— Софи…
— Да? Что?
— Что за пожар?
— Это будет самая большая катастрофа. Сгорит большая часть города, погибнут много людей… И это случится меньше, чем через две недели…
А ведь огонь перекинулся и на эту часть города… Если я останусь здесь, я же могу погибнуть! А люди? Дети? Их надо спасти! К черту будущее!
— Ты не в силах изменить прошлое, как и я, — произнесла Шайла. — А что еще необычного?
— Мне снились кошмары, я слышала мужской голос… И мой медальон…Он нагрелся так сильно, но я не смогла его снять.
— Я могу на него взглянуть?
Софи кивнула и подошла к столу. Открыв верхний ящик, она достала оттуда медальон на порванной цепочке, и протянула девушке.
Шайла на мгновение замерла, изучая украшение глазами.
Так Рэй не солгал… Но что она делает в этом веке? Какая магия здесь замешана?
— Я помогу тебе вернуться домой. Испробую одно из заклинаний, — громко объявила рыжеволосая девушка, так и не взяв в руки медальон.
— З-заклинаний? — заикаясь, переспросила Софи.
Это сумасшедший век? Вернусь домой — изучу историю…
— Заклинаний, — усмехнулась Шайла. — Я ведьма, дорогая. А ведьмы таким, как ты — не подруги. Поэтому даже и не рассчитывай на мою дружбу.
— Да я на это и не рассчитывала, — фыркнула Софи. — В этой семье, я заметила, что дружелюбием и не пахнет.
— Разве? Мне кажется, что все весьма дружелюбны. Особенно Рэй. Но я не советую тебе строить планы в отношении него.
— Это только кажется.
Они смотрели друг на друга с вызовом. Шайла прищурилась и, резко развернувшись, направилась к двери.
— Спускайся вниз.
— А зачем ты предлагаешь мне помощь, если я тебе не нравлюсь?
— Как зачем? Чтобы быстрее от тебя избавиться, — усмехнулась ведьма и вышла из комнаты.
Подумать только! Ведьма, вампиры, охотники со странными способностями… Что еще скрывает этот век?
Погруженная в свои мысли, Софи медленно спускалась по лестнице в столовую.
Если эта высокомерная ведьма сможет ей помочь, тогда уйти отсюда сейчас будет большой ошибкой.
За завтраком Софи наконец-то поняла, почему Шайла так «любезно» настроена.
Эрон разговаривал исключительно с Софи, расспрашивая ее о двадцать первом веке и о ее работе.
Несмотря на ту картину, которую она увидела утром, Эрон показался ей весьма симпатичным и любезным мужчиной, в отличие от его братьев. Он был более серьезным, сдержанным и воспитанным.
Рэю бы поучиться у старшего брата. А о Шоне я вообще промолчу…
Шон даже не спустился к завтраку, сказав о том, что абсолютно не голоден.
Рэй же сидел напротив Софи и смотрел так, словно между ними есть какая-то тайна. И ей было неловко под его откровенным и жарким взглядом… Именно поэтому она решила переключить все свое внимание на Эрона. И, как оказалось, зря.
Шайла то и дело вклинивалась в разговор и отпускала язвительные шутки, направленные на Эрона. Он отвечал ей тем же. Из воспитанного мужчины он мгновенно превращался в грубияна.
И тогда Софи все поняла.
Шайла ревнует. Ей нравится Эрон так же, как и она ему… Но вот какая черная кошка пробежала между ними?
— Я пойду на бал, — громко объявила Шайла, вызывающе взглянув на Эрона.
— Нет, — в его голосе звучала угроза.
— Да. Кто ты мне, чтобы запрещать? — она немного нагнулась над столом. — Я собираюсь присмотреть себе мужа.
— Мужа?!
— Да. Представь, я не только ведьма. Я еще и женщина!
Софи встретилась взглядом с Рэем. Он старался подавить улыбку и легонько пожал плечами, словно сообщая ей, что эти ссоры — обычное дело.
— Ты должна находиться рядом с нашей семьей! — Эрон поднялся из-за стола и перегнулся над ним, гневно смотря на Шайлу.
— Я буду приезжать к вам по выходным, — мило улыбнулась рыжеволосая девушка. — Возможно, и раз в месяц. Может мне попадется очень страстный супруг.
На скулах Эрона заходили желваки, а в глазах горела такая ярость, что можно было сжечь всю гостиную.
Софи же отметила, что серый цвет глаз начал изменяться… Легкое желтое свечение появилось в них, становясь все ярче.
А почему у него желтые глаза, а не синие, как у Рэя?
— Нам всем нужна семья, Эрон. Ну, кроме, Рэя, конечно, — фыркнула Шайла, поднимаясь из-за стола. — У вас уже есть невеста, — усмехнулась девушка, смерив Софи ледяным взглядом. — Я думаю, что вы с Шоном решите, кому она достанется.
— Шайла, но я… — начала Софи.
— Отличное предложение, милая! — воскликнул Эрон. — Софи будет прекрасной супругой! Она, по крайней мере, умеет держать язык за зубами!
Софи снова взглянула на Рэя. Он уже открыто смеялся, прикрыв лицо ладонью, и поглядывая на нее из-подо лба.
А он чего смеется? Разве это смешно? Какая свадьба, черт подери? И причем тут Шон и Эрон? Почему именно за них?!
— Я не собира… — попыталась сказать Софи, но ее снова перебили.
