– Отлично. – мрачно объявляет Диего. – Значит, скоро все это закончится, и мы отправимся по домам, где никто не будет стоять над душой и запрещать мне пить.
Смотрю на него и понимаю, он не выглядит как алкоголик со стажем. С чего такое рвение к спиртному?
– Почему ты столько пьешь? – спрашиваю в лоб.
Он замирает, не донеся бутылку до рта. Потом все таки допивает, отставляет пустую тару в сторону и достает новую.
– Думаешь, у меня мало поводов? – спрашивает он спокойно, а я лишь пожимаю плечами. – Сначала я думал, что остался один на всем белом свете, а потом явился Лерой и заявил, что я Избранный, который должен спасти человечество от вымирания. Это же какой груз ответственности. Тебе этого мало?
– На моих плечах находится тот же груз. – спокойно сообщаю ему. – И совсем скоро мы от него избавимся, так что можешь больше не травиться.
Откидываюсь на подушки и задумчиво смотрю перед собой, пока парни пьют пиво и обсуждают что-то без моего участия. Скорее всего для этих двоих все закончится уже через несколько дней, а я навсегда останусь тут. Ведь что-то подсказывает мне, что Тьма не передумает.
***
На следующий день прямо с утра отправляюсь на прогулку в сад, стараясь избегать других Избранных. Сегодня у меня нет настроения общаться с кем бы то ни было. Пройдя по узким дорожкам вдоль клумбы с розами и практически сравнявшись с лабиринтом, притормаживаю, когда слышу смех Диего и Даррена. Они могли выйти в сад только в одном случае – на мои поиски. В данный момент у меня нет никакого желания ввязываться в авантюры этих двоих, в которые они постоянно пытаются меня втянуть, а именно постоять на стреме, пока они будут обыскивать чью-то комнату, кладовую или подвал в поисках выпивки. Поэтому я быстро захожу в живой лабиринт и скрываюсь из поля зрения за высокими кустами. За все время я ни разу здесь не была, поэтому считаю это прекрасной возможностью побродить по широким дорожкам и посмотреть на фонтан в центре. Неспешно сворачивая то влево, то вправо, постепенно подбираюсь к источнику журчания все ближе и ближе.
Наконец, выхожу к центру лабиринта и оказываюсь возле огромного сооружения из светлого камня, представляющего собой разнообразие форм и фигур, кажется, вода бьет отовсюду сразу, поэтому звук выходит таким громким. Падая, вода разбивается на тысячи капель, которые смешиваясь с солнечными бликами, образуют десятки маленьких радуг. На пару минут замираю на месте, любуясь невероятной красотой, на душе умиротворение и покой, какого не было уже несколько недель. Ищу глазами, куда бы сесть, чтобы побыть здесь еще немного, но тут замечаю, что не одна. На небольшой искусно вырезанной из дерева скамейке неподалеку от фонтана сидит Свет. Застываю, не зная, куда себя деть. Она внимательно смотрит прямо на меня, поэтому развернуться и просто уйти я не могу. Это будет похоже на трусливое бегство. А подойти и сесть рядом с ней без приглашения было бы грубо, поэтому я и стою на месте, что тоже кажется мне глупым.
– Простите, – наконец, обретаю дар речи. – Не знала, что тут кто-то есть. Я не хотела вам мешать.
Она говорит настолько тихо, что я едва слышу ее голос за шумом воды:
– Ты мне не мешаешь.
Но мне ни капли от этого не легче. Что делать? Обойти фонтан и сесть с другой стороны? Или подойти ближе? Чувствую себя настолько неловко, как никогда раньше. Даже во время прогулки с Габриэлем, я не ощущала ничего подобного. Видимо, Свет видит мои сомнения поэтому слегка улыбнувшись, два раза бьет ладонью по скамейке рядом с собой.
– Присоединишься ко мне? – спрашивает она.
Послушно иду чуть ближе, потому что не могу отказаться и сбежать, хотя желание сделать это очень велико. Почему? Что в ней такого, что я почти трясусь от страха? Опускаюсь рядом с ней на скамейку и смотрю на игры воды и света. Чувствую, как Свет смотрит на меня, и, не выдержав, поворачиваюсь.
– Что тебя беспокоит? – тут же спрашивает она, изящно склонив голову набок. Не сдержавшись, усмехаюсь. Свет слегка хмурит брови. – Что смешного?
– Ничего. – поспешно заверяю я. – Просто недавно я гуляла в саду с Временем, и он спросил у меня то же самое.
Она слегка улыбается, всего лишь уголком губ, но это невероятным образом меняет ее лицо. Больше она не выглядит неприступной и холодной, а кажется обычной миловидной девушкой.
– Мы много времени проводим вместе, поэтому у нас схожие мысли. – говорит она и переводит взгляд на воду.
Несколько секунд проводим в молчании, смотрю на нее, не решаясь спросить, наверное, самое главное.
– Я не кусаюсь, – говорит она, словно прочитав мои мысли, и поворачивается. – Ты можешь задавать любые вопросы.
Ладно, так уж и быть. Смотрю в ее теплые карие глаза и спрашиваю:
– Почему вы выбрали меня? Сделали Избранной? Что во мне особенного?
