В метрах трехстах справа виднеется русло пересохшей реки, возле него прямо на земле сидит сгорбленная фигура. Направляюсь в ту сторону, может быть этот человек подскажет мне, куда двигаться дальше. Короткая вспышка беспокойства появляется где-то глубоко внутри, но чем ближе я подхожу к человеку, тем быстрее все забывается. Я знаю, что мне надо к нему. Сократив чуть больше половины, разделяющего нас расстояния, понимаю, что фигура на земле определенно принадлежит мужчине. Преодолеваю последние метры и бесшумно останавливаюсь рядом, но он все равно слышит или может быть чувствует присутствие другого человека. Поднимает голову и смотрит на меня глазами, полными надежды.
– Ты пришла. – голосом, срывающимся на шепот произносит он.
– Да, – констатирую я и полубоком сажусь рядом.
– Ты вернешь мне мою душу? – с надеждой в голосе спрашивает мужчина.
– Алан, я не забирала твою душу. Это сделала Елена. – замечаю, что говорю мягко, будто общаясь с ребенком, и понимаю, я больше на него не злюсь. Ненависть, которую я испытывала ранее, тоже исчезла. – К тому же, не в моих силах вернуть ее тебе. Здесь нет никого, кто смог бы это сделать. Да если бы и был, сомневаюсь, что стал бы.
– Не ожидал от нее такого предательства. – вдруг признается он, явно имея в виду Елену.
– Ты сам виноват. – знаю, звучит жестоко, но это правда. – Почему ты выбрал жертвой светлые души и их родственников? Почему нельзя было выбрать кого угодно другого, а еще лучше найти иной выход?
– Это Елена тебе так сказала? – горько усмехается он. – Она всегда была чересчур доброй, лояльной, всепрощающей. Ну тут я даже восхищаюсь ею, хоть какое-то действие вместо слов о том, что, – он делает тонкий голос, пародируя Елену, – каждый достоин жизни. А как же я? А ты? Мы двое, значит, не достойны? – он переводит дух, а потом добавляет. – Я мертв, и мне заказан путь обратно. Теперь я обычный человек, к тому же без души. – он хмыкает. – А ты… кстати, а что ты здесь делаешь?
– Елены больше нет, – признаюсь я. – Тот мир разрушен и погряз в хаосе, Элизабет осталась там. Время ушел в какой-то древний мир, а я сюда.
Что еще я могу сказать? Ведь так все и было. Если опустить подробности.
– Значит, Елена тоже где-то здесь? – оживляется он. – Мне надо найти ее и поговорить.
– Ее здесь нет. – говорю я, останавливая его. – Ее душа уничтожена, поэтому она не появилась в этом мире.
Я откуда-то точно это знаю, как и то, что Алан здесь, потому что его душа жива.
Он протягивает ко мне руку, но я отстраняюсь. Мужчина кривит губы и горько усмехается.
– Можешь не волноваться, самостоятельно я не смогу забрать свою душу обратно.
Тяжело вздыхаю, я понимаю всю горечь, которую он испытывает. Но в том, что у него отняли душу и буквально поселили ее во мне, нет моей вины.
– Алан, если бы я могла, я отдала бы тебе душу обратно, можешь в этом не сомневаться.
Он отворачивается и смотрит вдаль, словно пытается разглядеть что-то за линией горизонта. За то короткое время, что мы не виделись, мужчина будто уменьшился в размерах, на лице появилось затравленное выражение, которое без слов дает понять, что ему страшно и одиноко.
– Алан, мне очень жаль, что так случилось. – говорю осторожно. – Понимаю, ты не привык быть один, и сейчас не будешь. Я не оставлю тебя.
– Это говоришь не ты, а моя душа в тебе. – он качает головой и потирает грудь в области сердца, будто пытается найти то, чего там уже нет.
– Пусть так, но это не меняет дела. – возможно, он прав, и мне не переписать историю, но я и не собираюсь ничего менять, я хочу, чтобы он присутствовал в моей жизни, пусть даже для того, чтобы Тьме внутри меня было спокойно. – Теперь мы на одной стороне.
– Мы всегда были на одной стороне. – он печально улыбается. – Я выбрал тебя из сотни других, весь путь, что вы преодолели, чтобы добраться до Харперс-Ферри, я скрытно наблюдал за вами. И с каждым днем моя уверенность только крепла. Я хотел сделать тебя одной из нас, потому что видел в тебе скрытый потенциал.
Обдумываю его слова несколько минут. Вспоминаю, как всю первую неделю, проведенную в Харперс-Ферри, тряслась от страха, ожидая, что он придет за мной. Может лучше было бы смириться и дать ему превратить меня в темную, тогда он вернул бы все человечество. "Но не маму" – напоминает подсознание. Тяжело вздыхаю. Ничего уже не изменить, а значит, думать об этом ни к чему. С сегодняшнего дня начинается новая жизнь, новая история, и я думаю, не стоит начинать ее с обид и тем более с ненависти. Сейчас мы здесь, перед нами другая реальность, можно попытаться начать с чистого листа.
– Наверное, ты прав. – говорю наконец, встречаясь с его удивленным взглядом. – Ты сам выбрал меня, хотел сделать темной. И волею судьбы теперь я – Тьма, а ты – человек. Ты ведь никогда не был просто человеком, просто Аланом? Может быть пришло время попробовать?
