— Скажи, Максим, — Амелия остановилась и дернула меня за рукав куртки. — Когда мы её найдем, ты её убьешь?
— Не знаю, — честно ответил я. — Возможно… Все будет зависеть от того, сколько человеческого в ней осталось. Вампир после обращения крайне импульсивен, его ведет жажда, с которой он ещё не успел научиться справляться. И я тому отличный пример. А мы можем… провести ещё один ритуал?
— Я не уверена, что получится, — покачала головой девушка. — Шанс на успех есть, но он намного ниже, чем твой. Возможно в будущем, если Эль доработает ритуал, взяв за основу твой.
— Чего вы там так медленно? — послышался равнодушный вопрос Эль, стоящей на крыше. — Кажется, я нашла. Похоже, она залезла в дымоход этого дома.
— Отлично!
Эль спустилась к нам, просто спрыгнув, после чего уже мы втроем направились ко входу. Дверь, разумеется, оказалась запертой, но не для Эль. Той стоило лишь просунуть клинок в щель между дверью и косяком, перерубив засов, и вот путь свободен.
— Я пойду первым, — мне очень не хотелось этого делать, уж лучше бы послать вперед Эль с её стальной «шкурой», но я рассчитывал попробовать поговорить. Пусть она вампир, пусть её мучает жажда, но между нами есть связь и это может стать ниточкой к обретению взаимопонимания. Все-таки… это я сделал её такой, и чувствовал за это персональную ответственность. — Эль, прикрывай Амелию.
Я все ожидал, что вампирша притаилась в каком-нибудь темном углу, желая наброситься в самый неожиданный момент, подобно вампирам из фильмов. Но все оказалось куда прозаичнее, девушка нашлась в первом же помещении. Они сидела в углу комнаты и плакала, обхватив колени руками.
Заметив наше появление, она вздрогнула и испуганно посмотрела на нас. Никакой агрессии вампирша не проявляла, но я не обманывался и держал меч наготове.
— Прости… прости меня… — вновь забормотала она и, кажется, ещё сильнее прижала колени к собственной груди
— Келли?.. — Удивленно заморгала Амелия.
— Ты её знаешь? — вопрос был немного глупый, и, тем не менее, вырвался сам собой.
— Да. Она приносила мне еду, когда я была в том большом доме.
— Простите меня… простите… — вновь бормотала она.
— Спокойно… — дав знак девушкам не приближаться, я сделал шаг навстречу вампирше. — Я на тебя не злюсь. Не злюсь… Слышишь?
Она подняла на меня полные страха глаза. Я в этот момент напрягся, боясь, что она может броситься в любой момент, мало ли что творится в её голове сейчас.
— Я тебе ничего не сделаю. Давай просто поговорим. Хорошо?
Глава 24. Келли
— Я не причиню тебе вреда… — повторил я, стараясь всем своим видом демонстрировать дружелюбие. — Тебя зовут Келли?
Вампирша пару мгновений смотрела на меня, после чего утвердительно кивнула.
— Я не хотела… Не хотела нападать… — сбивчиво заговорила она. — Но… Ты так вкусно пах… Вкусно…
В этот момент в её глазах промелькнуло что-то нехорошее, словно голод вновь дал о себе знать, но в следующий момент она закричала и рухнула на пол, сжимая собственный живот руками.
— Больно… Больно… Больно… — стонала она, продолжая выплевывать черную кровь.
— Что с ней? — спросила Амелия, приблизившись к нам. Эль тоже подошла к нам, заняв позицию, из которой в случае чего она легко сможет защитить некромантку.
— Я не знаю… — нахмурился я, даже не представляя, что делать с этой дамочкой. Первой мыслью было воспользоваться малым лечением, но опомнившись, отбросил эту идею. Она нежить, и заклинания стихии Света окажут на неё совершенно противоположное воздействие.
Извергнув из себя ещё немного черной крови, она, кажется, стала чувствовать себя лучше. Приподнявшись, девушка испуганно посмотрела на нас троих.
— Что… со мной? — спросила она, заглядывая мне прямо в глаза.
— Если бы я знал… — вздохнул я.
Пока она пыталась немного пройти в себя, я решал, как с ней поступить. Убить? Сейчас это было сделать довольно просто. Взять меч и отсечь голову девушке. И многие люди назвали бы это решение верным, ведь она отняла не одну жизнь. Но с другой стороны, она стала такой из-за меня. И нет её вины в том, что она оказалась не готова к навалившемуся голоду.
Убедившись, что она не собирается нападать или убегать, я решил отойти в сторонку и обсудить сложившуюся ситуацию с девушками.
— Что нам с ней делать? — голос Эль был куда более холодным и прямым. По тону мне было понятно, что ей абсолютно плевать на судьбу этой девушки.
— Взять её с собой мы не можем, — сразу заявил я. И на то была целая куча причин — затруднение перемещения днем, постоянная потребность в крови и самое проблемное — неконтролируемый нрав.
— Значит, убьем? — равнодушно предложила Эль.
— Мы не можем! — возмутилась Амелию, изумленно уставившись на «стальную эльфийку». — Она же не виновата, что стала такой!
— Передадим её отцу, — после недолгих раздумий предложил я. Сами мы вернуться не можем, но весточку отправить вполне в состоянии. Если заплатим золотом, то уже сегодня послание может быть передано адресату с помощью магии.
