Взгляд Лизы, устремленный в потолок, остекленел. Дэн рыдал, упав головой ей на грудь:
– Это моя вина!..
Глава 11 Клоун на детском празднике
Алексей Смирнов, угрюмый и злой, сидел за своим рабочим столом, провожая злобным взглядом каждого проходящего мимо сотрудника. Сегодняшний день, без преувеличения, был одним из самых поганых в его жизни. Только что у него произошел весьма неприятный разговор с Марьяной, его начальницей. И она на полном серьезе объявила, что если проект, над которым Алексей в данный момент работал, не принесет положительных результатов, то его, Смирнова, немедленно уволят. Таково, дескать, решение совета директоров.
И это при том, что он работал в этом бизнес-центре со дня его открытия, потратив на его раскрутку свои лучшие годы! Разве он виноват, что в последнее время дела бизнес-центра шли неважно, а сам Алексей по независящим от него обстоятельствам потерпел несколько неудач?
– Это бизнес, Леша, ничего личного, – так сказала Марьяна.
Хотя, по мнению Алексея, личные причины у Марьяны все же были. Когда-то между ними был бурный роман, едва не завершившийся свадьбой, но потом в офис пришла Инга, и Алексей влюбился в нее. Теперь они жили вместе, а с Марьяной расстались, как он думал, друзьями…
Инга слышала весь разговор и не сразу решилась подойти к Алексею.
– Видела, как меня кинули? – проворчал он. – Я лузер… Сколько лет пашешь на эту компанию, а в благодарность – пинок под зад!
– Ты не должен просто так сдаваться. Испортим жизнь Марьяне!
– Как? – огрызнулся Алексей. – Намажем ей стул клеем?
Инга подмигнула и достала из сумочки свой амулет в форме пентаграммы. Понятно, с тоской подумал Смирнов, опять она за свое. Дело в том, что Инга была помешана на магии, колдовстве и всяких гаданиях, чем прожужжала ему все уши. Сам он в магию не слишком верил, а уж в колдовские способности Инги и подавно.
Тем не менее, когда вечером все сотрудники разошлись, Алексей по просьбе Инги остался в офисе. То и дело прикладываясь к фляге с виски, которая тайно хранилась в столе, он наблюдал, как его подруга зажигает на столе переговоров черные свечи, кладет между ними фото Марьяны.
– Должно получиться что-то дико страшное, да? – захмелевшему Алексею стало весело.
– Мы заставим эту стерву страдать! – уверенно заявила Инга.
– Извини, дорогая, и как это работает? – осведомился он со смехом.
– Нужно написать на листке ее имя, сжечь, положить пепел на яйцо и ждать, пока оно не почернеет.
Алексей снова захохотал:
– Я не силен в черной магии, но по биологии у меня была пятерка. Яйцо не может почернеть.
– Леш, благодаря черной магии я получила тебя. В этот раз тоже сработает, я уверена.
– Хорошо, я все понял, давай помогу! – Алексей отложил опустевшую флягу, сел рядом с Ингой и обнял ее за плечи. Она кивнула и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
– О темные силы, придите к нам, мы вызываем вас! – нарочито серьезно воззвал Алексей. – И прихватите с собой виски, у меня закончился!
– Ты пьян! – рассердилась Инга и оттолкнула его от стола, но Алексей весело заорал:
– Эй, кто там самое главное зло? Живо сюда!
– Что ты делаешь?! Молчи! – испуганная Инга попыталась закрыть ему рот рукой, но он вывернулся и, театральным жестом указав на фото Марьяны, закончил свое «заклинание»:
– Приходите скорее, чтобы проучить ее!
Он притянул Ингу к себе и принялся покрывать ее лицо поцелуями…
Пламя свечей дрогнуло, и в тот же миг фото на столе вспыхнуло и сгорело. Но Алексей и Инга, занятые друг другом, не заметили этого.
…А тем временем внизу, по пустынному холлу бизнес-центра, неторопливо процокали высокие каблучки. Ночной охранник спросонья поднял голову и остолбенел – перед ним стояла эффектная блондинка и, обаятельно улыбаясь, протягивала ему папку с какими-то документами:
– Добрый вечер. Я принесла свое резюме.
– Так поздно? Ночью?
– Я прихожу, когда меня вызывают, – многозначительно ответила Кира.
Занятия в этот день отменили, как, впрочем, и экзамен в день убийства. На прощание с Лизой явилась почти вся гимназия, а Машин класс был в полном составе. Не пришел только Дэн, и это очень обеспокоило Машу. Бедный, думала она, как ему, должно быть, тяжело…
Дверь открыл отец Дэна.
– Мы учимся вместе, – пояснила Маша в ответ на его вопросительный взгляд. – На прощании были все, кроме Дэна.
– Я хотел, чтобы он пошел. Но Дэн не любит все эти траурные церемонии.
– Как он? – негромко спросила Маша.
– Не очень, – вздохнул Олег. – Все-таки Лиза была его девушкой.
Когда Маша открыла дверь в комнату Дэна, тот лежал на диване и бездумно швырял скомканную шариками бумагу в баскетбольное кольцо на двери. Один такой шарик чуть не попал Маше по голове.
– Маша? Извини, я чуть не попал в тебя своим трехочковым.
– Почему тебя не было на прощании? – строго спросила девушка. На ее взгляд, Дэн не казался таким уж убитым горем.
