Громкое фырканье где-то в районе моей головы, а затем и брызги холодной воды, летящие прямо в лицо, заставляют нас оторваться друг от друга и взглянуть в сторону реки. Искра выходит из воды и останавливается рядом с нами, с любопытством обнюхивая меня.
Отпускаю Йена и тут же протягиваю правую руку к Искре, чтобы приветливо погладить. Она утыкается мокрым носом мне в шею, вызывая смех. Смотрю на Йена, он с улыбкой наблюдает за нами и тоже поглаживает своего искателя по голове. Вспоминаю видение, которое показала мне Хаос, и решаюсь спросить:
– Йен, как у тебя появилась Искра?
Если его и удивил этот вопрос, то он и виду не подал. Задумчиво глядя на воду и продолжая одной рукой поглаживать Искру, а другой снова взяв меня за руку, Йен рассказывает:
– Когда я стал темным, мне дали наставника – другого темного, он должен был всему обучить меня, все рассказать. У него был искатель. Ее звали Дева, Искра ее точная копия. – Йен замолкает, с минуту что-то обдумывая, и продолжает. – И вот, когда я был готов, изучил всю информацию и больше не нуждался в наставнике, Дева подарила мне Искру. Она была крошечной, по размеру не больше моей ладони. Я вырастил ее.– он переводит на меня взгляд и спрашивает. – А почему ты интересуешься?
– В моем видении со мной была Искра, а тебя не было. – признаюсь я, как можно небрежнее пожав плечами.
Йен испытующе смотрит на меня, а потом говорит осторожно:
– Возможно, меня сделают твоим наставником, а Искра потом подарит тебе искателя, которого ты должна будешь вырастить и воспитать самостоятельно.
Я лишь тихонько вздыхаю в ответ, ощущая легкое пожатие руки Йена.
– Знаешь, я думаю, что стоит смириться. – признаюсь я.
– Смириться? – переспрашивает он.
– Да. Пока тебя не было, я много думала. Если Тьма решил сделать меня темной, мне будет нечего противопоставить ему. Думаю, вряд ли он будет удовлетворен, если я просто скажу ему, что не хочу становиться темной. – Йен молча смотрит на меня, а я продолжаю. – Мне остается только надеяться, что он передумает и выберет кого-то другого.
Некоторое время мы молчим, наблюдая, как Искра пытается поймать мелких рыбешек у самого берега. Потом Йен говорит:
– Арин, если ты станешь темной, для тебя особо ничего не изменится. Думаю, ты без труда сможешь общаться с родными. Если ты об этом переживаешь. А в остальном плюсов только прибавится. Посмотри хотя бы на меня. – последнее он говорит с улыбкой, и я не могу не улыбнуться в ответ, вот только моя улыбка выходит какой-то грустной.
– Погоди, – говорю я, пристально смотря на него. – Я только сейчас поняла. Ты убрал свою ауру! Почему?
Йен притягивает меня к своему боку и ведет обратно к дому Создателей.
– Сейчас она мне больше ни к чему. Она выполнила свою роль, больше мне не надо отпугивать тебя. – продолжая улыбаться, произносит он.
– Она никогда не отпугивала меня. Скорее, наоборот притягивала. – признаюсь я, ощущая, как снова краснею.
Улыбка Йена становится шире.
– Я рад, что она справилась со своей задачей.
Глава тридцать пятая
Заканчиваю сушить волосы и принимаюсь заплетать косу, смотря на себя в зеркало и погружаясь в воспоминания прошедшего месяца. А именно столько я уже живу в Харперс-Ферри. Но как это не парадоксально, город так ни разу и не посетила. Первые несколько дней прошли весьма спокойно, а вот потом начали прибывать Избранные с разных уголков земного шара. Их было так много, что я не успевала запоминать имена и лица. К тому же преградой стал языковой барьер, кто-то вообще не говорит по-английски, кто-то общается с большим трудом, поэтому новых знакомств я практически не завела. Зато старые никуда от меня не делись. Большую часть времени я провожу либо одна, либо с Диего и Дарреном, которые сумели неплохо узнать друг друга и даже подружиться, пока добирались сюда. А теперь постоянно изводят меня своим присутствием.
В творящейся суматохе приезда Избранных, их знакомства с Создателями и размещения по бесчисленным комнатам, на нас, кажется, никто не обращает внимания. Только Лерой иногда заглядывает, чтобы проверить, не спился ли еще Диего. Камиллу я видела буквально пару раз, приехав сюда, она будто забыла про Даррена. И мне бы радоваться, что стерва не мелькает в поле моего зрения, но я не могу не думать, что она где-то там пытается наладить связь с Йеном, который все время занят какими-то секретными делами Тьмы, и которого я практически не вижу. Короткие визиты на полчаса, быстрые объятия и поцелуи не в счет. Мне уже давно этого мало. Но я терпеливо дожидаюсь, когда прибудут последние Избранные. Йен обещает к тому времени закончить все дела, и мы наконец-то сможем побыть вдвоем.
Заканчиваю с прической, перекидываю косу через левое плечо и выхожу из ванной комнаты в спальню, но не успеваю даже закрыть за собой дверь, как без стука распахивается входная, и на пороге объявляется Диего.
– Вот ты где! – радостно говорит он, а я, опешив от такой наглости, не двигаюсь с места. – Везде тебя ищу.
