Голос девушки дрожал от рассказа о том, как она слизывала остывшую кровь своих друзей и знакомых с пола. Ей было мерзко и страшно, но она не могла остановиться. И чем больше она пила, тем сильнее становилась жажда.
В этот момент и появились люди. Все воины, в доспехах и при оружии. И среди них были люди из Ордена Сокола. Первой мыслью Келли было броситься им на встречу, попросить помощи, но к счастью для неё она вовремя одумалась, поняв, что сама стала чудовищем. Бежать она так же не могла из-за солнца, оставалось прятаться.
Девушка прожила в этом доме достаточно лет, чтобы хорошо его изучить, поэтому знала, как можно спрятаться так, чтобы не нашли. И её действительно не cмогли найти, но явно пытались. В течение многих часов она слышала, как люди обыскивали каждый метр дома.
Тогда же и вновь проснулся голод, который едва не заставил Келли выйти из своего укрытия. Чтобы хоть как-то погасить жажду, она начала пить собственную кровь. Вонзив зубы в собственную руку, она глоток за глотком поглощала кровь. Таким образом она и протянула до заката.
Когда шум в доме стих, она отважилась покинуть свое убежище. И именно тогда и совершила свое первое. В доме ещё оставались люди, на одного из них она и напала. Мужчина даже не успел понять, что произошло.
Не зная, куда податься, она решила отыскать меня. Даже находясь на приличном расстоянии, она ощущала мое присутствие.
— Я… не хотела нападать, — уже в который раз сказала она, заканчивая свою историю. — Мне было страшно. Я не знала, какой ты… а ещё голод… Скажи, так всегда будет?
— Голод? Со временем ты научишься его заглушать, но для этого тебе нужна помощь. И боюсь, я в данный момент её оказать не могу.
Я объяснил Келли, что именно её ждет, и она смиренно это приняла. По глазам я видел, что она хотела бы остаться рядом со мной, да и мне этого хотелось, но разум говорил, что это будет большой ошибкой.
— Мы ведь ещё встретимся? — на всякий случай уточнила она.
— Разумеется, когда я немного разгребу собственные дела, а ты научишься себя контролировать.
К этому времени я уже сидел на полу неподалеку от входа, прислонившись спиной к стене. Жутко хотелось спать — видимо это от потери крови. На улице уже был день, так что в какой-то момент я просто прикрыл глаза и задремал.
Сопротивляться сну больше не было сил…
Не знаю, сколько я так проспал, но разбудили меня голоса. Один точно принадлежал Келли, а вот другой… Я попытался открыть глаза, но сделать этого не смог. Мое тело не слушалось, и мне буквально через силу приходилось пробиваться, чтобы вернуть контроль. Сон отступал, и вместе с ним стихал и второй голос.
— …хорошо, господин, — отчетливо услышал я слова Келли за мгновение до того, как смог открыть глаза.
Наконец глаза распахнулись, и я увидел Келли. Вампирша сидела неподалеку в пол оборота ко мне, словно перед ней только что был собеседник. И лишь сейчас она резко обернулась в мою сторону.
— Ты с кем-то разговаривала? — поморщился я, поднимаясь на ноги. И вновь это странное ощущение, словно руки и ноги принадлежат кому-то другому, но с каждой секундой оно становится все слабее.
— Нет, — ответила девушка. — Просто мысли вслух.
Но я ей не поверил. Я точно слышал второго. Пройдясь по комнате, я осмотрел каждый угол, в том числе и дверь. Но не обнаружил никаких следов, что кто-нибудь здесь был. Все было точно так же как и до того, как я заснул.
— Ты точно ни с кем не говорила? — уже засомневавшись, вновь спросил я. Может мне попросту приснилось?
— Конечно, госпо… то есть Максим. Тут же никого нет, — мило улыбнулась вампирша.
И эта улыбка лишь укрепила мои подозрения. Тут что-то не так…
Глава 25. Прощание
— Вот уж не думала, что наш Максимилианчик на такое способен, — усмехнулась Валесса, войдя в помещение в сопровождении ещё двух незнакомых мне вампиров.
— Извини, но это не смешно, — сдержанно ответил я
— Ладно, извини, — она хлопнула меня по плечу, после чего повернулась к забившейся в угол девушке. — А она симпатичная. У тебя определенно есть вкус… — После чего Валесса подошла к Келли и присела, чтобы оказаться с ней на одном уровне. — Привет. Я Валесса. Сильно голодна?
Обращенная мною служанка ответила утвердительным кивком.
— Рэш, дай флягу, — попросила вампирша, и один из сопровождавших её мужчин без лишних вопросов протянул емкость. В ней, как я понял, была кровь, и стоило Келли пригубить флягу, как девушку уже нельзя было остановить. Она обеими руками вцепилась в емкость и с жадностью поглощала содержимое. — Вот так, молодчинка, — Валесса и с улыбкой гладила девушку по голове.
Пока Келли кормилась, «правая рука» моего отца поднялась на ноги и подошла ко мне.
— Ты тут сколько с ней сидишь? Пару дней?
— Да, примерно, — утвердительно кивнул я.
— И как она тебя при этом не съела… — покачала головой Валесса. — Её выдержке можно только позавидовать.
— Дело в том… — я слегка замялся, не зная даже как рассказать. — Что после обряда Амелии моя кровь не подходит для питания.
