— Как зачем? — ведьма удивленно посмотрела на друга. — Чтобы вернуть возлюбленную.
В комнате наступила звенящая тишина. Каждый погрузился в свои мысли. Рэй не стал говорить брату о том, что Джаспер предложил ему сделку. Потому что и сам не решил, нужно ли ему связываться с вампиром.
— Однажды мама рассказывала мне о том, что везде существует баланс, — начала рассказ Шайла. — Баланс между злом и добром, светом и тьмой, прошлым и будущим. Сейчас нарушен баланс времени.
— И как его восстановить? — Рэй обратил все свое внимание на подругу.
— Он восстанавливается сам. Когда прошлое и будущее сталкивается. Так рассказывала мне мама.
Блэкмор подошел к окну, размышляя над словами Шайлы. Ему не хотелось отпускать Софи. Не хотелось возвращать ее в свой век. Но он боялся не справиться. Переживал, что не сумеет защитить ее. Девушку, которая самоотверженно пыталась вынуть деревянный кол из своего плеча, чтобы отправиться к нему на помощь. Красавицу, которая была колючей, как кактус, но целовала так, словно он для нее — целый мир.
— Медальоны, — за спиной раздался голос Эрона. — Прошлое и будущее столкнутся. Ведь медальон Анны в будущем должен оказаться у Софи!
— Если мы заберем его у Армана, — вскочив с дивана, воскликнула Шайла. — Потому что, если этого не сделать, Софи будет обречена в будущем. Она не сможет открыть книгу и прочесть заклинание, чтобы защитить врата в Чистилище.
Рэй обернулся.
— Вы хотите сказать, что если в руках у Софи одновременно окажется два медальона, она попадет в свой век?
— Именно, — улыбнулся Эрон.
— Что ж, прошу пока об этом ей не сообщать.
Потому что я уверен, что пока Арман жив, этот милый детектив не возьмет в руки ни один медальон.
Глава 25
Софи уже несколько часов внимательно читала книгу, следуя совету Шайлы. Все заклинания она пропускала, а изучала лишь нужную ей информацию.
А ее здесь было достаточно.
Именно ведьма из рода Сантино запечатала вход в Чистилище своей кровью. И открыть его тоже можно лишь с помощью крови Сантино.
Софи до сих пор не понимала, как ей удается понимать эти символы…
Хотя с тех пор, как я попала сюда, мало что поддается объяснению.
Зато она узнала о том, что хранилище было создано почти тысячу лет назад. И что Арман, каждые 150 лет, когда в небе появляется комета, пытается его открыть. Но сакриты не дают ему этого сделать. Они жертвуют своей жизнью, прячут своих потомков, чтобы сбить монстра со следа.
Раз в сто пятьдесят лет начинается настоящая война за книгу заклинаний Сантино и за их кровь.
Пробежав глазами по тексту, написанному под иллюстрацией, Софи охнула.
Когда все планеты станут в ряд, Чистилище очистится, и завершится цикл. Вся нечисть, заключенная там, канет в небытие. Избранная, наделенная силой всех умерших сакритов, должна будет уничтожить Чистилище, тем самым избавив землю от монстров.
— Избавить от монстров? — тихо переспросила Софи, листая дальше книгу.
«Софи…».
Мужской голос из ночного кошмара, прозвучавший в голове, заставил ее вздрогнуть.
Она испуганно посмотрела по сторонам.
— Я схожу с ума, — проведя ладонью по лицу, произнесла девушка.
«Софи, я жду тебя. Мы не завершили наш танец…».
Голос в ее голове звучал насмешливо.
Софи откинула книгу, словно обожглась, и вскочила на ноги.
— Нет-нет, это просто мое воображение… — она заметалась по комнате и остановилась у окна.
«Здравствуй, красавица».
Зеленые глаза в ужасе распахнулись.
— Рэй! — закричала Софи, не сводя взгляда с лужайки перед домом Блэкморов.
На ней, стоя под лучами солнца, стоял Арман. Он снял свою шляпу, поприветствовав ее, и улыбнулся.
Но эта улыбка напомнила девушке звериный оскал.
И когда Арман направился к крыльцу, Софи, вскрикнув, помчалась вниз.
— Рэй! Рэй! — кричала она, перескакивая через несколько ступенек.
Во входную дверь раздался стук. Одновременно с этим девушке показалось, что ее сердце от страха перестало биться.
Она врезалась в Блэкмора, вылетевшего ей навстречу. Он прижал ее к себе.
— Что случилось?
— Арман. Он здесь. За входной дверью, — она указала дрожащей рукой на дверь.
И словно в доказательство ее слов опять послышался стук.
— Ну, и чего ты стоишь? — Шайла направилась к выходу. — Открывай. Он не сможет войти в дом. Но раз он здесь, значит, хочет нам что-то сказать.
— Шайла, нет! — воскликнула Софи.
— Не переживай, защита действительно работает, — раздался голос Эрона позади нее.
Стоило ведьме открыть дверь, как Софи еще сильнее прижалась к Рэю, словно искала спасение, и взглянула на незваного гостя.
— Чудесная погода, — произнес вместо приветствия Арман и улыбнулся, сразу же обратив свое внимание на блондинку.
— Чем обязаны? — в голосе Рэя слышалась неприкрытая угроза. А лицо стало словно высеченным из камня.
