– Нет. – отвечает Тьма. – Еще не время. Избранные не исполнили своего предназначения. И я хочу, чтобы Хаос посмотрела будущее Арин при мне. Если девушка подойдет нам, я сразу же, как только представится возможность, проведу ритуал. А пока… Камилла больше к вам не приблизится, но все равно не оставляй девушку одну. Постарайтесь ускориться. В Харперс-Ферри Арин будет в большей безопасности. Йен, не подведи меня.
Не прощаясь, Тьма исчезает. Йен чувствует жар от пожара, не медля ни секунды, подхватывает на руки девушку, быстро относит к машине и кладет ее на все еще разложенное пассажирское сиденье. Заводит двигатель и возвращается к тому месту, где оставил вещи из магазина. Запихнув их вместе с корзинами в багажник, машет рукой Искре, все это время находившейся поблизости. А затем стартует дальше, размышляя, куда лучше отправиться, чтобы сократить путь. Решает отправиться сначала до Сент-Луиса, там можно будет остановиться, чтобы Арин могла привести себя в порядок. И получила ответы на свои вопросы, которых, Йен в этом уверен, будет немало.
От Канзас-Сити до Сент-Луиса по прямой почти четыреста километров. К тому времени, как они доберутся, Арин уже должна будет прийти в себя.
Йен бросает взгляд в зеркало заднего вида и выезжает на шоссе, затем смотрит на девушку, которая выглядит мирно спящей. По ней и не скажешь, что еще каких-то полчаса назад, Арин сначала умерла, а потом, благодаря способностям Тьмы, вернулась из мертвых. Йен вздыхает и устало потирает ладонью лицо. По его мнению, на эту девушку свалилось слишком много всего, чего она абсолютно не заслужила. Но по крайней мере в этой ситуации есть один большой плюс. У нее не осталось ни одной не то что серьезной травмы, а даже крохотные царапины исчезли. Надо при следующей встрече обязательно поблагодарить за это Тьму.
Глава двадцать седьмая
Еще до конца не проснувшись, чувствую тепло солнечного света на щеках. А самый настырный луч так и норовит пробраться сквозь закрытые веки. Открываю глаза, тут же прищурившись от яркого света. Мне требуется немного времени, чтобы привыкнуть к нему. И вот я уже смотрю в панорамное окно в крыше движущейся машины на голубое, практически безоблачное небо. Сидящий за рулем Йен сосредоточен на своих мыслях и не замечает моего пробуждения. Между тем во рту сухо, как в пустыне, горло пересохло до такой степени, что, кажется, я никогда не смогу протолкнуть наружу ни единого звука. Сажусь, поднимаю спинку сиденья и беру воду, лежащую между мной и Йеном. Утолив жажду, потягиваюсь и замечаю направленный на меня любопытный взгляд.
Погодите, потягиваюсь?..
Округлив глаза, задираю рубашку до неприличия высоко и, не веря своим глазам, смотрю на абсолютно чистую кожу. Гематома… она исчезла. Опускаю руки, тонкая ткань скользит вниз, вновь прикрывая живот. Поворачиваюсь вправо, потом влево и смотрю на невозмутимого Йена.
– Что за неведомая фигня тут творится? – спрашиваю, ощущая внутреннюю дрожь.
– Был пожар. – говорит он, а я все вспоминаю и продолжаю за него.
– Да-да, я спала, проснулась от того, что Искра тащит меня за руку прочь из комнаты. – бросаю взгляд на запястье, на котором должен был остаться как минимум синяк, но ничего подобного не обнаруживаю. – А потом мы выпрыгнули из окна. И кажется, я все таки сломала ребро.
Вспоминаю короткий полет и кровь на белоснежном рукаве, но сейчас одежда чистая, хотя безбожно испорчена осколками.
– А где все это время был ты? – считаю нужным спросить, хотя сейчас это меньшая из моих проблем.
– Уходил пополнить запасы, а когда вернулся, дом уже был весь в огне. – Йен не смотрит на меня, и я понимаю, он чего-то не договаривает.
– Ну и что произошло? Почему загорелся дом? Из-за ракшасов? – если мужчина думает, что я оставлю все как есть, то он ошибается. Сначала я должна выяснить, что случилось, потом, как мы оказались в машине, но самое главное, почему, черт возьми, я прекрасно себя чувствую? У меня вообще ничего не болит! Как такое возможно?
– Нет, ракшасы ни при чем. – Йен вздыхает, а потом говорит с большой неохотой. – Это Камилла. Она подожгла дом.
– Что? – почти ору я, заставляя Йена поморщиться. – Зачем ей это делать?
Конечно, я подозревала, что эта темная недолюбливает меня, но чтобы настолько… в голове не укладывается.
– По ее словам, она хотела избавиться от соперницы. – его губы трогает едва заметная улыбка.
Какого?..
– С чего она вообще взяла, что я для нее соперница? Я не претендую на твою душу и тело. – замолкаю, мысленно отвешивая себе подзатыльник. Ну что за идиотка, зачем заикнулась про его тело? Бросив взгляд на Йена, замечаю, что его ухмылка стала чуть шире. Ладно, не отвлекаемся. – С этим разобрались. Надеюсь, ты решил все проблемы со своей подружкой, и она больше не придет по мою душу?
Мужчина становится серьезным, всякий намек на веселье пропадает.
