– Н-нет… – шепчу, едва шевеля пересохшими губами.
Естественно, она меня не слушает, а уже мчится в сторону окна. Прижимаю лицо к ее шее и зажмуриваю глаза. Прыжок, чувство невесомости, треск оконной рамы и бьющегося стекла, быстро приближающаяся земля, удар. Расцепляю руки и падаю на газон, снова закричав. Возможно, мне только показалось, но, по-моему, я слышала треск ломающегося ребра. Опускаю взгляд вниз, замечая растекающееся красное пятно на рукаве белоснежной рубашки. Я порезалась? Ничего не чувствую, кроме ослепляющей боли в груди от скорее всего уже сломанного ребра, и разъедающего внутренности кашля, который до сих пор не прекратился. Воздух отказывается проникать в легкие, и я корчусь от его недостатка. Былая боль не сравнится с той, что поселилась в груди теперь. За что мне это, я не понимаю. И прежде чем сознание наконец меркнет, думаю о том, что лучше бы я не соглашалась ни на какие условия Хаос и навсегда осталась в Ином мире, потому что выносить испытания этого мира уже нет никаких сил.
Глава двадцать шестая
Йен очень быстро оказывается поблизости от дома, где оставил Арин и Искру. Он продолжает ощущать гневные волны, исходящие от своего искателя, а когда видит, что дом охвачен пламенем, которое уже перекинулось на соседнее строение, то едва не сбивается с шага. Внутри разрастается волнение за девушку. Под препаратами она могла и не проснуться, а в таком пожаре ее ждет гарантированная гибель. Он с силой сжимает от злости зубы и клянет себя на чем свет стоит за то, что снова облажался. Нельзя было оставлять Арин одну.
Мужчина огибает лужайку соседнего дома, которая завалена каким-то хламом, и на секунду спокойно выдыхает, когда замечает девушку, лежащую раскинув руки на газоне, и Искру, склонившуюся над ней. Вот только Искра продолжает излучать ярость и стоит спиной к Йену, будто защищая Арин от чего-то впереди. Услышав глухой рык, рвущийся из горла своего искателя, он прибавляет шаг, но оказавшись в трех шагах от нее, замирает, бросив поспешный взгляд на девушку. Даже этого хватает, чтобы понять – все плохо. Он не знает, что произошло, но то, что девушка белая как полотно, словно из нее выкачали всю кровь (хотя, может это и недалеко от правды, вся ее одежда порвана и в крови, лужей растекающейся рядом с телом), тонко намекает на серьезность ситуации. А потом Йен переводит взгляд на открывшуюся впереди картину. Ему становится ясно, от кого Искра защищает Арин. Камилла. Чтоб ее унесло торнадо! И она не одна. Пришла сюда с Аресом.
– Какого черта ты делаешь? – не сдерживая гнева, рычит Йен и делает еще несколько шагов вперед, прикрывая спиной Арин.
– Эта сучка никак не сдохнет! – едва ли не выплевывает Камилла, а Йен удивляется, как это раньше он не замечал ее ужасный характер? – Пока Арес отвлекал Искру, я подожгла дом. Но кто же знал, что твой искатель в ту же минуту бросится вытаскивать девчонку. Их прыжок из окна второго этажа выглядел эпично. Но как видишь, без новых травм не обошлось. Это послужит твоей девке прекрасным уроком, что нельзя брать чужое! – девушка презрительно кривит губы, отчего ее лицо искажается и теряет всю свою привлекательность. – При условии, что она выживет, конечно.
– Ты в своем уме? – злится Йен еще сильнее. – Какое твое? Я тебе не принадлежу и никогда не принадлежал! Ты совсем свихнулась? Зачем ты подожгла дом?
– А что мне оставалось делать? Ты как полный идиот трясешься над этой человечишкой! – девушка проводит рукой по волосам. – Я всего лишь убираю с дороги соперницу.
