– Ошибаешься, теперь уже наша! – ввернул Павел.
– То есть ты знала, что он банкрот, что у вас долгов выше крыши, и не собиралась мне ничего рассказывать?!
Софья хотела ответить, но брат перебил ее:
– А зачем рассказывать, если можно втихую получить такой кусок? Одним махом закрываешь все долги! Она прекрасно понимала, зачем ехала сюда!
– То есть ты приехала только для того, чтобы получить фабрику? – грозно спросил Петр Евгеньевич.
И снова Павел перебил сестру:
– А зачем еще? Девятнадцать лет ее не волновали ни мы, ни фабрика. Интерес возник вместе с долгами!
– Прекрати немедленно! – закричала Софья.
– Ах да, это называется – совпадение, – язвил братец. – Вот чудо-то!
– Столько лет прошло, – медленно произнесла женщина. – А ты все мне завидуешь.
– Хватит, – отец хлопнул ладонью по столу. – Я не затем положил жизнь на эту фабрику, чтоб меня родная дочь из-за нее… продала.
– Отдала в счет долгов мужа, – поправил Павел.
– Ты не получишь и трети! Ты вообще ничего не получишь!
– И не надо, – пожала плечами Софья, с горьким укором глядя на брата. – Не нужна мне эта проклятая фабрика, делайте с ней что хотите!
Только в коридоре, убедившись, что никого нет, женщина дала волю слезам. На самом-то деле она приехала, как только узнала о болезни отца, и думать не думала о корысти. А они…
И не было рядом ни одной близкой души, с кем можно было поделиться горем, поплакаться. Софья вспомнила ту девочку, которая сегодня чуть в станок руку не сунула. Вот с кем можно отвести душу!
В кафе Софья пришла раньше Маши. Заказала с горя виски. Настроение было хуже некуда, хотелось напиться и забыться, и женщина понемногу тянула огненную жидкость.
– Это неправильно, – раздался голос из-за соседнего столика. – Ты не должна пить в одиночестве.
Она оглянулась. Симпатичный мужчина в модном клетчатом костюме сидел один, как и она, и мило ей улыбался:
– Я могу составить приятную компанию. Пригласи – и вечер станет веселее.
Поначалу Софья хотела прогнать его, но он так мило и обаятельно к ней подступился, что она махнула рукой:
– А, ладно. Садитесь, выпьем.
Он радостно закивал, подсел к ней и стал забавно тереть пальцами виски, изображая экстрасенса.
– Вижу проблемы! – выдал он тоном оракула. – В пятом доме Венеры! Точнее, просто в доме. С мужем, ближайшими родственниками… Так?
Софья улыбалась, но не спешила отвечать.
– Следующий сеанс ясновидения – после порции виски! – провозгласил «экстрасенс». – Два виски! Мне и вот этой прекрасной даме! Капнуть вам розовых духов в стакан, мадам?
Софья засмеялась. Этому забавному ловеласу удалось немного развеять ее тоску.
– За тебя! – он поднял бокал.
По мере выпитого виски Софья расслаблялась и все больше проникалась доверием к обаятельному красавчику, имени которого так и не спросила. Мало-помалу она рассказала, что у нее случилась размолвка с отцом и братом, не вдаваясь, правда, в подробности.
– Думаю, твоего брата стоит наказать! – весело засмеялся красавчик.
– Знаешь, ты начинаешь мне нравиться.
– Я буду нравиться тебе еще больше, когда решу твои проблемы! – пообещал ловелас.
– Ты что, медиум? Как ты собираешься их решать? – улыбнулась женщина.
– Давай отправим твоего брата куда подальше!
– Он не любит путешествовать, – подхватила «игру» Софья.
– Тогда – несчастный случай?
– Не получится – он очень осторожен.
– Можно просто выстрелить в голову, – тем же шутливым тоном продолжал незнакомец. – В висок или между глаз.
– Это совсем не смешно!
– Зато эффективно, – продолжал он веселиться. – Придет он утром на фабрику, как всегда раньше всех, и – БАХ!
– Откуда ты знаешь про фабрику? – хмель разом слетел с женщины.
– Ты же сама сказала, что я медиум.
И тогда Софья поставила недопитый стакан и поднялась:
– Мне эта игра совсем не нравится.
– А это и не игра, Соня, – серьезным тоном ответил Феликс.
– Ты что, – изумилась женщина, – действительно предлагаешь мне убить родного брата?
Феликс кивнул:
– Не волнуйся, найдем лучший способ. Может, даже гуманный. Хотя, мне кажется, ты бы хотела посмотреть на его мучения.
– Ты ненормальный! Замолчи!
– Да брось. Ты же сама в детстве хотела, чтоб твоего братца съели волки.
Удар попал в цель – Софья замерла с открытым ртом. А Феликс протянул ей черную визитку:
– Это мой номер. Просто позвони, когда дозреешь. Смелее, сестричка, мы заключим с тобой сделку века!
Он ушел, а Софья в первый момент накрыла визитку рукой, но потом смяла, бросила на стойку и медленно пошла к выходу.
Тут в кафе вошла Маша:
– Здравствуйте, Софья Петровна, извините, что опоздала.
Но теперь Софья не настроена была разговаривать – от выпитого у нее кружилась голова и хотелось спать. Торопливо извинившись перед Машей за «ложный вызов», она покинула кафе.Утром следующего дня Катя шла по школьному коридору в слезах. Только что она хотела помириться с Гошей, но вместо этого они еще больше поссорились.
