— Требуется время. Проект Оружие Вечности в данный момент не готов. То, что я пытаюсь создать, не создавал ещё никто, и с этим следует считаться. Я двигаюсь вслепую, используя силы, которые куда больше, чем я сам.
— И сколько конкретно времени? День? Неделя? Год?
— Если бы я точно знал, то необходимое оружие уже было бы готово. То, что я создаю, это не какой-то предмет, это живое существо. Сосуд, настолько крепкий, что способен выдержать жар Истинного Пламени и пронести в себе Сердце Истинной Тьмы. Невозможно говорить о том, насколько я близок к цели. Если сосуд окажется слишком хрупким, то вместе с Сердцем Истинной Тьмы мы потеряем шанс на победу. Спешить нельзя. Я уже говорил Николасу и говорю вам: сейчас мы не способны убить Истинное Пламя. Мне нужно время.
— У нас нет времени, — высказался Торнвуд. — Граница будет уничтожена совсем скоро. Счет идет на дни.
Услышав это, Вайлор помрачнел ещё больше, но своей позиции не изменил.
— Оружие Вечности не готово. И раз Несущие Свет собираются уничтожить Границу, то не будет завершено уже никогда.
— Мы попробуем им помешать, — сказал я. — Все, что нам нужно — добраться до драконов. Не будет их — не сработает и план.
— Я окажу вам всю возможную помощь. Выиграйте столько времени, сколько сможете.
— Возможно, нам стоит оставить Сердце Истинной Тьмы здесь, — предложила Ретрисса.
— Нет, — отрезал Вайлор. — Если оставите его здесь, то Несущие Свет тут же явятся за ним. Этим вы только все испортите.
— Значит, нам придется отправиться в бой прямо с ним, — не слишком радостная новость.
— Как я уже сказал, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вам помочь. В данный момент я модифицирую ваш корабль.
— Сейчас?
Он протянул руку, и часть его рукава превратилась в серебристый песок, который поднялся в воздух и закружился в его ладони, после чего вернул себе исходную форму и вернулся на место.
— Наномашины, одно из моих самых удивительных творений. Почти все вокруг создано из них. Я могу улучшать материалы и создавать технику даже не разбирая её. Все те дроны, что окружили ваше судно, уже завершили сканирование и прямо сейчас активно встраиваются в ваши системы.
Думаю, Эль это не очень понравится…
— Они закончат к завтрашнему утру, а пока можете располагаться и чувствовать себя как дома.
Адриана активно двигала бедрами и сладостно стонала, запрокинув голову. Ей было хорошо, она наслаждалась этим моментом, чувствуя единение с тем, кого она считала самым важным человеком в своей жизни.
Вайлор же не чувствовал ничего.
Он и раньше ощущал эту опустошенность, но мог наслаждаться подобными моментами.
«Почему сейчас все иначе?»
Этот вопрос он задавал себе, но не мог получить ответа. Он смотрел, как страсть распаляет Адриану, но сам при этом ощущал лишь раздражение.
«Пустая оболочка».
Сейчас Адриана была просто «пустой оболочкой». Машиной из плоти и крови, которую он создал. Её разум, пусть и был полноценным, но ещё не в полной мере обрел индивидуальность.
«Как скоро и ты предашь меня?»
Эта мысль проникала в разум подобно яду и отравляла его. Почему он раз за разом создает копию Малирэль? И почему они раз-за разом обращаются против него?..
Вначале Нальза…
Затем София…
Сколько лет потребуется Адриане, чтобы разочароваться в своем хозяине? Может, проще было бы просто убить её? Убить прямо сейчас…
На мгновение эта мысль настолько сильно его захватила, что рука, ласкающая девичью грудь, переместилась вверх и схватила Адриану за горло. Он сжал пальцы. Не так сильно, как мог бы, но достаточно, чтобы та захрипела и вцепилась в его руку, пытаясь освободится.
Ещё чуть-чуть, и она умрет.
Лишь осознав это, Вайлор отпустил её. На создание новой версии Малирэль уйдет время и ресурсы, которых у него сейчас и так немного.
Девушка упала на кровать рядом со своим богом, кашляя и пытаясь отдышаться. В её глазах Вайлор заметил страх. Адриана впервые смотрела на него так.
Вайлор ощутил укор совести, но лишь на мгновение.
— Я… сделала что-то не так, господин…? — жалобно спросила девушка, шмыгнув носом.
Бог не удостоил её ответом, но кажется именно сейчас он начал понимать, чем ему так нравилась настоящая Малирэль. Та бы не стала вот так заискивать. У неё была гордость, характер…
— Ты? — фыркнул он, поднимаясь из постели. — Ты просто кукла. Пустышка.
«А когда превратишься в ту, кого я желаю, то предаешь меня…»
Но это он уже не сказал вслух, а развернулся в сторону широкого окна, выходящего на Элинар. Вайлор построил это место несколько столетий назад, надеясь, что оно станет ему домом, а люди, которых он приютил — семьей. Но реальность часто очень далека от мечтаний.
Адриана заплакала, сжавшись на постели и закутавшись в простыню, но он уже полностью выкинул её из головы, сосредоточившись на текущих вещах. Оружие Вечности нужно ускорить… ускорить создание идеального сосуда… Но как бы не размышлял он об этом, не мог прийти к подходящему решению. Если слишком сильно давить, то есть серьезный риск провала. Он и так перезапускал эксперимент уже трижды. Нет никаких гарантий, что в этот раз все пройдет как надо.
