Стоило уйти девушке, как объявилась другая. Бри выглядела подозрительно довольной.
— Так это она и есть? — лукаво улыбаясь, поинтересовалась она. — Та самая девушка.
— Нет, — улыбнулся я, подумав, что может, было бы и правда неплохо, если бы она считала, что Гера и есть моя любовь. A то если она поймет, что мои проблемы сердечные связаны с капитаном нашего отряда, будет как-то не очень хорошо. Я уже понял, что отношения с вышестоящим тут не приветствуются.
— Ну-ну, — ухмыльнулась она. — Знаешь, Максим, я удивлена.
— Чем именно?
— Да многим на самом деле. Что голыми руками вырубил трех мужчин за считанные минуты, что вынес сорок ударов палкой.
— Смотри не влюбись, — усмехнулся я, слушая её.
— Не стану, твое сердце уже занято, — поддержала она меня. — Да и у меня есть тот, кого я вроде как люблю. Просто хотела сказать, что я впечатлена.
Вскоре ушла и она, наконец-то все оставили меня в покое, так что я мог спать и набираться сил.
Аида склонилась перед картой и что-то для себя отмечала на бумажке рядом. Наконец дверь в помещение распахнулась, и зашел Люциус де Шинро.
— Вызывали, Судья? — сразу спросил он, вопросительно глянув на женщину.
— Да, я тут кое-что сравнила, — сказала она и подозвала мужчину к столу. — Смотри. Я отметила все поставки драгоценных камней и их возможные маршруты. И… почти все они сходятся в одной точке — Уаснэрне.
— Там же сейчас эпидемия ахорской чумы, — сказал старик, взглянув на точку на карте, к которой вели красные линии.
— Вот именно, — кивнула она. — Где лучше прятать что-то, как не на самом видном месте? Но основная причина в другом — для того, что они задумали, судя по всему, нужно большое количество энергии. Чтобы собрать столько маны, потребуются годы, но если использовать жизненную энергию…
— Они используют многочисленные смерти, чтобы запитать камни, — понял де Шинро.
— Именно так. В любом другом месте массовая гибель вызвала бы панику и внимание, но не в случае ахорской чумы. Даже сейчас Трилор старается особо не распространяться о новой вспышке болезни. Просто сказочное место для нескольких кровососов!
— Там сейчас находится моя внучка с отрядом, а так же отряд сэра Уоррэда.
— Думаешь, их будет достаточно, если там и впрямь есть высшие вампиры?
— Нет, — твердо сказал лорд-командующий. — Я немедленно соберу людей.
— Я с тобой, — незамедлительно сказала Судья, на что мужчина коротко кивнул.
Получив немного свободного времени, я вновь принялся заниматься колдовством. Несмотря на явные трудности в постижении этой науки, я продолжал пытаться снова и снова. По словам Гюнтера, я делаю неплохие успехи, учитывая, что человек в моем возрасте плохо поддается обучению. Оно обычно начинается лет с 10, когда проявляется Дар. Может, это потому, что я из другого мира? Или виновата Башня? Ведь она каким-то образом смогла научить меня местному языку, вдруг и ещё что-то подкорректировалав моей голове, а я и не заметил.
Сейчас я знал два заклинания — следящую сеть и малого лечения. И вот вопрос — что же изучить дальше? В данной Гюнтером книге было много интересных заклинаний, но большая часть из них была для меня по большей части бесполезна или слишком сложна на данном этапе обучения.
Моей основной стихией является огонь, и всех проще мне будет изучать именно его. Попробовать что-нибудь из этой стихии? Правда, тогда мне нужна совершенно другая книжка. К счастью, вместе с базовыми заклинаниями Гюнтер дал мне так же и учебник по магии огня, но открыв, его я сильно приуныл. Заклинания второй ступени оказались гораздо сложнее, чем базовые. Это не удивительно, но чтобы создать огненный шар нужно создавать аж трехступенчатую магическую конструкцию. Первая — контроль, вторая — вместилище, третья — дополнительные параметры.
Почесав затылок, я начал с контроля. Это самая безопасная часть конструкции. В книжке говорилось, что среднюю часть — вместилище, начинающему магу надо создавать в последнюю очередь.
«При проведении первых опытов по созданию заклинания, рекомендуется держать поблизости ведро с водой. Лучше всего не одно». Забавная книжечка.
Ну, а что, логично. Я заклинанием лечения один раз чуть не сжег фургон, а тут-то полноценное боевое заклинание. Мне даже стало немного страшно заниматься им в помещении.
Первое занятие магией огня почти ничего не принесло. Контролирующая часть заклинания буквально рассыпалоась ещё до момента завершения. Зато это было красиво, словно бенгальский огонь.
Утром, поднявшись вместе со всеми и выйдя на улицу, я заметил как странно на меня поглядывают солдаты. Видимо, я и впрямь произвел на них впечатление. Наше новое задание ничем не отличалось от вчерашнего. Патрулирование города, осмотр домов на предмет новых зараженных и прочее.
Состав нашего отряда не поменялся, я по прежнему был с Унаром, Бри и Торигом.
— Максим, только сегодня без геройств, — сказал мне воин, как только мы покинули периметр здоровой зоны. Я пообещал ему вести себя максимально благоразумно. — Очень на это надеюсь…
Не верит мне? Ну да… я бы тоже, наверное, себе не поверил и постоянно держал перед глазами.
