Следующим человеком, с которым я связался, стал Торнвуд из Империи. Но и с ним разговор не задался. Как оказалось, они уже посылали к нам экспедицию из нескольких дирижаблей, но итогом стало их полное уничтожение руками эльфов. Вступать в полноценное противостояние с длинноухими Империя не желала.
Фактически Империя временно отстранилась, не желая участвовать в грядущей войне. Все, как и предсказывал Гюнтер. Мы были одни. Ни на какие серьезные союзнические силы рассчитывать не приходилось, и это просто выводило меня из себя. В тот момент, когда всем надо объединиться, независимо от расы или государства, они отстраняются и вязнут во внутренних конфликтах!
В такие моменты начинает казаться, что Несущие Свет хотят сделать с миром не такое уж и плохое изменение.
***
-Калум? Ты хочешь отправиться на Калум и привести нам столько каторжников, сколько сумеешь? - охнул Ториг, полностью повторив мое предложение, вынесенное на обсуждение.
Понемногу внутри Башни стал формироваться собственный Совет во главе со мной. От богов тут присутствовали двое, не считая меня: Ретрисса и Ева. От магов университета: Эль и Мальтиус. Последнего в новом «живом» обличии было практически не узнать. Даже интересно, как личу удается так хорошо маскироваться. От Черного Ордена: Ториг, Морлин и Кадц. Кэт так же присутствовала, но скорее для моей моральной поддержки.
Гюнтер, ранее принимавший участие в собраниях, самоустранился, сославшись на какие-то исследования, что он тут проводит, заявив, что у него нет времени просиживать задницу на стуле и выслушивать глупую болтовню.
Хэнг также решил не принимать участие, хотя я предлагал ему место в Совете Башни. Тот на это лишь поморщился и заявил, что это пахнет политикой, и ему до подобного дела нет.
-Я просто лейтенант и буду выполнять приказы, - заявил он во время того разговора.
Давить я не стал. Может, сам со временем дойдет.
-Именно так, - подтвердил я. - Как вы уже знаете, все присутствующие тут люди помогают Башне восполнить Свет. Но это крохи.
-И поэтому ты хочешь привести сюда больше людей, - фыркнула Ретрисса.
-У нас могут возникнуть проблемы с дисциплиной, - поморщился Морлин, бывший каторжанин, а ныне лейтенант в моем ордене. - Несколько сотен закоренелых преступников… Вы боги, но отбросы есть отбросы, и заставить их починяться, и уж тем более сражаться за вас…. Это будет непросто.
Я кивнул, принимая его доводы.
-Вы думаете вовсе не о том, - вмешалась в разговор Ева. - Максимилиану нельзя покидать Башню.
-Но… - попытался возразить я, но она жестом попросила меня дать ей закончить.
-Ты единственный, кто может управлять Башней, и сильнейший из присутствующих в Башне богов. Когда ты ушел в прошлый раз, ты не мог поступить иначе, мы понимаем. Но сейчас все совершенно по-другому. Враги уже за стенами, и сильнейшие должны остаться тут, стоя на страже.
-Раз я тут главный, то это мне решать, кому и куда идти, - напомнил я ей.
-Именно поэтому мы просим тебя внимательно все обдумать. Просим, а не приказываем.
Я взял себя в руки и не стал показывать истинных чувств. Сейчас я стою во главе, и понимаю их правоту. Если со мной что-нибудь случится, или на Башню нападут во время моего отсутствия, может произойти страшное.
-Мы организуем команду. Не слишком большую, учитывая, что их цель - просто вербовка новых людей, но достаточно крепкую, чтобы подавить бунт каторжников, если что-то пойдет не так, - в итоге высказал я. - Я подберу людей чуть позже.
***
-Дерьмо… - вздохнул я, выходя подышать свежим воздухом на балкон. Катрина составила мне компанию, Фия тоже крутилась где-то неподалеку.
-Неприятно, да? - усмехнулась блондинка. - Чувствовать себя птицей в клетке, когда хочется взмахнуть крыльями, а вместо этого вынужден сидеть в четырех стенах. Когда меня сделали Богиней, я чувствовала тоже самое. Хотелось пойти решать проблемы собственными руками, а вместо этого тебя заставляют сидеть в четырех стенах и время от времени проводить деловые встречи.
-Да… - хмыкнул я, начав понимать, что ей тоже не сладко жилось.
-Я отправлюсь в Калум, - заявила она.
-Что? Нет! Это слишком опасно. Эльфы могут…
-Тс-с-с-с, - сказала она, приложив палец к моим губам. - Если что, ты прилетишь и всех спасешь, - усмехнулась она. - Да и я вполне способна постоять за себя, не забыл?
-Я перекину на тебя часть Света Башни.
-А вот этого не надо. Его и так почти нет. Сделаешь это, если возникнут проблемы.
-Тогда я тоже отправлюсь, - сказала Фия, возникшая рядом чуть ли не из воздуха. Я даже не почувствовал её приближения.
-Спасибо за заботу, но не стоит. Лучше прикрой спину Максиму, а я обойдусь своими силами.
Фия сомневалась в таком решении, но возражать не стала. Просто молча кивнула и, развернувшись, ускользнула в Тень.
-Пользуешься тем, что клетка распахнута? - улыбнулся я супруге.
-Ещё как! И никому не позволю меня остановить.
