, что вам удалось договориться, воистину хан мудр.
Надеюсь, мой голос не звучал сипло, поскольку самой мне казалось, что слова, изданные моим горлом, больше похожи на карканье вороны. В голове шумело и казалось, у меня поднимается температура.
Я не могу никому верить! Наверное, мне надо назад в Артвиль... Поигралась уже в великую соблазнительницу. Приехала в столицу с намерением завоевать сиятельного ирра Теодора, ну не дура ли?
Мое поведение, однако, не укрылась от степняков, судя по выражению лиц молодняка, те в замешательстве. А вот княжич явно насторожен, переводит взгляд с меня на дочь и над чем то раздумывает. Надеюсь, девочку не накажут, в угоду богине?
– Можем ли вы остановиться в этом месте под сенью благодати Иштар?
Как интересно построено предложение! Степняк очень мудр, если задает вопрос именно таким образом.
– Думаю, ром Тувве примет вас в своем доме как самых дорогих гостей, – увильнула от ответа, прекрасно понимая, что хотят от меня степняки. Ритуальной фразы: «Благословление Иштар да пребудет с тобой», но я молчала.
Мелочно? Пожалуй, но сказать этого я не могу.
Меня хватало только на то, чтобы не устроить истерику и не грозиться проклятьем богини.
Степняки нахмурились. А я продолжала улыбаться, как дурочка, даже скулы начало сводить.
– У вас все хорошо, Госпожа?
– Благодарю, ирр Очир, все как нельзя лучше, – степенно кивнула, комкая ткань платья. – Позвольте спросить, вы проехали всю пустыню, впятером?
– Да, мы очень спешили, – кивнул степняк, не спуская, однако, с меня подозрительного взгляда.
– Думаю вам надо отдохнуть и послать человека во дворец, Король должен знать, что прибыла... его невеста.
Запнулась. Нет, все-таки я себя переоценила, у меня сейчас начнется самая настоящая некрасивая истерика, себя было неимоверно жалко. Почему все так получается исключительно со мной? А я только размечталась, как все хорошо складывается. Бразильский сериал какой-то. И я в главной роли.
– А теперь прошу прощения, мне пора, – поспешно поклонилась гостям, – ром Тувве думаю позаботится о вас лучше всего.
Отвела взгляд от степняков и с силой сжала кулаки. Надеюсь, кратковременная боль отрезвит меня. Слезы наворачивались на глазах, но я тратила все душевные силы, чтобы не разревется прямо тут.
– Ирна, я думаю, сегодня мы будем стеснять рома Тувве, поэтому остановимся все-таки в «Ночной кобыле», думаю, вы не против немного не отделанного флигеля?
От матушки Энаи тоже не укрылась, конечно же, перемена моего настроения, но она предпочитала помалкивать. Удивительно неразговорчивая женщина, оно может и к лучшему.
Очир тоже молчал.
И я... я благодарна ему за это.
– Госпожа! – отчаянно воскликнула Юлдуз, делая шаг ко мне навстречу, – позвольте пойти с вами? Мы раскинем шатры в вашем саду.
– Невесте первого круга нашего королевства не пристало ночевать на земле, – спокойно возразила я, отступая на тот же шаг, дабы не пересечься с юной степнячкой, – прошу простить меня.
Еще раз поклонившись, поспешно вышла из гостиницы. И едва не столкнулась нос к носу с Хью. Мужчина как раз подходил к дверям «Кабана и розы», и радостно воскликнул, увидев меня. Еще бы утром я кинулась к нему на шею, радостно подрыгивая ногами, но сейчас он стал ненужным напоминанием о вероломстве Тео. И с каждой минутой, которой я смотрела на Хью, и вспоминала слова любимого, я понимала, что бешусь еще сильнее. Поэтому я сделала самую большую глупость, о которой правда мечтала года три в Школе магии – я встала на цыпочки и, притянув Хьюго за воротник к себе, жарко поцеловала мага в губы.