– Ну, во-первых, можешь звать меня Елена, и лучше давай перейдем на ты. – когда я киваю, Елена продолжает. – А во-вторых, у нас были очень сжатые сроки. Я выбирала из миллиардов жителей Земли людей с потенциально светлой душой, в итоге я и мои светлые сошлись на сотне претендентах. Главными критериями попадания в Избранные были – светлая душа, доброе сердце, чистые помыслы. Ты отлично подошла по всем пунктам.
– А ты… – я запинаюсь, настолько непривычно так обращаться к человеку, который, несмотря на обманчивую внешность, гораздо старше, мудрее и сильнее меня. – Ты уже выбрала себе последователя из Избранных?
Наверное, это не мое дело, но она выглядит настолько безучастно, будто не принимает никаких решений. Хотя это совсем не так.
– Нет, я не смогу взять никого из вас под свое крыло. – как-то грустно сообщает она.
– Но почему? Тьма и Время, должно быть, уже сделали свой выбор. – тяжело сглатываю, образовавшийся в горле комок, вспомнив, на кого пал выбор Тьмы, но все же продолжаю. – Хаос не имеет последователей, а вы, то есть ты…
– Арин, что ты знаешь об изменении человека? – перебивает она. – Превращении его в светлого, темного или хранителя?
– Практически ничего. – признаюсь я и пытаюсь вспомнить все, что говорил Йен. – Мне рассказывали, что человек должен умереть, Тьма вернет его назад и привяжет к себе невидимой нитью. Но это то, что касается темных. А о том, как это происходит у вас, я ничего не знаю.
– У нас с Временем все происходит немного по-другому. Но дело даже не в этом. Стать темным или хранителем может любой человек, светлыми же становятся только такие, как ты, Арин.
Непонимающе хмурю брови, в чем тогда проблема? Здесь ведь девяносто шесть светлых душ прямо сейчас.
– Но как же?..
– Арин, вы все собрались здесь не просто так, а чтобы вернуть человечество обратно, исполнив предназначение. После того как это случится, ваши души уже не… – она замолкает, глядя в пространство прямо перед собой.
Замираю на месте, боясь пошевелиться. Что это с ней? Выглядит несколько жутковато, будто она полностью ушла в себя и не замечает окружающего.
– Елена? – осторожно зову я, и Свет переводит на меня стеклянные глаза, в которые постепенно возвращается осознанность.
Она поднимается на ноги, и я делаю то же самое.
– Прости меня, Арин. Мне нужно идти. Прибыл последний Избранный, нужно его встретить. – девушка непринужденно улыбается мне, совершенно позабыв о прерванном разговоре. – Увидимся позже.
Елена обходит меня и плавной походкой покидает лабиринт. Я же остаюсь на месте, переваривая услышанное. Что там с нашими душами не так? Непонятно. Вообще все стало еще более запутанным, чем было те же пять минут назад. Присаживаюсь на скамейку, но тут же поднимаюсь на ноги. Если прибыл последний Избранный, то Тьма и Хаос должны были вернуться из Иного мира, чтобы встретить его. А значит, и Йен сейчас где-то здесь. Направляюсь прочь из лабиринта, минут десять блуждаю по извилистым тропинкам, в поисках выхода, мысленно удивляясь, как так быстро нашла дорогу к фонтану. А потом покидаю сад, чтобы найти Йена. Надо также узнать, что делать дальше, ведь то, что все Избранные уже здесь, а это значит, что совсем скоро мы узнаем, для какой цели нас собрали.
Глава тридцать шестая
Просыпаюсь и сладко потягиваюсь, ощущая бодрящий кофейный аромат. Открываю глаза и вижу улыбающегося Йена, который ставит поднос с завтраком на прикроватную тумбочку. Продолжая потягиваться, сажусь на постели и приглаживаю растрепавшиеся волосы.
– Давно ты встал? – спрашиваю слегка хриплым после сна голосом.
Вчера, вернувшись из сада, я нашла Йена выходящим из моей спальни. Он сказал, что только что закончил все дела и теперь может проводить все время со мной. Не скрывая радости, я согласилась, позабыв про только что состоявшийся разговор с Еленой, и о том, что все Избранные, наконец, собрались в месте назначения. Весь день мы провели за разговорами, прогулялись к реке, поиграли с Искрой, поймали парочку недружелюбных взглядов от Камиллы и ее подружки-хранителя Ребекки. Затем поужинали вместе с Дарреном, Диего, Лероем, а также с парой Избранных из Италии и Норвегии, которые оказались веселыми ребятами, но я вообще ни слова не поняла, о чем они говорили. Лерой изредка переводил нам, но по большей части был занят разговором с ними. А потом Йен пошел проводить меня в спальню, ненадолго зашел, чтобы пожелать спокойной ночи, а когда я переоделась ко сну и вышла из ванной, мужчина уже спал, лежа на моей кровати. Я не стала его будить. Ему как никогда нужен был отдых, потому что за последнее время мужчине удавалось поспать только урывками по паре часов. Просто легла рядом, прижалась к теплому боку и проспала всю ночь без единого сна.
– Минут двадцать назад. – сообщает Йен и указывает на поднос. – Завтракаем, а потом Создатели ждут нас, чтобы объявить кое-что важное.
Собираюсь подняться, чтобы сходить в ванную и привести себя в порядок, но так и застываю на краешке кровати. Создатели собирают нас. Зачем? Понятно, зачем. Все Избранные в сборе, пора объявить, для чего мы здесь и что от нас требуется. Кажется, что я так долго ждала этого момента, а когда он наступил, оказалась совсем к нему не готова.