-Это Максимилиан, - послышался мужский голос, и сестры тут же переглянулись.
-Живо в постель, прикройся чем-нибудь, - прошипела Омра, направившись к двери. Игнорировать нынешнего владыку Башни было, по меньшей мере, глупо и подозрительно.
На мгновение Омра замерла у двери, раздумывая, стоит ли рискнуть и прикончить его здесь и сейчас. Она не считала себя такой же дурой, как Тэм, и действовать наобум не любила. Если бы неудачница выполнила порученную ей миссию, то все бы свалили смерть Готхарда на одну из безмозглых тварей, что каким-то чудом пробралась с нижних этажей. Или на козни эльфов, решивших отомстить за сокрушительный проигрыш.
Но если напасть сейчас, то и Омра и её младшая сестрица лишатся маскировки, а оказываться лицом к лицу с богами, орденцами и металлической эльфийкой не хотелось. Не то чтобы она сомневалась в собственных силах, но….
Отворив дверь, она увидела, что Максимилиан Готхард не один. Его сопровождали сразу двое: Фия - его Клинок, способная прятаться в тенях, и Малирэль - темная богиня, единственная из всех богов Башни, которая чувствовала себя очень даже неплохо без Света.
Это окончательно убедило Омру в том, что в сражение стоит вступать только в самую последнюю очередь.
-Что вам угодно? - поинтересовалась она, едва приоткрыв дверь и натянув на лицо благоговейную улыбку.
-Вы тут одна.
-Нет, - не стала врать дочь Шуб-Ниггурат. - Со мной комнату делит уважаемая Тэм Грасс из вашего достопочтенного ордена. Но она себя плохо чувствует сегодня.
-Да? - нахмурился он, сузив глаза. - Могу я её увидеть.
-Не думаю…
-Впусти его, - послышался тихий голос Тэм, и Омра выругалась про себя. Вот вечно этой тупой суке не хватает мозгов, чтобы просто помолчать. Гости слышали её, так что пришлось подчиниться и пустить их внутрь.
К счастью для Омры, Тэм и впрямь выглядела больной, куталась в одеяло и дрожала.
-Простите, что-то я себя неважно чувствую…
-Ничего, - улыбнулся Максимилиан. - Я бы хотел с тобой поговорить, не оставите нас? - последние слова уже были обращены к Омре, и ей оставалось лишь уважительно поклониться, мысленно надеясь на то, что его появление - просто неприятное совпадение.
***
-Повтори, - Фия крайне недобро на меня смотрела. - Ты говоришь, что тебя изнасиловала женщина-змея? Ты понимаешь, что это звучит как несмешная шутка?
Помимо Фии в комнате так же присутствовала и Малирэль. В другое время её присутствие меня, скорее всего, удивило бы, ведь в последнее время она меня избегала.
-Понимаю… - вздохнул я, трогая почти затянувшуюся рану на голове. Богом быть удобно.
-А мне кажется это очень забавным, - вставила Малирэль. - Котику понравилось?
-Просил же не называть… А, неважно.
-Нам надо её найти! - тут же заявила Фия. - Вряд ли это был кто-то из богов или тварей с нижних уровней. Те бы прикончили тебя, не думая ни секунды.
-Да, - согласился я. - К тому же, у меня было чувство, что мы с ней знакомы. Может, не очень хорошо, но за этим змеиным обликом скрывалась женщина, которую я знаю.
-Значит, перевертыш, - хмыкнула Фия. - Некоторые зверолюди могут принимать звериную форму, но все они млекопитающие, а не рептилии.
-Змеи не рептилии. Они пресмыкающиеся, - возразил я, но Фия лишь отмахнулась с видом «да какая разница?».
-А котик так и не сказал, понравилось ему или нет… - промурлыкала Малирэль, которая не принимала активного участия в беседе. Её скорее смешило, что я подвергся сексуальному насилию. - Вот интересно, а если как-нибудь ночью я изнасилую котика, он…
-Только попробуй! - фыркнула Фия, в руках которой тут же возник нож, источающий темную дымку.
-Девушки-девушки! Спокойнее, - вмешался я.
-Просто шучу, - улыбаясь, заявила Малирэль.
-А я нет! У нас тут ходит опасная тварь, взявшаяся непонятно откуда, и это не повод для шуток!
-Интересно, а что скажет кошечка нашего котика, когда узнает про его скользкие увлечения…. - усмехнулась Малирэль, продолжая довольно ухмыляться.
-Оторвет ему голову. И возможно, не только голову, - фыркнула Фия. - Но давайте отложим это на другой раз. Нам нужно найти эту пресмыкающуюся дрянь.
-Ну… с этим проблем не возникнет, - неожиданно для девушек сказал я.
-А ну-ка поподробнее…. - заинтересовалась Фия.
-Я поставил на неё метку. Так, на всякий случай. У меня было мало маны, так что вряд ли та продержится больше суток, но…
-Тогда чего мы сидим?! Бегом за ней!
Для поддержания заклинания поиска пришлось позаимствовать один из магических накопителей, которые заряжали маги по каплям все последние дни. И, разумеется, в условиях дефицита энергии, расставаться с ним не хотели. Никто и не думал мне отказывать, но их кислые рожи надо было видеть в тот момент, когда я запросил один из накопителей.
- Выше нос, - улыбнулся я. - Ещё неделька-другая, и магический фон восстановится.
Но те на это ничего не ответили.
Поиски прошли на удивление гладко. Змеюка даже и не заметила, что её пометили, и привела нас в одну из жилых комнат неподалеку с кухней…
***
-Что-то случилось? - спросила Тэм, поплотнее кутаясь в одеяло. - Этот визит такой неожиданный…
Сердитая Фия сделала шаг вперед, намереваясь что-то сказать притворяющееся больной нахалке, но я поймал девушку за локоть, помешав это сделать. Та обиженно вздернула носик и, тряхнув рыжими волосами отошла в сторонку, оперлась о стену и стала демонстративно поигрывать в руках маленьким ножичком.
-Тэм, на меня сегодня ночью напали. И… кхм… чуть не убили.
-Что?! - воскликнула она, и я даже на мгновение поверил это удивление. - Надеюсь с вами все в порядке.
-Не волнуйся, с котиком все просто замечательно, - промурлыкала Малирэль, демонстративно облокачиваясь о мое плечо. - А вот про тебя мы того же сказать не можем….
-Про меня? - она удивленно захлопала глазами. - Я всю ночь провела здесь. Омра, моя соседка, может подтвердить. У меня была лихорадка, но сейчас я чувствую себя немного лучше…
-Омра может подтвердить, значит… - хмыкнул я, потерев подбородок. - Омру я опрошу, не волнуйся. Но, видишь ли, ночью я смог поставить магическую метку на нападавшую.
Её глаза удивленно расширились, а тело напряглось, словно она была готова к прыжку. Это не укрылось от глаз Фии и Малирэль.
-И метка эта ведет к тебе, Тэм.
Глава 27. Одна из дочерей
-И мeткa эта, ведет к тебе, Tэм, - сoвершенно спокойным голосом произнес Максимилиан, словно говорил о какой-то мелочи, но от этих слов внутри одной из дочерей Шуб-Hиггурат все надломилось. Oна столько времени потратила на внедрение, на то, чтобы стать своей среди них, и все пошло прахом. Даже змеиный облик не помог. Максима все считают не слишком умным, сильным, но лишенным хитрости, а в итоге он обставил её.
-Метка? - попыталась изобразить удивление девушка и удивленно захлопала глазами. - Я не очень понимаю…
-Магическая метка, - вздохнул Максимилиан. - Мне даже не нужно напрягаться, чтобы почувствовать её на твоем плече.
-Хватит играть дурочку, - фыркнула Фия, стоящая в темном углу комнаты. - Мы уже знаем, что ты пыталась убить Макса, воспользовавшись его слабостью. Осталось понять - зачем? И кто ты вообще такая.
Тэм напряглась и в следующий миг, частично трансформируясь, бросилась прямо на Максима. Теперь уже было плевать на все. Даже если он убьет её, то так хотя бы девушка избежит участи быть переваренной собственной матерью.
За те два удара сердца, что разделяли их, Тэм успела трансформировать только правую руку и ноги. Но достигнуть цели ей было не суждено. Cтоявшая рядом с Максимилианом темная богиня оказалась быстрее. В один миг она оказалась между ними и легким движением руки отбросила Тэм, а затем схватила девушку за шею и буквально пригвоздила к стене. Яростно зарычав, змея вонзила свои когти в тело противницы, но те оставили на её бледной коже лишь едва различимые царапины, источающие черную дымку. В следующую секунду они уже затянулись.
Тэм яростно билась и рычала, пытаясь освободиться, но темная богиня словно была сделана из камня. Она безразлично взирала на то, как извивается змея.
Наконец дочь Шуб-Ниггурат поняла, что все это бессмысленно. Они прижали её. Придавили хвост.
***
Я до последнего не верил, что Тэм и есть та самая змея, пытавшаяся убить меня ночью. Надеялся, что все это какой-то хитрый ход, и настоящая виновница просто подставила девушку, но мои сомнения рассеялись, когда она бросилась в атаку, попутно меняясь внешне.
Малирэль тут же обезвредила её и сейчас терпеливо дожидалась, пока змея выбьется из сил.
-Может, мне просто свернуть ей шею? - беззаботно поинтересовалась богиня, без каких либо проблем выдерживая все яростные атаки девушки.
-Поддерживаю, - кровожадно ухмыльнулась Фия.
Тэм яростно билась несколько минут, прежде чем поняла, что все её усилия тщетны. Звериные черты стали исчезать, и перед нами вновь оказалась простая девушка, лишь её взгляд остался звериным. Она исподлобья смотрела на нас, как смотрит зверь, загнанный в угол.
-Eсли хотите убить меня, то сделайте это, - это были первые её осмысленные слова после этого самоубийственного нападения.
-Отпусти её, - попросил я, и Малирэль, легко пожав плечами, выполнила просьбу. Kак я и надеялся, Тэм не стала нападать, а лишь сползла по стене на пол.
Фия, вздохнув, подошла и накинула на неё валяющееся неподалеку одеяло, в которое девушка тут же закуталась. Тэм выглядела жалко. Но я взял себя в руки и задвинул эти чувства глубоко внутрь. Сейчас она была моим врагом.
Обдумывая случившееся, я ловлю себя на мысли, что Тэм всегда казалась мне немного странной. Даже её появление в рядах Черного Ордена было необычным. Она была добровольцем, по сути первой, кто пришел записываться в мое войско. Странная девица, решившая вступить в непонятный мутный орден. В который потом ещё и каторжников завезли, но она даже и не думала смываться куда подальше.