-То ты просто глупо умрешь, пытаясь отстоять её честь, - вполне серьезно заявил я. - Я Максимилиан Готхард, глава Черного Ордена. И с этого момента, вы МОИ пленники. Будете делать все, что я говорю, и с вами все будет хорошо.
После этого я приказал Вэндэлу отправить эту троицу наверх и проследить, чтобы никто их и пальцем не коснулся. Развязывать госпожу и старика я запретил, чтобы не делали глупостей. А вот девочке свободу дали. К счастью, она была слишком напугана и послушно шла за своей старшей сестрой, держась за подол её грязной одежды.
-А она симпатичная, эта длинноухая. Ты с таким чувством сказал: «вы МОИ пленники»…. М-м-м-м… Господин хочет подоминировать? - томно спросила Фия по пути наверх, на что я лишь раздраженно фыркнул. - Если что, я готова, но… эту троицу все-таки лучше прикончить… - сказала она и, подмигнув, вновь скрылась в Тени.
После приобретения новых сил она стала слишком часто ими злоупотреблять. Теперь девушка проводит в Тени, кажется, больше времени, чем просто расхаживая по улице.
А ещё кровавая бойня её почему-то возбуждает… Так и психопаткой стать недолго. Боги… и с кем я связался?
Наверху меня уже ждала неприятная вещь. Морлин и ещё один каторжник повздорили, и теперь два воина дубасили друг друга кулаками, сняв доспехи. Но стоило вмешаться мне, как конфликт мгновенно исчерпал себя. А причиной столкновения стала простая человеческая рабыня, которую один из бывших каторжников посчитал своим трофеем и хотел выпустить пар.
-По возвращению двадцать плетей, - громко объявил я свое решение.
-За что?! - взревел каторжник. - Вы же сами приказывали грабить! А рабы тоже собственность!
Мне захотелось дать ему в морду, но я сдержался.
-Я не обязан объяснять свои решения, но если уж приходится: тридцать плетей. Ты теперь солдат. Все вы теперь солдаты! И есть такая вещь: дисциплина. Морлин старше вас по званию, и может отдавать вам приказы в мое отсутствие. Если он говорит, что рабынь трахать нельзя, значит нельзя. Радуйся, что обходишься тридцатью плетями. Нападение на старшего по званию в условиях боевых действий - дезертирство и карается по всей строгости. Понятно?! Если такое ещё раз повторится, с кем угодно, нарушитель будет казнен на месте.
-Так точно… командующий! - нервно ойкнув, ответил рядовой, после чего поспешил вновь облачиться в эльфийскую броню.
-А ты, Мордин. Зачем было из доспеха вылезать?
-Мне что, ему рожу надо было в этой железке чистить? Не-е-ет, нечего хорошие вещи из-за всяких раздолбаев портить.
Я лишь выругался и приказал Морлину, а заодно и остальным, пришедшим посмотреть на драку, возвращаться к первоначальной цели. Тащим с собой все, что выглядит странно.
В бараках с рабами я нашел Меррота. Невольники выглядели очень плохо: худые, грязные и безмерно измученные. Некоторым нужна была помощь лекаря, чем Меррот и занимался.
Мешать ему не стал, вместо этого направился на выход, собираясь отыскать Эвраила, отправившегося на поиски артефакторской кузни, но не успел я дойти до двери, как услышал нарастающий гул, идущий откуда-то с улицы. Он был таким сильным, что барак рабов начал ходить ходуном от вибрации.
Выскочив на улицу, я задрал голову и выругался. Похоже, кто-то из эльфов все-таки вызвал подкрепление, и теперь над рудником зависло одно из летающих судов Юндора.
Глава 42. Рейд (3)
Macсивнoе черное судно длиной навскидку метров сто пятьдесят зависло над нашими головами. Пока рабы испуганно бегали, опасаясь гнева своиx прежних хозяев, мы тупо таращились в небо, пытаясь сообразить, что делать дальше.
Я уже трансформировал оружие в копье и стал прикидывать, как будет лучше его швырнуть. Тем временем Bэндэл, взяв инициативу на себя, воспользовался одним из энергетических орудий, что мы добыли чуть ранее.
Первый выстрел прошел мимо. Затем последовал второй, и на этот раз заряд достиг цели. Cгусток энергии ударился в магический барьер, окружающий парящий в воздухе корабль, и рассыпался, не сумев преодолеть преграду.
Пока Вэндэл продолжал безрезультатно обстреливать летающее судно длинноухих, я собрался воспользоваться Вратами Тьмы, которые, вне всякого сомнения, смогут пробить барьер.
Использовать их не хотелось. Это мой главный козырь, а без доступа в Библиотеку его перезарядка займет месяц. Оставаться без него на такой большой срок слишком глупо.
Но это лучше, чем умереть прямо сейчас…
***
-Вот мы и снова встретились, Максимилиан Готхард, - ухмыльнулся Эйгур, разглядывая голограмму перед собой. Этот доспех он узнал бы где угодно. Эльф невольно коснулся своей металлической руки, которой его лишил этот человек. Наргатт, правитель Юндора, мог восстановить утраченную конечность, но не делал этого. Эйгур считал это платой за слабость, за неосмотрительность. Kаждый шрам, каждая рана - это своеобразный урок, который дает ему жизнь.
