- Не вышло, - отмахнулась я от полного ответа. - Сегодня я обедаю вместе с Иральдом и его мамой.
- Ого, у вас в отношениях прогресс?
- Нет, просто мать скайлана хочет познакомиться с девушкой, которая не раз спасала ее сына от смерти, - я оделась и теперь занялась волосами, расчесывая их.
- Надеюсь, твоя тайна скоро раскроется, - многозначительно посмотрела на меня психолог. - Хотя очень любопытно наблюдать за вашими непростыми отношениями.
- И что интересного ты увидела?
- Ты любишь Иральда, но хочешь услышать от него признание в любви без вмешательства магии арэны, - начала рассуждать подруга. - Гард тоже любит тебя, это очевидно, но он боится признаваться тебе в этом, потому что боится встретить свою обретенную арэну-эльфийку и причинить тем самым тебе боль.
- Откуда тебе знать, что он любит меня и о чем думает? - внимательно посмотрела я на собеседницу, заканчивая заплетать косу.
- Марианна, я профессиональный психолог, мне виднее, - коротко ответила подруга. - И нам пора уже выходить, скоро начнется урок по эраллийскому языку.
Я схватила рюкзачок со стула, перекинула его за плечо.
- Пошли, придется мне сегодня поесть только на званном обеде, - констатировала я, выходя из апартаментов.
До полудня мне пришлось туго, спать не хотелось, а вот есть очень, учитывая, что я привыкла всегда плотно завтракать. Занятия я отсидела еле-еле, мой желудок меня отвлекал своим желанием подкрепиться. После занятий мне удалось заскочить в столовую в главном корпусе и выпить чашку травяного бодрящего чая, с кусочком мясного пирога.
Приняв прохладный душ, я надела джинсы и белую блузку, что доставил накануне портной. Теперь в моем шкафу гардероб пополнился парой белых блузок с широкими рукавами и парой длинных расклешенных юбок зеленого и коричневого цветов. Все это составляло униформу преподавателя академии. Портной обещал в скором времени сшить пару жакетов и жилетов из той же такни, что и юбки. Когда я была полностью готова, в дверь постучали.
На пороге стоял гард, улыбаясь, осмотрел мой наряд.
- Добрый день, гэроллина Марианна. Вижу, вы готовы, тогда мы можем лететь в Небесный округ, - он протянул руку, которую я, не раздумывая, взяла.
Мы даже не вышли за пределы моей гостиной, скайлан прямо здесь открыл портал и через секунду мы очутились на краю высокой горы. Перед нами билось о скалы бирюзовое море.
- Отсюда мы поднимемся в небо, там мой дом, - произнес гард, сжимая крепко мою талию, взмывая вверх. Все произошло так быстро, что я не успела опомниться, как мы летели к облакам. Мой визг застрял в горле от испуга и от восхищения. Наяву все намного красивее и масштабнее, чем во сне. Я прикрыла глаза, ощущая кожей прохладный морской ветер, руки сами раскинулись в стороны, имитируя крылья. Этот момент мне запомнится на всю жизнь.
- Марианна, я не сомневался, что ты смелая, - сказал гард, приземляясь возле дорожки из гравия. - Понравился полет?
- Очень, это не забываемо! - воскликнула я, отпрянув от мужчины, и направилась по дорожке к небольшому особняку, стоявшему чуть поодаль. Из открытых дверей нас встречала темноволосая женщина, один в один, как в моем сне. Это была мать Иральда.
- Добрый день, гэроллина Марианна, - поздоровалась женщина, очаровательно улыбаясь. - Я - Анилия од Клавинг, мама этого белокрылого мужчины, который так любит влипать в неприятные истории, - вот от кого гард унаследовал милую улыбку.
- Очень приятно, гэроллина Анилия, - склонила я голову почтительно перед хозяйкой дома.
- Можно просто Анилия, у нас чисто домашний обед, без официальных правил, - женщина отошла от входа, пропуская нас в жилище. - Проходите, Марианна, я очень рада, что вы согласились принять мое приглашение.
Я улыбнулась и прошла в особняк. Обстановка в доме была простая, очень уютная и располагала к непринужденному общению. Мы расположились за белым столом в гостиной. Я села напротив матери скайлана, сам же гард сел во главе, как и полагается хозяину.
- Марианна, вам понравилось в Эраллии? - поинтересовалась вежливо матушка скайлана.
- О да, очень! - воскликнула я искренне. - Здесь все так необычно и интересно, - ответила я, наблюдая за тем, как служанка разносит блюда. - Мне очень понравилось изучать местную природу, у которой свои законы, отличающиеся от моей родины.
- Да, Иральд мне рассказывал, что вы биолог, и занимаетесь исследованием нашего мира, - женщина приподняла бокал. - Я хочу от всего материнского сердца поблагодарить вас, Марианна, за то, что вы очень смелая девушка и не дали погибнуть моему сыну, - голос скайланы дрогнул от волнения. Я вдруг поняла, что испытала эта женщина, когда узнала, что ее сын чуть не погиб аж три раза.
