***
Болит голова, все тело словно одеревенело, но больше всего затекла правая рука, которая находится в странном положении. Легкий гул мотора, мерное покачивание и тихая ненавязчивая мелодия подсказывают – я в машине, и меня куда-то везут. Приоткрываю правый глаз и недоверчиво смотрю на затекшую руку, которая оказывается пристегнутой наручниками к потолочной ручке над дверью. Второй глаз открывается сам собой, выпрямляюсь, все еще не в силах поверить в происходящее, несколько раз дергаю рукой и пялюсь на наручники, которые издают веселое "дзинь и бряк".
– Можешь не стараться. – раздается голос слева от меня, и я поворачиваюсь для того, чтобы увидеть самодовольную ухмылку Йена. – Их можно открыть только с помощью ключа.
– Ты свихнулся? – спрашиваю с нескрываемой злостью в голосе. – На кой черт ты пристегнул меня?
– Чтобы больше не было желания податься в бега. – легко пожав плечами, невозмутимо говорит он, но я вижу, что он с трудом сдерживает улыбку.
Весело ему, да? Скрипя от злости зубами, оглядываюсь по сторонам. Едем на черном внедорожнике по скоростному широкополосному шоссе, а поднявшееся над горизонтом солнце подсказывает, что направляемся мы точно на восток. Сбежала, называется. Но я хотя бы попыталась. Вся злость тут же сдувается как дырявый воздушный шарик, тяжело вздыхаю и заглядываю на заднее сиденье в поисках воды, не обнаружив ничего подобного, поворачиваюсь обратно к лобовому стеклу, краем глаза заметив, что Йен за мной наблюдает.
– На что ты вообще рассчитывала, когда сбегала? Думала, я не буду тебя искать? – наконец спрашивает он.
– Я на это надеялась. – отвечаю рассеянно, безуспешно сражаясь с головной болью и тряся рукой в наручнике, ожидая, когда кровоток вернется к одеревеневшей конечности. – А как ты меня нашел? – спрашиваю между делом. – Твоя зверюга привела тебя ко мне?
– Искра присматривала за тобой, пока я догонял.
– Пфф… – фыркаю презрительно, переставая даже дергать руку в наручнике. – Присматривала! Да она чуть не угробила меня!
– Она достала тебя из машины и все время была рядом, пока я не появился. А вообще, судя по следам, ты сама виновата в аварии. Повезло еще, что отделалась всего парой царапин.
Злобно сверкаю на него глазами.
– Как ты нашел меня? – спрашиваю еще раз, чтобы знать на будущее, где я прокололась. Не то чтобы я собиралась еще раз бежать, но информация может быть полезной.
– Я поставил на тебя метку. – будничным тоном сообщает он.
– Что еще за метка? – свожу брови к переносице и разглядываю свои руки, будто надеюсь увидеть упомянутую метку.
Он бросает на меня мимолетный взгляд, а потом снова возвращает все внимание на дорогу.
– Метка невидимая обычным зрением и ставится при помощи прикосновения, держится на протяжении суток, постепенно теряя свою силу. В это время я знаю, где ты находишься.
Смотрю прямо перед собой, вспоминая, как приняла его помощь в том переулке. В этот момент он и поставил свою метку? Вот ведь… И с кем я связалась? С человеком (или не человеком), который ставит какие-то метки и носит с собой наручники. Трясу закованной рукой, пытаясь размять затекшие мышцы.
– Может ты перестанешь греметь как узник, которого ведут на казнь? – вдруг спрашивает мужчина.
– Может ты освободишь меня? – парирую я. В ответ он лишь хмыкает, не переставая следить за дорогой. – Где ты вообще их взял?
– Лучше тебе не знать. – Йен бросает на меня мимолетный взгляд и криво ухмыляется, словно у него есть какой-то секрет.
Вот же… придурок!
– Кстати, метка позволяет мне читать твои мысли. – говорит он с улыбкой, а я скептически смотрю на него в ответ. – Например, сейчас ты думаешь, что я придурок.
Удивление и шок рвутся из меня с громким выдохом. Не может этого быть! Йен мгновение серьезно смотрит на меня, а потом громко смеется.
– Да расслабься ты, я пошутил. У тебя на лице все написано.
Он продолжает посмеиваться, а я отворачиваюсь в сторону. Кретин! За что мне все это? Сердито пялюсь в окно, потирая висок. Головная боль все никак не уходит. Хочется пить, а еще…
– Мне надо в туалет. – сообщаю ему минут десять спустя.
Йен окидывает меня задумчивым взглядом, а потом качает головой.
– Это не сработает. – говорит он, на мой взгляд, абсолютно не в тему.
– О чем ты? – спрашиваю, а сама продолжаю трясти скованной рукой, что уже раздражает не только его, но и меня саму, но прекращать ему на радость я не собираюсь.
– Если ты надеешься, как героиня фильмов, что я отпущу тебя, якобы в туалет, и ты сбежишь, забудь об этом.
Недоверчиво смотрю на него, потом на окружающую местность. С одной стороны какие-то скалы, резко обрывающиеся вниз и ведущие к большому озеру, с другой – поле, плавно перетекающее в лес. Ну и куда здесь бежать?
– Какие-то дерьмовые фильмы ты смотришь. – говорю с долей раздражения, а когда он усмехается, я закатываю глаза. – Ладно, я тоже смотрю такие фильмы. Но сейчас разговор не об этом. Мне правда очень надо. Никуда я не сбегу. Куда мне бежать? В лес или вниз с обрыва?