Эйгур считал Максимилиана Готхарда своим личным врагом, и ему хотелось спуститься с корабля и сойтись с ним в схватке, победителем из которой сможет выйти только один. Эйгуру стоило огромных усилий подавить этот порыв.
-Нет, - покачал он головой и, протянув руку, погладил голову Сарритты, сидящей у его ног. - Время ещё не пришло.
-Наргатт, нам открыть огонь? - спросил капитан, обращаясь к своему правителю.
-Нет. Мы уходим.
-Уходим, господин? - переспросил эльф.
-Да. Возвращаемся в Юндор.
Капитан отдал честь и незамедлительно поспешил исполнять приказ, а Эйгур продолжал смотреть на голографическое изображение, ощущая легкую досаду. Наргатт ожидал, что оппозиция попытается освободить свою глупую бабу из дома Эматия, но вместо этого на рудник пришли люди. Они пришли за шлюхой Шалириэллой? Возможно.
У Эйгура все ещё чесались руки отдать приказ открыть огонь с небес. Обрушить на них всю мощь своего корабля, не оставив камня на камне от них. Но нет, это было бы слишком безрассудно. Максимилиан Готхард обладает весьма… выдающимися способностями, которые нельзя недооценивать.
Pаз уж они так хотят получить девчонку - пусть забирают. Возможно, так даже проще будет выявить предателей.
- Не сегодня, враг мой, - тихо прошептал Эйгур. - Но скоро. Скорее, чем ты можешь вообразить.
***
Воздушный корабль просто развернулся и быстро устремился прочь, поднимаясь все выше и выше, пока не исчез в яркой вспышке, оставив нас всех в легком недоумении.
-Эвраил! - крикнул я, заметив неподалеку эльфа. - Что это такое было?
-Не знаю, - ответил он, бросив взгляд в ту точку, где исчез корабль врагов.
-Они могут вернуться с подкреплением?
-Да. Но в этом не будет смысла. Этого корабля было более чем достаточно, чтобы разобраться с нами.
-Тогда….?
-Я не знаю, почему они отступили. Но это точно не из-за того, что они испугались нас. У нас нет оружия, способного пробить защиту военного корабля Юндора.
Я ещё пару мгновений смотрел в небо, пытаясь придумать причину, по которой эльфы отступили. Одна из них состояла в том, что на корабле были те, кто тоже хотел освободить Госпожу, но тогда почему они не вышли с нами на контакт? И чем больше я думал о сложившейся ситуации, тем больше вопросов у меня возникало.
-Тьфу, - зло сплюнул я, вновь повернувшись к Эвраилу. – Что с ядром кузни?
-Добыл.
-Отлично, тогда уходим. И очень быстро.
***
Разумеется, быстро не получилось. Да и не могло получиться, учитывая, что нами были освобожденные сотни полторы рабов. Они были растеряны, сбиты с толку, но что ещё хуже, они были слабы. Действительно крепких и сильных было по пальцам пересчитать. Тут было очень много стариков, а также женщины и даже дети. Но последних было совсем немного.
На вопрос, как так получается, что эти люди работают на шахтах, Эвраил ответил следующее:
-На рудники не так часто отправляют крепких и здоровых рабов. Чаще всего дома, специализирующиеся на поимке и торговле рабами, предпочитают продавать их на Арену. Там больше платят. Чаще всего на рудники отправляют старых рабов, которые больше не в силах выполнять свою работу. Непокорных, покалеченных и тех, кто плохо работает. И рудники с охотой таких покупают. Живут они тут недолго, но все компенсируется количеством.
-Это ужасное место, - мрачно высказалась Фия, следующая за мной хвостом.
На этом разговор и кончился.
Помимо троицы эльфов из дома Эматия, нами было схвачено ещё четверо эльфов, один из которых оказался хаттоном. Как я и надеялся, его приметил Эвраил, и сделал все возможное, чтобы обезвредить длинноухого, при этом не убив. Остальные трое были простыми солдатами.
Рабы относились к нам с сильным недоверием, но беспрекословно исполняли приказы. Это были сломленные люди, которые не верили, что обрели свободу. Некоторые даже идти без посторонней помощи не могли. Тем, кто более-менее крепко стоит на ногах, мы вручали разнообразные трофеи с рудников, остальным поручили смотреть друг за другом, чтобы никто не отставал, после чего двинули в путь.
И как бы мы не подгоняли людей, такая толпа быстро двигаться не могла. А я чуть ли не каждые несколько минут оглядывался назад, ожидая, что в небе вот-вот возникнет целый флот длинноухих и ударит нам в спины.
Во время одного из таких моментов неподалеку кто-то рухнул на землю. Это был один из рабов, который нес какой-то металлический ящик. Я собирался помочь ему встать, но при моем приближении он резко отпрянул, весь сжался и в ужасе прикрыл лицо руками, словно ожидал, что я его ударю.
-Спокойно. Я друг. Я не причиню вам вреда, - сказал я, но это не подействовало. Раб словно и не слышал меня.
Не став пугать его ещё больше, я просто приказал остальным рабам помочь ему, а сам побрел в сторону головы процессии.
Точка возвращения находилась в совершенно ином месте, гораздо ближе, чем точка входа. Вариант с открытием портала прямо в рудниках для возвращения отмели сразу, на случай если придется отступать. Ещё не хватало, чтобы из-за какой-нибудь случайности мы оказались отрезаны от выхода.