Девушка пьяно хихикнула:
– А я на тот момент не знала, что такие существуют… Кровососы на меня вышли сами и предложили взаимовыгодный обмен: они мне дают долгую жизнь и здоровье, а я им – кровь и служение. И поверьте, я радовалась, что заключила договор, пока не подошло время моего обращения. Ты наверняка знаешь, что длительное употребление крови вампира не только делает человека зависимым, но и увеличивает шансы на выживание после укуса?
Кивнула – что-то такое смутно слышала. Как и большинству, мне точно известно, что обращение проходит успешно, если человек молод и имеет среди своих предков полуночников, то есть на генетическом уровне может выдержать изменение вирусом.
– Ты не захотела обзаводиться парочкой длинных клыков и потому находишься здесь, – подвела я линию под ее рассказом. А затем сама же ее и стерла вопросом: – А как же зависимость?
Экономка похабно усмехнулась:
– Зависимость от крови? Или от укусов и секса с моим хозяином? Лучше тебе не знать, как это преодолевается.
Она отсалютовала новым бокалом и, не смакуя напиток, снова быстро его осушила. Затем, покачнувшись, поднялась из-за стола.
– Я быстренько, попудрю носик и вернусь. Не откровенничайте и не пейте без меня.
Думала, мужчины выполнят ее нагловатую просьбу, но нет. И выпили, и закусили, а когда Лиза затерялась где-то в темноте, принялись меня расспрашивать.
– Миамина, у тебя странное имя, – заявил Ким У Хон. – Из какого оно языка? Или это простой набор букв?
– Пятьдесят на пятьдесят, – озадачила его ответом. – Мама очень хотела назвать меня Мией.
– Имя скандинавского происхождения, означает «непокорная упрямица», – удивил Василий лингвистическими познаниями и улыбнулся, заметив мое изумление: – Не смотри на меня так – я погуглил, когда ты приехала.
Счастливчик! У него есть доступ к Интернету в кабинете Вольского.
Суть он передал, поэтому я не стала поправлять.
– Отец уговорил маму не ломать дочери жизнь «кличкой», и когда оформляли свидетельство о рождении, она остановила свой выбор на имени Мария. А спустя годы, регистрируясь на одном форуме, я вспомнила эту историю и сделала имя Миа своим ником, добавив к нему часть фамилии Минова. Не помню точно, как вышло, что друзья стали называть меня Миаминой и в реале.
Не единожды благодарила небо, что, знакомясь, всегда называла настоящее имя. Это уже потом, перейдя в разряд хороших знакомых, человек узнавал о прилипчивом прозвище.
И вот теперь оборотни ищут Марию Минову, а я живу под именем Миамины-Мии и сразу отзываюсь, когда меня окликают. А это немаловажно, когда скрываешься.
Некоторое время обсуждали тему имен, их влияние на судьбу, а потом вернулась Лиза и, в свою очередь, начала расспросы:
– Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты скрываешься от жениха, навязанного родителями. Угадала?
Ну-ну… Андрюша Горобинский видел меня уж точно не в статусе жены.
– Можно и так сказать. Только он сам мне навязался. Обратил – и навязался.
Даже под действием алкоголя и после чужих откровений я сумела сдержать порыв и не выложить печальную историю о самоуверенной дурочке, которая привлекла внимание страшного Серого Волка. Вот только Красной Шапкой, охотницей на преступивших закон оборотней, она не была и потому угодила в большие неприятности.
– Сочувствую тебе. Фигово, когда выбираешь не ты, а за тебя. Ты ведь магичкой была?
Нехотя кивнула и тотчас перевела стрелки на шофера:
– Вась, а ты почему здесь?
Молодой человек почему-то покраснел.
– У меня все скучно, Вольский нанял меня пару лет назад. С тех пор я тут и работаю.
Лиза, обгрызающая куриное крылышко, буркнула:
– Не прибедняйся, Вась. Расскажи ей.
Я же говорила, что под крышей этого дома собрались необычные люди? Выходит, и шофер не так прост, как кажется? Ну-ка, ну-ка! Любопытно же!
– У меня второй дан по кикбоксингу, я ас экстремального вождения. А еще на меня не действуют вампирский гипноз и магия, – скромненько признался Василий.
Ох небо! Вот это ответ! Напротив меня сидит амаг? Амаг?! Не думала, что когда-нибудь увижу кого-то со способностями, встречающимися у одного из миллиона обычных людей!..
Справившись с шоком, уточнила:
– То есть ты разрушаешь заклинания? Или они тебя попросту «не видят»?
– Второе. Ко мне не цепляются проклятия, я прохожу сквозь магическую защиту. То есть на меня не действуют чары напрямую.
Круто! Вот только если магией швырнуть бетонную плиту, то Васю его уникальность не спасет? Наверняка, но уточнять не стану.
– Здорово, – почти позавидовала я. – Хотела бы я иметь твои способности.
– На самом деле я ими почти не пользуюсь. Ну разве что не боюсь вампиров – им меня не заморочить. А вот оборотни – страшные твари, жутко сильные и агрессивные. – Парень передернул плечами.
За тварей я оскорбилась, но не показала виду – Вася искренне выражал свой страх, при этом позабыв, кому это говорит. И то, что меня воспринимали как простую девушку, а не как вервольфа, перевесило обиду.
