Трогая его чешую и роговые пластины, я был готов в любой момент отскочить. Но этого не потребовалось. Как только «почесушки» с демоном закончились, тот убежал куда-то в лес. Наверное, гонять местную живность.
А мы вернулись в дом и заварили травяной чай. Тогда же она устроила новую порцию расспросов.
-Ты Избранник Башни? – удивилась она, услышав это из моих уст. – Я читала, что это великие герои из другого мира.
-Ну, не такие уж великие, и не такие уж герои… - хмыкнул я, не разделяя её восторга. Интересно, а что бы она сказала, узнав, что я побывал в Сумеречной Библиотеке? Но про это я Амелии не рассказывал. Я вообще много чего не рассказывал о собственной биографии. Незачем девушке знать, что через несколько месяцев будет уже год, как я состою в Ордене Ласточки и охочусь на «темных». Как отреагирует на это девушка, я не знал.
Вместо настоящей истории я рассказал что, оказавшись в этом мире, прибился к бродячим торговцам, поэтому много путешествовал и многое повидал.
-Это подло, - сказала девушка, нахмурив бровки, когда я поведал ей о Селине, спасшей мне жизнь, а затем предавшей и чуть не убившей. – Тебе очень повезло, что появились те торговцы.
-Да, очень повезло, - улыбнулся я.
Под самую ночь Амелия совсем разошлась и буквально засыпала меня вопросами, на которые я даже примерно не мог дать ответы. Так что кое-где я откровенно врал, но в мелочах. На сложных вопросах я обычно честно говорил, что не знаю, чтобы не вводить девушку в заблуждение.
-Вот, я тебе постелила, - улыбнулась эта милаха, показывая на постельное место. Сама она собиралась спать неподалеку, и… в отличие от меня, голышом. Так что мне в очередной раз посчастливилось насладиться изящными изгибами девичей фигуры.
Когда она погасила магический фонарь, я ещё долго не мог уснуть, размышляя о обнаженной девушке, мирно посапывающей в паре метров от меня. Вот же наивное дитя, встретила незнакомца и полностью ему доверилась. Будь на моем месте кто другой, скорее всего судьба у девушки была бы незавидной.
Все-таки взяв себя в руки, я сумел уснуть. Но посреди ночи услышал странные звуки. Словно отворилась дверь люка, ведущая в подвал. Я собирался подняться и спросить у Амелии, что случилось, но затем вдруг услышал голос, от которого душа в пятки ушла.
-Амелия, это я, - прозвучал глухой, не похожий на человеческий голос в темноте комнаты, и почти сразу послышалось шевеление и уже через мгновение загорелся магический фонарь, а выскочившая из-под одеяла девушка принялась одеваться. Я же наоборот, вжался в кровать и постарался не дышать.
Книга… чертова книга… куда ты запропастилась!? Вытащи меня отсюда! Срочно!
Но проклятущий гриммуар не спешил приходить мне на помощь и вытаскивать явно не собирался.
-Деда! – послышался радостный возглас накинувшей на себя нечто похожее на халат Амелии, а в проеме показался скелет, одетый в угольно черный балахон, закрывавший почти все его тело. А ещё я ясно ощутил магию, исходящую от него.
Девушка подскочила к личу и повисла у него на шее. И это можно было бы назвать трогательным, если бы не страх перед этой нежитью. Пусть я полувампир, но монстр такого уровня меня по полу раскатает…
-Слушай, Деда! А у нас гость!
А-а-а-а! Дура! Ну, вот не могла промолчать!? Вдруг он не заметил бы меня, и скрылся бы в своем подземелье, а утром я как ни в чем не бывало бы ушел отсюда.
-Гость? – в голосе лича послышался холодок, а у меня словно ком к горлу подошел. Хотелось выскочить из кровати и бежать сломя голову. – Какой такой гость?
-Вот! – Она указала на кровать. – Представляешь, он Избранник Башни!
Сделав глубокий вдох, я отбросил одеяло и встал с кровати. В отличие от девушки, я не спал голышом, а остался в подштанниках и рубашке, не смотря на то, что было слишком жарко. В основном из-за татуировки Ордена Ласточки. Сомневаюсь, что Амелия знала, как выглядит их герб, но рисковать не стал. И теперь хвалил сам себя за благоразумность.
Мы с личем встретились взглядами, и я отчетливо понял, что вот-вот наложу хороших таких кирпичей в свои белые подштанники. Его горящие красные глаза, больше похожие на всполохи пламени, смотрели буквально сквозь меня, видя недоступное обычному взору. И это взгляд парализовывал.
Серьезно! Я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой! А душа, ушедшая в пятки, всеми силами пытается сейчас пробить пол дома и спуститься туда, где безопаснее.
-Привет…. – попытался я улыбнуться нежити, но кажется, от волнения лицо аж перекосило.
***
Лич оказался нормальным малым.
Вот уж не думал, что когда-нибудь скажу нечто подобное.
Не смотря на весьма пугающую, по крайней мере, для меня, встречу, он не стал первым делом пытаться меня испепелить, а предложил просто сесть и поговорить. Хотя я, наверное, приложил бы незнакомца с перекошенной ухмылкой, который проводил время с любимой внучкой. Мало ли что этот странный тип делал с милой и невинной девушкой в отсутствие старшего.
