– А разве вы не поедете искать Мусю дальше, в городе же ее нет? – я несколько нервно проследила за тем как вся дюжина великанов проходит в город.
– Животные устали, – медленно, словно придумывая на ходу причину, пояснил Маххабат. – Останемся на ночлег, а потом обдумаем. Азават.
Аза... что? Не успела задать вопрос, как от группы великанов отделился один, самый низкорослый, настолько, что вполне мог зайти за крупного оборотня, мужчина и, лихо гикнув, вскочил на лошадь. Удивленно проследила за удаляющимся всадником. Как-то странно, без пояснений, сорвался и ускакал. Телепаты они что ли?
– Спасибо за бесценные сведения, лея.
Мне показалось или обращение ко мне прозвучало с издевкой?
Угрюмо проследила за удаляющимися мужчинами. И вот как их еще задержать?
– Лея, этот Азават отправился в сторону «Ночной кобылы», – дернул меня за рукав, молчащий до сих пор Брок.
– Что?
– Вам не поверили.
С приглушенным стоном повернулась в сторону уехавшего великана. Экипаж. Срочно!
* Если бы бархат мог говорить, он говорил бы голосом Алана Рикмана, так часто говорят в Англии, отмечая необычный тембр голоса актера.
Глава 25
Запыхавшись, привалилась к ограде. Почти добежали.
Брок недовольно подтолкнул меня в спину. Да-да. Знаю – осталось немного.
Чтобы я делала без парня? Он остановил экипаж, быстро, насколько это было возможно, и не вина мальчика, что в пятистах метрах от гостиницы чужая карета перегородила путь, перевернувшись на бок.
Давненько я так не бегала: бок нещадно болел, отзываясь взрывом неприятных ощущений даже после того как перешла на шаг. Успели ли? А главное – пришел ли первым Вьюнко?
Сделала еще несколько шагов, прижимая руку к груди, силясь успокоить сошедшее с ума сердце, и перевела дыхание. Тот самый северянин стоял в воротах. Как там его?
Азават? Резко выдохнула. Защита не пустила? Что же у него такого в мыслях?
В следующую минуту поняла насколько ошибалась: дорогу Азавату перегородил Крэг. И что странно: невысокий сухонький мужчина, который на фоне великана смотрелся крошечным, спокойно стоял в дверях, не замечая попыток чужака проникнуть на территорию гостиницы.
Невольно замедлила шаг. Неужели именно мой вышибала все это время сдерживал северянина? Даже не верится, но глаза меня не обманывают.
– Госпожа, – спокойно поприветствовал меня вышибала легким кивком.
Азават обернулся и широко мне улыбнулся. Неожиданно.
– Висельника на работу взяли, ради нас?
– Много чести, – фыркнула, удивленно отметив, что и этот чужак знает прозвище Крэга. Хотя…Великаны знать не знали моего вышибалу до этого момента, так почему называют именно так?
Бросила взгляд на Крэга: невозмутимости мужчины можно позавидовать. Да хоть бы и висельник! То, что мужчина сейчас держал в дверях северянина, много значит.
– Лее есть что скрывать?
«Изумленно» выгнула бровь. Кто бы говорил! Великаны приехали молча – никак не объяснив своего внезапного интереса. «Весть из родных краев» – достойная сказка. Только мне не верится в нее. Совсем. Перевела взгляд на Крэга: хоть какую-то эмоцию выдай! Мусю увели? Вышибала, однако, был непрошибаем.
– Почему вы так решили?
– Ваш охранник не пускает меня на территорию.
Я даже опешила от подобной наглости. Столько в голосе Азавата сарказма, что мне совершенно ясно – великан в курсе, что Муся где-то там. Чувствуют ли они ее по запаху, словно ищейки, находят в видениях или сообщил ли им кто-то. Просто знают.
– А почему собственно должен? – Я не на шутку разозлилась. – Это частная собственность. Гостиница еще не открыта, и пока нет доступа никому из посторонних, по моему личному распоряжению. Слишком много промышленных шпионов, чтобы я спустила на тормоза мое открытие. В наше время это особенно важно. Или вы думали, что можете попасть в чужой дом? Сами то чужаков в свой приглашаете?
На лице северянина на миг промелькнула досада. Если он хотел подловить меня, то выбрал неверную причину. Пока вступила в полемику, успела успокоить метущееся сердце и восстановить дыхание. А заодно заметить, как за спиной Крэга появился Улли, подавший условный знак. Муся в безопасности! Надолго ли не знаю – с такими поисковыми навыками великанов.
– Зачем вам чужая женщина? К тому же троллиха?
Так и знала. Странно пошел у него разговор, совсем другой, чем около стражи! Значит за Мусей пришли, не просто так! Может сейчас будет все как в дешевых романах, когда отрицательный герой выкладывает все свои тайны? Мне стоит всего лишь подождать, и я получу так необходимые мне сведения о том, зачем великанам Муся?
Впрочем, Азават молчал.
– Муся? Не понимаю о чем вы, лей Азават, – раздраженно пожала плечами, покосившись на Брока.
Только сейчас мне пришла в голову мысль, кто этот странный мальчик, что имеет власть над воришками и может принимать решения насчет убежища для Муси. Мне в очередной раз повезло?
– Как же. Я же вижу ЕГО! ОН был тут, ОН пришел сюда, – великан подался вперед, намереваясь схватить меня за плечи и хорошенько тряхнуть.
