При виде неизвестного мужчины внутри все перевернулось – я сообразила, что он вервольф. Матерый, сильный волк. Очень сильный… и очень несчастный. Как я это поняла? Не знаю. Оставалось только гадать, ибо внешне он выглядел спокойным и безгранично уверенным в себе. Хищным, властным, пугающим до дрожи…
– Продолжать осмотр здания! – отдал оборотень приказ.
– Есть! – Боевик тенью выскользнул из кабинета.
А Вольский бросился ко мне:
– Миа, где Даша?
– В спальне с матерью. – И поспешила добавить: – Она в порядке.
Ответ чуть успокоил Вольского, и он позволил вервольфу задать мне пару вопросов. Я быстро и коротко ответила на них, рассказав, что здесь произошло и почему тут истлевает на глазах вампирский труп.
– Зачем Крейг его убил? – потер ладонью-лопатой небритый подбородок вер. – Почему не взял с собой? Они ведь успевали уйти вместе.
– Знаешь, Натан, мне совсем неинтересно гадать о его мотивах. Я хочу видеть дочь, – нетерпеливо заявил Вольский.
– Крейг сказал, что не мог упустить идеальную возможность избавиться от падали, – тихо произнесла я.
И тотчас застыла, поняв одну страшную вещь. Натан… Натан Хемминг. Это же контролер! Я никогда его не видела даже на фото, но имя знала. И вот теперь созерцала воочию. Что тут сказать, мне просто «повезло»… Будь оно неладно, подобное везение!
Хемминг, хмыкнув, недоверчиво протянул:
– Как интересно… Вампир с моралью?
– Мы тебе больше не нужны здесь? – Волнующийся Вольский, похоже, не знал, что такое субординация, и неожиданно для меня по-свойски общался с влиятельным боссом. – Тогда мы с Мией пойдем.
Не дожидаясь ответа Хемминга, он подал мне руку, которой, однако, вставая с кресла, я не воспользовалась, потому что не могла.
Удивительно, но только сейчас Вольский заметил наручники. Глаза его недобро прищурились, и он отрывисто велел:
– Стой, не шевелись.
Вроде бы он сердился на тех, кто надел на меня артефакт, а мороз прогулялся по коже моей спины.
Вольский прикоснулся к заколдованным браслетам. Небольшое жжение – и они спали с моих изуродованных ожогами кистей.
– Больно? – участливо спросил Вольский, хмуря брови.
– Нет, – поспешила успокоить я его. – Сейчас запустится процесс регенерации, так что ничего страшного.
Так же легко и быстро он снял с меня другие зловредные амулеты. Его возможности поражали, он намного сильнее, чем некогда была я… Впрочем, он ведь проклятчик, который постоянно имеет дело с опасными артефактами.
Идя по коридору рядом с быстро шагающим магом, я осознала, что теряюсь в догадках.
– Как вы нас нашли? Одна из глушилок оказалась недействующей?
Мы остановились как раз на том месте, где меня облизал вампир. При мысли о том, что ситуация может повториться, омерзения, вопреки ожиданиям, не возникло. Наоборот, сердце забилось в груди как безумное: я уже предвкушала возможный поцелуй.
– Нет. Мы отыскали вас благодаря тебе и Даше.
Я искренне удивилась:
– Да ладно! Я-то каким боком здесь?
Вольский улыбнулся моей непосредственности, и я почувствовала себя неловко.
– Ты подсказала Даше, что нужно бояться. Она маленькая и пока не умеет испытывать страх, поэтому не знает, когда следует со мной связываться.
Чего-то я не пойму… В каком смысле связываться? И как это – не умеет испытывать страх? Она же умная девочка!
– О чем ты?
– Моя дочь – очень сильный ментал, – с гордостью заявил папаша с подтекстом, мол, догадайся сама.
– Вы хотите сказать, что девочка позвала мысленно, невзирая на разделяющие вас километры?
– Мы ведь перешли на «ты»? – напомнил Александр, улыбаясь. – Повторю снова: Даша – редкой силы ментальный маг. Она чувствует эмоции, иногда читает мысли и, когда не видит для себя опасности, не думает, что пора звать на помощь.
«Миа, пора бояться?» – теперь странный вопрос ребенка получил логическое объяснение.
Закрытую дверь спальни Вольский высадил заклинанием.
– Папка! – обрадовалась Даша.
– Долго же ты нас искал, – недовольно процедила бывшая жена проклятчика.
Скромно стоя у входа, я дождалась, пока экс-супруги перебросятся парочкой совсем не ласковых слов. Александр был холоден, его бывшая супруга – высокомерна.
– Я хочу остаться с мамой! – раскапризничалась девочка, когда Вольский взял ее на руки.
– Поверь, Даша, она сейчас будет очень занята, – направляясь на выход, успокоил Вольский.
Глядя отцу через плечо, девочка вопросительно прошептала:
– Мама?..
Ксения боролась с собой, я это ясно видела по ее лицу. Но, увы, «Зеркало Купидона» победило.
– Даша, я потом приеду к тебе, – сообщила она, опустив голову.
Из дома вышли все вместе. Васю тоже не забыли: один из боевиков Контроля, заглянувший в спальню, по просьбе проклятчика вынес его на руках.
Человек, разрушивший семью Вольского, сидел на ступенях крыльца. Сухощавый мужчина осматривал его окровавленную, с расквашенными губами и заплывшим глазом голову.
