Тьма удовлетворенно улыбается и проводит рукой по длинным светлым волосам.
– Отлично. Значит, и вправду не зря ты уговорила меня вернуть ее из Иного мира, когда одна из твоих зверюшек раньше срока отправила ее туда. – он переводит взгляд и по очереди пристально смотрит сначала на Время, а потом и на Свет. – Вы же не против, если я проведу ритуал после того, как Избранные исполнят предназначение?
Время снова качает головой.
– Нет, я не против, если девушка так сильно тебе приглянулась, я выберу нового хранителя из остальных Избранных.
Тьма выжидательно смотрит на Свет, но она продолжает молчать.
– Что скажешь, Елена? – наконец, не выдерживает он.
– Мне все равно. – сухо отвечает она. – Ты ведь знаешь, если Избранные исполнят предназначение, то их души больше не будут светлыми. И я не смогу выбрать себе последователя среди них.
– Значит, ты не против? – на всякий случай уточняет Алан, хотя для себя он уже давно все решил.
– Нет, не против. Ты можешь выбрать любого из девяноста семи. Не вижу никаких причин, почему новой темной не может стать Арин. – Елена поднимается со своего места. – Если на этом все, я, пожалуй, пойду к себе.
– Да, и я пойду. – отзывается Хаос.
Время и Тьма тоже идут к выходу вместе с ними. Оказавшись в коридоре, они направляются каждый в свое крыло.
Хаос проходит по широкому коридору мимо своих комнат и выходит в сад, вдыхая прохладный ночной воздух с примесью цветочных ароматов. Она идет к Елене, которая наверняка уже ее ждет. Пройдя знакомым маршрутом, Элизабет открывает дверь и оказывается в спальне подруги, которая сидит у окна и задумчиво смотрит на темное небо.
– Ты уверена, что девушка станет темной? – спрашивает Елена, не поворачивая головы.
– Ты же знаешь, будущее переменчиво. – спокойно отвечает Хаос, внимательно наблюдая за реакцией подруги. – Но да, это один из самых вероятных исходов. Алан настроен серьезно, он принял решение, теперь дело за девушкой.
– Думаешь, она сможет… выполнить предназначение? – Елена поворачивается и смотрит на нее.
Хаос пожимает плечами и садится в кресло напротив Света.
– Пока рано об этом говорить. Арин ведь еще не в курсе, что ей предстоит сделать. – недолго помолчав, Элизабет спрашивает то, ради чего, собственно, сюда и пришла. – Елена, я правильно понимаю, ты не согласна мириться с таким будущим? Все еще хочешь совершить задуманное?
Свет обнимает себя руками, словно пытаясь согреться.
– Я не изменила решения. – наконец, отвечает она. – Но, Бэт, если ты не хочешь мне помогать, я пойму…
– Не говори ерунды! – взгляд Хаос становится мягким. – Тебе нужна моя помощь, и я готова предоставить ее тебе. Кроме того, если не я, к кому ты пойдешь? Габриэль…
– … придет в ужас, если узнает о том, что я задумала. Нет, никто не должен об этом узнать! – горячо говорит Елена, а затем спрашивает нерешительно, словно весь запал сдулся. – Бэт, почему ты решила помочь мне, а не рассказала остальным, что я задумала?
Хаос усмехается.
– Потому что ты – моя единственная подруга. – она разводит руками. – Ты всегда поддерживала меня во всем, и когда Алан предложил уничтожить ракшасов, ты встала на мою сторону, потому что каждое живое существо достойно жизни. И пусть это решение далось мне нелегко, но я встаю на твою сторону. Я всегда поддержу тебя.
Глаза Елены наполняются слезами. Она устало вздыхает, прикладывает одну руку к груди, где бьется рвущееся на части от боли и терзаний сердце, а вторую протягивает Бэт.
– Спасибо, спасибо, спасибо… – шепчет она.
Глава тридцать третья
Арин
Нас отпускают практически сразу, как только Хаос показывает мне видение. Нахожусь в полнейшей прострации, поэтому Йену приходится самостоятельно вести меня на выход. Оказавшись перед столом, за которым сидит Оуэн, Йен уточняет, в какую спальню меня определили, но я не слышу ни единого слова, стою, глядя прямо перед собой, и прокручиваю в голове увиденное снова и снова. Теперь мне определенно точно ясно, для какой цели Тьма возвращал меня к жизни целых два раза. Но почему я? Ответа у меня нет. Есть только один способ узнать, надо спросить напрямую у Тьмы. Вот только ответит ли он? Сомневаюсь. Да и, честно говоря, у меня нет никакого желания общаться с ним не то что в ближайшее время, а вообще никогда. Он меня пугает.
Прихожу в себя, когда Йен распахивает передо мной дверь в просторную спальню с большой кроватью, прикроватными тумбочками с двух сторон у изголовья, письменным столом, двумя креслами, большим шкафом. Вся мебель выдержана в шоколадно-коричневых тонах. Тонкий полупрозрачный тюль развевается под порывами теплого ветерка, приносящего запах цветов из сада сквозь распахнутое настежь окно. Узкая открытая дверь напротив кровати ведет в ванную комнату, вижу светлую плитку и сантехнику.
– Арин, это твоя комната. – откуда-то издалека доносится голос Йена.
Повернувшись к нему, словно выныриваю на поверхность из глубины. Он отступает к двери, намереваясь оставить меня одну, и я инстинктивно хватаю его за руку, удерживая на месте.
– Куда ты? – шепчу едва слышно.
