-Успокойся! - громко сказала Eва, придавливая мою грудь к лежанке. - Мы спасли тебе жизнь.
Освободили меня лишь спустя некоторое время, когда я уже окончательно успокоился и смог детальнее изучить собственное тело, с которым произошел ряд… изменений. Кристаллическая рука была лишь их частью. Кристаллы обнаружились и на груди, и на спине.
После использования Bрат, я оказался при смерти, пропустив через себя куда большее количество Света, чем мог чисто физиологически. В один миг я осушил Башню досуха, и это касалось не только Света, но даже маны, отчего в один миг разрядились почти все артефакты.
Я сконцентрировал поистине небывалую мощь в своем оружии и использовал его, чтобы разорвать связь с Вратами Tьмы. Это нейтрализовало их, но одновременно чуть не убило и меня. Кристаллические образования на теле являлись не чем иным, как шрамами, оставшимися после этих действий.
-Надеюсь, вы не скажете, что моя рука останется в таком виде навсегда…? - нервно сглотнул я, осматривая конечность. - И давайте без пошлых шуточек насчет правой руки, ладно?
Но никто и не пытался пошутить. Напротив, все выглядели очень уставшими, если не сказать изможденными.
-Не волнуйся, котик, мои руки в твоем полном распоряжении, - промурлыкала оказавшаяся рядом Малирэль.
-И мои! - тут же поддержала Фия, попутно косо взглянув на богиню.
-Я за вас очень счастлива, - вздохнула Ева, - но вы зря переживаете. Да, подобные раны я видела очень редко, но ничего страшного в них нет. Свет просто кристаллизовался вместо того, чтобы принять иную, более правильную форму. Это временное состояние, и твое тело вернется в норму через какое-то время. Считай это свежим ожогом, который со временем затянется.
-Xорошо… - вздохнул я, пошевелив пальцами. Кристаллы из-за этого неприятно трескались. Мне казалось, что и сама рука вот-вот разлетится на множество осколков. - Спасибо.
-Благодари за это Малирэль, - пожала плечами Ева. - Она откуда-то достала контейнер с перво-светом.
-Что?
-Это ещё одна разновидность Света, - решила пояснить сама Малирэль. - Более… гибкая. Нынешний Свет и Свет того времени, когда создавался этот мир, немного различны. Примерно так же, как различается Свет богов, благодаря чему они могут сражаться друг с другом и наносить раны. На днях я вспомнила, где Вайлор хранил источник перво-света. Надежда была небольшой, ведь все могло измениться за эти тысячи лет. Но она там так и лежала, словно ждала меня. - последнее она говорила нехотя. - Перво-свет был нужен для того, чтобы вернуть мне прежний облик. Он был способен трансформировать Тьму в Свет и наоборот.
-И скорее всего, это бы тебя убило. Твой Свет менялся постепенно, и сейчас в тебе установился хрупкий баланс, - скрестила на груди руки Ева, будучи недовольной опрометчивым поступком богини. – То, что ты бы инициировала, тебя бы просто развоплотило. Вся твоя Тьма разом бы стала Светом, но не твоим, и ты бы просто взорвалась.
-А я и не говорила, что план был хорош. Но я просто хотела его достать, и возможно со временем решить, что делать дальше.
-И вы использовали его на мне? - догадался я.
-Верно. С его помощью мы мягко залатали твои раны, превратив их в кристаллы.
-Представь себе, что Свет - это кровь, - вмешалась в их разговор Фия в попытке объяснить случившееся так, как видела она. - И они с помощью этой штуки заставили эту кровь свернуться, закрывая раны.
-Довольно грубо, - хмыкнула Ева. - Но аналогия подходящая.
***
Несмотря на победу, настроение у меня было очень скверным. Все было плохо, очень плохо. Флотилия эльфов была разбита, но вряд ли это были все их корабли. Придет время, и они повторят атаку с куда большими силами. Оставалось лишь надеяться, что к этому времени мы найдем способ обезопасить Башню от новых нападений.
Мы выиграли битву, но война ещё далека до завершения.
А другим неприятным открытием стало полное отсутствие Света в Башне. И когда я говорю «полное», это значит, что его нет вообще. Даже мои татуировки разом потускнели, превратив меня в человека. Пусть не совсем простого, но далеко не такого могучего, как раньше.
Но это было не все, ведь вместе с осушением Башни я втянул в себя ещё весь Свет, находившийся в воздухе на много лиг вокруг. В итоге машина, которую с такой тщательностью собирали Эль и Керран, в данный момент не работала.
Не лучше дело обстояло и с магией, которой тоже досталось. И пусть я втянул в себя лишь часть присутствующей в округе маны, но этого оказалось достаточно, чтобы у магов начался магический дефицит. Скорость их магической регенерации упала как минимум втрое, а если учитывать, что я ещё и разрядил большую часть артефактов, то ситуация становилась совсем скверной.
Световой и магический фон восстановятся, но случится это не через день, и может даже не через неделю.
К обычно недовольным богам прибавились ещё и сильно недовольные люди.
Их дрязги меня порядком раздражали, так что я решил привлечь к зачистке нижних этажей и богов. Теперь все живущие в Башне боги должны были в обязательном порядке участвовать в них. Некоторые, не имеющие достаточной силы для сражения, были в поддержке, другие, как Аш и Анни, бились в первых рядах.