Но все же не удержалась и подколола:
– Извини, но вампиры тоже безумно сильные, с острыми клыками и когтями. Они заставят тебя делать, что им нужно, не прибегая к внушению.
Лицо амага вытянулось:
– Черт, а я об этом и не думал как-то!
Он нахохлился, как мокрый, продрогший воробей, и Лиза хохотнула:
– Ну ты молодец, Миамина! Он теперь и вампиров будет бояться! Амаг-трусишка!
Вася надулся. Чтобы немного сгладить ситуацию, поинтересовалась:
– А как насчет полезных заклинаний? Тут упоминали, что Вольский вызывал целителя, когда ты отравился?
Шофер кивнул:
– Сила амага – и его слабость также. Травы на меня действуют, целительские заклинания – не всегда.
Нет, все-таки сложно поверить, что напротив меня сидит амаг! Не верится, что он не работает на какие-нибудь спецслужбы Полуночи, хотя бы на тот же Контроль. Поразительно, что Вольский отхватил такого редкого уникума… Стоп! Неужели у колдуна настолько много лишних денег, чтобы амаг работал на него шофером? Да быть того не может!
– Слушай, Вась, а ты все рассказал? Сложно поверить, что амаг прозябает в деревне.
Он, одарив меня сканирующим взглядом, вздохнул:
– Ладно, скажу… чего уж там… Самое важное и так уже знаешь. Я отбываю тут свое наказание за взлом магических защитных сетей.
– Отбываешь тут и так? – Я неопределенно обвела рукой стол и беседку. – Сурово Контроль наказывает!
– А за это спасибо Хеммингу и Вольскому…
Шофер не договорил, и почему-то мне показалось, что признание вырвалось спьяну, о чем он буквально сразу сильно пожалел.
Так, секундочку. Это что выходит? Кима к Вольскому отправил Хемминг, Васю на поруки тоже он сдал… Вольский – сильный проклятчик, и он накоротке с контролером. С чего бы это? А не потому ли, что…
Я даже протрезвела. Вот она, правда! Легкое опьянение сошло на нет.
Ну Ник! Спасибо, дорогой куратор, удружил!
Все-таки я поспешила обрадоваться, что хмель меня покинул, – не подумавши, спросила:
– Слушайте, Вольский работает на Контроль, да?
Глава 5Паутина надежды
Глаза слуг колдуна синхронно округлились.
– Ой, что-то мы засиделись, ребят! Я спать хочу. – Первой поднялась экономка, за ней – повар.
С рекордной скоростью он собрал алкоголь и пустые бутылки:
– Я тоже пойду, спокойной ночи, Миа.
– Спокойной ночи, Ким.
Я смотрела, как они драпают, – другим словом их внезапный уход не назовешь, – и мысленно ругала себя за длинный язык. Кто меня просил озвучивать свои догадки? Вызнавать чужие секреты, пускай и случайно, очень вредно для здоровья.
Вдобавок беглецы оставили неубранный стол.
– Маш, – тихо позвал Василий, – ты это… не говори Вольскому, что знаешь о его работе. Ладно?
– Да я как бы и так заинтересована молчать, клятву о неразглашении давать не хочется.
И мысленно добавила: «Как и нет желания попадать в поле зрения Контроля».
Всемирная организация контроля (ВОК, или в народе попросту – Контроль) судила и карала нарушителей законов Полуночи, а еще вмешивалась во внутренние дела сообществ, когда хотела ее левая пятка. ВОК гребла под себя уникальных существ, считая, что только она имеет право распоряжаться их талантами. В нашем регионе заправлял всем Хемминг – по слухам, самый сильный вервольф мира. И якобы самый справедливый из контролеров, в чем лично я сильно сомневалась. Какая справедливость в том, что он дает провинившемуся оборотню последний шанс на жизнь, вызывая на священный поединок Ночи? К слову, ни один из них Хемминг не проиграл. Так что со стороны такой «шанс» выглядел сущим издевательством над приговоренным.
Нет, может, я чего-то не знаю и контролер справедлив, только проверять на себе не хочу. Вожаки оборотней имеют вес в нашем мире, поэтому по просьбе старшего Горобинского меня могут отдать его стае, все же это его сын сделал меня вером. Или того хуже: отправят служить Контролю – это точно будет концом моей свободы. От организации с колоссальными ресурсами, сетью раскинувшейся по Земле, не скроешься в деревне, на краю леса…
– Ну что? Убираем со стола?
– Давай, – не стал спорить Василий.
В четыре руки мы собрали нетронутую еду и грязные тарелки с вилками и рюмками-бокалами. Загружать посудомоечную машину ушел Вася, а я решила проветриться – немного погулять по саду.
Давно перевалило за полночь, но спать не хотелось. Шла не по дорожкам, а по мокрой от ночной росы траве. Пел соловей, тоненько зудели комары и оглушающе трещали цикады. Пахло цветами и репеллентом. Репеллентом?..
Я замерла. Осознанно втянула в себя воздух, стараясь вычленить неприятный запах. Не поняла… Лиза вышла на улицу? Тоже отправилась прогуляться перед сном? Или поговорить со мной? Если так, то нужно сбегать, очередную порцию лживых заверений в дружбе и расспросов я не вынесу – обращусь волком и откушу ей голову. Шучу, само собой.