— А мне кажется, ты слишком переоцениваешь её умственные способности.
— Она прожила тяжелую жизнь, и думаю, заслужила возможность выбрать, как умереть! — заявила девушка, уперев руки в бока.
Я отвернулся от Амелии и шумно втянул носом воздух. Вдох-выдох! Вдох-выдох! Я её сейчас придушу! Просто придушу! Вдох-выдох…
Полегчало.
— Хорошо, можешь отпустить её. Только учти, если её сожрут волки по пути домой, виновата будешь ты, — но девушка уже не слушала, умчавшись распрягать Белянку.
— Теперь тебя будут звать Фиро! — с довольным видом заявила Амелия, смотря на огненного лисенка, сидящего перед ней. Тот явно все понял и с некоторым недоумением посмотрел на меня, словно говоря: «Хозяин, у меня же есть имя, зачем мне ещё одно?».
— Не слушай эту женщину, Фокс, — покачал я головой, заканчивая приготовления для костра. — У неё не все дома.
— Не говори так, — возмутилась Амелия. — Это очень некрасиво с твоей стороны!
— А вот нечего всякую ерунду говорить. Он Фокс, а никакой не Фиро! Верно? — я строго глянул на лисенка, ожидая, что тот встанет на мою сторону. На что зверек посмотрел вначале на меня, затем на девушку, и снова на меня. Затем нервно дернул ухом и скрылся в ближайших кустах.
— Эй! Ты куда! — закричал я. — А костер кто разжигать будет!? — а затем уже чуть тише добавил, — Трус…
— Давай я, — предложила девушка и взмахом руки заставила вспыхнуть собранный мною хворост.
— Надо тоже научиться такому трюку, — хмыкнул я, смотря на разгорающееся пламя.
— Слушай, Максим, — начала девушка, сев у костра и достав из рюкзака небольшую карту, которую мы купили у одного торговца.
С ночного нападения прошло примерно два дня, и за это время на нашем пути не встретилось ни одной деревеньки, зато встретился небольшой торговый караван, но он шел нам на встречу, так что вариант прибиться к нему сразу был отложен. Зато торговцы сразу предложили свои услуги. Им же мы и продали за один золотой одну из лошадей. Как по мне немного продешевили, но плевать. У них же мы приобрели карту окрестных земель, а так же пополнили запас провианта.
Помимо этого они пытались нам втюхать целую кучу всякого добра, и Амелия даже взяла у меня немного денег, явно намереваясь что-то купить. В итоге мы сошлись на двух серебрушках. Нам ещё неизвестно, сколько продлится наше путешествие, но и просто ей отказать не мог, ведь деньги принадлежали её деду, а не мне.
Но что забавно, она так ничего и не купила. И я в какой-то мере даже был этому рад.
— У меня есть небольшое предложение, — сказала она, сделав уж чересчур деловое лицо. Это не к добру… — Дед рассказывал, что давным-давно тут неподалеку был замок одного из «старых» королей.
Девушка разложила на земле карту.
— Вот, мы тут, — она ткнула пальцем. — А вот тут предположительно находятся его руины. — Указала Амелия на небольшой кружок, сделанный чернилами. — Я поговорила с торговцем, у которого мы купили карту, и за два серебрянных он сказал, что знает, где находится тот самый замок!
— Нет!
— Нет?.. — девушка удивленно заморгала ресничками.
— Нет! — твердо сказал я. — Мы не попремся искать этот замок!
— Но ведь там могут быть сокровища! — воскликнула девушка. — Что если мы найдем их?
— Серьезно? — я не сдержал смешок. — Допустим, там есть замок, — сделал я глубокий вдох, собираясь втолковать этой милашке некоторые простые истины. — Хотя, сильно сомневаюсь. Скорее всего, торговец тебя просто надул, отметив пустое место в лесу, воспользовавшись твоей наивностью. Но! Допустим, что рассказы твоего деда правдивы, а торговец не обманул, и когда-то давно в этом месте действительно был замок. То как думаешь, что там сейчас находится?
— Замок? — вот интересно, она реально такая дуреха или прикидывается? Порой говорит вполне умные вещи, а затем может с абсолютно невинным выражением нести какую-то чушь.
— Руины там! Руины! Обшаренные местными в поисках наживы. Если торговец знал о них, то боюсь предположить, сколько ещё народу осведомлены о положении замка.
— Но… он сказал, что это место почти неизученное. Что все боятся ходить к этому замку.
— Уж извини за грубость, Амелия, но он тебя просто наебал! — фыркнул я.
— Уж извини, Максим, но я тебе не верю! — заявила она, поджав губки.
— Ты ведь понимаешь, что у нас нет времени на это? За нами, вполне возможно, идет Орден Сокола. А ты предлагаешь плюнуть на все, и отправиться искать возможно несуществующий замок!?
— А почему нет? — улыбнулась она. — Ну, посуди сам, разве станет искать нас Орден Сокола в чаще леса? К тому же я могу попробовать создать магическую приманку и отправить её вперед по дороге, и Орден, скорее всего, пойдет вслед за ней по магическому следу.
— А если нет? Тогда мы просто-напросто окажемся в ловушке! — по-прежнему стоял я на своем, не видя необходимости переться искать непонятные развалины лишь для того, чтобы удовлетворить любопытство Амелии. — Что если орденцы столкнутся с торговцами, у которых мы взяли карту, и те запросто могут рассказать, что ты интересовалась этим замком.
