– И тем не менее это так. – все так же враждебно сообщает она. – Без сопровождения тебе нечего делать в городе.
Парень молча рассматривает меня, а я недоумеваю, почему она разговаривает со мной так? Из-за того, что я Избранная? Ну так я этого не выбирала. Во мне поднимается раздражение, складываю руки на груди и говорю:
– Габриэль не говорил, что я не могу выходить одна.
Вижу, как девушку прямо-таки коробит от злости за то, что я назвала одного из Создателей просто по имени. У них у всех, похоже, на этом пунктик. Ведь даже Йен никогда не называл Тьму по имени, поэтому я и не знала, мужчина это или женщина.
Мое внимание привлекает звук мотора за спиной. Оборачиваюсь и вижу, что в сторону дома Создателей приближается черный внедорожник. Повернувшись обратно, смотрю на парня и девушку передо мной, они тоже заинтересованно смотрят в ту сторону, практически позабыв обо мне. Кто это может быть? Кто-то из местных жителей, или Избранный? Раздумываю, не уйти ли мне обратно в дом, чтобы не нарываться на неприятности, но почему-то стою, не двигаясь с места. Автомобиль останавливается возле ступенек, практически одновременно открываются все четыре дверцы, и наружу выходят знакомые мне люди. Камилла и Даррен, Лерой и Диего.
Девушка рядом со мной начинает спускаться по ступеням и приветливо обнимает Камиллу, что-то говоря ей на ухо. Тоже спускаюсь, стараясь не обращать внимания на эту парочку, но Камилла смотрит на меня, не скрывая ненависти во взгляде. Прохожу мимо и замечаю, что ее глаза испепеляют меня на месте, чувствую, как по коже бегут неприятные мурашки. Думаю, кому угодно стало бы не по себе от столь неприкрытой злобы. Лерой поднимается наверх и, сравнявшись со мной, приветливо кивает. Возвращаю ему его жест и останавливаюсь рядом с Дарреном. В последний раз я видела его в ту ночь, когда они с Камиллой бросили меня одну в темноте торгового центра. Его винить в этом происшествии было бы глупо, поэтому я и подхожу, чтобы поздороваться.
– Привет! – первым говорит Даррен, улыбаясь. – Давно ты здесь?
– Привет! Мы приехали пару дней назад.
Даррен внимательно вглядывается в мое лицо, а затем спрашивает, понизив голос:
– Видела… ИХ?
– Да, мы немного пообщались. – небрежно пожимаю плечами, а сама вспоминаю, как сильно волновалась в тот момент.
– Какие они? – так же тихо спрашивает парень.
– Сам скоро увидишь. – ободряюще улыбаюсь ему, а затем не удерживаюсь от подкола. – Как видишь, в жертву меня никто не принес.
Даррен слегка качает головой, словно не верит, что я говорю серьезно. В этот момент к нам подходит Диего и неожиданно заключает меня в объятия.
– Ты мне должна, красотка. – шепчет он мне на ухо. – Ты бросила меня с этими… трезвенниками и сбежала с двумя бутылками отличного виски.
Смеюсь, выпутываясь из его объятий. Слово трезвенники он произнес как ругательство.
– Прости. – искренне говорю я. – У меня для тебя ничего нет. Одну бутылку мы выпили, а вторая сгорела в пожаре.
Мельком смотрю на Камиллу, в ответ сверлящую меня напряженным взглядом и слушающую трескотню девушки, которая не хотела отпускать меня в город. А Диего тем временем продолжает:
– Ладно, я прощу тебя, но с одним условием. Ты поможешь мне найти достойное пойло в этом огромном доме, ведь не может же быть, чтобы на такой площади не нашлось пары бутылок качественного виски.
– Диего, прекрати. – говорит Лерой с верхней ступеньки лестницы. – Мы это уже обсуждали. Ты здесь пить не будешь.
– Да, мамочка, как скажешь. – кривляется Диего, скрестив пальцы, так что это видим только мы с Дарреном.
Лерой раздраженно закатывает глаза и зовет:
– Идем, нас наверняка уже ждут.
– Увидимся позже. – говорю Даррену и Диего, отступая в сторону и решая, что делать дальше. Стоит ли вернуться в дом, или все таки пойти прогуляться, если конечно злобная подружка Камиллы не затащит меня за волосы обратно в дом. Судя по ее виду, она не против сделать нечто подобное.
Парни поднимаются по ступенькам. А рядом со мной появляется парень, который стоял возле двери с девушкой до того, как я вышла из дома.
– Если хочешь, я могу прогуляться с тобой? – предлагает он с любезной улыбкой.
Не успеваю ничего ответить, хотя хотела с удовольствием принять его предложение, потому что сидеть в четырех стенах мне уже осточертело.
– Арин! – раздается окрик, от которого мое сердце сначала замирает, а затем пускается вскачь.
Смотрю наверх, рядом с дверью стоит Йен и смотрит только на меня. Весь остальной мир словно замирает с его появлением, забываю, что я не одна. Осматриваю мужчину с головы до ног и облегченно выдыхаю. Он цел, с ним ничего не случилось. Но тут же во мне просыпаются все прежние страхи и переживания. Если с ним все в порядке, где же он был столько времени? Наблюдаю, как он отходит от входа в дом и идет в моем направлении, на ходу приветственно пожав руку Лерою и, к моему большому удовольствию, даже не взглянув в сторону Камиллы. Йен спускается по ступеням и берет меня за руку, отводя в сторону.
– Прости, дружище, но Арин сегодня занята. – говорит он парню, стоящему передо мной.