Йен качает головой. Ну что за дура? После такого у него вообще нет никакого желания даже смотреть на нее, не то что что-то большее. Только руки трясутся, так сильно хочется придушить бывшую подругу. Йен борется с желанием повернуться и посмотреть, как там Арин. Он обязательно сделает все возможное, что от него зависит, чтобы помочь ей. Но сначала ему нужно избавиться от Камиллы.
– Слушай меня внимательно, потому что повторять я не собираюсь. – Йен сжимает кулаки, что не укрывается от взгляда девушки. – Оставь Арин и меня в покое. Я. Не желаю. Иметь. С тобой. Ничего. Общего.
Глаза Камиллы расширяются, видимо, до нее доходит вся серьезность ситуации. А затем лицо вспыхивает от ярости. Она поворачивается к своему искателю и шипит, словно гремучая змея.
– Убей девчонку!
Искра рычит и пятится к Арин, готовая своей жизнью защищать девушку от Ареса. В это же мгновение в руках Камиллы словно из ниоткуда появляются изогнутые лезвия, и она готовится броситься на Йена.
– Довольно! – голос, подобно грому среди ясного неба, заставляет всех участников разыгравшихся событий замереть на месте и оглянуться в сторону горящего дома.
Тьма. Вот уж кого Йен никак не ожидал здесь увидеть так это Тьму.
– Мне надоело наблюдать за всем тем безобразием, которое ты учиняешь день ото дня, Камилла. Своими действиями ты вынудила меня вмешаться. – голос Тьмы становится вкрадчивым. – А я ненавижу, когда меня вынуждают что-то делать. По-моему, все прекрасно это знают.
– Я просто… – взволнованно оправдывается девушка, пряча ножи, но Тьма прерывает ее резким взмахом руки, а затем быстро преодолевает разделяющее их расстояние и останавливается прямо возле Арин, все еще без сознания лежащей на земле.
– Ты просто забыла о возложенной на тебя миссии и занялась своими личными делами. Где сейчас Избранный Даррен Кинг? – Тьма оглядывается, словно ожидая увидеть поблизости Даррена.
– Я оставила его… ненадолго. – мямлит Камилла, опустив голову. От всей ее злости не осталось и следа.
Йен благоразумно помалкивает, он знает, что лучше не вмешиваться, и уверен, как только Тьма закончит с девушкой, то сразу же переключится на него.
– Где? Снова заперла в багажнике? – Тьма не повышает голоса, но тон настолько холодный, что может заморозить лед. Камилла молчит, а Тьма качает головой. – Чувствуешь? – девушка сгибается пополам, падает на колени и хватается обеими руками за грудь в области сердца. – Такова сила моего разочарования. Я запрещаю тебе относиться к своему подопечному так, будто он не живой! А теперь уходи. Оставь Арин Бёрн в покое и больше не приближайся к ней. Ослушаешься, и я разорву нить.
Белая как первый снег Камилла выпрямляется, не говоря ни слова, взмахом руки зовет с собой Ареса и исчезает восвояси.
Йен подавляет настойчивое желание броситься к Арин. Тьма разворачивается и бесстрастно смотрит на него.
– Йен, ты заставляешь меня испытывать недовольство. Избранные нужны нам в целости и сохранности, помнишь?
– Мне нет оправданий. И я готов понести любое наказание, но сейчас я должен помочь ей. – говорит Йен и позволяет себе посмотреть на Арин. Открывшаяся картина потрясает его. Все очень плохо. Кровь стремительно покидает девушку сквозь многочисленные порезы, грудная клетка резко поднимается и опадает, словно девушка не может надышаться.
– Да уж, печально. – будто прочитав мысли Йена Тьма тоже смотрит на девушку. – Тут определенно нужна помощь. Жаль, у меня нет способности Света исцелять одним прикосновением. Но я тоже могу помочь, если это останется между нами.