– Привет! – ей навстречу шел учитель английского. – Смотрю, ты прекрасно написала контрольную.
Кате было не до контрольной. Вне себя от горя, она бросилась на шею Леониду Борисовичу и зарыдала. Тот опешил, не зная, что делать, потом приобнял ее за плечи.
Кое-как успокоившись через несколько минут, Катя смущенно вытерла слезы:
– Я, наверное, выглядела как идиотка.
– Это, в общем-то, свойственно людям – плакать периодически. Я и сам могу… – учитель улыбнулся и шепотом добавил: – Только ты никому не говори!
– Не знала, что вы такой…
– Какой?
– Добрый… к ученикам, – прошептала Катя и чмокнула Леонида в щеку, положив ему руки на плечи.
– Не ко всем, – засмеялся тот.
Дэн, стоя в двери класса, внимательно следил за ними, но ни учитель, ни ученица этого не заметили.
Но тут мимо прошла Маша, и он погнался за ней:
– Помнишь о вечере?
– Нууу…
– Ответ неправильный. Надо говорить – помню и жду!
Маша помолчала и тихо ответила:
– Помню.
– Помню, – мечтательно повторила Маша, входя в свою комнату и забрасывая рюкзак подальше. – И очень жду. И… очень боюсь.
В том же мечтательном настроении она упала на кровать, раскинув руки. Но вдруг Книга, сорвавшись с тумбочки, шлепнулась рядом с ней.
– Только не сейчас… Пожалуйста, – простонала Маша, но все же раскрыла Книгу.
На развороте она увидела изображение убитого мужчины с пулевым отверстием в виске. В этом человеке Маша узнала Павла.
– О нет…Софья задумчиво шла по цеху, не зная, как ей быть. Только что она хотела пойти поговорить с отцом, но Павел, возомнивший себя царем всея фабрики, не пустил ее даже на порог, велев убираться к себе в Лондон. При этом он вел себя совершенно по-хамски, и было видно – ему плевать на отца, главное – не допустить дележа наследства. Впрочем, он всегда был таким.
– Маша? – поразилась Софья, когда девушка вышла из-за станка.
– Где ваш брат, Софья Петровна? – тревожно спросила Маша.
– Не знаю. С отцом, наверное.
– С ним все хорошо?
– Надеюсь… А что случилось?
– Он в опасности! С ним может произойти что-то страшное!
– А ты откуда знаешь? – опешила женщина.
Ответ Маша подготовила заранее:
– Это может показаться диким, но есть человек, который хочет его убить! Выстрелом в голову.
Маша вынула Книгу и стала торопливо листать, надеясь продемонстрировать доказательство.
– Что?! – Софья сразу вспомнила вчерашнего незнакомца в баре. Он дал ей визитку… Куда же она ее дела?
Софья торопливо шарила по карманам и в сумочке, но тут Маша раскрыла Книгу на заднем развороте – в нее была вложена смятая черная визитка.
– Откуда у тебя это? – Софья схватила визитку в руки и достала мобильник.
– Вы должны мне все рассказать, – потребовала Маша. – А потом и я вам кое-что расскажу.
Но Софья не слушала – она набрала номер:
– Вот что! Не знаю, как тебя зовут, но забудь о моем брате!.. Нет! Не было у нас никакого соглашения!.. Делай со мной что хочешь, но не смей трогать моего брата!
– Ты уверена? – ухмыльнулся Феликс. – За те же деньги избавиться от него навсегда… Хорошо, воля заказчика для меня закон. Клиент всегда прав. Чао, или, как говорят у вас в Лондоне – гуд бай!
Положив трубку, он сказал Агнессе:
– Маша снова нас переиграла.
– Мы ожидали этого, – мрачно ответила та. – Теперь займись братом.
Постаревшая, осунувшаяся Марго вошла в Машину комнату. Какое-то время она стояла в раздумье, трогала вещи, осматривалась. Затем перешла в ванную. Взяла с полки Машину расческу, провела несколько раз по волосам, положила. Заметила висящую на крючке Машину рубашку, взяла в руки. Рубашка, как и всякая поношенная одежда, хранила едва уловимый запах своей хозяйки. Марго поднесла ее к лицу, вдохнула этот запах, затем надела рубашку на себя…
Хлопнула входная дверь – вернулась Маша.
Что же он в ней нашел, что?! Чем она лучше меня?..
Маша вошла в ванную. Здесь все было на своих местах, только рубашка почему-то лежала на полу.
Маша переоделась, вернулась в свою комнату и долго придирчиво рассматривала себя в зеркале, то и дело поправляя прическу и одежду. Ей было радостно и страшно одновременно. Она собиралась на свидание к Дэну.
– Могу узнать, чему ты так радуешься?
Маша обернулась. Ну конечно же, Ян – как всегда, возник неожиданно, и, как всегда, за спиной.
– Всему, – ответила Маша. – Я успела спасти брата Софьи, а сама она возвращается в Лондон.
– Мы не можем быть в этом уверены, – грустно покачал головой Ян. – А куда ты идешь?
– Смотреть кино, – игриво ответила Маша. – А что? Ангелам это запрещается? Нет? Тогда я пойду!
Ян смотрел на нее с улыбкой, но когда она проскользнула мимо него и убежала в прихожую, сразу сник: