Еще на них свои нервы тратить!
Верну ишхассу с доставкой в департамент. И пусть где хочет, там и хранит свою драгоценность.
– Лея Тина? – спросила у меня низким грудным голосом кормилица.
Кивнула, не прекращая рассматривать девчушку. А ведь она с королем на диво похожа! Высокая, голубоглазая, с копной русых волос, стянутых в косы. Тоненькая, как тростиночка. Припомнила всех фавориток короля. Похожи. Значит, он искал во всех ее? Хотя думаю, девочке от этого не легче. Мне вот, например, так точно не было бы. Да и сейчас как подумаю, что у Тео толпа любовниц, так хочется закатить истерику. Мы вроде как жених и невеста. Хотя конечно не доказано, что ишхасс ходит «на лево», но что-то мне подсказывает... нехорошее в общем подсказывает.
– Меня ромеей Классой кличут, а это воспитанница моя, Милада. Слыхивала я, вам рабочие надобно, – и сама смотрит на меня настороженно, а вдруг погоню. Хотя может это такой шифр? А у меня должен быть отклик, ну как же там: «На Брайтон–бич опять идут дожди!».
– Надобны, – согласилась, делая приглашающий жест рукой, – не белоручки.
Кормилица согласно кивнула. Видимо и не рассчитывала сидеть, ничего не делая. Что ж, мне это начинает нравиться. Никакого высокомерия, как же, нареченная короля! Хотя может Тео объяснил им кто я? Вот интересно, что им сказал маг? Надеюсь там были термины «любимая», «невеста» и что-нибудь еще милое. А то с него станется сказать, что-нибудь про внештатного сотрудника. Милада встрепенулась и радостно закивала.
– Ой, лея, а я все–все умею, – обрадовано воскликнула девочка. – И стирать, и шить, и посуду мыть, и кошеварить. Даже за садом ухаживать.
И вот это будущая королева? Едва не подпрыгивает на месте от нетерпения и желания, чтобы ее взяли на эту работу. Либо играет на публику хорошо, либо действительно настолько простовата. Непонятно пока. Надо понаблюдать. И куда смотрел король? Двор ее скушает и даже не подавится. Оно это надо бедной девочке?
– Плата стандартная, жилье в отдельном корпусе.
– Спасибо, – кивнула Класса, поднимая небольшой саквояж с дорожной пыли, – обузой не будем.
– Асек! Проводи наших новых работников до общего корпуса, – подозвала мальчика, бесцельно шатающегося по территории гостиницы, – а потом попроси Анну подготовить мерки для портнихи. Ромею Классу на кухню, в помощницы к Ирне, Миладу горничной в корпус кочевников.
С вызовом посмотрела на женщин, ожидая возражений. Степнякам я пока могу доверять больше всех остальных, но женщины об этом не знают. Будут ли возмущаться, что их отправляют к дикарям? Молчат. Может устали? Да и вид у девочки голодный. Сколько они были в пути? Хотя нет, альтея короля встрепенулась.
– А правда ли, что степняки приносят лошадей в жертву своей богине?
Опешила от подобного вопроса. Ожидала что угодно, от воплей про немытых дикарей – амбре от кочевников и правда специфическое: запах лошадей, степных цветов и подкисшего молока. До истерики, что только не к кочевникам, и как их вообще в приличном месте принимать можно? Но причем тут лошади, жертвы и самое главное Иштар?!
– Богиня не просит кровавых подношений, – резко оборвала девушку. – Ни животной, ни человечьей крови. Только молоко и, в качестве особого лакомства, белый хлеб. Иштар покровительствует мне и возводить напраслину я на нее не позволю!
Девочка смутилась, а Класса раздраженно дернула подопечную за рукав, едва подзатыльник не отвесила.
И я тоже хороша: сорвалась на простой вопрос.
Девочка кроме своего монастыря и не видела ничего по словам Тео. Женщины покорно пошли за Асеком, изредка оглядываясь на меня. Боялись, что я передумаю видимо. Ничего, вечером зайду к ним, поговорим. У меня такое чувство, что они и знать не знают про свой статус.
– Красивая, – восторженно протянул Пуффе за моей спиной, обернулась, раздраженно посмотрев на мальчика, – я письмо принес, от рома Кантора.
Нетерпеливо взяла письмо из рук паренька. Красивая альтея у короля, но не светит тут ничего моим мальчишкам. Да и явно она их постарше. Что-то рано у мальчишек гормональные всплески пошли. Нет, оно, конечно, взрослеют беспризорники раньше, чем обычные детки, но... как не кстати то!
– Пуффе, про нее забудь, – медленно произнесла, вглядываясь в лицо мальчика, – любая другая, но не Милада.
– Почему?
– У нее уже есть жених, их судьбы богами венчаны, гневить богов последнее дело.
Сказала и язык прикусила. Чуть не проболталась! Будь Пуффе немного внимательнее, то обязательно спросил откуда я знаю – ведь Милада приехала только что. Но вопросов не последовало. Вздохнула с облегчением. Вот кстати, а почему на Миладе нет собственнической печати? Одной мне так повезло? Мальчик тяжело вздохнул, и, еще раз украдкой покосившись в сторону ушедшей девушки, кивнул.
Последнее дело, гневить богов, да.