Опешили все.
И Хью, и Ирна за моей спиной и даже забывшие о конспирации мои надсмотрщики в дверях.
– Ненавижу тебя, Хьюго Эмерти, – процедила сквозь зубы, судорожно глотая воздух, потому что меня уже начинала колотить истерика и держалась я на чистом упрямстве: моих слез никто не увидит. – Тебя и твоего брата, провалиться вам на месте!
Выплеснув свой гнев в лицо ошарашенному мужчине, я быстрым шагом отправилась в гостиницу. Домой. Скорее домой, за закрытую дверь, где можно поплакать без свидетелей.
По-моему, я становлюсь истеричкой, но теперь у меня есть адекватная причина, чтобы снять метку. Надеюсь, я избавлюсь от клейма, и Тео оставит меня в покое: у него есть красавица-степнячка. А если будет упорствовать... Черт, а ведь я теперь даже к степнякам не могу сбежать! Или могу? Что будет сильнее – укрыть благословлённую богиней, да и к тому же ту, что может разрушить счастье Юлдуз, или угодить зятю?
Теперь только к драконам. И не пора ли собирать вещички прямо сейчас, пока не появился взбешенный ишхасс. Дарвин не выдаст.
На ходу достала «планшет» из сумки и начертила заклинание «отвода глаз». Провожу Ирну с дочками в замок и обязательно оторвусь от преследователей. Теперь, как только активирую свои «зарисовки», меня как минимум потеряют из вида наблюдатели. Простенькое, но действенное в моем исполнении заклинание. Надо предупредить Ларра о грозящих неприятностях, сдается мне, я на себя их сейчас навлекла. И отдохнуть в тишине, заодно и поплакать. А пока я сильная. Я все смогу!
Глава 15
Ирна с девочками едва поспевали за мной, насчет приставленной охраны не в курсе. Я же буквально влетела на территорию своего участка, с удовольствием отметив, что специалисты Тео остались за оградой, в тени разросшихся кустов. Значит, мою защиту еще не обошли. Я особо не обольщалась: им просто не было в этом жесткой необходимости, ведь такое вмешательство не осталось бы незамеченным.
Когда до Теодора дойдут слухи о моей выходке, он разнесет мою защиту, если я откажусь его впустить. А я откажусь. Не хочу его видеть.
Сейчас надо придумать, что бы такого «железного» вплести в защиту, чтобы та продержалась хотя бы на пару минут подольше. Построить решетку заклинания на благословлении Иштар? Божественная мощь она такая! Спасет ли меня это? Не знаю, до сих пор не могу понять как это работает.
Тео гордый, я убедилась. Он может и не появиться сегодня и даже завтра, а за это время мне надо придумать, что делать с гостиницей: меню к открытию, персонал, и даже реклама, вкупе с дисконтным кристаллом. Но главный вопрос теперь, что делать вообще со своей жизнью, что изменится если я сбегу? Достанет ли меня в Артвиле Тео?
Он особо не интересовался мной, когда сидела в своей глуши. Может все-таки это выход? Не хочу быть нюхательным хомячком к валерьянке. Я личность! Но поди докажи это демону Истрана. Закроет ли глаза на это король? Подумала и тут же кивнула – закроет.
Было большое желание пойти к Тео и устроить скандал, тем более, что Тео весьма настойчиво мне предлагал это сделать в случае недоразумений. Однако меня останавливали некоторые сомнения, что если то тот случай, когда интересы государства важнее моих?
И обидно. Очень. Даже если это действительно так, почему Тео не сказал мне это сам, в лицо? Я недостойна правды?
Остановилась. Помотала головой.
Мысли какие-то идиотские. Успокоиться.
Ирна за моей спиной, не успев затормозить, врезалась в меня, заставив покачнуться. Раздраженно обернулась на кухарку, которая испуганно вжала голову в плечи. Именно этот жест отрезвил меня.