– Диего, время девять утра. Где мне еще быть? – спрашиваю, отделяясь от двери, но снова застываю, когда замечаю, что он пришел не с пустыми руками. – Что это у тебя?
Парень поднимает к груди упаковку, состоящую из шести бутылок пива.
– Круто, да? – радуется парень. – Раздобыл сегодня утром. Это, конечно, не виски, но, за неимением лучшего, сойдет.
– И где ты это раздобыл, позволь спросить? – интересуюсь, сложив руки на груди.
– В холодильнике на кухне. – как простую истину сообщает он.
Сокрушенно качаю головой, этот парень невыносим.
– Верни это, сейчас же! Это не твое. – говорю ему строго.
Округлив глаза, Диего пялится на меня как на полнейшую кретинку.
– С катушек съехала что ли? Я еле пронес его сюда, стараясь, чтобы меня никто не заметил, ведь чертовы коридоры никогда не бывают пустыми. И теперь ты предлагаешь мне унести единственную выпивку, которую я раздобыл за этот месяц, обратно. – он прижимает упаковку к себе, словно драгоценность. – Как бы не так!
Закатив глаза от его тирады, понимаю, что спорить бесполезно. К тому же удивляюсь, как ему удалось пробраться сюда незамеченным? Ведь действительно, чем больше Избранных прибывает, тем больше народу почти все время находится на кухне, в коридорах, в саду и даже в библиотеке. Люди теперь повсюду.
– Ладно, пусть так, но я против того, чтобы ты распивал украденную выпивку в моей спальне. – заявляю я. – Неси ее к себе.
– Арин, не выгоняй меня. – молит Диего, прикладывая свободную руку к груди в области сердца, и делает большие глаза. – Мне не преодолеть коридор незамеченным второй раз, к тому же, ко мне может заявиться зануда Лерой.
Не успеваю ничего ответить, как кто-то стучит в дверь позади Диего. Он подпрыгивает как ужаленный, глаза бегают, парень поворачивается то в одну, то в другую сторону, что вызывает у меня смех. Направляюсь в сторону двери, в то время как Диего бросается вперед, обегая меня, распахивает первую попавшуюся дверцу шкафа, хватает одежду, которая оказывается нижним бельем, ставит на освободившееся место бутылки и быстро закидывает их ворохом тонких тканей. Закрывает за собой дверцу и бросается к ближайшему креслу. Все это происходит так быстро, что я едва ли успеваю моргнуть два раза. Еле сдерживая смех, открываю дверь и обнаруживаю на пороге недоумевающего Даррена.
– Что у вас тут происходит? – спрашивает он, глядя сначала на меня, а потом мне за спину на Диего, развалившегося в кресле и делающего вид, что он давно там сидит.
Взмахом руки приглашаю парня войти, закрываю дверь и смеюсь. Диего недовольно смотрит на меня, потом на Даррена, поднимается и идет к шкафу.
– Лероя не видел? – на ходу спрашивает он.
– Нет. – отвечает Даррен, продолжая недоумевать.
– Вот и отлично. – Диего открывает шкаф и начинает копаться в нижнем белье, пытаясь найти свое сокровище.
Даррен округляет глаза и открывает рот, становясь похожим на рыбу, и я снова смеюсь.
– Это не то, чем кажется. – подхожу к Диего, забираю у него из рук кружевной комплект, который ни разу не надевала, вытаскиваю упаковку с пивом, вручаю ему, убираю белье обратно и закрываю шкаф, подперев дверцу спиной.
– Где ты взял пиво? – оживляется Даррен.
– В холодильнике на кухне. – пожав плечами, сообщает Диего и достает из упаковки бутылку. – Будешь?
– Конечно. – Даррен подходит, принимает из его рук запотевшую бутылку и садится в одно из кресел, на ходу скручивая крышку и делая пару глотков.
– Что насчет тебя, Арин? – спрашивает Диего, протягивая пиво мне. Качаю головой, слегка поморщившись, и он, пожимая плечами, следует примеру Даррена. Усевшись в свободное кресло, парень салютует мне своей выпивкой, ставит оставшееся рядом с собой на пол и как бы между прочим замечает. – Классное белье.
– Ты-то, я смотрю, сам себе одежду покупал. – с ходу отбриваю я.
Он удивленно оглядывает свои черные джинсы и зеленую футболку, будто впервые увидел, а затем качает головой.
– Неа, это все в шкафу было.
– Вот и у меня так же. – указываю большим пальцем себе за спину. – Это все было в шкафу. И это не мое.
– Но куплено для тебя. – он оценивающе осматривает мою фигуру. – Мне кажется, село бы отлично.
С негодованием смотрю на него.
– Прекрати! А иначе…
– Что?
– Появится Йен и свернет тебе голову. – замечает Даррен, не сводя с меня пристального взгляда.
– Нет. – отрезаю я. – Если вы оба не прекратите нести чушь, то отправитесь допивать свое пойло в коридоре. И мне плевать, поймает ли вас Лерой или хозяин этого дерьма!
Парни одновременно поднимают руки вверх, сдаваясь, и я удовлетворенно киваю. Отклеиваюсь от шкафа, прохожу к кровати, сажусь на нее и скрещиваю ноги по-турецки.
– Есть какие-нибудь новости? – спрашиваю у Даррена.
– Я разговаривал с Ребеккой, хранителем, ведущим перепись Избранных. – он делает большой глоток, неотрывно глядя на меня. – Она сказала, что остался всего один. Мы ждем последнего.