– Он? – Я растерялась, – о ком вы?
Видимо моя растерянность была настолько натуральна, что Азават вздрогнул. Может они эмпаты? Чувствуют ложь? Определенно некие нетипичные способности у Северных Великанов явно есть.
Кого все-таки настолько чувствует Азават? Тут меня как молнией ударило – Грю! Они говорят о тролленке. Чувствуют в нем своего сородича? Теперь понятно как они нашли Мусю и почему мужчина безошибочно пришел к «Ночной Кобыле».
– О мальчике, – раздраженно прошипел северянин.
– Вам же сказали, лей, что Тина не знает о ком речь. Ваше дальнейшее пребывание на территории гостиницы будет восприниматься как агрессия.
Вздрогнула и обернулась. Лей Грэгорик. Слава всем богам!
– Вы кто? – Недружелюбно поинтересовался Азават, разглядывая моего нежданного союзника.
– Лейтенант Магического управления Безопасности, – любезно представился Грэгорик, оттесняя меня от великана. – А вы?
– Гость столицы, с частным визитом.
Выглянула из-за спины Грэгорика, следя за реакцией северянина. Недоволен. Еще бы! Я бы тоже была недовольна, порушься мои планы в последний момент. При всей моей нелюбви к оборотню, сейчас я как никогда была рада его видеть.
– И свой визит решили начать с разбоя?
– Почему разбоя? – Удивленно вскинул брови Азават, – гуляю по городу. А тут место примечательное, решил осмотреть.
Грэгорик лишь кинул взгляд на моего вышибалу. Крэг широко улыбнулся, вызвав у меня приступ озноба. Жуткий он все-таки.
– Пытался применить силу.
– Кто тебе поверит, висельнику, – прошипел Азават.
Удивленно моргнула. И как Крэг удержал такую махину, так чтобы великан не смог пройти узкое пространство, это... какую же силищу надо иметь? Сдается мне, Уилли нашел лучшего вышибалу на весь город, если это вообще уровень местечкового охранника.
Лицо у северянина стало, ох какое некрасивое, безобразное я бы даже сказала.
– Я цепной пес, лей, меня посадили стеречь, я и стерегу. Вы в мой дом вторглись, а цепь то у меня длинная, вцепиться в глотку чужаку, всегда длины хватит, – Крэг хмыкнул, недвусмысленно намекнув, что запретов никаких я ему не ставила, в своих действиях он свободен и в следующий раз.
– Не ставлю под сомнения слова человека леи Тины, – поддакнул внезапно Грэгорик, вызвав еще одну широкую улыбку со стороны вышибалы.
– Это частная территория, лей, покиньте ее, пожалуйста. После открытия доступ будет разрешен всем желающим.
Я уже люблю Крэга: предельно вежлив, достаточно силен, чтобы сдержать любого постояльца, даже нежданного гостя из разряда Северных великанов. У меня идеальный вышибала!
– Все равно вы ЕГО не спрячете.
Грэгорик удивленно выгнул бровь, покосившись на меня, но промолчал. Мог же устроить мне расспрос, но делал вид, что полностью меня поддерживает и в курсе ситуации. Рассказать что ли? Тео написал, что оборотню можно верить.
– А зачем вам таинственный ОН?
Вздрогнула.
Уже и забыла что со мной Брок. Мальчик сосредоточено смотрел на великана, стараясь что-то прочитать в лице мужчины.
– Не твоего ума дело, щенок, – процедил сквозь зубы Азават. – До встречи.
Развернулся и пошел. Так словно не он только что пытался прорваться на территорию гостиницы. Минуту наш квартет: я, Брок, Крэг и Грэгорик разглядывали неестественно прямую спину удаляющегося воина, после чего я опомнилась.
– Спрятали? – взволнованно спросила Крэга.
– Кого?
– Не успели, мальчик ваш только прибежал, успел сказать, что засада, как и этот притащился, – мотнул головой вышибала.
Восклицание оборотня и ответ Крэга слились в одно. Я даже головой помотала: как то некстати оказалась между двух громких мужчин.
– По–моему, подобные разговоры надо вести за закрытыми дверьми и на своей территории, – Брок подтолкнул меня в спину.
– А ведь я тебя знаю, – задумчиво протянул Грэгорик, – ты часто по смежному ведомству проходил, незаконные занятия магией, так?
Я запнулась, значит Брок – маг? А почему занятия магией незаконные? Не мог же он не получить свидетельства школы. Мне, помнится, при попадании сюда устроили целую лекцию насчет неконтролируемого дара и последствий его применения.
Положительно, что не день, так узнаю что-то новое об Истране, и не скажу что самое приятное или остающееся в рамках закона.
– Может, и знаете, я же не отрицаю, – хмыкнул Брок, ухватив меня за руку. – Мы тут с леей Тиночкой гуляли–гуляли утречком, пока оказия не приключилась.
Судя по взгляду Грэгорика, он меня четвертует. Вот прямо здесь и сейчас – за порочащие Эмерти связи среди моего окружения. Удивленно покосилась на Брока, но промолчала. Помощь мальчишки была неожиданной и оттого более ценной: никто не заставлял его отсылать Вьюнко, воспользовавшись своим странным влиянием, или ловить мне экипаж. Самое последнее дело сейчас подставлять своего нежданного помощника.