– Да, Камилла больше нас не побеспокоит. – ну и отлично. Хотя верить этому заявлению на слово я не собираюсь. Первым делом надо все выяснить, а потом раздобыть новый пистолет, ведь прежний никто из горящего дома не спасал. В последующие дни надо постоянно находиться начеку, чтобы эта сумасшедшая снова не вытворила ничего подобного, застав меня врасплох.
– Что произошло со мной? Куда магическим образом исчезли все травмы? – давлю на грудь в том месте, где была гематома. Ничего не чувствую, кроме, собственно, самого давления пальцев. Пытаюсь разрядить обстановку. – С небес спустился ангел и исцелил меня за какие-то неведомые заслуги?
Йен молчит, но я не собираюсь сдаваться. Сверлю его хмурым взглядом. Наконец, он говорит.
– Ты же знаешь, ангелов не существует. К тому же, исцелять одним прикосновением может только одно существо во вселенной – Свет.
Ого, это что-то новенькое. Значит даже Создатели не всемогущи, раз излечить может только Свет.
– Ты хочешь сказать, что приходил Свет и излечил меня? – удивленно поднимаю брови и округляю глаза. – С какой это радости?
Снова появляется это чувство, что кто-то что-то делает за моей спиной. Зачем? И почему я? Украду для вас миллион, если раздобудете ответы на эти вопросы.
– Нет. – Йен потирает подбородок и не смотрит на меня. Мне знакомо это его выражение. Он пытается придумать, как смягчить ситуацию, вот только мне этого не надо. – Ничего подобного не произошло. И Свет тут абсолютно ни при чем.
Начинаю злиться. Мне надоело ходить вокруг да около. Мне нужна правда. Прямо сейчас.
– Говори как есть! – требую твердо. – Если меня не исцелили магическим образом, то что произошло?
Тяжелый вздох Йена говорит о том, что сейчас он хотел бы оказаться где угодно, только не здесь. Но он здесь. А мне все еще нужны ответы.
– Ты… умерла, Арин. – повернувшись ко мне лицом, почти сердито говорит он. – И тебя вернули обратно.
Отшатываюсь в сторону, ударившись спиной о дверную ручку. Такого я никак не ожидала. И что значит, умерла? Ничего не понимаю, почему же я тогда снова не оказалась в Ином мире? Мне ничего не снилось. Это факт. От момента, когда я отключилась там на газоне и до пробуждения здесь в машине… полное забвение.
– Значит, – голос срывается, и я прочищаю горло. – Значит, снова приходили Время или Хаос и вернули меня обратно?
Пытаюсь сосредоточиться на этих мыслях, но они лихорадочно скачут в голове, не позволяя зацепиться за что-то по-настоящему стоящее.
– Нет, это Тьма. – Йен качает головой, словно не хочет об этом говорить, но тема моей жизни и смерти не пустяк для меня. Я не могу просто взять и забыть. Тьма? На этот раз меня спасает Тьма? Почему?
– Что со мной не так? Почему они поочередно возвращают меня назад? Для чего я им? – быстро задаю вопросы, в груди становится тесно, все пространство занимает волнение, и я скрещиваю руки, как можно незаметнее впившись пальцами в бока. Боль отрезвляет, но не делает ситуацию проще.
– На самом деле, вернуть умершего человека из Иного мира может только Тьма. Что случается с тобой уже во второй раз. – Йен задумчиво смотрит на меня, потом отворачивается и добавляет. – Зачем ты им, я не знаю. Могу только сказать, что скорее всего каждый из Создателей имеет на тебя какие-то виды.
Виды? На меня имеют виды? Сейчас я очень сильно хочу вновь стать обычной девчонкой, до которой никому, кроме родителей, нет дела. И я очень надеюсь, что все не так, как кажется, и Создатели помогают не только мне, но и остальным Избранным, попадающим в беду. Да, так и есть, просто я-то конкретно могу знать только то, что происходит со мной. Но что значит, из Иного мира может вернуть только Тьма?
– Подожди минутку, я не понимаю. Если к жизни может вернуть только Тьма, почему в первый раз ко мне приходила Хаос, и я заключила с ней сделку? Я думала, это она вернула меня обратно. И я вообще-то все еще должна ей за это. Условия сделки были именно такими. Про Тьму не было сказано ни слова.
Йен неопределенно пожимает плечами.
– Скорее всего все они имеют какие-то свои договоренности. Поэтому-то со мной общались Время и Тьма, а с тобой Элизабет. Свет почему-то предпочитает держаться в стороне и пока не вступает в прямой контакт с Избранными, насколько я знаю.
Ну и отлично, Задумчиво потираю бровь, решая, стоит ли мне вообще в это лезть, но желание разобраться пересиливает.
– Ладно. Что на счет Времени и Хаос?
– А что с ними? – Йен бросает на меня непонимающий взгляд.
– Ну, какие у них способности? Свет лечит, Тьма возвращает мертвых. А что умеют остальные двое?
Йен задумчиво смотрит на меня, словно рассуждая про себя, надо ли говорить, но, думаю, если бы в этом был какой-то секрет, он вообще ничего бы мне не рассказывал. А потом он все таки говорит:
– Как я уже сказал, Тьма возвращает из мертвых. Но делает это крайне редко и с условием, что человек умер недавно, чтобы не нарушать баланс Иного мира и того, в котором живем мы.
– То есть, – перебиваю его я. – Если человек умер несколько лет назад, Тьма не сможет его вернуть?