– Звучит неубедительно. Ты же видела Ареса и Искру. Зверюги могут телепортироваться в любой момент, почему ничего подобного нельзя было придумать для нас?
Не успеваю ничего ответить, Камилла опережает меня.
– Искатели вовсе не телепортируются. – говорит она ровным тоном. – Они исчезают из этого мира и оказываются в Ином. Там все устроено немного по-другому. Тысячи километров можно преодолеть за считанные секунды, а затем перейти обратно в этот мир. Мы, темные, тоже так умеем. – последнее произносит несколько насмешливо.
– Почему тогда мы все еще здесь? Почему вы не перенесете нас в Харперс-Ферри за считанные секунды? – спрашивает Даррен, а я молча перевариваю полученную информацию, которой с каждым днем становится все больше и больше.
– Обычный человек может оказаться в Ином мире только в одном-единственном случае – умереть. Вы не переживете такого перехода. Поэтому, да, – она серьезно смотрит на меня, – Арин права. Ваша смерть нам не нужна.
Смотрю на Даррена, но, похоже, он не вполне удовлетворен ее ответом.
– А что насчет испытания? – спрашивает он.
Камилла только криво ухмыляется и откидывается назад, всем своим видом демонстрируя, что больше не собирается с нами разговаривать. Мы тоже молчим. Конечно, я и раньше подозревала, что темные должны иметь какие-то сверхъестественные способности, а не только демонстрировать мрачную ауру и дружить с искателями. Но чтобы такое? То есть, Йен в любой момент может взять и исчезнуть с лица земли, прямо как Искра, а потом появиться через несколько секунд на другой части земного шара. И это не телепортация. С ума сойти!
Шевелю пальцами на ногах, пытаясь хоть немного согреть промокшие и замерзшие ноги. Не помогает. Подумываю снять обувь, вот только не уверена, что это поможет.
Мысли прерывает тихий звук, доносящийся снаружи. Поворачиваю голову и всматриваюсь в дверной проем, ярко освещенный лучом фонарика. Одна, две… пять секунд ничего не происходит, а потом на пороге магазинчика появляется Искра. Камилла так резко подскакивает на ноги, что я вздрагиваю и ударяюсь плечом о стеллаж. Несколько книг валятся на пол. Девушка тем временем уже отстегивает наручник Даррена и пристегивает освободившийся браслет к своей руке.
– Что происходит? – несколько оторопело спрашиваю я и тоже поднимаюсь на ноги.
– Это знак. – кивком головы указывает на Искру. – Что-то не так, и нам надо уходить.
Девушка хватает все еще лежащий рядом со мной на полу фонарик, тянет застывшего на месте Даррена за руку, а когда он поднимается, пихает ему в свободную руку его сумку и тащит парня к выходу. Искра отходит чуть в сторону, пропуская их наружу. Взваливаю рюкзак на спину и спешу следом. Равняюсь с Искрой, которая теперь не отходит от меня ни на шаг, смотрю, как Камилла идет в ту сторону, куда около часа назад ушли Йен, Лерой и Диего. Но ведь выход в противоположной стороне!
– Камилла, тебе не кажется, что мы идем не в ту сто… – начинаю я.
Но девушка перебивает, почти прошипев:
– Т-Ш-Ш…
Замираем на месте, в то время как Камилла водит лучом фонарика из стороны в сторону, рассматривая широкие коридоры, разделенные посередине скамейками для отдыха покупателей и огромными кадками с декоративными деревьями, которые уже начали погибать без света и влаги. Ничего не слышу, кроме своего тяжелого и размеренного дыхания Искры, и уж тем более не вижу никакого подозрительного движения. Внезапно, не говоря ни слова, Камилла срывается с места, тянет за собой Даррена и бежит налево. Мне не остается делать ничего иного, как бежать за ними, тихо ругаясь про себя последними словами. Хорошо еще, что я не успела разуться. Но сейчас меня больше интересует, что она увидела или услышала? Неужели где-то поблизости ракшасы? От волнения и быстрого бега сбивается дыхание, воздух с трудом проникает в легкие. Искра все это время находится рядом со мной, ее близость немного меня успокаивает, но то, что Камилла все еще бежит непонятно куда, сбивает с толку и заставляет волноваться сильнее, а то, что луч фонарика то и дело прыгает с одного места на другое, не способствует быстрому бегу, ведь такого освещения мне совершенно недостаточно. Пару раз чуть не запинаюсь о вышеупомянутые кадки с растениями, чудом избежав столкновения и последующего падения. В голове вертится один-единственный вопрос: "Что, на хрен, происходит?", ответ на который мне может дать только удирающая впереди девушка, но для этого мне еще нужно ее догнать. Бежим, кажется, уже целую вечность, теперь мне интересно каких размеров вообще этот торговый центр? Ведь мы ни разу не спустились и не поднялись ни по одной лестнице. Или мы что, бегаем по кругу? Раздается приглушенное ругательство Камиллы, она вдруг роняет фонарик, который крутится по полу и гаснет, ударившись о стену. Резко торможу, уперевшись рукой в бок Искры. Не вижу абсолютно ничего, но слышу звук удаляющихся от меня шагов. Сомнений нет – они сбежали. Бросили меня тут. В темноте. Одну.