Глаза братьев мгновенно поменяли свой цвет. Ярко-синие и желтые глаза были обращены к недругу.
— Я пришел за книгой, и за девушкой. Отдайте мне их, и тогда больше не будет кровопролития.
— Иди к черту, — прошипел Эрон, и его глаза стали еще ярче.
Арман усмехнулся и вытянул руку, касаясь двери. Его пальцы сразу же загорелись, и он, улыбнувшись, стряхнул огонь и взглянул на Шайлу.
— Подумать только, вы даже поставили защиту на вашу обитель, — черные глаза насмешливо смотрели на ведьму, а потом он обратился к Эрону: — Но, если я ее убью, защита спадет. И тогда я смогу спокойно забрать все сам. Поэтому, именно с нее я и начну.
Эрон зарычал и прыгнул вперед, прямо в воздухе превратившись в волка, отчего глаза Софи стали огромными, как два блюдца.
Так вот как он это делает!
Огромный волк встал прямо перед Шайлой, загораживая ее собой.
— Здравствуй, Анна, — Арман повернул голову к лестнице. — Я за тобой.
Софи обернулась и увидела побледневшую и перепуганную девушку. Она схватилась за перила так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Неужели он и ее позвал? Она тоже слышала его голос?
— Она тоже меня слышит, — прочитав мысли Софи, усмехнулся Арман. — Но вот кто ты такая?
Анна испуганно взглянула на Рэя, пытаясь найти у него защиту. Блэкмор кивнул ей головой, показывая тем самым, что все в порядке.
Напоследок окинув взглядом девицу, которую обнимал ее супруг, Анна подняла юбки платья и помчалась наверх.
— Я не сдамся! Я лучше умру! — закричала она, исчезнув на втором этаже.
— Ты обязательно умрешь! — закричал Арман. — Но не сейчас.
Он склонил голову на бок, оценивающе изучая Софи.
И теперь точно был уверен. Она и Анна — из одного рода. Их запах… Он одинаковый. Но как получилось, что в этом времени сразу две сакриты, Арман понять не мог.
— Мне кажется, что твоя супруга в данный момент пытается себя убить, — Арман взглянул на Рэя. — Я чувствую запах ее крови.
Блэкмор с недоверием взглянул на вампира, но все же бросился наверх.
— Визит окончен, — произнесла Шайла и с силой захлопнула перед носом Армана дверь.
— Если она умрет, я приду за тобой, Софи, — раздался голос за закрытой дверью. — Поэтому в ваших же интересах сохранить Анне жизнь.
Этой фразы вполне хватило, чтобы все бросились наверх.
Рэй стоял посреди комнаты и успокаивал плачущую супругу, рыдающую у него на груди. Рядом с ними, на полу, лежали осколки от разбитого графина.
— Я не хочу так умирать, — плакала Анна.
— Ты не умрешь.
— Он убьет меня, пока ты будешь защищать эту дрянь, — женская рука указала на Софи.
— Не убьет, — пытаясь держать себя в руках, произнес Рэй. — Главное, сама не наделай глупостей.
— Я слишком сильная, чтобы просто так сдаться, Блэкмор, — гордо вскинув подбородок, всхлипнула Анна.
Софи было неприятно наблюдать за разыгравшейся картиной. Это напомнило о том, что мужчина, к которому ее влечет, как магнитом, принадлежит другой.
— Пошли, Шайла, я расскажу тебе, что еще узнала из книги, — тихо произнесла Софи и поспешила убраться прочь, в надежде избавиться от ощущения непонятной тяжести в груди.
Рэй взглянул на пустой дверной проем, убеждая себя, что все делает правильно. Ему нельзя в нее влюбляться. Потому что тогда Софи унесет в свой век его сердце.
Осталось придумать, как вернуть второй медальон.
***
На следующее утро в доме царила настоящая суматоха.
Шон Блэкмор так и не вернулся домой.
Рэй и Эрон целый день объезжали все заведения, в которых любил бывать их младший брат. Они заехали ко всем его любовницам. Но Шона никто не видел.
Тогда Шайла, используя магию и личную вещь мужчины, решила попробовать узнать о нем что-либо.
Братья Блэкмор метались по гостиной, поглядывая на часы и ожидая, что же расскажет им подруга.
Но они точно были не готовы к тому, что им сказала Шайла.
— Шон мертв.
Два слова, которые заставили Эрона подскочить к ведьме и, схватив ее за подбородок, заглянуть в глаза.
— Ты лжешь! — в ярко-желтых глазах горела ярость.
— Нет, Эрон. Я не чувствую тепло живого тела. Не ощущаю импульсов жизни. Шон мертв.
Эрон упал в кресло и закрыл ладонями лицо. Рэй, напряженный, как струна, стоял у окна.
— Оставьте нас с Рэем наедине, — прохрипел Эрон, обращаясь к девушкам.
Все поспешили покинуть гостиную, но Софи напоследок взглянула на идеальный профиль Рэя. Он закрыл глаза, словно мысленно обращаясь к кому-то.
И Софи поняла.
Несмотря на отношения с младшим братом, Рэй любил его. Любил и был готов простить все. Как и Эрон.
Глава 26
Анна вбежала в комнату и захлопнула дверь. Прислонившись спиной к стене, она не сдерживала рыданий.
Шон мертв. Как мне теперь спастись?
Еще вчера он обещал ей помочь, а сегодня…
Его нет.
Ей было страшно.