– Тебе надо отдохнуть, да и мне тоже. – Йен подступает ближе, показывая, что никуда не уходит, но я все равно не отпускаю его.
– Пожалуйста, не уходи. – в отчаянии прошу я, не желая оставаться одной.
Понимаю, что это неправильно, он выполнил свою работу, доставил меня куда надо, а теперь у него могут быть свои дела, не связанные со мной, но я настолько привыкла, что он все время где-то рядом, что хочу продлить это еще хотя бы на несколько часов. Прямо сейчас я не могу остаться одна, мне нужно, чтобы он просто был здесь, одно его присутствие не даст мне удариться в панику. Возможно, это эгоистично, но я ничего не могу с собой поделать.
Йен испытующе смотрит на меня несколько минут, которые кажутся вечностью, я уже думаю, что сейчас он откажется, но мужчина успокаивающим тоном говорит:
– Арин, тебе не угрожает никакая опасность. Здесь тебя никто не тронет.
Вспоминаю слова Тьмы: "Я хочу ее", и сильнее сжимаю пальцы на руке Йена. Что, если Алан придет и сделает меня темной, пока я сплю? Йен, по всей видимости, видит, что мне только хуже, поэтому приближается еще на шаг, а потом осторожно прижимает меня к себе, заключая в объятия. Вздыхаю с облегчением и перевожу дух. Он не уходит. Мужчина подтверждает мою догадку.
– Я никуда не уйду. – говорит Йен и гладит меня по голове. – Чего ты так испугалась? Что показала тебе Хаос?
Слегка отстраняюсь, заглядывая ему в глаза.
– Такое будущее мне не понравилось. – признаюсь ему. – В моем видении ничего не изменилось. Я не видела людей, только разрушения и пожар. А еще я видела себя. У меня была аура… такая же, как твоя.
Лицо Йена остается бесстрастным. Он подталкивает меня в сторону кровати, укладывает как маленького ребенка и садится рядом, взяв за руку.
– Что плохого в том, чтобы стать темной? – спрашивает он, наконец, и я дергаюсь.
Что плохого? Не хочу его обижать, ведь я не имею ничего против его сущности, но я бы предпочла остаться такой, какая есть. Говорю предельно честно:
– Мне не нравится то, что всё решили за меня, не спросив, чего хочу я сама. Разве это справедливо?
Он вздыхает и отводит взгляд.
– Наверное, ты права. – пару секунд молчит, а потом устало предлагает. – Может завтра это обсудим?
– Хорошо. – вижу, что он собирается встать, и поспешно прошу. – Не уходи! Останься со мной!
Йен молча кивает, сбрасывает обувь и ложится рядом, через секунду он крепко прижимает меня к себе. Не знаю, когда он вообще в последний раз спал, да и сама я устала и эмоционально перенапряглась, закрываю глаза, слушаю его ровное спокойное дыхание, вдыхая такой знакомый успокаивающий запах Йена и засыпая в его объятиях.
Просыпаюсь, ощущая невероятный прилив энергии и улыбаюсь, но открыв глаза, быстро прощаюсь с улыбкой. Я одна. Оглядываю обстановку, комната выглядит точно так же, как вчера, только теперь она залита ярким солнечным светом. Смотрю налево и замечаю на прикроватной тумбочке поднос с завтраком и записку. Беру сложенный вдвое листок бумаги, разворачиваю его и читаю:
"Выполняю кое-какое задание от Тьмы. Вернусь вечером. Йен".
Настроение мгновенно падает еще на пару градусов. Как-то раньше я не задумывалась о том, что буду делать, когда доберусь до Харперс-Ферри. Главной целью было доехать. И вот я здесь. Одна. В окружении незнакомцев. Что делать? Первым делом надо поесть, потом сходить в душ. На завтрак у меня блинчики, свежие фрукты и ягоды, апельсиновый сок и кофе. Лучше и не придумаешь.
Пока ем, снова вспоминаю то, что произошло вчера, но быстро выкидываю из головы эти мысли, опасаясь, что вновь впаду в отчаяние, а Йена, чтобы успокоить меня, здесь нет.
Йен. Перед глазами встает его красивое лицо и кривоватая улыбка, которая так часто появляется на его лице. Я настолько привыкла к нему, что не знаю, что теперь делать, когда он ушел, пусть и всего на день. Хотя может он и не захочет возвращаться сюда. Что, если все, что между нами было… (а что-то определенно было, появилась какая-то невидимая связь, привязанность, порой он понимал без слов, что я хочу, поддерживал бесчисленное количество раз) было только для меня? Вдруг для него это было не по-настоящему? Его дело сделано, больше ему не надо нянчиться со мной. Но ведь вчера он поддержал меня. Сначала этот поцелуй перед тем как идти к Создателям, потом Йен держал меня за руку на протяжении всей встречи, а после остался на ночь и не дал мне скатиться в истерику. Хотя, если так подумать, за руку его держала я. При всех. Его же знаки внимания были только наедине. Мы были одни почти все время, а сейчас это изменилось. Мое отношение к нему не изменилось, а вот за него я не могу говорить.
Аппетит пропадает, откладываю еду, откидываюсь на подушки, прикрываю ладонями глаза и издаю приглушенный рык. Я зла на саму себя. Зачем я накручиваю себя попусту? Все равно ведь не узнаю правды. Что я значу для Йена и есть ли у него ко мне какие-то чувства, пусть это даже капелька симпатии? Зачем думать об этом, прокручивать в голове миллион вариантов, если ни один из них может оказаться неверным? Все, больше не буду об этом думать! Вечером найду Йена и спрошу у него обо всем напрямую.