— Вот и славно! — пожала плечами Шайла и направилась к двери. — Пойду готовиться к завтрашнему балу.
Дверь захлопнулась громко. Очень громко. Одновременно с этим мужской кулак снова врезался в стол.
Софи взглянула на Эрона. Вид у него был бешеный.
— Простите, Софи. Просто Шайла весьма эксцентрична.
Да вы тут все эксцентричны! А она влюблена в тебя, кретин. Неужели мужчины так слепы?
Зато теперь она поняла, как может облегчить себе пребывание под крышей этого дома.
Для этого надо подружиться с Шайлой. Дать ей понять, что ее ревность не обоснована. И, возможно, подсказать пару советов о том, как девушке заполучить возлюбленного.
Все-таки мужчины в любом веке ведут себя, как дети.
— Рэй, — Эрон повернулся к брату. — Софи идет на бал вместе со мной.
Вот теперь с лица Блэкмора сползла улыбка.
— Нет.
— Да. Мне нужна спутница. А ты пойдешь с Шайлой. Все равно Шон не пойдет, у него под глазами синяки.
Софи нахмурилась.
Синяки? А разве у Шона не заживает любая рана так же быстро, как у братьев? Еще одна тайна…
— Ты понимаешь, что это будет необычный бал?! Я не собираюсь подставлять шею девушки под острые клыки!
— Насколько я понимаю, девушка неплохо дерется, — Эрон повернулся к Софи. — Ведь так?
— Д-да, — ответила она, — но…
— Но это вампиры, Эрон! Это не люди! — Блэкмор пытался достучаться до брата.
— Так потренируй ее! Покажи, как управляться с оружием. Покажи слабые места. И расскажи ей все! В том числе и о нас.
Рэй замолчал. Софи нервно сглотнула.
Ее одновременно и раздражало то, что все решают за нее, словно она — беспомощный ребенок. Но в то же время, бал— был ее возможностью найти медальон и сообщить всем о предстоящем пожаре.
— Мы не знаем, сколько девушке придется еще пробыть здесь. Может, ей вообще придется остаться в этом веке навсегда, — произнес Эрон, направляясь к выходу. — Так пусть она научится противостоять этим тварям.
Как только старший брат вышел из столовой, Рэй взглянул на девушку.
Ну, и где ее боевой нрав? Почему молчала? Или она, как и Шайла, пускает свой острый язычок в бой только когда со мной?
— Пошли, милая, — вздохнул Блэкмор. — Пора рассказать и показать тебе, что значит быть настоящим охотником.
— Только я прошу, не приставать ко мне, — предупредила Софи.
Рэй усмехнулся.
Кажется, я нашел один из страхов мисс Байерс… Очень интересно.
— Я постараюсь.
Но я уверен, что мои старания будут напрасны…
Глава 12
— Ты готова? — спросил Рэй, привлекая внимание Софи.
Девушка с интересом рассматривала необычную огромную комнату, на стенах которой висело многочисленное оружие. Взгляд ее остановился на арбалете.
— Я хочу начать с него, — тоненький палец указал на оружие.
— Арбалет? Ты серьезно? — рассмеялся Блэкмор. — Ты его на бал собираешься брать?
— Я просто хочу понять, как работает эта штука.
— Нет, красавица, мы начнем с простого, — он помахал перед ней деревянным колом. — Подойди сюда.
Софи послушно двинулась к мужчине.
— Я умею драться, Рэй, — недовольно пробурчала Софи. — Просто скажи, куда нужно вонзить кол. В сердце?
— А если противник быстрее тебя и сильнее?
— Надо быть умнее его, и стараться предугадать его удар.
Блэкмор усмехнулся.
Предугадать… ну-ну…
— Что ж, мисс Самоуверенность, пробуй, — он вложил ей в руку деревянный кол и снял пиджак, бросив его на спинку кресла.
Медленно двигаясь обратно и закатывая рукава рубашки, он не сводил взгляда с Софи. Серые глаза смотрели на нее насмешливо, а на красиво очерченных губах застыла улыбка.
— Повернись ко мне спиной, — на ее плечи легли широкие горячие ладони, и он развернул ее. — А теперь закрой глаза.
Софи нервно сглотнула, почувствовав его горячее дыхание на щеке и хриплый низкий шепот…
Ее глаз коснулось что-то шелковое, легкое…
— Ты завязываешь мне глаза? — испуганно спросила девушка, теряясь от его близости.
— Да, — мужские губы едва коснулись ее мочки уха. — Чаще всего вампиры нападают в полной темноте. И ты сейчас будешь показывать мне свои таланты…
Софи почувствовала, что он улыбнулся. И была готова поклясться, что под талантами он подразумевал не только умение драться.
Так значит ты меня дразнишь…
— Начнем, — объявил Рэй и, отойдя на два шага от девушки, медленно закружил вокруг нее.
Он с чувством восторга смотрел на худенькую девушку в зеленом платье, с крепко зажатым деревянным колом в руке. Наблюдал за тем, как она сконцентрирована, прислушиваясь к его шагам… Как нахмурились темные брови, когда он остановился. И как Софи нервно закусила пухлую губу.
Для него она была истинным искушением. Необычной. Интригующей. Волнительной. Ее красота пленила его, но ее колючек было слишком много.
Кто обидел ее настолько, что она во всем видит опасность?
— Рэй, ты тут? — тихо спросила Софи, напряженная, как струна.