Внизу было темно, но с этим особых проблем у меня быть не должно. Я не так уж и плохо вижу в темноте. Не так, как мог бы, напившись крови, но в достаточной мере, чтобы различать предметы.
Лестницы вниз не было, так что возвращаться назад этим путем будет проблемно. Высота все-таки около четырех метров.
Спускался я аккуратно, чтобы не издавать лишних шумов и попутно затворил за собой люк. А то если кто-нибудь из хозяев выйдет на улицу и увидит его распахнутым, сразу появятся ненужные вопросы.
Внизу оказалось довольно просторное помещение. Чуть поодаль стояли бочки, скорее всего с вином. За первой же дверью оказалось похожее помещение, только в отличие от прошлого оно было заставлено ящиками.
Mне явно не туда.
Пришлось искать другую дверь, которая быстро нашлась в противоположном конце комнаты. И к моему счастью её взламывать не пришлось, стоило повернуть ручку, как та с легкостью отворилась, пропуская меня в недра этого места.
В следующей комнате было уже посветлее благодаря нескольким масляным лампам. Я прошел чуть вперед и остановился, заметив слева нечто вроде тюремной камеры. Подошел и увидел, что внутри находится та самая девушка, которую я видел в окне. Дернул дверь, ведущую в темницу — закрыто, хотя это ожидаемо.
Прислушался — кажется, она дышит. Это хорошо, да и не думаю, что стали бы бросать в запертую темницу труп.
— Эй, — шепотом я попытался привести её в чувство, но реакции на это не последовало. Сейчас ломать замок нет смысла, не исключено, что пока что девушке будет безопаснее тут. В данный момент она станет мне только обузой.
Собрался уже пойти дальше, но заметил в углу камеры нетронутую порцию еды для пленницы. Но меня больше заинтересовала не пища, а бокал с водой. Дотянуться до него не составило труда, после чего я выплеснул его прямо в лицо девушки.
В этот раз получилось. Она зашевелилась, а затем нехотя подняла голову. Открыв глаза и увидев меня, вначале она сильно испугалась, но затем в её очах появилась надежда.
— Спасите меня, умоляю! — бросилась она к клетке, не обращая внимания на собственную наготу. Кровь на её лбу уже успела подсохнуть.
— Тише, тише, — прижал я палец к губам. — Не шуми.
— Прошу, выпустите меня! — взмолилась она, но говорить стала заметно тише.
— Я не могу.
— Молю, во имя всех богов! Я…. Не хочу умирать…
— И ты не умрешь, — говорил я как можно спокойнее, чтобы вселить в неё уверенность.
— Выпусти меня!
— Не могу. Ты будешь мешать. Я из Ордена Ласточки, наверху мои товарищи. Мы разберемся.
— Правда?! — от этих слов её глаза словно вспыхнули.
— Правда, — разумеется, говорить, что все они в отключке, я не стал. — Пока посиди тут, так для тебя же безопаснее.
Немного подумав, девушка кивнула и даже попробовала прикрыть наготу руками.
— Сколько их тут? — решил уточнить я.
— Не знаю. Я видела троих. Но больше всех стоит опасаться того, кого они называют Виктором. Он… не человек.
— А кто?
— Не знаю.
— Ладно, не страшно. Мы разберемся, а ты жди здесь. Думаю, к рассвету ты уже будешь свободна.
— Спасибо, — чуть не расплакалась она. Но когда я уже собирался уходить, неожиданно ухватила меня за край рубашки. — Погоди…
— Что такое?
— Тут где-то должны быть мои брат и сестра, пожалуйста, найди их, — и в её глазах было столько мольбы, что отказать я просто не мог. Стоило мне пообещать, как девушка, шмыгнув носом, скрылась в самом дальнем и темном углу темницы. Я же пошел вперед.
Соседние помещения оказались очередными складами, заваленными бочками, ящиками, мешками с зерном и прочим. Зато я смог отыскать дверь из подвала в дом. Она по-прежнему была заперта, так что я спустился обратно вниз. В какой-то момент мне показалось, что я обошел тут уже все, пока не заметил одну странность — разводы на земле у одного из шкафов.
— Быть не может, — с сомнением сказал я, подходя к шкафу и дернув его на себя. И с удивлением обнаружил, что тот пошел на меня довольно легко. Это оказался замаскированный проход, ведущий куда-то вниз.
Стоило мне открыть «дверь», как в нос ударил манящий и чарующий запах крови…
Возьми себя в руки. Спускайся. На довольно крутой лестнице не было перил, так что пришлось немного замедлить шаг, а то полечу вниз и шею сломаю. Тоже мне герой-спаситель!
Спуск привел меня в длинный темный тоннель, освещенный редкими факелами, некоторые из которых погасли. Немного подумав, решил пойти по нему. Идти пришлось не очень долго, потому что в скором времени я услышал разговор, поэтому тут же замедлил шаг, стараясь двигаться бесшумно.
Тоннель кончился довольно быстро, и ему на смену пришло просторное помещение, больше походившее не на пещеру, а на какой-то храм. Оно было круглой формы, с колоннами, отделяющими центральную часть от внешней. В центре него находилось нечто вроде алтаря, у которого стояло два человека: тот верзила Хайк и на вид просто мужчина. Разве что чересчур бледный. Но мне больше всего не понравилось то, что они делали.
На алтаре лежала мертвая девушка. Бледный, который, судя по всему, и был Виктором, копался в её распоротом животе. Перекаченный гигант же стоял в сторонке и совершенно безразлично наблюдал за этим процессом.
— Орден Ласточки, — недовольно бормотал Виктор, подобно настоящему патологоанатому доставая из распоротого брюха девушки внутренние органы. — Только их нам тут не хватало.
— Не волнуйся, они все сейчас спят и проспят ещё долго. Мы в любой момент можем перерезать им всем глотки во сне.
— Нет уж, мне они нужны живыми.
Я тем временем уже оказался в этом помещении и быстренько прильнул к одной из колонн. Везет мне, что освещение тут так себе, а то был бы как на ладони. Тем временем их разговор продолжился:
— Среди них есть паладин и маг, — сказал Хайк. — Госпожа де Зилар предлагает продать их в Юндор.
— Что? — бледный даже оторвался от своего занятия и удивленно взглянул на собеседника. — В Юндор!? Ну, уж нет! Мы и сами можем их использовать! Разбрасываться ценными ресурсами ради нескольких золотых я не позволю!
— Мне кажется, это не тебе решать, — вначале я услышал стук каблуков, а затем из тоннеля, через который я только что прошел, вышла хозяйка поместья.
— Госпожа, — слегка небрежно поклонился ей Виктор, но ту это не очень заботило.
— Почему проход открыт? — недовольно поинтересовалась она у присутствующих.
— Я закрывал дверь в подвал, — недоуменно ответил верзила.
— Я не про эту дверь говорю, а тайную дверь, ведущую сюда.
— И её закрывал.
Он и вправду её закрывал, а вот кто не закрыл, так это я… Упс… оставил её открытой, чтобы быть уверенным, что будет куда отступать. Нехорошо, нехорошо…
— Уверен? — на всякий случай уточнила она.
— Нет, — после недолгой паузы ответил Хайк, а я с облегчением выдохнул.
— Ладно, — махнула она рукой и тоже подошла к телу женщины. Нисколько не смущаясь, она засунула палец в разрез, после чего с таким аппетитом слизала с него кровь, что мне захотелось быть на её месте.
— Не увлекайтесь, — недовольно произнес Виктор.
— И не думала, — ответила ему женщина, облизнув губы. — Я хочу провести обряд.
— Сейчас? — удивился бледный.
— Именно сейчас. Или ты имеешь что-то против?
— Нет, — поморщился он и направился в противоположную от входа сторону. Я, воспользовавшись возможностью, сменил обзорную позицию, заметив, что в том месте, куда направился Виктор, была ещё одна дверь. Вернулся мужчина довольно скоро и теперь в руках держал чашу, инкрустированную драгоценными камнями.
Он вручил её женщине, а сам, закатав рукава, засунул руку почти по локоть в брюхо трупа, после чего вытащил оттуда сердце. Женщина, увидев это, заулыбалась и выставила перед собой чашу, после чего Виктор стал выдавливать из органа кровь в неё. Смотря на это, женщина облизывалась.
Затем бледный сделал странную вещь: зубами он разорвал собственное запястье и, отбросив сердце, продолжил наполнять чашу уже собственной кровью. Но прежде чем она наполнилась до краев, его разорванное запястье уже зажило. Похоже, не соврала та девица, он и впрямь не человек…
— Вы уверены, госпожа? — все-таки настоял на своем бледный. — Не думаю, что сейчас самое время для проведения ритуала. Не лучше ли отложить его и вначале разобраться с Орденом?
— Сегодня полнолуние, и я не хочу ждать ещё месяц, — фыркнула женщина.
Хозяйка этого поместья подняла чашу над головой и начала произносить слова на непонятном мне языке. Раз я не понимал её, значит это что-то магическое. И словно подтверждая мои мысли, камни на чаше начали сиять. А вот то, что произошло дальше, меня поразило. Храм вздрогнул, а алтарь сместился в сторону. На том месте, где он раньше стоял, возникла статуя. Буквально выехала из — земли, заставив меня про себя присвистнуть.
Вот только от самой статуи у меня мурашки по коже пробежали. Она была выполнена в виде четырехрукого монстра. У него была огромная пасть с торчащими из неё клыками и четыре глаза. В одной руке тварь сжимала человеческий череп, а в другой держала копье. Остальные руки были свободны.
А ещё… у статуи был член. И в другой ситуации я бы посмеялся над этим, но в данный момент почему-то не хотелось.
— Начнем! — скомандовала женщина, и к ней тут же подошли мужчины. Вначале она протянула чашу Виктору, а затем начала снимать с себя одежду, отдавая её Хайку. Когда де Зилар осталась в неглиже, бледный вернул ей чашу.
А фигурка у этой женщины и впрямь была ничего, несмотря на возраст. Некоторые двадцатилетние позавидуют такому телу, что уж говорить про её ровесниц.
Тем временем женщина сделала глоток. Тот вышел не очень аккуратным, кровь испачкала ей подбородок и накапала на грудь, но её это нисколько не заботило. После этого она вложила чашу в одну из пустых рук статуи.
— Владыка, в эту ночь ваши верные слуги приносят Вам дары! — продекларировала она и… я глазам не мог поверить, но она подошла к статуе и стала языком ласкать её член. Занималась этим долго и упорно, не забывая при этом ласкать и свою промежность рукой. Мужчины же в это время упали на колени и молча наблюдали.