Она тяжело дышала, ее бросало то в дрожь, то в пот.
– Мама! – закричала Маша. – Возьми себя в руки! Ты можешь, ты сильная!
Но мама не слышала ее слов.Мартин, довольно улыбаясь и зажмурив от наслаждения глаза, стоял посреди больничного коридора и самозабвенно насвистывал.
– Концерт окончен! – жестко велел Михаил, останавливаясь рядом.
– Тихо, – театрально воздел руки демон. – Смерь рядом с нами, не спугни. Дай насладиться этой музыкой!
Вместо ответа Михаил схватил его за грудки и швырнул вперед. Демон пролетел совсем немного и упал, приземлившись всем телом на песок. Не больничные стены были теперь вокруг, а пустынный каменистый морской берег и древние безжизненные руины чуть поодаль. Рваные облака застилали небо, закрывая солнце.
Впрочем, Мартин тут же вскочил на ноги и набросился на Михаила, стоявшего рядом. Сбив его с ног, демон попытался ударить в лицо, но был отброшен в сторону. Быстрее молнии он снова оказался рядом, и за этим последовала яростная схватка. Демон в черной кожанке и Михаил в своем хирургическом костюме бились не на жизнь, а на смерть. Вцепившись друг другу в глотки, они упали и покатились по камням.
– Зачем ты притащил меня сюда?! – прохрипел Мартин, подхватываясь. – Сам знаешь, что тебе никогда нас не победить. Ни-ког-да! – он зло рассмеялся. – Вы нуждаетесь в нас! Нет света без тьмы, добра без зла. Признай это!
Михаил ничего не ответил, только окинул демона взглядом, в котором сквозила жалость. Мартин взмахнул рукой, и возникшая ударная волна едва не сбила Михаила с ног, но все же он устоял.
И тогда Мартин метнул в Михаила длинный кривой нож. Михаил ловко увернулся, но за первым ножом последовал второй, третий, четвертый, десятый… Михаил вынужден был отступить. В этот момент среди рваных темных туч на миг показалось солнце. Яркий его луч упал на землю, а вместе с ним – длинный светящийся меч. Оба соперника бросились к нему, но перехватить сияющее оружие успел все-таки Михаил.
С легкостью отразив мечом последние брошенные ножи, он пошел прямо на Мартина. Тот испугался, метнулся прочь, но зацепился за камень и упал, а в следующий миг Михаил приставил меч к его горлу.
– Тьма – это отсутствие света. Мы не нуждаемся в вас, – сказал он. – Пришел твой последний час, Мартин.
С этими словами Михаил вонзил сияющий клинок в грудь демону. Глаза Мартина налились чернотой, но в следующий миг тело его охватило пламенем, оно в считаные секунды обуглилось и рассыпалось в прах.
Холодный морской ветер тут же принялся разметать этот пепел во все стороны, и только почерневший меч остался торчать посреди каменистой площадки.
Михаил повернулся и пошел прочь – по больничному коридору.
…Елена Аверина сделала глубокий вдох. Дьявольская мелодия прекратилась так же внезапно, как и началась.
– Мама! – теребила ее Маша. – Возвращайся к работе, спаси его.
Елена замерла – ей показалось, что она услышала голос дочери. Еще раз глубоко вдохнув, женщина подошла к операционному столу:
– Позволь мне продолжить.
– Лена, ты не можешь в таком состоянии вести операцию, – возразил Слава.
– Со мной уже все в порядке, – уверенно ответила Елена. – И больше этого не повторится. Мы должны спасти его.
Ей подали скальпель.– Поздравляю! – расплылась в улыбке Нина, когда уставшая, но довольная Елена вышла из операционной. – Слава сказал, ты была на высоте.
– Спасибо!
– Я знала, что ты справишься.
Маша стояла за спиной у матери. И вдруг она увидела Михаила. Тот шел по коридору шатаясь, белоснежный его костюм был перепачкан, а на щеке запеклась глубокая рана. Но ореол теплого света вокруг него, казалось, стал чуть ярче.
– Подожди! – окликнула Маша, подбегая ближе. – Я вернула Книгу!
– Я не сомневался в этом, – с ласковой улыбкой ответил он. – А теперь мне пора.
– Ты уходишь? Но куда? А если мне понадобится твоя помощь?
– Ты не останешься одна. А за меня не волнуйся, я прожил прекрасную жизнь. Удачи тебе!
И он пошел дальше по белоснежному, ярко освещенному больничному коридору, пока не исчез с глаз в потоке света…
– Маша?! – изумленный мамин возглас вырвал девушку из раздумий. – Ты что здесь делаешь?
– А-а… – промямлила Маша, соображая, что теперь она снова видна. – Ты не отвечала на звонки, и я беспокоилась. А почему вы такие счастливые?
– Твоя мама провела самую трудную операцию в своей жизни! – гордо объявила заведующая. А мама вдруг, поддавшись порыву чувств, заключила Машу в объятия:
– Ты мой ангел! Теперь все будет хорошо.Саше было страшно. Эта зловещая девчонка, чьи речи поначалу казались ему такими убедительными, преследовала его на каждом шагу. На переменах он то и дело ощущал на себе тяжелый, жуткий взгляд ее темных глаз. Теперь он боялся ее, а еще у него было тяжело на душе из-за всего того, что он натворил по ее наущению. Он ведь не хотел этого, правда! Просто… просто эта девчонка обладала каким-то дьявольским умением внушать. Гипнотизерка она, что ли?..