Тьма испытующе смотрит на Йена, а тот кивает, согласный на все, чтобы помочь Арин. Он не может позволить ей умереть. Снова. А сомнений в том, что она умрет, у Йена не осталось. Тьма не предлагает помощь по пустякам. Удовлетворенно кивнув, Тьма словно из воздуха достает пистолет, а потом не раздумывая стреляет девушке прямо в голову. В центре лба появляется маленькая точка, из которой тонкой струйкой вытекает алая жидкость.
Потрясенный Йен отшатывается в сторону, натыкаясь спиной на замершую рядом Искру. Его переполняют смешанные чувства – от недоверия до ярости. Тьма тем временем опускается на колени, пачкая брюки в крови, но совершенно не обращая на это внимания, и кладет ладони на грудь девушки. Она резко вздрагивает, слегка прогибая спину, а потом вновь опускается на землю. Если бы Йен не видел этого своими глазами, он бы подумал, что у него галлюцинации. Он видит подобное второй раз, но никак не может уложить происходящее в голове. Все раны Арин просто исчезли в мгновение ока, даже крови больше нет, только искромсанная одежда дает подтверждение, что с девушкой что-то произошло. Тьма поднимается на ноги, отряхивая ладони, брюки снова выглядят безупречно.
– Она очнется через пару часов. За это время вы успеете достаточно удалиться от горящего города.
За всеми событиями Йен совсем забыл про стремительно распространяющийся пожар всего в нескольких метрах от них. Но с учетом произошедших событий, думается, это простительно.
– Она… – Йен сглатывает и переводит взгляд с девушки на Тьму. – Арин теперь… темная?
Ожидая ответа, Йен вспоминает похожее событие, произошедшее девяносто четыре года назад. Он был солдатом во время Первой мировой войны. Их с другом отправили на разведку в, казалось бы, тихий квартал, но там разведчиков ждала ловушка. Его товарищ Роланд едва не подорвался на мине, осколок которой угодил ему в спину. Йен пытался остановить кровь, но ничего не вышло. Сидя там, в горящем и разрушенном войной городе возле мертвого тела своего друга, Йен просил у него прощения за то, что не смог помочь, за то, что не умер вместо него. Но сидеть на одном месте было плохим решением, поэтому Йен в одиночку двинулся дальше и замер, услышав характерный щелчок под ногой. Мина. Еще одна чертова мина. Помощи ждать было неоткуда и Йен, приготовившись в скором времени встретиться с Роландом, поднял ногу и отпрыгнул в сторону. Взрывом его тело отбросило в ближайшую стену, кровь хлестала отовсюду, больнее всего было в области живота. А еще Йен больше не видел. Не видел ничего. Приготовившись умереть, он сквозь шум крови в ушах внезапно различил над собой голос. И этот голос задал очень глупый вопрос. "Хочешь ли ты жить?" Конечно, Йен хотел жить. Прошептав короткое: "Да", он почувствовал резкий укол в области сердца. А затем очнулся полностью здоровым. К нему вернулось зрение. Он увидел, что лежит на диване в большой темной комнате с одной полностью зеркальной стеной. Рядом с ним стоял мужчина, который сказал, что его зовут Оуэн и он личный помощник Тьмы. А потом Оуэн рассказал такое, от чего Йен подумал, что свихнулся. Он узнал о Создателях, но главное было для него не это. Йен теперь темный – человек, возвращенный Тьмой с того света. Оуэн сказал, что, чтобы стать темным, надо всего лишь умереть. А потом Тьма создает Темную нить и связывает ею сердце воскресшего человека со своей душой. Эта нить постепенно разрастается и полностью опутывает сердце новоиспеченного темного. В итоге главный орган смертного человека за несколько месяцев преобразуется, даря невиданные ранее преимущества. Сердце из тьмы обеспечивает силой, выносливостью, невиданным долголетием (почти бессмертием), помогает совершать безболезненные переходы в Иной мир и обратно, и многое, многое другое. Позже, когда Йен узнал о своих возможностях на практике, он смог встретиться с Тьмой. Но еще ни разу ему не доводилось присутствовать при обращении обычного человека в темного. Ему казалось, все должно быть не настолько просто.