Тут же Пуффе тряхнул головой и, шутовски поклонившись, прошел на кухню. Проводила взглядом мальчика и покачала головой. Дурдом на выезде. Не говорите мне, что на меня скоро свалится целый сезон влюбленности у детей.
Развернула письмо от владельца охранной фирмы и пробежала глазами несколько строчек. Цена, количество человек в отряде, согласие на совместную работу. Вот куда бы им лисичек приделать? Нашивку на рукава разве что придумать.
Был ром Кантор недурен собой, умен не по возрасту и на лицо очень юн. В охранном бизнесе был новичок, а потому хватался за любую работу. Вот я и предложила его ребятам, охранять гостиницу и модный дом в будущем. Красивая форма, отличные условия, работа не самая пыльная, а оплата постоянная. Чем я не потрясающая клиентка? А каждый караванщик, останавливаясь у меня, будет видеть, кто стоит у меня на воротах. Вышибала, да охранник. И мне спокойнее, и Кантору реклама. Рейсы за рыбой опять же.
Ром не дурак, выгоду свою быстро смекнул, так что со всем согласился и готов сотрудничать: со мной за рыбой поедет лично.
Ага, небось хочется на русалов настоящих поглядеть. Дивный народ неохотно имел дела с двуногими и то что они согласились на поставки товара лично для меня –сродни чуду. И звалось оно мой партнер по типографскому бизнесу. В общем я поступила дальновидно.
Или все-таки это полоса везения? Что-то из разряда, все что не делается, все к лучшему.
Конечно, я рассказала рому Кантору про интерес Теневого двора. Оказалось что сам охранник процента с прибыли не платит, скорее отсыпает неопределенную сумму, когда спросят. Но регулярно в кошельке Теневого короля оседает приличный кусок из кармана рома. Кантор пробовал даже не платить: не получилось. Охраняемые склады постоянно грабили и на караваны нападали, так что проще было отдать мешочек с золотом и забыть.
Я была обязана предупредить, что у меня с Теневым двором проблемы, чтобы не подставлять людей. Мужчина лишь усмехнулся и сказал, что это будет интересно посмотреть как Ульрих второй сядет в лужу. Почему именно на мне должен обломать зубы теневой король – непонятно.
Заодно выяснились причины неведения обо мне Толстого Джо. Оказалось, попытки разузнать обо мне наталкивались на глухую стену. Сведения в общем доступе весьма скупые: общий факт обладания даром и окончания школы (и то надо постараться найти), перечень принадлежащего мне имущества и родство с Ларром. Из всех архивов пропали более–менее достоверные сведения, в Школе магии преподаватели изображали острый приступ склероза, даже в Магистрате не смогли достать компромат на меня. Мое дело лежало в местном аналоге сейфа у мэра города. Даже любопытно какие связи поднял Джо, чтобы найти информацию по силе моего дара. Одноклассников что ли нашел?
Представляю, что ему могли рассказать. Странно, что тогда не всплыла история с Тео. Или она наоборот уверила их в том, что все мои угрозы про «ирра– жениха» – ложь? Интересно, в общем. Удастся мафии что-то раскопать или они перейдут к действиям, решив, что я вожу их за нос? Плохо если так. Видимо стоит подсуетиться и отправить им этакий сокращенный вариант личного дела. Напрямую к Теневому Королю. Ну и что, если подставлю Толстого Джо, вежливее себя вести надо было.
Надо бы попробовать договориться с Одише. В конце концов, может король его любимчик, а два избранных богами наверняка смогут договориться? Думаю для вора отвернувшийся бог самое страшное. Подношение Одише… вспомнить бы что еще любит плутоватый мальчишка. Разного рода побрякушки и молодой яблочный сидр. Вот кстати, а в моей молельне не было лика этого бога. Наверное, стоит вначале поставить изваяние, а потом уже взывать к брату Иштар с просьбами. Или наоборот, пообещать установить статуэтку в обмен на помощь.
Ох, Тина, давно ли ты рискуешь шантажировать богов?
Откинулась на спинку скамейки, подставив лицо солнышку.
Все решаемо.
Вопрос во времени, а у меня его хоть маринуй и в бочки складывай. Подумаешь проблемы. В моей жизни столько всего удивительного. Тролли, русалы, северные лорды, оборотни! И гостиница скоро откроется, сделаю все что смогу, но откроется.
– Госпожа.
Открыла глаза недовольно уставившись на Уилли в компании незнакомого парня. Еще один недоросль в мою команду? Ну что за день такой, все дергают кому не лень. Только настроишься на позитив, как обязательно придет очередной котенок, подергать мамку за усы. Неужели хоть что-то нельзя решить без меня?
– Вот, – Уилли подтолкнул вперед тощего паренька, – это Хаммис, он крупный землевладелец.
Скептически осмотрела Хаммиса с головы до ног. Какой то странный землевладелец. Низкорослый, щуплый, с торчащими коленками. Выглядит как мои мальчишки посыльные неделю назад. Это шутка такая? Конечно, я давала поручение Уилли найти мне поставщика мяса и чем черт не шутит зерна для собственного производства хлеба, но...
Мысли привычно радостно ушли в сторону частной пекарни и новых кренделей и батонов, так что пришлось себя одергивать.
И вот этот мальчуган передо мной «крупный землевладелец»?
– Ну что же ты? Рассказывай! – Уилли легко подтолкнул мальчонку в спину.