-Эх… - сокрушенно вздыхаю я. - Но будь на связи, хорошо? Если тебе хоть на мгновение покажется, что ты в опасности, немедленно связывайся со мной.
-Разумеется, - ответила она и нежно поцеловала меня.
Глава 20. Контакт
Kэт oтбылa из Башни чepез несколько дней после совета. Mаршрут для путешествия был выбран необычный и куда более длинный, чем если бы она направилась напрямик. Девушка должна была сделать сильный крюк через южный полюс планеты, где, как мы полагаем, эльфийскийx кораблей нет, и лишь после этого прибыть на Калум.
Cказать, что я волновался, это даже десятой доли не передать моих истинных эмоций. Несколько раз я действительно порывался отправиться следом, но к счастью, рядом оказывалась Фия, словно чувствовавшая, что я задумал, и успевая вовремя пресечь эти планы.
Вот и приходилось шастать по Башне с этажа на этаж, то и дело проверяя в кармане наличие амулета связи.
С Катриной отправилось пять бойцов-латников, один из магов-студентов и Хэнг. Мне хотелось послать кого-то ещё, им в поддержку, но оказалось, что просто некого. Все были при деле. Ториг уже сформировал две группы, которые будут посменно зачищать нижние этажи от тварей. Им в поддержку были выделены несколько магов, у которых имелся какой-никакой боевой опыт. Даже Мальтиус решил поучаствовать. Oн смог выпросить несколько десятков мертвых тел, и в итоге представил нам собственный отряд из некрохимер. Вид это небольшое воинство имело устрашающий, а сам лич был очень рад полученной возможности попрактиковаться в некромантии. Aмелия ему помогала.
В итоге у нас было три полноценных боевых отряда для расчистки нижних этажей. Мальтиус обещал сделать ещё, если добудем новый материал, а попутно сетовал, что мы столько хорошего сожгли.
Пока мы распределяли, кто и как будет участвовать в зачистке, в сторону спуска отправилась Малирэль. Она помахала нам ручкой, сказав, что устала сидеть и ничего не делать.
Я выругался, бросившись за ней, но от неё уже и след простыл. Я уже некоторое время хочу переговорить Малирэль с глазу на глаз, но та словно специально скрывается от меня. Кого не спрошу, видели ли они богиню, как мне почти всегда отвечают: «где-то тут была недавно». И это меня очень удивляло, учитывая, что совсем недавно она то и дело вешалась на меня.
-Ты что творишь?! - воскликнул Мальтиус, заставив меня вздрогнуть и резко обернуться.
Анни….
Вечно Анни….
Если у Амелии талант - попадать в неприятности, то у Аннигиляции - разрушение и дебоши. На днях, после того, как богиня не напрягаясь победила нескольких крупных мужчин в армреслинге, особо одаренные сочли это личным оскорблением. В итоге случилась потасовка, из которой, кто бы сомневался, Анни вышла победительницей. А вот мужчинам понадобилась помощь лекарей.
Конкретно в данный момент её очень заинтересовала мертвая армия Мальтиуса, и она решила изучить её поближе. Итогом стало то, что она оторвала руку одной из некрохимер, да так, что вырвала вместе с ней ещё и кусок позвоночника. Нежить от такого просто развалилась и сейчас молча таращила на неё свои глаза, превратившись в изломанную тушу.
Остальные некрохимеры, словно чувствуя опасность, стали пятиться, видимо, полагая, что скоро настанет и их очередь.
Мальтиус, заметив это безобразие, уже несся к Аннигиляции, сыпля ругательствами, и я его понимал. Он только что лишился одного бойца, и что-то сомневаюсь, что у него есть «материал» для починки.
Я с грустью взглянул на лестницу, ведущую вниз, и направился в сторону грызущихся лича и богини. Бегать по темным коридорам за Малирэль я сейчас не готов.
***
-Максим, - остановила меня Тэм, когда я собирался спуститься вниз и проверить, как идет зачистка. В последнее время я её почти не видел, она была занята тем, что присматривала за Шалириэллой Эматиа, или как я уже привык её называть: «Госпожой». Эльфийка вместе со своими слугами тоже отправились с нами в Башню, но вели себя настолько тихо, что я порой забывал об их существовании.
-В чем дело? - слегка резковато ответил я, все ещё находясь в некотором раздражении из-за отсутствия Катрины. Вот уже несколько часов супруга не выходила на связь, и я все больше начинал переживать. И единственное, что хоть немного меня успокаивало, что метка на корабле Катрины, которую я поставил, все ещё находилась в движении и шла по изначально обговоренному маршруту.
-Шалириэлла хотела с тобой кое о чем переговорить.
-Это не может подождать?
-Нет, боюсь, что это срочно, - слегка виновато улыбнулась девушка.
-Хорошо, пошли, - недовольно буркнул я, направившись следом за ней.
Эльфы обнаружились на нашей импровизированной кухне, занимаясь приготовлением похлебки. Даже малышка Валирэль, что приходилась Госпоже сводной младшей сестрой, помогала.
Шалириэлла явно чувствовала себя тут как дома, указывая, что и как делать, не только своему пожилому слуге, но ещё и нескольким женщинам. Заметив мое появление, она с дворянским изяществом и щепоткой надменности раздала поручения всем присутствующим на кухне, а затем направилась ко мне.