Он вздыхает так, будто на его плечи возложили неподъемный груз всего этого мира.
– Ладно. Через тридцать километров будет крохотный городишко, я все равно планировал заехать на заправку, потерпишь?
Сдержанно киваю и продолжаю смотреть в окно. Путь до упомянутого городка преодолеваем довольно быстро. И уже пятнадцать минут спустя Йен тормозит возле одной из колонок на заправке, обходит машину, открывает пассажирскую дверцу и несколько секунд смотрит мне прямо в глаза.
– Давай только без глупостей. – приподняв брови, просит он. – Метка все еще действует.
Никак не реагирую, и он наконец отстегивает наручники. Выбираюсь из машины, со счастливым вздохом свободного человека потираю запястье, направляюсь прямиком на заправку, пересекаю небольшое здание и захожу в туалет. Мою руки и смотрю на свое отражение, все не так уж и ужасно, как могло показаться, когда я переворачивалась, сидя в машине. На лице несколько небольших царапин, только одна могла вызвать опасения – та, что на лбу. Но, по всей видимости, Йен ее обработал, и заклеил пластырем. Сейчас я выгляжу вполне себе прилично.
Что вообще происходит с моей жизнью? Ничего хорошего, но… наша пикировка в машине мне даже понравилась. Видимо, в ближайшее время мне никуда не деться от этого парня, поэтому надо постараться провести эти дни с пользой. Коварно улыбаюсь своему отражению. Если Йен думает, что ему будет со мной легко, то мне жаль его разочаровывать.
Когда чувствую, что тянуть больше нельзя, иначе надзиратель явится за мной, выхожу в торговый зал и с невозмутимым видом иду в сторону холодильников с водой, краем глаза замечая Йена, ждущего меня у выхода. Беру бутылку и тянусь к еще одной, чтобы взять с собой, как парень подает голос:
– Я уже взял тебе еду и воду.
– Хорошо, – опускаю вторую руку, оставив себе только одну бутылку. Откручиваю крышку и делаю несколько глотков прямо на ходу.
Выхожу на улицу и иду к машине. Йен шагает рядом и берет меня за запястье, когда я уже собираюсь сесть. Выдергиваю руку, сжимая зубы от злости. Он снова это сделал? Поставил свою метку? Но когда поворачиваюсь к нему и замечаю в его руках наручники, злость разрастается с новой силой.
– Ты же это не серьезно? Зачем снова пристегивать меня? Куда я денусь из машины? Я ведь не твоя собака, телепортироваться не умею. – собираюсь продолжить гневные речи, но тут замечаю, что Йен потерял ко мне всякий интерес.
Он медленно убирает наручники в карман и смотрит в ту сторону, откуда мы только что приехали. Перевожу взгляд туда же. От удивления брови ползут вверх. Окажись я в такой ситуации неделю назад, даже не взглянула бы в ту сторону, а сегодня… к заправке стремительно приближается красный спортивный автомобиль.
Глава шестая
– Кто это? – спрашиваю у Йена, задумчиво наблюдающего за приближением автомобиля. – Разве ты не говорил, что все остальные Избранные разбросаны по всему миру?
Он бросает на меня быстрый взгляд и возвращает все внимание на машину.
– Не уверен, поблизости с нами не должно быть темных, может это кто-то другой. На всякий случай держись немного позади.
Если до этих слов мне было просто любопытно, кто же едет в машине, то после них стало довольно тревожно. Зачем мне держаться позади? Мне грозит какая-то опасность? Тяжело сглотнув, бросаю бутылку с водой на переднее пассажирское сиденье через приоткрытое окно и остаюсь стоять на месте, в то время как Йен отходит ближе к багажнику, скрещивает руки на груди и терпеливо (или это только кажется со стороны) ждет.
Автомобиль с громким рычанием резко замирает всего в полуметре от стоящего, словно скала, Йена. Рассмотреть, кто находится внутри решительно невозможно, потому что абсолютно все стекла затянуты тотально черной тонировкой. Уже через секунду после остановки открывается водительская дверца, и из салона с невероятной легкостью и грацией появляется молодая девушка. Первое слово, которое приходит в голову при взгляде на нее – крутая. На ней тяжелые армейские ботинки, рваные джинсы с высокой посадкой, красный топ, едва прикрывающий грудь, кожаная куртка, солнцезащитные очки, которые она тут же снимает и водружает на голову. Длинные, слегка вьющиеся темные волосы развевает легкий ветерок. Девушка довольно миниатюрная и симпатичная. Пухлые губы накрашены бордовой матовой помадой, глаза цвета штормового неба густо подведены черным. Девушка улыбается и идет в сторону Йена. Он словно приходит в себя, вижу, как его плечи расслабляются, и мужчина делает шаг навстречу своей знакомой. То, что они знакомы, не вызывает никаких сомнений, ведь вокруг нее клубится такой же черный туман, как и вокруг него.
– Ками, что ты здесь делаешь? – слышу в его голосе улыбку.
– И тебе привет! – девушка заключает его в объятия, но быстро отступает. – Я вчера пересекла канадскую границу, знала, что ты будешь ехать где-то здесь и надеялась перехватить тебя по пути в Биллингс, но даже не надеялась встретиться с тобой на этой дороге. Что ты здесь делаешь?