Так Саша раздумывал, шагая по коридору по направлению к холлу. И вдруг его сердце ушло в пятки – страшная девчонка стояла прямо посреди прохода и не сводила с него своего немигающего взгляда.
Что она еще задумала? Из-за нее он уже стал вором, а теперь, чего доброго, она его толкнет и на убийство?!
Сашка, не задумываясь, юркнул в дверь туалета. Прислушался, подождал пару секунд…
– Ты слабак!
Сашка боязливо оглянулся – знакомая темная фигурка стояла у него за спиной.
– Неправда, – собрался он с духом. – Я не слабак!
– Теперь Серый будет изо дня в день над тобой издеваться, пока ты не прыгнешь с крыши, как Андрей, – своим властным тоном продолжала девочка.
Ну точно, провоцирует на самоубийство, подумал Сашка.
– Уходи! – заорал он. – Я не буду тебя слушаться!
И тут девочка исчезла прямо на его глазах! Но не успел Сашка удивиться, как она снова вышла из-за угла, загородив путь к выходу.
– А ведь я могу дать тебе все что угодно! – теперь ее голос был вкрадчивым. – Это легко.
– Дай пройти!
– Тебе надо всего лишь плохо себя вести, и я подарю тебе все, что захочешь! – она смотрела ему прямо в глаза. – Как тебе такой план?
– Кто ты? – не удержался Сашка от мучившего вопроса.
– Угадай, – ухмыльнулась Агнесса.
– Ты – зло, – только так он и сумел выразить свою догадку.
– Ой, только не плачь! – хмыкнула она.
– Уходи! – решительно заорал Сашка. – Я не хочу тебя больше видеть! Слышишь? Я не хочу быть плохим!
Сказав эти слова, он крепко зажмурился, чтобы не поддаться ее дьявольскому гипнозу. И решился открыть глаза, лишь когда хлопнула дверь и раздались чьи-то посторонние шаги.
В туалет вошел Дэн.
– Ты чего такой зашуганный? – обратился он к Сашке. Тот оглянулся по сторонам:
– Она ушла?
– Кто? – удивился Дэн.
– Злая девочка …
– Саш, ты в мужском туалете!
– Ладно, проехали, – смутился мальчик и выбежал в коридор.
– Саш, а почему Маша не в гимназии? – крикнул Дэн ему вслед, но тот был уже слишком далеко.
Тогда Дэн – в который уже раз за сегодня – попытался дозвониться до Маши, но автоответчик вежливо посоветовал ему перезвонить позже или оставить сообщение.
– Маш, привет, – сказал он тогда в трубку. – Я понимаю, что ты отключила мобильник, чтобы отдохнуть от назойливых поклонников, но пожалуйста, перезвони мне. Я волнуюсь…
– В твоем положении только и остается, что волноваться, – прищурилась «злая девочка», материализуясь рядом.
А Сашка дошел до конца коридора, но прежде, чем свернуть за угол, остановился и прислушался. Там, за углом, находился кабинет директрисы, и сейчас до мальчишки донесся ее строгий голос:
– …Такие поступки в нашей школе недопустимы! Но в этот раз мы ограничимся предупреждением и трудотерапией.
Сашка осторожно выглянул из-за угла. У кабинета стояли Алла Сергеевна и родители Серого, и он сам топтался рядом, уныло разглядывая пол.
– Сережа! – горестно вздыхала мать. – Я до сих пор не могу понять – почему? У тебя же все есть…
– Вот именно! – рявкнул отец. – Не отказывали ни в чем, и вот они, плоды вседозволенности! Теперь ни телевизора тебе, ни компьютера – месяц!
– Не надо кричать, я тебя прошу, – схватила его за руку жена. – Не на всю школу…
– Уже и так вся школа знает, что наш сын вор!
И тогда Саша решительно вышел из-за угла:
– Серый не вор!
– Саша, неприлично вмешиваться в разговор, тем более, если тебя это не касается, – сказала Алла Сергеевна.
– Только меня он и касается, – мотнул головой мальчик. – Это я украл ваш телефон!
Воцарилась тишина.Только вечером Маша вспомнила о своем мобильнике, который отключила еще утром, отправляясь в больницу. Включила – и обнаружила голосовое сообщение.
«…Перезвони мне, я волнуюсь!» – звучал из трубки милый сердцу голос. Обрадованная Маша несколько раз подряд набрала номер Дэна, но услышала только долгие гудки. Тогда она отправила ответное сообщение:
– Дэн, привет! Я в порядке. Тут такое было! Позвони, как получишь это сообщение. Пока!
И, счастливая, растянулась на кровати, предаваясь мечтам.
«..Позвони, как получишь это сообщение. Пока!» – прослушивал Дэн, направляясь в свою комнату.
Почти одновременно с Машей он нажал кнопку «отбой» и бросил телефон на кровать.
– Даже не перезвонишь ей?
У окна, скрестив руки на груди, стоял Ян. Вот уж кого Дэн никак не ожидал здесь увидеть!
Пока парень пытался подыскать слова для ответа, Ян разочарованно протянул:
– Значит, это все-таки игра. А я-то думал…
– Я не обязан тебе ничего объяснять!
– Когда Маша узнает, кто ты, тебе придется объясниться с ней, – продолжал Ян.
Дэн растерялся, но постарался сохранить невозмутимость:
– Если ты так заботишься о Маше, то почему не расскажешь ей про меня?
– Маша должна сама все узнать, – возразил Ян. – Когда-нибудь она научится распознавать истинное зло, несмотря на свои чувства.