Вайлор почувствовал какой-то всплеск энергии и поднял глаза к небу. Вспышка темной энергии была почти незаметна на фоне черных небес, но для того, чтобы её ощутить, богу не нужны глаза.
Нечто устремилось прямо к Вайлору, и он инстинктивно отступил, окружая себя защитой.
Стекло разлетелось вдребезги, пол комнаты пронзило длинное черное копье, источающее мрак. Вайлор уже приготовился к бою, собираясь покарать вторженца, но пораженно замер, когда от копья отделилась фигура, начавшая принимать знакомые очертания.
— Мали…рэль…? — эти слова он едва смог выдавить из себя.
Она была не такой, какой он её помнил. Её роскошные золотистые волосы сейчас были черны как смоль, а глаза окутаны мраком. Лишь роговица, как и полагается богу, сияла золотистым.
— Привет, Вайлор, — тихо произнесла она.
У бога перехватило дыхание.
— Как… как это возможно?! Ты же… ты…
— Счастливое стечение обстоятельств. Максимилиан меня освободил.
— Ты пришла, чтобы отомстить, — понял он. — За то, что я с тобой сделал.
— Да, — Малирэль даже не пыталась скрыть своих намерений. — Я пришла тебя убить.
Обнаженная девушка вскочила с постели и бросилась на незнакомку. Возле Адрианы стали появляться небольшие смерчи из серебристого песка, но в следующий миг она умерла. Малирэль вскинула руку, и за спиной богини появилось несколько черных энергетических копий. Одно из них пронзило несчастной грудь, другое — живот.
Лишь после того, как Адриана упала, Малирэль обратила внимание на её внешность.
— Почему… Почему она выглядит как я?
— Потому что я люблю тебя. И всегда любил, — Вайлор никак не отреагировал на смерть своего секретаря. Просто мертвая кукла, так и не успевшая стать «живой».
— Если бы любил, ты бы меня там не бросил…
— Это было ошибкой! Страшной, чудовищной ошибкой! Я… я поступил глупо, импульсивно!
— Если это так, то почему ты не вернулся? Почему бросил меня там на все эти тысячи лет?!
— Я запер тебя, потому что хотел, чтобы ты узнала меня получше. Поняла, насколько сильно я тебя люблю. Понимаешь?! Все не должно было обернуться так… Отец приказал выполнить срочный проект, и я не мог отказаться. А когда я закончил…. Прошло слишком много времени. Я хотел тебя выпустить, но, встав перед дверью, понял, что не смогу смотреть тебе в глаза. И остальные боги… как бы они это восприняли?
— Ты хочешь, чтобы я тебя пожалела? Или ты уже забыл, что первое время ты все-таки навещал меня? Я все помню… Каждый. Гребаный. Миг.
— Я просто хочу, чтобы ты поняла: так не должно было случится.
— Но это случилось.
— Хорошо, — стиснув зубы, сказал Вайлор и полностью рассеял окружающие его щиты. — Если ты так хочешь отомстить — мсти.
Вайлор встал на колени.
— Но прошу, дай мне хоть немного времени. От того, что я сейчас делаю, зависит судьба всех нас.
Малирэль подошла к нему и замерла, смотря сверху вниз.
— Время… — прошептала она. — Ты прав. Ты нужен, чтобы уничтожить Несущих Свет. Я это знаю… Я хочу дать тебе время ради остальных. Но не могу.
Темное копье, возникшее в руке богини, пронзило грудь Вайлора, заставив бога захрипеть от боли. Он попытался подняться, отпрянуть, но второе копье пронзило его ногу, а третье — живот. Затем появилось четвертое, которое пригвоздило руку бога к полу.
— Я поклялась, что убью тебя в тот же миг, как встречу. И сколько бы хорошего ты не сотворил, какую бы важную роль не сыграл — это не имеет значения. Я тебя убью, дорогой мой Вайлор. Я жила этим моментом тысячи лет, и как бы я не хотела, отсрочить его я не могу. Сегодня твой последний день.
Богиня присела так, чтобы они находились на одном уровне, и коснулась щеки Вайлора.
— Не знаю, утешит ли это тебя… Но… ты умрешь не один, — на губах богини появились грустная улыбка, искрящиеся слезы покатились по щекам, а затем сразу несколько копий, возникших у неё за спиной, пронзили её грудь.
Вайлор захрипел, попытался что-то сказать, но не смог.
— Убив тебя… я, возможно, обрекла мир на гибель, — едва слышно прошептала богиня. — А значит не имею права продолжать жить…
— Малирэль… нет…
— Это конец… для нас обоих….
— Я не хочу… чтобы… ты…
Но все эти слова уже ничего не значили.
— Прости меня… Я правда тебя люблю…
— Я прощаю тебя, — сказала богиня и взяла его за руку. — Теперь прощаю.
Глава 19. Трагедия
Что-то произошло.
Я ещё не понял, что именно, но явственно это ощутил. Словно кто-то отключил лампочку, так настойчиво светившую в уличном фонаре. И судя по тому, как резко пробудилась Кэт, подняв голову, она ощутила то же самое.
Мы переглянулись, и я тронул за плечо спящую Фию.