— Я попытаюсь пробудить твоего Эгоса, если ты согласишься! — не унималась Амелия. Да чего ей так приспичило в этот непонятный замок?
И все же это её предложение было очень даже заманчивым. Я даже хмыкнул и посмотрел на карту, прикидывая, где нужно свернуть, чтобы попасть к этим злосчастным руинам.
— Вот смотри, думаю, завтра ещё до обеда мы будем тут, — она ткнула на небольшое изображение озера с правой стороны от тракта. — Если мы повернем тут, то идя на юго-юго-запад, примерно за полдня доберемся до него!
Говорила это девушка так, словно сейчас была готова сорваться с места и бежать до самого замка, не останавливаясь. И вот попробуй такой сказать нет. А если возьмет да смоется, пока я буду спать, не говоря о том, что научиться вызывать Эгоса мне действительно хотелось.
— Ладно, — после небольшого раздумья ответил я. Мы потеряем примерно день из-за этого, но это ерунда. Лич не давал четких сроков — главное достигнуть Эльдруда. Да и не факт, что орденцы столкнутся с тем торговцем, ведь караван ехал не в ту деревушку, а должен был повернуть на север, в сторону южных границ Империи.
— Спасибо, Максим! Ты лучший! — воскликнула девушка и бросилась на меня с объятиями.
— Знаешь… тебе лучше слезть… — сказал я, ощущая её горячее дыхание и приятную упругость в области груди.
— А? — удивленно заморгала Амелия, чуть-чуть отдалившись, и теперь между нами было сантиметров десять. — Не хочешь обниматься?
— Дело совсем не в объятиях… — сглотнул я, борясь с желанием её обнять и поцеловать.
Отбрось соблазны, Максим! У тебя есть Катрина… до которой добрый месяц пути…
— А в чем тогда? — спросила она, явно не понимая, почему я так отреагировал. И тут девушку, кажется, осенило. — А! Точно… ты же парень, а я девушка… в паре книг, которые я читала, что-то такое было…
— Вот-вот… — вырвался я из её объятий и поднялся на ноги. Нет уж, соблазнять девушку, которая мало что знает о взаимоотношениях между мужчиной и женщиной, подло. Да и Катрина меня прибьет без сожалений — Лучше расскажи, что мне нужно, чтобы пробудить ту штуку.
— Эгоса? — уточнила она. — Ничего особенного. Нужна врожденная предрасположенность к этому и обязательно магический дар. Со вторым я у тебя проблем не вижу, ты вполне неплохо владеешь магией.
— Ну, насчет «неплохо» я бы поспорил… — покачал я головой. — Всего-то три заклинания знаю.
— Это не проблема, — улыбнулась она. — С годами придет и опыт.
— Тогда… может… сейчас попробуешь?
— Нет, — покачала она головой, сделав более серьезное лицо. — После замка. А то вдруг не получится, ты расстроишься, и мы никуда не пойдем. Нет. Вначале замок, затем Эгос!
— Хорошо-хорошо, — вздохнул я. Вот же хитрожопая… а по виду и не скажешь.
Глава 3. Замок в лесу
Как мы и прикидывали изначально, через пару часов после рассвета мы достигли озера, что видели на карте, после чего прошли ещё примерно километра два. Тут мы остановились и девушка, сделав несколько взмахов руками, создала перед собой небольшой сиреневый шар, затем толкнула его и он со скоростью обычного человека поплыл дальше по дороге.
— Все, думаю, если Орден идет за нами, то это собьет его со следа, — сказала девушка, вытерев пот со лба тыльной стороной ладони.
— Очень на это надеюсь, — хмыкнул я.
Хотя сам я уже не верил, что за нами кто-то идет. Если бы тот отряд, что пришел «в гости» к личу, действительно нас преследовал, то они бы уже нас настигли. Крестьяне вон и то догнали на первом же ночном привале.
Но расслабляться не стоит. Возможно, тот отряд действительно был перебит личем и Эгосом Амелии, но это не значит, что к ним не может прийти подкрепление. Будем надеяться, что приманка Амелии сработает, и отряд пройдет вперед и свернет пот тракту на север. Мы же больше не собирались выходить на данную дорогу, решив пройти через лес на запад и выйти к одному старому тракту, идущему параллельно данной дороге.
Наверное, если бы не данный факт, я не стал бы терять время на то, чтобы пытаться найти этот непонятный замок, а постарался как можно скорее оказаться на территории, подконтрольной Трилору. Там Ордену Сокола не рады, и действовать с размахом они не могут. Зато на своей зоне влияния они могут привлекать к поимке беглецов местных властей.
Как только девушка применила на себе маскирующее заклинание, которое на время должно было скрыть её ауру, мы двинули в чащу леса. Это заклинание, увы, имело целый ряд недостатков, но чтобы сбить погоню со следа его было достаточно.
Лес, на наше счастье, оказался не слишком густым, поэтому мы могли везти за собой лошадь. Амелия шла чуть впереди, вооружившись компасом и выбирая маршрут, чтобы животное не сломало себе ноги об коряги. Я же шел следом, ведя коня за поводья, попутно думая, как хорошо, что мы избавились от двух других лошадок. Вести тут трех копытных было бы настоящей проблемой.