– То, что ты знахарка, лишь одна из причин, – сознался Андрей, к моему большому удивлению. – Тебя мне предрекли.
Я нахмурилась. Одержимость прогрессирует? Или действительно скажет еще что-то новое?
– В смысле предрекли?
– Есть предсказание Кассандры, сделанное давным-давно моему отцу. Закат рода Горобинских произойдет, если наследник не удержит подле себя особенную девушку, отмеченную Луной.
Во рту пересохло, и я с жадностью выпила теплое шампанское.
– Пить… еще. – Протянув пустой бокал, умоляюще посмотрела на Андрея: – Пожалуйста.
Он повелся. Отпустил мою руку и направился к столу.
Я же бросилась наутек, едва не сбив с ног поспешившую ко мне подружку Горобинского.
Где лучше всего прятаться от назойливого поклонника? Первое, что пришло в голову, – дамская комната. Спросив у официантки направление, вскоре закрылась в убежище для девочек.
Взглянув на себя в зеркало, усмехнулась. Ну, Кассандра, ну, удружила!.. Снова мелькнула в моей жизни, и это уже не безобидное пригодившееся платье, а то, что принесло мне серьезные испытания. Специально разыщу тебя сегодня, чтобы сказать спасибо.
Выждав минут десять, я вышла в полумрак коридора.
И вмиг оказалась прижата к стене.
– Попалась, куколка! – довольно заявил мой преследователь.
Я издала нарочито громкий вздох разочарования.
– Других мест для рандеву нет? Это так вульгарно – подстерегать девушку возле уборной. А если бы я не носик пудрила, а нужду справляла? С твоим слухом, Андрюш, некрасиво подпирать двери туалета.
Вервольф побагровел:
– Ты дурочка, Маш?!
Будто одной фразой выпустив пар, он посветлел лицом и хохотнул:
– О чем это я? Ты всегда была ненормальной.
– Да, я такая. И ты извращенец, раз за мной бегаешь.
Парень посерьезнел:
– Маш, я не договорил. Я хочу все исправить.
– Боишься предсказания, Андрей?
Он покачал головой:
– Нет. Дело не в нем, а только в тебе. Обещаю, я буду таким, каким ты захочешь. – Его голос был нежен, а глаза лихорадочно блестели. – Поверь, я лучше того мага, я доставлю тебе такое наслаждение, что оно сотрет все твои старые обиды…
Упоминание о Вольском рассердило.
– Значит, хочешь доставить мне наслаждение? – Чтобы не выдать задуманное злой улыбкой, провела кончиком языка по своей нижней губе.
Забывшись и подавшись вперед, Андрей попытался меня поцеловать. И мое колено беспрепятственно врезалось в его пах.
Скрутившись, Андрей зашипел:
– У-у-у, мерзавка…
– Спасибо за доставленное удовольствие, дорогой. Как-нибудь повторим, мне понравилось.
И я оставила его возле туалета одного.
– Ведьма! – сдавленно выругался он вслед.
Остановившись, обернулась:
– Увы, твоими стараниями уже нет.
Вернуться в зал беспрепятственно не получилось. Меня поджидала спутница Андрея. Демон ее раздери, неужели решила устроить девчачьи разборки? Всегда о них мечтала…
Наставив на меня указательный палец с длинным алым ногтем, она прошипела:
– Ты, слушай меня внимательно! Он мой, тварь! Мой! Поняла?!
Я была злая, а потому смелая и грубая.
– Не претендую, можешь не мекать попусту, коза.
– Как… как ты меня назвала? – задохнулась она от возмущения. – Травоядной?!
– А надо было тварью назвать? Согласна, коза – слишком мягко для тебя, – тараторила я. – Ой, а слышала загадку? Могуч, вонюч и волосат – кто это? Раньше думала, что чей-то идеал мужчины, но нет, оказывается, это оборотень, оставивший за спиной километры леса…
Некрасиво раскрыв рот, она слушала мой бред, будто не веря своим ушам.
Хлопнув по плечу ошарашенную девицу, успокоила:
– Расслабься, Андрюшка твой, я тебе не соперница.
И пока она не пришла в себя, поспешила дальше по коридору.
Я почти бежала и на повороте в кого-то врезалась. Точно упала бы, не придержи меня мужчина за плечо.
Глава 16«Зеркало купидона»
– Босячка?.. Что ты здесь делаешь?
Прямо издевательство судьбы какое-то! Снова натыкаюсь на оборотня, который опознал меня по запаху. Сейчас, правда, повезло – налетела я на Кирилла Булатова. В белой рубашке и темно-серых джинсах, несомненно, модных, он сильно выбивался из толпы разряженных гостей.
– А ты что здесь делаешь? – не придумала вопроса глупее.
Кирилл продемонстрировал фотоаппарат:
– Фотографирую светскую тусовку для «Хронографа».
Журнал для полуночников я читать любила. Но как же это было давно, словно в другой жизни!
– Наследник вожака Северной стаи находит время для хобби?
Кирилл пожал плечами:
– Пока да, но, чувствую, скоро все изменится… Хм, как технично ты увела разговор в сторону, Маша. Итак, что здесь делаешь, когда твои родители опять сходят с ума, не представляя, куда ты подевалась?
Родители? Я зажмурилась. Вот я свинья. Я забыла им позвонить от Анжелики, в очередной раз понадеявшись, что это не забудет сделать куратор.
– Понятно, – вздохнул Кирилл. – Повезло Миновым с заботливой дочерью – делает все, чтобы родители не трепали себе нервы.
