Услышанное не стало откровением, я это и без него понимала, а вот принять не выходило.
– Мне кажется, я бы все отдала, чтобы вновь стать магичкой, – призналась тихо.
– Это иллюзия. Все – слишком много. Есть нечто более ценное, чем магия или даже жизнь. Твои любимые люди, Миа, их бы ты отдала за возможность вернуть утраченное? За возможность перестать быть оборотнем?
Ответила, не задумываясь ни на секунду:
– Нет. Мои родные для меня дороже спокойной жизни мага.
– Неужели думаешь, что спокойная жизнь невозможна для оборотня? – удивленно вскинул брови повар. – Миа, став вервольфом, ты не утратила право на счастье. Только от тебя зависит, будешь ли наслаждаться жизнью, любить и быть любимой.
Как он правильно и красиво говорит, а на деле все неприглядно и сложно. Разве Горобинские оставят в покое? Нет. А разве возможно счастье в бегах?
Я постоянно думаю, как жить. Строю планы избавления от внимания Андрея. Иногда такие дурные идеи в голову приходят, что потом самой стыдно и противно.
Одна из них занимала мой ум несколько дней. Мечтала научиться метко стрелять, чтобы грохнуть Горобинских из винтовки с оптическим прицелом. Продумывала план отхода, который казался мне наиболее сложным. Учитывала в нем все до мелочей, а потом пришел откат. Я никогда не смогу так сделать. Да, Андрей сломал мне жизнь, но разве достоин он смерти? Смерть – это навсегда.
Вот такая я правильная. Или глупая? Безвольная? Слабохарактерная? Не знаю. Но пока я не вижу повода для применения правила «око за око, зуб за зуб». Попытайся Андрей меня убить, считала бы иначе? Да. Наверное. Не знаю…
– Спасибо, Ким, я подумаю над твоими словами. – Я встала из-за стола. – Большое спасибо за великолепный завтрак!
– На здоровье, – улыбнулся он, вот только в этот раз улыбка не коснулась его грустных глаз. – Если пожелаешь, вечером приготовлю севиче.
– Спасибо, с радостью попробую, – не стала отказываться я, хотя, кажется, норму по сыроедению выполнила.
Уходя, чувствовала на себе тяжелый взгляд. Ким расстроился, что не захотела играть в его загадки про избранную Луной? Или осуждает, что мечтаю избавиться от волчицы? Вероятно, что второе. Ему, утратившему лиса, не понять, каково это, когда зверь мешает жить.
До пробуждения Дарьи оставалось несколько часов, так что я успела выспаться, и ко мне вернулось хорошее настроение. Увы, испортилось оно быстро.
После завтрака из сырного супа, роскошного омлета и пышных пирогов с творогом девочке позвонил отец, и она вприпрыжку поспешила за Василием в кабинет, единственное место на даче, откуда можно было связаться с внешним миром.
Минут через десять я услышала ее всхлипывания. Молниеносно взлетев по лестнице на второй этаж, едва не сбила Васю с ног.
– Даш, что случилось?
Подопечная отчаянно замотала головой, пряча личико за завесой из светлых волос.
– Вася, что происходит?
Шофер быстро открестился:
– Не смотри на меня так! Это не я! Это ее отец!
На миг мне стало дурно: неужели с магом что-то случилось, раз его дочь заходится в истерике?
Она громко рыдала, размазывая слезы по лицу.
– Маленькая моя, что произошло? – постаралась я привлечь ее взимание, обнимая.
Девочка, крепко обхватив мою талию, зарыдала сильнее.
– Вась, есть догадки, что произошло?
Парень развел руками:
– Как обычно, я отчитался, что у нас все хорошо, и передал Александру то, что мысленно просила Даша. Затем она его долго слушала, а отключившись, почему-то принялась плакать.
Если девочка сама признаваться не хочет, придется обратиться к тому, кто ее расстроил.
– Вась, открой кабинет, будем звонить Вольскому.
Даша отстранилась и, не поднимая головы, попросила:
«Не надо беспокоить папу, он очень занят».
– Солнышко, что произошло? – Опустившись на колени, заглянула в ее покрасневшие глаза. – Почему ты плачешь?
«Папы не будет еще две недели, а может, и больше… Он не приехал на мой день рождения, а теперь еще и пропал надолго! И в зоопарк мы пойдем уже осенью…»
Дался ей этот зоопарк! Свет клином сошелся, прямо навязчивая идея какая-то – поехать туда.
– Даш, ты уже большая девочка, правильно? И знаешь, что у взрослых есть обязанности. Твой отец должен выполнять свою работу, хотя ему, конечно, хочется быть рядом с тобой. Но у него есть долг перед людьми, он не может бросить все и бежать к тебе. Хотя уверена, что ему этого очень хочется.
«Он меня не любит… работа важнее, чем я!»
Когда Лиза утверждала, что Дарьины истерики похожи на локальный конец света, я не верила. Теперь убедилась сама: это просто невыносимо. Видать, девочка неосознанно пользовалась возможностями дара – ее печаль давила на окружающих. У Васи было такое несчастное лицо, словно ему прямо сейчас лечили зубы в стоматологии с оборудованием, установленным еще при Советском Союзе.
– Даша, что за глупости? – через силу выдавила я. – Отец обожает тебя!
«Ага, как же! Когда он нужен, его нет рядом! Ни день рождения не отметили вместе, ни в зоопарк не пошли!»