- Не надо меня благодарить, - скромно пролепетала я, пригубив вино. - На моем месте любой поступил бы так же.
- Вы сама скромность, очень милая девушка, - улыбнулась женщина. - Вы мне нравитесь. Расскажите немного о себе и своей семье.
- Мои родители обычные люди, папа работает на заводе мастером, а мама бухгалтером в больнице, - начала я свой рассказ о родных, вспоминая грустные глаза мамы и вечно занятого отца. - Еще у меня есть младшая сестра Лина, она учиться в школе. Ей бы тут точно понравилось, она обожает книги в жанре фэнтази, даже к ролевикам присоединилась, теперь она из себя эльфийку изображает на слетах группы.
- Интересно, что такое фэнтази и ролевики? - приподняла в изумлении брови собеседница.
- Фэнтази, это придуманный мир магов и нереальных существ, на вроде эльфов и оборотней, - ответила я, не задумываясь над тем, что сижу за одним столом с людьми - ангелами.
- Но эльфы реальны и оборотни тоже, - еще изумленнее округлила глаза женщина.
- Простите, - я почувствовала себя неловко. - Но в моем мире нет ни эльфов, ни оборотней, ни скайланов. Только люди, и лишь единицы имеют зачатки способностей к магии.
- Не извиняйтесь, я поняла вас, - улыбнулась женщина. - Вам идет, когда вы смущаетесь.
Я только опустила глаза вниз, смущаясь еще больше, наговорила глупостей, теперь чувствую себя не в своей тарелке.
- Марианна, у меня для вас подарок, - с интригующими нотками в голосе сказал гард, протягивая бархатную коробочку. Мужчина нажал на потайную кнопку, и крышка раскрылась, являя моему взору неширокий серебристый браслет, усыпанный прозрачными камнями. - Я хочу подарить этот браслет вам в благодарность за мое спасение. Вы примете мой дар? - он выжидающе посмотрел в мои глаза, я бы даже сказала, с мольбой.
Я мельком взглянула на матушку скайлана, заметив ее широко распахнутые глаза. Кажется, подарок очень дорогой, и ее сын проявил неслыханную щедрость. Камни сияли так, как будто лунный свет в них застрял и блуждал по граням.
- Марианна, ты примешь мой дар? - еще раз спросил гард, перейдя на 'ты', видя мое замешательство.
Два противоречивых чувства во мне боролись. Первое, это слишком дорогой подарок, и я не могу принять его. И второе, браслет притягивал меня своим великолепием и тонкой работой, он манил взять его и тут же надеть на запястье.
- Марианна, ты примешь мой дар? - в третий раз повторил свой вопрос гард, голос его дрогнул, значит, волнуется, и для него очень важно, чтобы я приняла его подарок.
- Да, я приму ваш дар, - ответила я, беря в руки браслет. - Благодарю за прекрасный подарок.
Раздался тихий вздох облегчения скайлана, или только послышалось.
Я надела браслет на левую руку, защелкнув замок, и тут же мелькнула маленькая искорка на застежке, или это был блик от камней, я не поняла.
Воцарилась минутная тишина, мать Иральда почему-то стала напряженной после того, как я надела подарок. А гард задумался.
- Скажите, пожалуйста, а небесный округ искусственно создан? Ведь он нарушает все законы гравитации, - решила я нарушить тишину, заодно узнать, как такой огромный остров висит высоко над землей.
- Да, округ держится в небе благодаря магии, - ответила матушка гарда. - Около тысячи лет назад скайланы подняли остров из моря к облакам, потому что соскучились по дому в мире скайланов.
- А мир скайланов какой? Там очень красиво? - не удержалась я от любопытства.
- Да, очень, - улыбнулась мечтательно женщина. - Там бескрайний океан, где все острова парят в небесах, а не в воде. Бордовые поля кадириса, деревья с сиреневой листвой.
- Ого, хотела бы я взглянуть на эти деревья! - воскликнула я удивленно.
- Марианна, вы не сможете там и минуты прожить, - убил мое желание гард. - В нашем мире низкое содержание кислорода в воздухе, атмосферное давление намного ниже, чем здесь. Для вас это будет верная смерть, - мрачно произнес мужчина.
- Жаль, - вздохнула я. - Может быть, вы тогда сделаете для меня несколько фотографий? Хоть так посмотрю на бардовые поля и сиреневые деревья.
- Сделаю, - улыбнулся скайлан, радуясь, что я не очень расстроилась.
Вдруг у дверей в столовую раздалось шипение, и появился сверкающий портал, из которого вышел мужчина с белыми волосами. Я узнала его, это был отец Иральда.
- Добрый день, - поздоровался прибывший, - Извиняюсь, что помешал вам, но у меня срочное дело. Сегодня утром Линария родила дочку. И мы сейчас же отправляемся во дворец, я хочу, чтобы все придворные знали, что у меня есть наследник.