И не смотря на устрашающий внешний вид, он оказался довольно рассудительным и дружелюбным. Он внимательно выслушал мою историю, во время которой я рассказал про странный магический артефакт, попавший мне в руки.
Именно такой была моя легенда. Я путешествовал с торговцами, и получил от одного типа странную книгу. Та наградила меня странной татуировкой на Старом Языке.
Лич все это время хранил молчание, поглаживая подбородок, словно у него была борода. Возможно, это какая-то старая привычка ещё со времен, когда он был жив.
-Вот, Максим, - вмешалась Амелия, поставив передо мной чашечку чая. Я кивнул ей в знак благодарности и сделал глоток, смочив горло.
-Дай взглянуть на твою татуировку, - попросил лич, и я после секундного раздумья протянул руку. Он провел костяшкой пальца по моему запястью, и я почувствовал легкое покалывание.
-Вы можете её убрать? – сразу поинтересовался я.
-Боюсь, что нет, - покачал черепушкой лич, убрав свои костлявые пальцы. – Это магия божественного уровня, и даже такому старому и сильному личу как я не под силу её убрать. А учитывая написанное, не уверен, что даже кто-нибудь из местных богов в состоянии помочь.
-Деда, а что такое Альте Шатахиф? – спросила Амелия, которой был интересен наш разговор.
-Это легко, милая, - кажется, лич усмехнулся. - Вот только боюсь, гостя данная новость шокирует. Альте Шатахиф со Старого Языка – Сумеречная Библиотека.
Избранник Сумеречной Библиотеки… Очешуенно… Как будто мало мне было Избранником Башни быть! То-то мне не понравилось, как Библиотекарь попрощался. Буквально нутром почуял неладное, когда он мне эту книжку всучил и сказал, что мы ещё увидимся.
Эх… Ладно… может, не все так плохо. По крайней мере, лич выглядит разумным.
-Знаешь, Максим, - довольно спокойно сказал нежить, заглядывая мне в глаза. – Очень кстати, что ты оказался тут. У меня как раз есть для тебя работа.
И на этих словах я понял, что в очередной раз наступил на что-то мягкое и вонючее.
Глава 16. Работа, от которой не откажешься… (Часть 1)
-Работа? – переспросил я, с подозрением косясь на лича.
-Работа, - кивнул черепом мой собеседник и демонстративно пару раз стукнул костяшкой пальца по столешнице.
-Надеюсь, не убить десяток младенцев, - не очень удачно пошутил я.
-Десяток? Вообще-то мне нужно была всего парочка… - пошутил в ответ лич и даже попробовал улыбнуться, но выглядело это просто жутко.
-А если серьезно? – нахмурился я, ожидая ответа.
-Тебе нужно будет сопроводить мою внучку в Эльдруд, - совершенно спокойно сказал нежить, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я же довольно спокойно отнесся к данной просьбе. Сопроводить эту девчонку? Всего-то? К тому же, если мне не изменяет память, Эльдруд находится совсем неподалеку от Фанура, куда должен был прибыть отряд Катрины.
-А что мне с этого будет? – задал я самый логичный и нужный вопрос. Миссия на первый взгляд выглядит не сложной, да и по пути, так сказать. Чую я, есть в ней какой-то подвох, но об этом поговорим позднее. Вначале пусть меня замотивирует.
-Деловой, да? – усмехнулся мой собеседник и покачал лысой черепушкой. – Я бы мог сказать «жизнь». Я старый и страшный лич, а ты наткнулся на мое убежище. Самым логичным решением было бы избавиться от тебя.
-Меня таким не напугаешь, - фыркнул я, отмахнувшись.
-Ну, хорошо, - нахмурился он, явно немного разочарованный моей реакцией. – Я могу помочь тебе с этим, - он указал пальцем на мою руку.
-А минуту назад говорил, что даже боги не способны избавить меня от этой татуировки, - хмыкнул я.
-Избавить? Что ты… Это действительно мне не под силу. Но я могу помочь разобраться с тем, что именно от тебя хочет Сумеречная Библиотека.
Вот тут я конкретно так призадумался. Амелия не так хорошо знала язык, на котором общалась книга из Библиотеки, а вот её дед, похоже, отлично его знал. Он мог бы перевести все, что там написано.
Вот только как назло самой книги поблизости не было. Но ничего, придет время, и она сама появится. Теперь сомнений в том, что я оказался тут не случайно, не было.
-Мало… - покачал я головой, решив, что надо торговаться до победного. Лич явно темнит, и надо выбить для себя парочку неплохих плюшек.
-Ну, и что ты хочешь? - заинтересованно спросил он.
-Обучи меня парочке мощных заклинаний, - немного подумав, сказал я. Спрашивать магические артефакты смысла особо не было. Да и не факт, что мне позволят их оставить. Повезло, что эльфийскую броньку выдали. А вот заклинания никто отнять не сможет.
-Обучить? Тебя? – он едва не рассмеялся.
-Ну, ты же говорил, что старый и сильный лич, так что не вижу смысла спрашивать что-то другое. Научи меня нескольким действительно сильным заклинаниям, и желательно без кровавых ритуалов, и тогда я сопровожу твою внучку в Эльдруд.
А вот лич теперь задумался надолго, мне показалось, даже его пылающий взор на пару мгновений потух.