- А может, ты влюбилась? Давай рассказывай, что стряслось? - уверенным голосом произнесла девушка.
- Иральд видел, как я целовалась с Нардом, - выпалила я, собравшись духом.
- Ну, ты даешь?! - воскликнула землячка. - Зачем вообще надо было целовать декана, когда ты знаешь, что являешься арэной гарда?
- Потому что не могу бегать от дракона целый год! - сокрушенно произнесла. - Я думала, что поцеловав меня, Нард убедится в ложности своего обоняния и не будет больше мучиться подозрениями на мой счет.
- И скайлан вас застукал? - продолжила Даша.
Я кивнула головой, слезы покатись из глаз.
- Подумаешь, поцеловалась, - пожала плечами психолог. - Это еще ничего не значит.
- Видела бы ты, как он презрительно смотрел на меня, - отчаянно всхлипывала я. - Он теперь в мою сторону даже и смотреть не будет.
- Марианна, ты - арэна гарда, поцелуй его, и он все поймет, - выдала самый простой совет психолог.
- Не могу, - прошептала в ответ. - Я люблю его без всякой магии и хочу, чтобы Иральд тоже это понял.
- О, боги, какая же ты замороченная! - воскликнула в сердцах Даша. - Начиталась романов Барбары Картленд?
- Кого? - не поняла, о ком речь.
- Ладно, проехали, - махнула рукой подруга. - Возьми себя в руки, успокойся. Ты красивая, умная девушка и отважная, спасла гарда от смерти. Он тебе обязан своей жизнью. Не переживай, скайлан узнает, что ты не намиина декана, и со временем поймет, что лучшей спутницы жизни ему не найти.
- Ты забыла, что Иральд ищет свою арэну среди эльфиеек, - напомнила я землячке. - Он меня и не заметит.
- Сама виновата, не надо было убегать.
Я снова всхлипнула, уткнувшись в ладони.
- Ну, Марьяша, ты - плакса! - воскликнула подруга, обняв меня за плечи. - Я уверена, гард к тебе не равнодушен, его глаза всегда светились, когда он смотрел на тебя, даже если между вами вспыхивала перепалка.
Я с надеждой и недоверием посмотрела на девушку.
- Мы все давно поняли, что между вами искра пробежала, только ты упорно продолжала твердить, что гард тебе безразличен и даже неприятен, - мягко улыбнулась подруга. - Вот вернется Сулена с выходных, можешь сама у нее спросить.
Я кивнула головой. Огонек надежды затрепетал в моем сердце. Может быть, еще не все потеряно, и когда-нибудь я услышу заветные слова от скайлана.
Глава 9.
Утром за завтраком я увидела гарда. Он сидел за столиком вместе с деканом, непринужденно ведя с ним беседу.
- Марианна, смотри, Иральд здесь, - сказала Даша, уплетая запеканку.
- Вижу, - буркнула я в ответ, снова устремив глаза на скайлана. Сердце сжалось от радости, но тут же чувство тревоги выместило весь восторг. Я невольно сжала губы, бросая украдкой на гарда взгляд и прислушиваясь к обрывкам фраз его голоса. Тот же тембр, те же жесты, это был скайлан, но какой-то чужой и далекий.
- Марианна, в чем дело? - обеспокоенно спросила подруга. - Ты вся сжалась, как будто змею увидела.
- Не знаю, Даша, что-то здесь не так, - прошептала я.
- Что за странные подозрения? - удивилась девушка, взглянув на скайлана. Тот заметил наше пристальное внимание к нему, улыбнулся непринужденно и склонил голову в знак приветствия. Психолог помахала рукой, а я лишь натянуто улыбнулась и потом отвернулась.
- Даша, доедай быстрее, скоро занятия начнутся, - поторопила я землячку, находится в одном помещении с гардом, к моему удивлению, совсем не хотелось.
- Марианна, что с тобой? - вопрошала подруга, когда догоняла меня на выходе из столовой. - Ты как будто призрака увидела.
Я, схватив за рукав девушку, увлекла ее в арку в холле, где царил небольшой полумрак.
- Даша, я сама не пойму, что происходит, - прошептала страстно, - Но только гард сам не свой. Ты заметила, какие у него холодные глаза, безжизненные?
- Марьяша, успокойся, вполне обычные глаза, - недоуменно тихо произнесла подруга. - Это плод твоей фантазии. Гард, как гард, ничего необычного я не заметила.
- Нет, Даша, что-то здесь не так. Как только его увидела, у меня внутри все сжалось от страха, - не унималась я. - Хотя должно быть все наоборот.
- Хорошо, давай дождемся Сулену, она вечером вернется в академию, расспросим ее, что это может быть, - уверенным тоном произнесла девушка.
Мы вышли из укрытия и тут же нос к носу столкнулись с деканом и гардом.