– Я не смог ей помочь, когда она была жива. Зачем я ей сейчас?
– Мне так жаль! Я знала, что у него пистолет. И ничего… – из глаз Маши хлынули слезы, и она не смогла договорить.
Дэн встал, осторожно взял ее за руку и усадил на край дивана:
– Ты ни в чем не виновата. Пожалуйста… Я не могу смотреть, когда ты плачешь.
– Она не должна была появляться там! Я оттолкнула тебя… Она стояла сзади… – плакала Маша.
Дэн осторожно отвел волосы от ее лица, вынул из кармана свернутый листок и протянул Маше. Та недоуменно развернула – это оказались стихи.
Весь мир готов шагами мерить,
Не разделяя километры.
Чтоб ближе быть к твоей душе… —
вслух прочла девушка.
Чтобы увидеть отраженье
Свое в глазах твоих бездонных
И не терять тебя уже… —
подхватил Дэн.
– Как красиво! Кто это написал?
– Я. Не мог уснуть сегодня ночью.
Глаза их встретились, лица приблизились, и Дэн потянулся к Маше губами
– Что ты делаешь?!
– То, что велит мне сердце, – ответил он.
Ей такое показалось кощунственным. Только-только похоронили Лизу, а он уже лезет с поцелуями. Есть ли у него вообще сердце, в конце концов!
– Я просто пришла убедиться, что с тобой все в порядке, – отрезала Маша и, не прощаясь, ушла.
Директриса чувствовала себя виноватой в случившемся. Ее ведь предупреждали! Она могла послушать Машу и принять меры, но не придала значения ее словам. Ей еще долго мерещились кровавые пятна на полу и было не по себе ходить по коридору, где произошло преступление. Но Алла Сергеевна не могла показать окружающим своей слабости, ей приходилось держать себя в руках. Кроме того, в этот день случилась еще одна неприятность – неожиданно уволился преподаватель мировой культуры. Ему, видите ли, предложили более выгодную работу в частной школе. И теперь директриса битый час звонила в разные инстанции, но тщетно – найти в разгар учебного года нового учителя было нереально…
– Марго! Послушай, что пишут! – веселился Феликс, перебирая стопку свежих газет: – «Стрельба по школьникам»! «Бойня в гимназии»! А вот мое любимое – «Гот-убийца из 11 «Б»!
– Нет ничего лучше, чем хорошие вести, – ледяным тоном ответила Марго, усевшись рядом в кресло.
– Но заметь – ни одного слова о падшем ангеле! – ехидно продолжил Феликс. – Ты теряешь время впустую.
– Я разрушаю Машину жизнь.
– Помнится, Маша Лизу ненавидела, – возразил Феликс.
– Поэтому она чувствует себя виноватой в ее смерти.
– Ах да, теперь у Маши чувство вины! Да это настоящий триумф, Марго!
Марго нечего было ответить. Теперь, когда ее план – убить Дэна и тем самым толкнуть Машу на путь зла – с треском провалился, насмешки остальных демонов были вполне ожидаемы.
В этот момент Дэн вошел в гостиную. Он был одет в стильный деловой костюм и аккуратно причесан.
– А ты чего ждешь? – бросил ему Феликс.
– В школе сегодня нет занятий…
– Отмазы, Дэн! У тебя есть какой-нибудь грандиозный план, в твоем стиле? Например, дрожжи в туалет подложить?
– Указания раздаю я, Феликс, – строго сказала Агнесса, до сих пор молча читавшая газеты. – И у него уже есть задание на сегодня.
Марго, хмыкнув, встала и направилась в свою опочивальню, Феликс тут же увязался за ней.
А Дэн в задумчивости подошел к окну.
– Что тебя гнетет, Дэн? – Агнесса отложила газету в сторону.
– Ничего.
– Я хочу дотронуться до твоих волос, – повелительно сказала Агнесса. И Дэн опустился на колени рядом с ее креслом, низко склонив голову.
Детская ручка погладила его по волосам:
– Скажи правду, Дэн. Я чувствую, ты сомневаешься в нас?
Дэн поднял глаза:
– Когда Егор стрелял… Эта пуля предназначалась мне, но случайно попала в Лизу. Что я должен думать?
– Ты думаешь, мы хотели убить тебя? – укоризненно спросила Агнесса, сжимая его подбородок и глядя прямо в глаза своим гипнотизирующим взглядом. – Я не стала бы рисковать твоей жизнью. Верь мне. Что я для тебя, Дэн?
– Абсолютное зло.
Агнесса довольно кивнула:
– Будешь подчиняться мне – я дам тебе все. Все, что захочешь.Напуганный обещанным увольнением, Алексей Смирнов спешно подыскивал себе новую работу. Но везде искали молодых специалистов, а узнав, что ему сорок пять, просто бросали трубку. Неужели никому не нужны опытные сотрудники, сокрушался он. В конце концов Алексей разместил объявление в Интернете.
В тот же день у Марьяны появилась новая секретарша. Это была роскошная блондинка, которую Инге пришлось учить пользоваться факсом.
– Отлично! – возмущался Смирнов. – Меня увольняют, а на должность секретарши берут девицу, которая не знает, что такое факс!
Все утро он безуспешно пытался закончить отчет, но никак не мог сосредоточиться. Нервы были на пределе. Алексей то хватался за телефон в поисках новой работы, то бегал к кофейному аппарату взбодриться и пожаловаться на жизнь коллегам.