Глава шестнадцатая
Шаги давно затихли, а я так и не сдвинулась с места. До сих пор стою в той же позе, опершись о бок Искры. Слушая ее спокойное, размеренное дыхание, постепенно восстанавливаю собственное. Звуков преследования не улавливаю. Было ли оно вообще, это преследование? Что произошло? А самое главное, что теперь делать дальше? Темнота давит на меня, заставляет чувствовать себя меньше. Такое ощущение, что я ослепла. В кромешной тьме не различаю вообще ничего. Как идти дальше, или возвращаться назад, если вокруг нет ни намека на свет? Но оставаться на месте тоже не вариант, придется принимать решение и двигаться куда-то, используя осязание. Назад не хочу, вдруг там действительно кто-то был, а что еще хуже – есть прямо сейчас. Резко оборачиваюсь, распахивая пошире глаза, не сразу вспомнив, что в данный момент мне это действие никак не поможет. Тишина заставляет мерзкие мурашки страха бежать по спине и рукам. Меня передергивает от этого ощущения, не могу больше терпеть.
– Искра, ты что-нибудь видишь? – спрашиваю, лишь бы нарушить тишину.
Ответа, естественно, не получаю. Но Искра чуть смещается, дышит мне в шею, опаляя кожу горячим воздухом. А затем мордой подталкивает в том направлении, куда мы двигались ранее. По крайней мере, мне так кажется. Сейчас я уже ни в чем не уверена, ведь за секунды потеряла всякую ориентацию в пространстве.
– Ты хочешь двигаться вперед? – зачем-то спрашиваю, а она снова толкает меня в спину, тем самым давая понять, чего от меня хочет.
Протягиваю к ней руку, наощупь нахожу бок, а потом переднюю левую лапу, упираюсь в нее ладонью, глубоко вдыхаю и говорю:
– Я готова.
Начинаем потихоньку продвигаться вперед. Правую руку неотрывно прижимаю к твердому телу искателя Йена, а левую протягиваю вперед, как делают мумии в старых фильмах. Таким образом надеюсь предотвратить столкновение своего лица с любым препятствием, которое может встретиться на его пути. Хотя, думаю, Искра прекрасно видит в темноте и проведет меня мимо всех преград. Порой я удивляюсь, как сильно изменилась моя жизнь за столь короткий срок. Вспоминаю, как впервые увидела Искру, какой ужас испытала. А теперь готова безоговорочно положиться на нее. Я по-настоящему рада (если в подобных условиях вообще можно испытывать хоть каплю радости), что сейчас она со мной. Останься я одна, не знаю, что делала бы дальше. Мне не холодно, испытываю только небольшой дискомфорт, связанный с мокрыми ногами, но все равно плотнее кутаюсь в куртку Йена, которая до сих пор на мне. Утыкаюсь носом в воротник и вдыхаю его запах, который каким-то чудесным образом действует на меня как успокоительное. Вспоминаю момент, когда очнулась после своей смерти, как рыдала в объятиях мужчины, его успокаивающий голос и запах помогли прийти в себя. Хотя я не запомнила ни слова из того, что он мне говорил, это помогло. Понимаю, что если бы смогла вернуться назад во времени, то ни за что на свете не осталась бы с Камиллой и Дарреном. Надо держаться поближе к Йену. Только с ним я чувствую себя в безопасности. Ну и еще с Искрой, которая сейчас максимально близко ко мне.
Целую вечность медленно продвигаемся вперед, ни разу никуда не повернув и не наткнувшись ни на какое препятствие. Ловлю себя на мысли, что начинаю бояться темноты, хотя раньше никогда ничего подобного за собой не замечала. Хотя нет, я боюсь не того, что оказалась во мраке и не различаю даже собственного пальца, поднесенного прямиком к глазам. Мне страшно от того, что может таиться вокруг, прямо за спиной, или где-то совсем рядом. Хотя, скорее всего, переживания беспочвенны, ведь за все время я не услышала никаких посторонних звуков, кроме нашего дыхания, тихого скрипа моих кроссовок о кафельный пол и цоканья когтей Искры. Да и моя сопровождающая не выказывает никакого волнения, а это скорее всего значит, что поблизости нет никакой опасности.
Тихий, едва уловимый шорох откуда-то спереди заставляет нас одновременно замереть на месте. Инстинктивно хватаюсь рукой за рукоять пистолета, все это время спрятанного под поясом джинсов, отпустив при этом Искру, но тут же прижимаюсь к ней боком. Напряженно вслушиваюсь в тишину, которая оглушает до такой степени, что начинает тихонько звенеть в ушах. Отпускаю пистолет, от него все равно не будет никакого толку в сложившихся обстоятельствах. Удивляюсь, откуда у меня вообще появился такой инстинкт – хвататься за оружие. Вряд ли я вообще в кого-нибудь попаду, кроме того, там впереди может быть кто-то из своих. Хотя после того, что произошло около получаса назад, а именно, те, кого я считала этими самыми "своими", сбежали, бросив меня одну. Но тем не менее, я не желаю, чтобы с ними произошло хоть что-нибудь плохое. Возможно, за одним исключением.
Звук повторяется снова, на этот раз ближе, а мы по-прежнему стоим на том же месте, все тело напряжено как пружина. Борюсь с невероятным желанием броситься бежать, но разум побеждает. Больше всего напрягает реакция Искры, а точнее, ее отсутствие. Она просто стоит на месте совершенно неподвижно, уверена, она просто вглядывается в темноту, но мне-то от этого не легче. Звук доносится еще раз, потом еще, наконец понимаю, что это шаги. Кто-то приближается к нам с той стороны, куда убежали Камилла и Даррен. Может это они? Решили… вернуться за мной. Чувствую себя глупо оттого, что поддаюсь жалким надеждам на то, что кому-то на меня не плевать.