Устыдившись, поспешила пообещать:
– Я позвоню им сразу, как вернусь с приема…
Но Кирилл меня уже не слушал, встрепенувшись, он смотрел куда-то в сторону.
– Извини. – Отойдя, Кирилл сделал несколько снимков.
Пока он выполнял свои профессиональные обязанности, я позволила себе второй бокал шампанского. А чем еще заняться девушке-оборотню, которую весь вечер расстраивают?
Кирилл, пощелкав новоприбывших гостей, сделал короткий звонок. Из-за шума я не услышала ни слова, но почему-то подумала, что он позвонил моему отцу. М-да, нехорошая я дочь, ой нехорошая…
– Ты мало кого здесь знаешь, я прав? Хочешь, расскажу немного о гостях? – сделал Кирилл щедрое предложение, когда вернулся.
Само собой, я не стала отказываться. Наоборот, обрадовалась, что компанию составит симпатичный мне человек.
Но уже через полчаса, которые Кирилл провел рядом, я едва не рычала.
– Наверное, в прошлой жизни ты был суровой дуэньей, – вынесла вердикт после того, как он отогнал от меня третьего оборотня, приглашавшего на танец.
Забавно, что молодые люди отступались сразу после его слов, не дожидаясь моего ответа. Неужели посчитали, что попытались влезть на чужую территорию? Посягнули на охотничью добычу своего собрата?
– Не фырчи, босячка. Лучше поблагодари – они все из стаи Горобинского.
– Правда? – ужаснулась я. – Тогда спасибо.
Нет, танцевать с теми, кто в ночь полнолуния был на поляне общего сбора, я не хотела. И что-то подсказывало, что подходили ко мне по просьбе Андрея. Как бы его опять не перемкнуло и он не вернулся к старым приемам: коктейлям и похищению.
Мысль показалась не лишенной разумности, и когда официант подошел к нам с игристым вином, я покачала головой. Лучше не рисковать, обойдусь без шампанского.
– А вот и хозяин наконец объявился, – пробормотал Кирилл.
– Мастер Феликс? Где?
Парень кивнул в сторону двери. В зал вошли куратор и темноволосый мужчина в белом фраке.
– Феликс – тот, с кем беседует Николаев?
– Да. Знаешь мага?
– Он был моим куратором в университете. Кстати, а опиши мне Кассандру, пожалуйста.
Кирилл удивился, но не спросил, зачем мне это понадобилось.
– У нее длинные рыжие волосы.
– И все?
– Поверь, ты ее ни с кем не спутаешь, – пообещал он загадочно.
Заинтриговал, как и все, что я слышала о ней в последние дни. С чужих слов, Кассандра – неординарная личность. Непредсказуемая, взбалмошная и экстравагантная. И очень дорога мастеру, потому что именно на ее предсказаниях держалась его финансовая империя.
Помогала она не только Феликсу. Одному просящему могла бескорыстно рассказать о грозящей опасности, другому поведать судьбу не согласилась бы и под страхом смерти. Лишь по первому требованию Феликса она сразу же, как конвейер, выдавала очередное пророчество.
Через дверной проем, ведущий в сад, в танцевальный зал вошла красивая пара. Назвать ее гармоничной не поворачивался язык – молодые люди ругались. Вернее, что-то резко выговаривала своему невозмутимому спутнику светловолосая девушка в фиолетовом платье.
Я сморгнула. Из-за мелькания десятков незнакомых лиц не сразу узнала Кристину. Мужчина тоже оказался знаком. Ох, Ночь… Да это же Крейг! Вампир, помогавший Хоку и Ксении забрать Дашу из дома Вольского!
– Кто это? Вошли только что.
– Девушку не знаю. А блондина зовут Крейгом, он правая рука Феликса. Сильный вампир. – Кирилл понизил голос: – Ходят слухи, что он давно мог бы стать мастером, но что-то удерживает его от подобной ответственности.
Кажется, я знала причину. Девушка с карамельными волосами. Это ведь о Кристине он говорил, когда убил мерзкого Ящера? Мол, очищает землю от негодяя, заодно делая подарок любимой?..
– Какие еще слухи ходят о Крейге?
Расспросить подробнее не получилось – кто-то, подойдя незаметно, вежливо кашлянул позади меня. Обернулась.
– Саша, – прошептала, ощущая, как подгибаются ноги.
Он, словно читая мысли, подхватил меня под руку, становясь моей опорой.
– Добрый вечер, Мария. – Кивок оборотню: – Здравствуй, Кирилл.
Серые глаза Вольского потемнели, напоминая цветом предгрозовое небо. Ой-ой… почему мне не по себе, хотя я ничего дурного не сделала? И вообще, я тоже имею право сердиться! Я ведь думала, что он расстался с женой окончательно.
– Кирилл, можно пригласить твою даму на танец?
От этих спокойно произнесенных слов мое бедное сердце забилось в груди с немыслимой частотой. Я хотела услышать, как моя «дуэнья» пошлет его подальше, но…
– Александр, вручаю ее тебе на весь вечер, – заулыбался довольный Кирилл. – И, надеюсь, договоритесь между собой, чтобы и на всю жизнь.
О чем он? Так обычно высказываются свахи…
Все здравые мысли улетучились, когда Вольский повел меня на середину зала. От его прикосновений к обнаженным рукам бросило в жар. В памяти еще свежа ночь, проведенная вместе, и я чувствовала, что теряю чувство реальности. До безумия сильно я хотела, чтобы этот привлекательный мужчина с сурово сжатыми губами смотрел на меня, как тогда! Сейчас его взгляд больше подошел бы полководцу, выстроившему армию перед решающим боем.