- Гэроллины, вы не опоздаете на занятия? - учтиво спросил скайлан, рассматривая нас, как-будто видит впервые.
- Мы уже идем, - ответила я, намереваясь обойти мужчин.
- Гэроллина, Марианна, - окликнул меня гард, от его ледяного голоса я невольно напряглась. - Не переживайте, я никому не расскажу, что видел вчера.
Я подняла глаза и увидела самодовольную улыбку белокрылого.
- Благодарю, - буркнула я ответ и поспешила за Дашей, догоняя ее.
На занятиях по эраллийскому мысли о скайлане не покидали меня. И, когда я вновь увидела его холодный взгляд за обедом, решилась проверить свои подозрения, не дожидаясь возвращения Сулены.
Я резко постучала в дверь соседних апратаментов, держа в руках ботанический справочник. Через пару секунд на пороге показался гард, он удивленно взглянул на меня, отчего холодные мурашки пробежали по коже.
- Гард Иральд, у меня к вам есть небольшая просьба, - обратилась я к мужчине, нагло протискиваясь в комнату, не дождавшись приглашения. - Вы мне поможете разобраться с одним растением, которое меня заинтересовало?
- Гэроллина Марианна, сейчас не самое удобное время, - кашлянул скайлан, сложив руки на груди. - Мне нужно в КСБ по делам.
- Не переживайте, много времени я у вас не отниму, - я присела на диван, подзывая жестом скайлана присесть рядом. - Всего лишь минутка вашего драгоценного времени.
- Хорошо, но только минута, - мужчина послушно опустился рядом со мной на диван.
- У меня вопрос по одному магическому кустарнику, - я начала перелистывать страницы книги, делая вид, что ищу нужное растение. Через пары секунд поисков я резко откинула книгу, повернувшись лицом к скайлану. И пока тот не успел понять, что происходит, прильнула губами к нему, обхватив за шею. Никаких чувств не вспыхнуло в моем сердце, прикасаясь к бесстрастным губам мужчины. Поцелуй длился недолго, гард мягко отстранился, расцепляя мою хватку вокруг шеи.
- Гэроллина Марианна, что вы делаете? - недовольно произнес мужчина, вытирая рукавом губы. - Вы что захотели получить выговор?
- Простите гард, - с притворным жаром произнесла я, - это было сильнее меня. Вы очень нравитесь мне, я жаждала узнать, являюсь ли я вашей арэной. Обещайте, что никому не скажете о моем поступке!
- Хорошо, я никому не скажу, - процедил сквозь зубы скайлан. - И вы - не моя арэна. Я уже обрел свою единственную.
- Простите еще раз меня, - пролепетала я, поднимая справочник, - больше такое не повторится.
- Надеюсь, - вымолвил брезгливо мнимый гард.
Я быстро вышла из комнаты, что хотела, узнала. Теперь я точно уверена, этот скайлан не настоящий Иральд, все-таки сердце арэны не обманешь. Уже у себя в комнате я вспомнила эпизод, который увидела в эльфийском лесу, когда подгруппа гарда добыла заветный артефакт. Я видела двоих Иральдов, один из которых был метаморфом, приняв облик гарда, на вид они совершенно не отличались друг от друга.
Сердце с тревогой забилось чаще. А где же тогда настоящий Иральд?
Я заметалась по комнате, не зная, что думать и делать. Мой возлюбленный в опасности, то чувство страха, которое возникало у меня в последнее время, было не с проста и являлось предупреждением.
Я выскочила в коридор, с надеждой, что ундина уже вернулась в академию. Мои надежды оправдались, когда дверь в ее покои открылись, являя зеленоволосую девушку.
- Сулена, ты здесь! - воскликнула я, вторгаясь в жилище. - Как хорошо, что ты прибыла!
- Марианна, что произошло? - вскинула брови ундина, пропуская меня вперед.
- Гард в опасности! - выпалила я.
- С чего ты взяла? - недоуменно произнесла подруга. - Я минуту назад видела его, как он выходил из общежития.
- Это не настоящий Иральд! Это метаморф!
- Марианна, успокойся и расскажи все по порядку, - ундина попыталась усадить меня в кресло, но не получилось.
- Я как только увидела его утром сразу поняла, что это не он, взгляд его глаз обдавал холодом, и казался он совершенно чужим и далеким, - постаралась я рассказать более спокойным тоном.
- У вас связь влюбленных, ты можешь почувствовать подвох, - подтвердила Сулена.
- А совсем недавно я наглым образом поцеловала этого мнимого скайлана, чтобы быть уверенной в своих подозрениях, - продолжила я рассказывать о своем расследовании. - И он мне сообщил, что я не являюсь его арэной!
- Марьяша, молодец, правильно сделала! Вот только зачем метаморфу принимать облик гарда?