Мы прошли через пару улиц, когда из переулка выбежал человек, весь покрытый черными наростами. Eго глаза испуганно бегали, и увидев нас, он ковыляющей походкой пошел навстречу, размахивая руками.
— Назад! — скомандовал Ториг и взглянул на девушку. — Бри…
— Я поняла, — поджав нижнюю губу, кивнула та и достала из-за спины лук. Быстро натянув тетиву и прицелившись, она все же медлила. Увидев, что в него целятся, мужчина явно испугался и собирался броситься бежать в сторону, но девушка все-таки выстрелила. Больной мужчина практически тут же рухнул на землю.
— Xороший выстрел, — похвалил Бри Унар. — Прямо в голову.
Но девушка лишь поежилась от этого комплемента.
— Ты все сделала правильно, — поддержал её Ториг. — Он мог бы заразить кого-нибудь, разгуливая по улице. А так ты просто избавила его от мучений.
— Да, я понимаю, — кивнула девушка.
Наверное, это и впрямь тяжело. Этот мужчина не был воином, а обычным гражданским, которому просто не повезло.
— Ладно, идем дальше, — приказал Ториг.
— Просто так оставим тело? — спросил я, поглядывая на труп.
— Пусть им займутся чистильщики. Если встретим по пути — сообщим, нет, так они сами рано или поздно наткнуться. Но, если ты владеешь ещё и заклинаниями огня, то можешь сжечь труп.
— К сожалению, пока не владею.
— Тогда и говорить не о чем, — махнул рукой воин, показывая, в какую сторону мы двинемся дальше. Но мы прошли всего ничего, как из того же переулка вышла ещё одна пошатывающаяся фигура. Вначале мы подумали, что это очередной зараженный, но почти сразу поняли, что это не так.
Тот, кто вышел к нам, лишь выглядел как человек, потому что им когда-то был. Я множество раз видел живых мертвецов в фильмах, и то, что мы сейчас увидели, очень на них походило.
Это был человек с наполовину сгнившим лицом и пустыми глазницами. Из его изуродованной челюсти капала какая-то вязкая жидкость, напоминающая слюну. Он очень неуверенно держался на ногах, а в руке сжимал странный кинжал с несколькими драгоценными камнями на рукояти.
— Это ещё что…? — удивленно произнёс Унар, таращась на самого настоящего зомби.
— Инферно…. Это оживший мертвец! К бою! — тут же скомандовал Ториг, выхватывая меч. Мы последовали его примеру и приготовились дать отпор нежити. Бри не мешкая натянула тетиву лука и выпустила стрелу в мертвеца. Ему она тоже попала точно в голову, вот только покойник этого словно и не заметил, продолжая приближаться к нам. Более того, он, кажется, ускорился и со всех ног несся вперед.
Но тут стал действовать Ториг. Воин бросился нежити на встречу и, уйдя в сторону от кинжала, подрубил мертвецу ногу. Затем точным ударом отсек руку с оружием и отрубил голову. Несмотря на это, голова покойника продолжала клацать челюстью, а отрубленные конечности шевелиться.
Мда… это и впрямь не фильм про зомби. Там обычно после такого мертвецы умирают окончательно.
— А вот сейчас магия бы и впрямь пригодилась, — буркнул Ториг. — Наложи на него заклинания лечения!
— Лечения? — изумился я, но затем вспомнил, что магия лечения обладает обратным свойством у нежити. И действительно, стоило мне это сделать, как мертвец вспыхнул синим пламенем и практически сразу превратился в пыль.
— Странное оружие, — сказал я, решив поднять кинжал, драгоценные камни которого едва заметно сияли.
— Инферно! — вновь выругался Ториг. — Это плохо. Похоже, в городе орудует некромант, и он собирает жизненную энергию через такие кинжалы. Этого ещё не хватало!
— Плохо? Мне кажется… вот это плохо! — неожиданно резко сказала Бри, взводя лук.
И действительно, это было хуже, чем только что убитый нами оживший мертвец. К нам приближалась какая-то странная тварь, словно сшитая из нескольких человек. Четыре головы, больше десятка рук, некоторые из которых сжимали точно такие же кинжалы. А перемещалась эта штука прямо по стене.
— Мне точно это не снится? — побледнел Унар.
— Боюсь, что нет… — ответил я, не сводя взгляда с этой мерзкой твари.
— Это eщё что зa хpенотень!? — вырвалоcь у меня, когда тварь оказалась совсем близко. Бри не стала мешкать и друг за другом выпустила в эту неведомую штуку несколько стрел. Hо те бессильно увязали в плоти, не причиняя особого урона. Кажется, этот монстр даже не заметил вонзившиеся в него деревяшки.
Приблизившись, монстр отскочил от стены, прыгая прямо на нас. Хорошо, что мы успели вовремя среагировать. Tочнее успели все, кроме Унара, но парню повезло, и рядом оказался я, отбросив его в сторону со всей своей вампирской силой.
Бри с какой-то поразительной ловкостью успела всадить в тварь ещё одну стрелу, попав ей в глаз одной из голов. И вот это монстр почувствовал, завопив так, что я на мгновение оглох. И что за привычка у разных больших тварей так кричать?