Приняв решение, поднимаюсь с кровати и иду в ванную комнату, чтобы принять душ. Хорошо, что не надо выходить в коридор и искать нужное помещение, а можно сделать все здесь.
Как только привожу себя в порядок, понимаю, что рюкзак со всеми моими вещами остался в машине. Ни на что не надеясь, открываю шкаф в спальне и чуть не роняю челюсть, он забит разнообразными вещами от носков и нижнего белья до верхней одежды, на нижней полке стоит несколько пар обуви. Выбираю голубой свитер и джинсы похожего оттенка, обуваю удобные конверсы и замираю на месте. Что делать дальше? Понятия не имею. Можно исследовать дом, я ведь не пленница. Только вряд ли я найду потом обратную дорогу, да и я пока не готова ни с кем встретиться. Пусть это будут люди, вроде Йена, или Создатели.
Заправляю кровать, ровно расстилая мягкое бежевое покрывало, когда раздается стук в дверь. От неожиданности я подпрыгиваю и едва не вскрикиваю. Кто это может быть? Оставаться на месте, замерев как истукан, было бы очень глупой затеей, поэтому нерешительно направляюсь к двери, не зная, чего ожидать. Приоткрыв створку на несколько сантиметров, вижу в коридоре Время, он приветливо улыбается мне, и я, чувствуя себя невероятно неловко, потому что выглядываю в крохотную щелочку. Распахиваю дверь пошире.
– Здравствуйте. – первой здороваюсь я.
– Доброе утро, Арин. – говорит он, не переставая улыбаться. – Вчера мы толком не пообщались поэтому, если ты не против, я хотел бы пригласить тебя на прогулку по саду.
Тупо смотрю на него, не совсем понимая, чего ожидать, а когда пауза затягивается становясь неловкой, киваю.
– Да, конечно.
Выхожу из спальни, прикрываю за собой дверь и пристраиваюсь к Времени, который неспешно шагает по коридору. Бросаю взгляд на дверь моей комнаты, пытаясь запомнить, как она выглядит, но в этом нет смысла. Тут все двери одинаковые. Несколько минут идем молча. Робко поглядываю на Время, ощущая, как внутри нарастает нервозность. Я не знаю, как себя вести рядом с ним, ведь испытываю благоговейный страх перед одним из существ, создавших этот мир. И Йена нет рядом, чтобы успокоить меня и подсказать, что делать.
Выходим через широкие двери в сад, полный цветов, кустарников, деревьев и дорожек между ними. Он такой огромный, что невозможно разглядеть, что еще здесь растет, зато прекрасно видно, что со всех сторон нас окружают стены дома Создателей.
– Что тебя беспокоит? – спрашивает Время, когда мы ступаем на одну из тропинок и медленно идем мимо разнообразных цветов, названия которых мне неизвестно. Не знаю, как себя вести, но думаю, стоит быть честной, и осторожно спрашиваю:
– Помимо судьбы человечества?
Время улыбается, показывая, что доволен таким ответом.
– Не волнуйся, скоро этот вопрос решится. Стоит только дождаться остальных.
– Для чего мы вам? – срывается с языка прежде, чем я успеваю себя остановить.
– Ох, Арин, чувствую, что этот вопрос мне предстоит услышать еще много-много раз. – как-то грустно сообщает мне он.
– Хаос вам предсказала? – снова не подумав, спрашиваю я.
Он качает головой, снова усмехаясь, и медленно шагает дальше, увлекая меня вглубь сада.
– Нет, Элизабет тут ни при чем. Думаю, этот вопрос интересует всех Избранных. – открываю было рот, чтобы уточнить, будет ли дан ответ на вопрос, но, заметив это, Время качает головой. – Извини, Арин, но это вы узнаете, когда соберетесь все вместе.
Не вижу резона ему скрывать эту информацию, но и допытываться до него тоже нет никакого смысла, он все равно ничего мне не расскажет.
– Тебя ведь волнует не только это? – проницательно замечает Время.
Тяжело вздыхаю, ощущая, как цветочный аромат щекочет нос и заполняет меня до краев, угрожая утопить в своем великолепии.
– Видение, которое показала мне Хаос… – начинаю, но голос срывается, а продолжить я не в силах.
Он спокойно смотрит на меня, словно зная все мои внутренние метания и решая, что сказать, чтобы прекратить их.
– Ты не хочешь становиться темной, я правильно понимаю? – серьезно спрашивает он.
– Нет, не хочу. – признаюсь я, а потом продолжаю. – Я вообще не думала ни о чем таком, всего лишь надеялась выполнить то, зачем вы нас позвали, забрать свою семью и вернуться домой.
– Арин, будущее еще может измениться. – говорит он ни с того ни с сего. – Знай, что оно никогда не было и не будет предопределено. Будущее зависит только от наших поступков.
– То есть, у меня есть вариант остаться обычным человеком? – недоверчиво спрашиваю я.
– Есть, но он ничтожно мал. – сердце замирает, ничего не понимаю. – Понимаешь, то, что случится, зависит не только от твоих решений, но и от решений окружающих. Алан принял свое и, похоже, не собирается его менять. Но есть еще кое-что. – он загадочно улыбается.
– И что же это? – спрашиваю, затаив дыхание.
– Существует еще девяносто шесть Избранных, помимо тебя. Алан может и передумать.