Мы отходим буквально на несколько шагов и останавливаемся недалеко от машины, на которой пять минут назад приехали темные и Избранные. А я по-прежнему ничего не вижу и не слышу вокруг, ладонь горит не только от прикосновений Йена, но и, подозреваю, от взглядов собравшихся, направленных на наши сцепленные руки. Йен взял меня за руку при всех! Сам. Теплое чувство расцветает в груди, и я ощущаю, как щеки заливает румянец удовольствия. Смотрю в его глаза, он улыбается мне и слегка наклоняется вперед. Немного отстраняюсь в сторону и шепчу:
– Что ты делаешь?
Мужчина бросает взгляд на мои губы, а потом пожимает плечами, смотря мне прямо в глаза.
– Я скучал. – произносит он и притягивает меня чуть ближе, касаясь мимолетным поцелуем губ. В голове набатом бьют его слова: я скучал, я скучал, я скучал…
Возможно этот момент можно считать самым приятным в моей жизни за все последнее время. За пару лет так точно. Несмотря на все мысли, которые одолевали меня по поводу всех его прошлых поступков, я не могу сдержать улыбку. Бросаю быстрый взгляд на зрителей, собравшихся за спиной Йена, и на которых ему, судя по всему, наплевать. Абсолютно все они выглядят удивленно, за единственным исключением. Думаю, если Камилла не прекратит так злиться, то ее скоро разорвет на части.
– Пойдем, покажу тебе кое-что. – говорит Йен и, даже не обернувшись, уводит меня прочь от дома.
Я тоже больше не смотрю на людей, которые все еще стоят на лестнице и провожают нас взглядами. Походка становится невероятно легкой, кажется, что я сейчас воспарю к небесам, словно птица, ведь, чтобы перемещаться, мне больше не нужны ноги.
Дом Создателей расположен за городом и поэтому, чтобы поравняться с первыми домами, нам надо пройти около километра, но мы неожиданно сворачиваем налево и идем в сторону реки.
– Где ты был? – спрашиваю, смотря на наши все еще переплетенные пальцы.
– В Ином мире. – устало говорит Йен, и я поднимаю взгляд на его лицо.
– Выглядишь устало. – говорю ему и слегка притормаживаю, чтобы внимательнее разглядеть темные тени, которые залегли под глазами.
– Все нормально, просто почти не спал в последнее время. Мне всего лишь нужно отдохнуть пару часов – отмахивается он. – Расскажи лучше, как ты?
– Да все в порядке. – заверяю его. – Я практически никого не видела. Время приходил, мы погуляли по саду и поговорили, больше никого не было. Даже Тьма не явился по мою душу. – пытаюсь пошутить.
– А его тут и не было. – с улыбкой сообщает Йен. – Он вместе со мной и Хаос был в Ином мире.
Так значит, я все это время зря переживала насчет Тьмы, а его тут даже не было? Облегченно вздыхаю и интересуюсь:
– Что вы там делали?
Йен загадочно улыбается и останавливается у берега реки, перевожу взгляд на темные воды, когда он произносит:
– Пока не могу сказать, но тебе понравится.
С любопытством смотрю на него.
– Почему мне это должно понравиться?
– Скоро узнаешь. – загадочно говорит он, а потом меняет тему. – Видишь эти блики над водой?
Йен показывает мне направление и я вглядываюсь в сверкающую водную гладь в том месте, куда он показал.
– Да, что это? Никогда подобного не видела.
– Здесь проходит граница с Иным миром, поэтому Создатели выбрали своим домом именно этот город.
Перевожу потрясенный взгляд с Йена на границу и обратно. Дух захватывает от близости чего-то сверхъестественного и необъяснимого, находящегося всего в нескольких шагах от меня. Кажется, я никогда не привыкну к тому, что мир теперь другой.
– Невероятно, – шепчу я.
Йен приближается ко мне почти вплотную, а я не могу отвести взгляда от его притягательно-гипнотических глаз.
– Прости, что не смог прийти раньше. – с искренним раскаянием в голосе просит он. – Я очень этого хотел.
Все переживания прахом осыпаются у моих ног, и я без сожаления наступаю на них, подходя ближе к Йену.
– Ничего, ты ведь уже здесь. – говорю слегка приглушенно.
– Я и сейчас пришел ненадолго. – с сожалением продолжает он, поднося ладонь к моей щеке, льну к ней, словно к долгожданному солнечному теплу после долгой морозной зимы. Йен поглаживает мою скулу большим пальцем. – Мы вернулись, потому что Тьма и Хаос должны присутствовать на встрече с прибывшими Избранными. Сегодня вечером мы вернемся обратно. И я не знаю, когда смогу увидеть тебя снова.
– Я буду ждать. – признаюсь, шагнув еще чуть ближе.
Понимаю, что стою очень близко, когда чувствую, как моя грудь на вдохе касается его груди. Йен расцепляет наши пальцы и обнимает меня, поглаживая по спине, а затем склоняется и целует, исполняя мое главное желание этого момента. В этот раз это не мимолетный поцелуй, а самый что ни на есть настоящий, глубокий, дразнящий. Его зубы прикусывают мою нижнюю губу, и тут же язык проходится по месту укуса, даря утешение, от слабых болевых ощущений. Вцепляюсь рукой в тонкую ткань его футболки и с силой тяну на себя, второй ладонью провожу по коротким волосам на затылке, пропуская их сквозь пальцы и ощущая, как они щекочут кожу. Все переживания и мысли забыты, он тоже этого хочет, теперь я знаю, что я не одна это чувствую. Притяжение между нами настоящее, оно с всепоглощающей силой тянет нас друг к другу, и я не хочу ему сопротивляться. Никогда не хотела.