Такое ощущение, что голова сейчас треснет, как переспевший арбуз. Больно-то как.
Внизу что-то с грохотом рухнуло, зазвенело разбитое стекло… Не только мне плохо – кто-то уронил посуду.
Как прекратить истерику ментала? Превращение в волчицу не поможет, один прием дважды не действует, да и, чувствую, не смогу я сделать сейчас оборот.
– Даша, ласточка, – слова давались с трудом, – раз папа вернется нескоро, давай вместе поедем в зоопарк?
Ее горе сменилось неверием и какой-то странной, мрачной радостью. Даже, пожалуй, торжеством.
«Миа, ты не врешь?»
– Нет, зачем мне врать?
«А когда поедем? Хочу сегодня!»
– Ладно, давай сегодня. – Что угодно готова пообещать, лишь бы голова перестала болеть.
«Сейчас хочу!»
Я покорилась судьбе и махнула рукой:
– Беги собирайся…
«Ура!» – Мелкая террористка во всю прыть рванула в детскую.
Тотчас отчаяние схлынуло, головная боль отпустила. И я с облегчением вздохнула.
– Вольский нас убьет, – обреченно простонал Вася, массируя виски.
– Нас?
– Ты же не думаешь, что я отпущу вас одних? Да и на чем доберетесь в город? На такси? Не смешно.
Это точно. Смеяться не хотелось, а вот плакать. Маг не простит нам незапланированный выход с безопасной территории. И если честно, я надеялась, что Дашу не пропустят ворота или задержат боевики Контроля, приставленные стеречь ее, пока отец в командировке. Ох, куда я опять влезла?!
С другой стороны, а разве девочка дала мне выбор? Когда ментальный маг чего-то безумно желает, то готов вынести мозги окружающим. Позор, что я со своими способностями к внушению не устояла перед маленьким ребенком. И зря, зря отказалась от специального амулета: Вася, у которого он был, перенес Дашкин приступ намного легче, чем я.
Как прореагирует на мое своеволие Вольский, когда вернется? Если все-таки поездка состоится, надеюсь, он будет слишком занят, чтобы сразу примчаться домой после доклада охраны. А ведь охранники поставят его в известность сразу, как только покинем дом без разрешения.
– Вась, у меня действительно не было выбора. Даша неосознанно могла нам мозги поджарить.
Шофер фыркнул:
– Только не Дашка. Знаешь, как у нее развит самоконтроль?
– То есть ты хочешь сказать, что она специально? Выбивала из нас обещание отправиться туда, куда ей хотелось?
Василий пожал плечами. Ему не нравилась возникшая ситуация, и все же он влез в авантюру вместе со мной.
– А почему зоопарк, Вась?
– Туда Ксения постоянно таскала дочь каждые выходные.
Меня прямо в жар бросило. А не надеется ли Даша встретить там маму? Сегодня как раз воскресенье!
– Ксения – маг Земли, одинаковую власть имеет и над растениями, и над животными, поэтому зоопарк, ботанический сад, парк – территория, на которой она практически всесильна, – продолжал тем временем рассказывать Вася.
– Теперь понятно, почему Даша просится в зоопарк, – помрачнела я.
Шофер, нахмурившись, уточнил:
– Считаешь, что Ксения назначила ей свидание там? Сомневаюсь.
– Почему? Естественно, каждые выходные ждать дочь там сложно, но в ее день рождения и на следующий день после него – запросто.
– Дело в том, что избранник Ксении – преступник, его разыскивают ВОК, несколько стай и вампирских лож страны.
Выражение лица Васи в этот момент мне не понравилось: злость, гнев, сожаление – всего и не разобрать. Он принимал близко к сердцу этот позорный факт биографии бывшей жены Вольского? Если да, то почему? На помощь пришла интуиция, дав подсказку, что парень мог влюбиться в прекрасную магичку. А что тут такого? Ксения – удивительно красивая женщина, и это, к сожалению, не преувеличение.
– И что с того, что он преступник? Ксения ведь от этого не стала нарушительницей закона? Ждать в зоопарке дочь она может и одна.
Водитель открыл рот, чтобы что-то произнести, но сдержался. Наверное, хотел сообщить, что я дура, если, предполагая подобное, все же решила везти девочку туда, куда она так рвется. А вот и не угадал, я не совсем дура, даже проблески гениальности случаются.
– Не беспокойся, я все продумала, – заверила Васю и поспешила в свою комнату. – Жди здесь, я скоро.
«Миа, зачем эти штучки?» – закономерно спросила Даша, когда я начала прикалывать к ее платью броши.
Амулетов одноразового действия у меня было много, на целую армию. Меняющие цвет волос и глаз, фигуру и голос – мама передала через Ника всяких. Были, разумеется, и комплексные, так называемые личины, но для ребенка они не подходили.
– Сейчас увидишь, зачем, – пообещала я Даше и активировала броши.
Девочка ахнула – зеркало отразило маленькую пухленькую шатенку вместо хрупкой блондинки.
«Зачем, Миа?»
– Чтобы тебя не узнали недруги отца. Ты же не хочешь, чтобы они нас поймали? – меняя и свою внешность, спокойно ответила я.
Поймав недовольный взгляд мелкой интриганки, улыбнулась: вот и первый прокол в ее планах. Наверняка переживает, что мать не узнает в таком виде. С другой стороны, мой маскарад – не помеха для того, кто может общаться мысленно.