Озвучив свои мысли, решил дождаться предложения девушек. И, разумеется, ничего путного от них не последовало. Амелия была слишком доброй и наивной, а Эль наоборот, слишком холодной. Некромантка говорила взять с собой, Эль — убить. Так что пришлось остановиться на моем плане.
— Тогда вы возвращаетесь обратно в таверну и ждете утра, после чего ты, Амелия, должна будешь сходить в банк и отправить послание Валессе.
Перед нашим отправлением из замка Вампирша проинструктировала нас о том, как отправить ей или отцу послание. Специально для этого в городе находился человек, на имя которого и отправлялись письма.
По-хорошему, доверять это Амелии не стоило — вдруг напутает или вляпается во что-нибудь. Но иные варианты не подходили. Оставлять без присмотра Келли нельзя. Оставлять с ней Эль так же плохая идея, учитывая, сколько раз она поднимала вопрос об убийстве вампирши. Я ведь до сих пор слабо представляю, что творится в её металлической головушке.
Как только мы пришли к взаимопониманию, я приступил к инструктированию девушки, подробно расписав, что именно надо изложить в письме, какой формой доставки отправить и сколько заплатить.
— Ты уверен, что вас можно оставлять вдвоем? — на всякий случай уточнила Эль, когда они с Амелией собирались уходить. Вариант, что эльфийка останется со мной так же отмел сразу, оставлять некромантку без прикрытия — верх глупостей.
Я с сомнением глянул на сидящую на полу вампиршу, после чего утвердительно кивнул в ответ Эль.
— Как мы уже выяснили, моя кровь для неё непригодна, так что… — я слегка замялся, но затем более уверенно добавил. — Идите.
И вот мы с Келли остались наедине. Сама она выглядела гораздо лучше и агрессии не проявляла.
— Давай познакомимся, что ли… — вздохнул я. Тишина давила подобно многотонному прессу, и это надо было исправлять. — Как зовут тебя, я уже знаю, меня же зовут Максимилиан. Можно просто Максим.
— Почему ты превратил меня в монстра? — тихо спросила она.
— Почему? Ты мне понравилась… Вот и все.
— Просто понравилась? — услышав это, она едва не разрыдалась, но все-таки смогла сдержать слезы.
— В тот момент я считал, что «одариваю» тебя, — честно ответил я, стараясь не смотреть девушке в глаза. Мне попросту было стыдно. Я разрушил её жизнь, превратил в монстра, и все, что сейчас мог сказать — «прости».
— Это не дар… Это проклятье… — пробормотала она. — Я… Не могу себя контролировать, и это… это пугает. Я убила… убила несколько человек, и знаю, что убью ещё… Когда я чувствую голод, то попросту не могу себя контролировать.
— Я тебя понимаю.
— Но… — не сдержавшись, она приблизилась ко мне. — Ты не такой как я. Я чувствую… ты почти человек, но твоя кровь… — кажется, от одного лишь воспоминания о черной крови её лицо исказила гримаса боли, но лишь на пару мгновений.
— Да, я… уже не вампир. Но и человеком меня едва ли можно назвать, — на последних словах я невесело усмехнулся.
Наверное, кто-нибудь, оказавшись на моем месте, радовался бы. Получить силу вампира, пусть и немного ослабленную, но избавиться от слабостей. Но не я. Не смотря на то, что со мной, казалось бы, все было хорошо, с телом явно было что-то не так. Оно казалось каким-то чужим.
И раз уж Келли решила пойти на контакт, я решил этим воспользоваться и познакомиться поближе. Для начала немного рассказал ей про себя. За время моего небольшого рассказа девушка окончательно отбросила страх и стала даже чем-то напоминать мне Амелию. Сколько лет этой девушке? Восемнадцать? Девятнадцать? Вряд ли больше. И большую часть своей жизни она прислуживала семье герцога.
Моя история её правда впечатлила, не смотря на то, что я опустил все, что могло подставить под угрозу меня или Амелию.
— Полукровка из другого мира… — тихо прошептала она. — Больше похоже на сказку…
— Ну, да, — не стал её разубеждать. Прошло больше полугода с тех пор, как я впервые оказался в этом мире, и столько всего пережил, что услышь подобную историю от кого-то другого, то тоже решил бы, что это сказка.
Когда я более-менее рассказал про себя, то решил разузнать побольше о ней. И её история оказалась довольно скучной, если уж говорить прямо. Сирота, волей случая оказавшаяся при дворе герцога, а затем и её сына. Но, не смотря на это, девушка была по-своему счастлива. Порой было сложно, но она привыкла и вполне себе неплохо жила, работая служанкой. А вот что меня действительно удивило, что барон ни разу к ней не приставал. Как я понял с её слов, он вообще прислугу за мебель считал.
А вот дальнейшая история для меня стала уже чуть более интересной. Она рассказала, что пришла в себя почти у самого рассвета и не сразу поняла, во что превратилась. Она попыталась выйти на улицу, в надежде добежать до ближайшего города, но первые лучи солнца заставили её вернуться в дом.
Лишь тогда она стала понимать. Ей не раз доводилось слышать истории о страшных упырях: монстрах, похожих на людей, питающихся кровью живых и боящихся солнца. Она до последнего отказывалась в это верить, пока от вида крови не пробудился голод.