И судя по первым донесениям от Торига, это возымело свой толк. Внутренних конфликтов стало меньше. Люди и боги стали чувствовать свою важность в том, что делают.
На данный момент мы уже успели полностью очистить семь этажей, и это при том, что по грубым подсчетам в Башне пятьсот сорок один этаж. Около пятидесяти были заняты покоями богов, тронный зал, несмотря на размеры, считался как один. И получается, чтобы достичь первого этажа и входа, нам надо зачистить ещё четыреста восемьдесят три этажа.
Работа предстоит долгая…
Эльфы затихли, но вне всяких сомнений, они ещё вернутся.
Со здоровьем тоже дела обстояли не слишком хорошо. Когда часть твоего тела превращается в кристалл, это создает целую кучу не слишком приятных проблем. К счастью, они разрушались.
Уже на второй день после изменений правая ладонь выглядела почти нормально, если не считать, что в данный момент она была не из плоти и крови, а из, как бы глупо это не звучало, эластичного минерала. Сейчас моя несчастная конечность выглядела очень похожей на янтарь, только гибкий. В плане подвижности я не чувствовал какого-либо дискомфорта, а вот с чувствительностью были проблемы, но по заверениям Евы, это временно.
-Максим, можно тебя на пару минут?
-Тэм? - вздохнул я, испытывая приступ дежавю. - Только не говори, что дело опять в Госпоже.
-Ну… как бы…
-Ладно…. Веди… - вздохнул я.
-Как самочувствие? - спросила девушка во время дороги. - Мы все волнуемся, ведь ты наша главная ударная сила. Без тебя…
-Я в порядке.
-А если честно?
-А если честно, то дела не очень. Но мы справимся, как справлялись и всегда, - ответил я, на что Тэм молчаливо кивнула. Девушка выглядела печальной и время от времени бросала на меня странные взгляды. В частности на руку, но это нормально. Некоторые из моих подчиненных просили дать потрогать.
-Она тут, -сказала Тэм, приведя меня в ту самую комнату, в которой мы разговаривали с эльфийкой в прошлый раз.
-Можно? - спросил я, постучав. Но в ответ тишина. - Шалириэлла, у меня ещё куча дел, я не собираюсь стоять у тебя под дверью битый час.
-Так не стой, - послышался её обиженный голосок.
-Значит, ты там, - хмыкнул я. - И раз ты меня слышишь, то я захожу. Если ты голая, то советую найти, чем прикрыть свои маленькие сиськи.
Голой эльфийка не была, она сидела на своем матрасе, прислонившись спиной к стене и прижав колени к груди.
-Они вовсе не маленькие, - недовольно буркнула она.
-Ну, в чем дело? Что за хандра? - сразу перешел я к делу. Взял стул и уселся напротив неё. - Тэм сказала, что ты за последние дни ни разу не была на кухне. Сидишь тут, почти ничего не ешь. Валирэль волнуется, - насчет последнего я нисколько не врал. Когда я проходил кухню, младшая сестричка Шалириэллы провождала нас взглядом, полным одновременно тревоги и надежды. - Если дело в сиськах, то думаю, можешь обратится к Еве. Для бога не так уж и…
-Да хватит уже! - вспылила эльфийка, чего я собственно и добивался. Лучше заставить её открыться сразу, и нет ничего лучше для этого, чем гнев. - Все со мной в порядке. Просто дайте мне побыть одной!
-Так тебе и дали, три дня прошло. Не пора ли уже заканчивать с этим?
-Ты не понимаешь, - буркнула она. - Моего дома больше нет. Человек, которому я доверяла, меня предал. В лучшем случае мне уготована жизнь вашей кухарки. А в худшем… - она помрачнела ещё сильнее. - В худшем я до конца своих, без сомнения, коротких дней буду ублажать человека, что виновен в гибели моих родных. У меня больше нет причин жить…
-А Валирэль?
Шалириэлла, плотнее обхватила свои колени и теперь даже не смотрела на меня.
-Извини, я не силен в подобных разговорах. Не умею поддерживать людей, когда это нужно, но знаешь, что я делаю хорошо?
Она не спросила что именно, но глаза подняла.
-Надирать задницы. И Эйгур Фатима в списке ублюдков, кому я собираюсь открутить голову, стоит одним из первых. Может, тебя обманули. А может, ты угроза, и Эйгур сделал все, чтобы ты себя перестала таковой считать.
В её голубых глазах возник неподдельный интерес. Искра надежды на будущее.
-Может… - тихо отозвалась эльфийка, подавшись вперед. - Но… мы все-равно не узнаем, как обстоят дела…
- Почему нет? Легко! - я ухмыльнулся. - Я говорил с Эль, мы можем подключиться к каналам связи Юндора, и, к примеру, передать послание.
-Послание?! - оживилась она.
-Да, - подтвердил я. - Мы скажем, что ты тут. Скажем, что любой, кому не нравится политика Эйгура Фатима, и поддерживает наследницу дома Эматия, может к нам присоединиться. Тут, в Башне.
-Но… Разве это не слишком… опасно? Вдруг Эйгур этим воспользуется….
-Он воспользуется, - кивнул я. - Но разве это не повод попытаться? К тому же, не эльфы тут главные враги, а Несущие Свет. И чтобы противостоять им, нужно отринуть разногласия.