Увидев избитого Хока, Ксения стремглав бросилась к нему.
– Что с ним?! Ему серьезно досталось? – с откровенными нотками паники в голосе спросила она у целителя.
– Я в порядке, – заверил Хок, целуя ей руки.
– А еще пять минут назад это было отнюдь не так, – с иронией заметил маг, занимающийся его ранами. – Вам, молодой человек, пора прекращать влезать в передряги. В следующий раз целителя может не оказаться рядом, когда вам отобьют селезенку.
Ксения, прерывисто всхлипнув, сжала руку любовника. Она словно позабыла о существовании Даши и бывшего мужа, которые стояли неподалеку и наблюдали всю эту милую сцену.
Мне стало неудобно за нее, и я отвернулась. И потому пропустила появление Хемминга, который двигался бесшумно, словно призрак.
– Да, Хок, тебе действительно пора завязывать, – подтвердил он слова врачевателя. – Ведь убьют же тебя, идиота.
– Я живучий, – скривил еще не зажившие губы в улыбке Хок.
– Ты, может быть, да, тот еще неубиваемый засранец, – кивнул контролер и колко добавил: – А твоя женщина?
Я услышала, как скрипнул зубами преступник.
– Миа, пойдем, – тронул меня за плечо Вольский.
Сдвинутые брови, глубокая морщинка на переносице – ему не нравилось увиденное, и все же он не казался разгневанным или ревнующим. Может, не стоит рассказывать о запрещенном артефакте на Ксении? Кто знает, вдруг вообще не захочет избавлять бывшую жену от зловредных чар?
От подобных мыслей стало стыдно. Нет, я обязательно расскажу ему о «Зеркале Купидона». Только немного позже.
Сглотнув тяжелый ком в горле, ускорила шаг и догнала Вольского с Дашей. Расстояние увеличивалось, но обостренный слух оборотня позволял слышать все, что говорилось возле крыльца.
– Хок, сегодня ты попался, и доказательства неопровержимы, – вкрадчиво произнес Натан Хемминг. – И теперь у тебя два выхода: предстать перед судом или…
– Я согласен на «или», – перебив его, быстро проговорил Хок.
Хемминг довольно хмыкнул:
– Я не сомневался в твоем выборе. Даже у самого сильного, изворотливого мужчины когда-нибудь обязательно появится слабость – его женщина.
Судя по всему, контролер только что завербовал неуловимого амага? Что ж, думаю, к этому все шло, раз тот выбрал в возлюбленные женщину с ребенком. С детьми особо не помотаешься по свету от ВОКа, нужно как-то договариваться.
Вот только что он будет делать, когда Ксения от него уйдет? А она уйдет – Вольский вряд ли отдаст ей дочь, а потом еще и снимет амулет… И тогда Ксения захочет вернуться к бывшему мужу.
Обо всем этом я мрачно думала, находясь в машине рядом с Вольским и Дашей, задремавшей у него на руках. Измотанная страшноватыми приключениями, девочка уснула, уткнувшись лицом в плечо отцу, и тот держал ее, стараясь лишний раз не шевелиться. Сидел, закрыв глаза. Хотела бы я знать, о чем он думал.
К коттеджу подъехали в сумерках.
В молчании вошли в дом, никто нас не встречал, но с кухни доносились умопомрачительные ароматы. Так же молча втроем поднялись на второй этаж.
Вольский остановился возле детской:
– Мы не договорили вчера, Миа.
Я пожала плечами. А о чем мы еще можем говорить? Чувствуя душевное опустошение и легкую печаль, направилась к занимаемой комнате.
– Миа, – тихо позвал маг.
Я застыла не поворачиваясь. Боюсь, сейчас выражение моего лица многое ему расскажет. А я не готова раскрывать душу на неравных условиях.
– Лично я не думаю так, как тот боевик, грубо отозвавшийся о твоем обращении. Мой дед – вервольф, но бабушка-магичка счастлива с ним спустя многие годы. Оборотни – не животные, часто они более человечны, чем некоторые маги.
На душе потеплело. Уж кому, как не мне, знать, что отдельные веры идеальны с точки зрения ревнивой женщины? Они верны своей избраннице, не могут без нее долго, безумно любят и балуют ее. И все же… они обрастают шерстью, превращаясь в зверей.
– Миа, я настаиваю на разговоре после ужина.
– Хорошо, Александр.
Душ я принимала добрых полчаса. Затем, поддавшись настроению, отыскала среди своих вещей платье, похожее на то, что подарила вампиресса Кассандра. Кораллового цвета и с черным поясом, оно было окантовано такого же цвета шнуром по вырезу и подолу, а так фасон один в один, даже из того же магазина.
Посмотрела в зеркало – красавица! Хочу, чтобы Вольский запомнил меня такой: яркой, легкой, с задором в глазах.
Утром уеду, хватит с меня призрачных надежд. Расскажу ему все, и Ксения вернется к нему, когда «Зеркало Купидона» перестанет на нее влиять. Так что не стоит рвать сердце в клочья, оно мне еще пригодится.
Принятое решение подарило облегчение и свободу. Свободу с горьким привкусом потери несбывшейся мечты.
Гоня прочь мрачные мысли, спустилась вниз.
В столовой собрались все, кроме проклятчика и его дочери. Взъерошенный, буквально поминутно зевающий Вася находился в центре внимания – Ким и Лиза слушали его рассказ с повышенным вниманием.