Он внимательно смотрит на мою ауру, которая выглядит совершенно спокойно.
– Похоже, моей душе с тобой комфортно. – замечает он с улыбкой, а потом делает глубокий вдох и медленный выдох. – Так и быть, я готов попробовать быть просто Аланом, а не Тьмой, – по взгляду вижу, с каким трудом ему даются эти слова, он взволнован и не может скрыть переживаний, но следующие слова показывают, что он готов довериться мне, – если ты подскажешь мне как.
Облегченно вздыхаю, не скрывая улыбки.
– Да, подскажу, но с одним условием.
Мужчина подозрительно смотрит на меня, но чуть успокаивается, увидев, что я улыбаюсь.
– Что за условие? – спрашивает он.
– Ты тоже поможешь мне. Научишь быть Тьмой. – прошу вполне искренне, ведь я Тьма всего несколько часов, а он был Создателем миллиарды лет.
– Хорошо, я согласен. – он протягивает мне руку, и на этот раз я не отстраняюсь, протягиваю свою в ответ и пожимаю его теплую ладонь. Он довольно улыбается, и вот я вижу перед собой почти прежнего пышущего жизнью Алана, а не сгорбленную фигуру, как еще несколько минут назад. – Что будешь делать, Тьма?
Это обращение звучит немного непривычно, но у меня нет выбора, придется привыкать.
– Мы все вместе изменим этот мир. – уверенно говорю я, смотря на безжизненный пейзаж и уже мечтая изменить эту картину. – Сделаем его таким, что каждый будет рад здесь жить.
Алан поднимается на ноги и протягивает мне руку. Я с удовольствием принимаю ее, радуясь, что у меня получилось наладить с ним контакт. Мужчина помогает мне подняться.
– Что ж, – говорит он, – настало время встать на путь исправления. И я готов последовать за тобой.
Улыбаемся друг другу, а потом поворачиваемся в ту сторону, откуда недавно пришла я. На том месте появляются люди – бывшие Избранные, бывшие светлые, ставшие обычными людьми, после смерти Елены, я вижу это по их аурам, и мои темные со своими искателями. Темные переводят взгляды с меня на Алана, но останавливаются на мне. Теперь их сердца связаны со мной. Хранителей нет. Ничего удивительного в том, что они последовали за Временем, я не вижу.
Замечаю появившуюся за спинами людей Искру. Она не одна. Улыбка сама собой появляется на лице.
– Отправляйтесь в сторону города. – громко говорю я и указываю направление. – Я скоро приду и мы вместе подумаем, что делать дальше. – говоря это, чувствую себя как никогда уверенно, думаю, это Тьма так влияет на меня. Она подсказывает, что говорить и делать, чтобы все эти люди приняли меня, доверились и прислушивались так же, как совсем недавно к Алану.
Киваю мужчине, который становится немного грустным, когда понимает, что все его темные больше не его. Надо будет собрать их всех, чтобы познакомиться поближе с людьми, жизнь которых напрямую зависит от меня. А заодно можно напомнить им, что они кое-чем все же обязаны Алану. Наблюдаю, как он вместе с остальными уходит в сторону города. Остаюсь на месте, дожидаясь Искру и Йена. Искатель добирается до меня первой. Глажу ее жесткие пластинки на голове и говорю шепотом:
– Погуляешь?
Искра фыркает и отходит в сторону метров на десять. Усмехаюсь. Похоже, ее не волнует моя новая сущность, и я этому рада. Когда Йен оказывается в пяти шагах от меня, иду ему навстречу. Крепко обнимаю его, в тот же момент, когда наши губы встречаются в поцелуе. Между нами ничего не изменилось, я чувствую, что готова взлететь. Только он способен подарить мне это чувство. Отстраняюсь, он прижимается своим лбом к моему, а я шепчу:
– Прости…
– Тебе не за что извиняться. – говорит он, поглаживая меня по щеке.
– Но ты ведь умер…
Он меня перебивает:
– Ну и что? Я жив здесь, и, насколько я понял, ты тоже теперь будешь жить здесь.
– Да.
– Мне этого достаточно.
Йен снова меня целует, а когда воздуха становится недостаточно, переводит дух и интересуется:
– Что будем делать?
– У меня очень много планов, – признаюсь я, улыбаясь. – Найти родителей, преобразить этот мир и сделать его другим, более похожим на наш. И еще у меня к тебе один вопрос.
– Какой? – спрашивает Йен, приподняв брови.
– Ты со мной?
Он смеется, переплетает наши пальцы, и тянет за собой в сторону города, куда направляются все остальные.
– Могла бы и не спрашивать.
Мы шагаем вперед, держась за руки, а рядом бежит Искра, которая обгоняет нас, потом останавливается, дожидается нас и снова убегает вперед. На душе становится спокойно, чувствую – я дома. И на данный момент мне этого достаточно.
Конец.
*****
В оформлении обложки использовалась фотография с сайта https://pixabay.com
*****
Слова благодарности
Огромное спасибо моим подругам, которые прочитали книгу одними из первых. Спасибо вам за ваше мнение, за советы и эмоции. История получилась бы не такой полной, если бы не вы и ваш заряд, дарящий мне вдохновение.
Благодарю всех, кто прочитал эту книгу и прожил историю Арин вместе со мной. Спасибо, что не забываете ставить оценки и писать отзывы, для меня это очень важно.