— Да, ну, быть не может, — усмехнулась Валесса. — При желании вампир может питаться кровью другого вампира. — После чего по-хозяйски схватила меня за руку и укусила за палец!
— Эй! Больно же! — выдернул я окровавленный палец у неё изо рта.
— Тьфу! — почти тут же сморщилась вампира и сплюнула кровь на пол. — Не обижайся Максимилиан, но… Это просто мерзость. Были в моей жизни периоды, когда я питалась всякой дрянью вроде крыс или котов, но это… бэээ…
— Она пыталась выбраться, к счастью моя кровь её знатно ослабила, и мне удалось помешать ей уйти на охоту.
— Правильно.
— Простите? — робко подала голос Келли, разделавшись с флягой. — Эта кровь какая-то странная…
— Свиная, — тут же пояснила Валесса. — Знаю, человеческая вкуснее, но в твоей ситуации её нельзя. Со временем, когда научишься самоконтролю, получишь и её. А пока привыкай к свиной. Она не так плоха, со временем привыкнешь.
— Ладно… — не стала спорить бывшая служанка барона.
— Слушай, я хочу, чтобы вы к ней присмотрелись, — шепотом сказал я Валессе, чтобы Келли не слышала.
— В смысле? — не поняла собеседница.
— Она… ведет себя странно. Вчера я слышал, как она с кем-то разговаривает, но в комнате никого не было.
— Максимилиан, — вздохнула Валесса, положив мне руки на плечи. — Она новообращенный вампир. Поверь, у них в голове поначалу такая каша бывает, что в пору в дурку отправлять. Нет ничего странного в том, что она говорила сама с собой. Вот если бы ей был хотя бы год и она продолжала такое делать, тогда и впрямь можно было бы поволноваться. А так… это пройдет. Сейчас происходит ломка её старой личности и создание новой, а этот процесс безболезненным не бывает.
Успокоили ли меня её слова? Однозначно нет. Но и пытаться переубедить вампиршу, которая видела намного больше, чем я, дело изначально глупое и безрезультативное. Так что я просто кивнул, дав понять, что услышал.
— Хорошо, я присмотрю за ней, — вздохнула Валесса, посмотрев мне прямо в глаза. — Но с тебя должок, — и подмигнула. — А ещё, я смотрю в твоей компании появилась новенькая… Да, ты, Максимилианчик, ходишь по лезвию ножа. Смотри, объявится твоя рыцарша и, увидев гарем, решит сделать тебя персональным евнухом.
— Все не так, — слегка насупился я.
— Да-да, — усмехнулась вампирша.
— Слушай, у меня другой вопрос. Про… привязанность.
— Ну, куда же без неё, — понимающе кивнула Валесса. — Сильно проявилась?
— Вроде того…
— Надеюсь… ты с ней не спал? — вампирша сузила свои глазки и внимательно уставилась на меня.
— Не спал.
— Ну, и дурак, — тут же во весь голос расхохоталась она, нисколько не смущаясь остальных присутствующих. — А если серьезно, необузданное влечение между обратившим и обращенным это нормально. Понятия не имею, чем это вызвано, но решается банальным сексом. После этого узы значительно ослабевают.
— Никогда про такое не слышал…
— Видимо, твой отец постеснялся рассказывать такое, — не смогла сдержать смешок вампирша. — Ну, не переспали и не переспали, ничего страшного. Месяц-другой и ваши узы дойдут до нужного уровня, а пока потерпите, не маленькие. Или… — она сделала легкую паузу. — Я могу попросить парней выйти. Только, чур, буду третьей!
— Глупостей не говори.
— Попробовать стоило, — пожала плечами Валесса, посмотрев на все так же сидящую в углу Келли. — Ладно, собирайся, красавица. Нам желательно до рассвета добраться до перевалочного пункта.
Келли чуть помедлила, но все-таки поднялась на ноги и согласно кивнула. Двое вампиров, увидев, что проблем не предвидится, вышли на улицу и осмотрелись. Проходя мимо меня, бывшая служанка остановилась и заглянула в мои глаза.
— Мы ведь, правда, ещё увидимся?
— Разумеется, — улыбнулся я, и сам не заметил, как взял её за руку. — Навещу, как только разберусь с делами.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Все, голубки, — прервала нас Валесса. — Я предлагала вам хорошо провести время, вы отказались. Так что не обижайтесь. — После чего буквально вытолкала бедную девушку на улицу. — Ещё увидимся, Максимилианчик!
Когда на улицу вышел уже я, там никого не оказалось. Четверка вампиров растворилась в ночи, не оставив и следа.
— Эх… — вздохнул я, глядя на звездное небо, полное десятками чужих созвездий. А ведь оно для меня стало почти родным.
Немного поежившись от ночной прохлады, я направился в сторону гостиницы, где меня должны были дожидаться Амелия и Эль.
Настроение было скверное. Проблемы накапливаются как снежный ком, и остается лишь гадать, когда тот свалится мне на голову.
— Как же я устал…
И это действительно было так. Слишком много на меня навалилось, чтобы продолжать спокойно это переносить. Монстры, демоны, боги, — все это уже в печенках сидит. А мне много не надо — домик где-нибудь в Трилоре и Катрину, согревающую меня темными холодными ночами. А там и о детках подумать можно… Разве я так много прошу от вселенной?