– Надеюсь, что так и случится. – говорю, хотя сама в это не верю. Вряд ли Тьма возвращал меня из Иного мира, чтобы потом передумать и выбрать кого-то другого. Спросить, почему я, можно и сейчас, только вряд ли Время знает ответ на этот вопрос, а искать встречи с Тьмой у меня пока нет никакого желания.
Доходим до живой изгороди в центре сада и продвигаемся вдоль нее, слышу какое-то журчание, но не могу понять, что это такое и где источник.
– Это фонтан в центре лабиринта. – говорит Время, словно прочитав мои мысли. – Хочешь зайти?
Смотрю на стену кустов, которая выше меня ростом. Лабиринт?
– Нет, пожалуй, в другой раз. – отказываюсь поспешно.
– Хорошо, как скажешь. – немного помолчав, Габриэль говорит. – Арин, если тебе понадобится моя помощь, ты в любое время можешь обратиться ко мне или к хранителям.
Вспоминаю, что Йен не очень лестно отзывался о его последователях, но мне они ничего плохого не сделали, поэтому отзываюсь:
– Хорошо, спасибо. Буду иметь в виду. – и раз он предложил, решаюсь на вопрос. – Правильно ли я понимаю, что Тьма выберет последователя себе, и скорее всего выбор уже сделан, вы – себе, Свет сделает то же самое, а Хаос воздержится. А что будет с остальными? Или вы разберете всех?
Время смеется, не переставая обходить лабиринт.
– Нет, мы выберем по одному человеку и заберем его в свои ряды. Остальные отправятся восстанавливать мир.
Мне тоже хотелось бы оказаться в их числе, хочу сказать я, но вместо этого спрашиваю почти грубо:
– Зачем вы это сделали?
Время сразу же понимает, о чем речь, потому что прекращает веселье и смотрит на меня предельно серьезно.
– Арин, однажды что-то подобное все равно случилось бы. Мир изменился до неузнаваемости, мы создавали его не таким. Это заметили не только мы, но и некоторые люди, думаю, в глубине души ты понимаешь, что я прав. На это намекает твоя светлая душа. – он делает небольшую паузу и продолжает. – Пришло время что-то изменить. Мы собрались, обсудили ситуацию и выбрали оптимальный вариант. Чтобы вернуться на землю и продолжить здесь жить, люди должны уяснить, что мы больше не будем терпеть бессмысленных убийств, беспричинной ненависти, надуманного превосходства одних людей над другими.
– Да, наверное, вы правы. – мельком смотрю на него и отворачиваюсь. – Но ведь не все люди плохие…
– Ты права, не все. Большинство сможет вернуться.
Удовлетворенно вздыхаю. Меня это устраивает. Конечно, это не гарантия, но один из Создателей говорит, что люди смогут вернуться домой. Пока мне этого достаточно.
Завершаем круг и возвращаемся обратно в дом. Время, который просит звать его просто Габриэль, показывает мне, где находится кухня и библиотека, чтобы я не сидела целыми днями без дела и знала, где могу найти любую еду. Потом он провожает меня в мою комнату и прощается до скорой встречи. Оставшись одна, обдумываю наш разговор. В чем-то остаюсь довольной, а что-то вызывает волнительную дрожь. В ближайших планах стоит задача найти ответ на единственный вопрос. Что мне сделать, чтобы Тьма передумал?
Глава тридцать четвертая
Прошло три дня с момента, как мы приехали в Харперс-Ферри. И с той ночи я ни разу не видела Йена. Он словно испарился, пропал, будто не обещал вернуться следующим вечером. Отбросив все прочие мысли, могу думать только об этом. Где он? С ним что-то случилось? Или он просто не желает больше иметь со мной ничего общего? От этих раздумий раскалывается голова, поэтому стараюсь делать все от меня зависящее, чтобы отвлечься. Хотя выбор у меня невелик. В основном я сижу в своей комнате, в библиотеке или гуляю по саду. И я все время одна. Ни разу не видела ни людей, ни Создателей. И это настораживает. Про меня будто забыли. Хотя я все равно продолжаю каждую минуту ждать, что Тьма явится по мою душу.
В очередной раз пообедав в гордом одиночестве и помыв за собой посуду, решаю осмотреть город. В конце концов никто мне этого не запрещал. А прятаться от Тьмы – более чем бесполезное занятие. Ну что я смогу противопоставить ему, если он все таки придет? Спрячусь в шкаф или под кровать? Или еще лучше притворюсь, что меня нет в комнате? Да ты прямо-таки непобедимая воительница, Арин! Решительно шагаю по коридору в поисках выхода из дома. Чтобы встретиться с людьми, живущими в этом городе, Йен мне не нужен. Как-то ведь раньше я обходилась без него и теперь обойдусь.
Подхожу к большим дверям, через которые попала сюда три дня назад, и толкаю тяжелые створки. Выхожу наружу и тут же натыкаюсь на две пары внимательных глаз. Прямо за дверью стоят парень и девушка, которые прекращают беседу при моем появлении. Немного теряюсь, но стараюсь не показывать этого. Прохожу мимо, коротко кивнув им вместо приветствия, и уже ступаю на первую ступеньку, чтобы спуститься вниз, как слышу за спиной голос.
– Куда это ты собралась? – спрашивает девушка, и голос ее звучит совсем недружелюбно.
Медленно оборачиваюсь и смело смотрю ей прямо в глаза.
– Не знала, что мне запрещено покидать здание. – спокойно сообщаю я.