Армию… от одной мысли о том, что этих существ может стать в разы больше, по спине пробежал холодок. Что мы будем делать, если их будут сотни? Или тысячи?.. Бррррр…
Всех колотило после боя. Ну, почти всех. Лишь Эль казалась невозмутимой, но она не человек, так что думаю, что это нормально. Катрина же обошла поле боя, убедившись, что ни врагов, ни выживших из Соколов не осталось, после чего отрыла в вещах вражеского ордена флягу со спиртным.
— Будете?
— Я да, — кому-кому, а мне точно нужно выпить. А ещё кровь. Она продолжала сочиться, не смотря на все попытки её остановить.
— А мне? — спросила Амелия.
— Нет, это для тебя слишком крепкое, — поморщился я. Во фляге оказался какой-то ядреный самогон, от которого у меня слезы проступили. Амелия и от эля слегка пьянеет, и такое пойло явно не для неё.
— Почему?
— Мелкая ещё, — зажмурившись, я сделал ещё один глоток. На большее меня не хватило, так что я броском вернул флягу Катрине.
— Вы вообще как? — спросила она, немного успокоившись. Судя по её взгляду, вид у нас с Амелией был действительно ужасный.
— Жить будем, — взглянул я на девушку, которая уже давно забыла про флягу и ухитрилась задремать.
О моем Эгосе и его странностях никто больше не говорил, но об одной мысли о нем у меня в глубине души зарождалось беспокойство. Я давно знал, что со мной после ритуала творится что-то странное, но теперь… я не могу просто взять и выкинуть из головы это.
Придется признать. Я не вылечился. Просто перевел свою болезнь в совершенно иную, неизведанную плоскость. И от мыслей об этом мне становилось нестерпимо страшно…
Глава 32. Путь в Эльдруд
Мы победили. Остались в живых и почти не пострадали, но почему же на душе так хреново?
На месте сражения мы долго оставаться не стали. Взяли небольшую повозку, которую Орден Сокола использовал для перевозки провианта. Его мы, разумеется, выгрузили. А вот с лошадьми было сложнее. Некоторые убежали, некоторых сожрали «волки». Но одну кобылку найти смогли.
Мародерством так же не побрезговали, но занимались этим Катрина и Эль. Мы с Амелией было не в состоянии даже стоять. Некромантка вообще, как только её погрузили в повозку, почти сразу провалилась в сон. А вот мне не спалось, так что я молча наблюдал за девушками, попутно размышляя о своем.
Помимо денег в вещах Орденцев обнаружилось два драгоценных камня, пригодных для манохранения. Так что Эль сразу их съела и через пару минут сообщила, что таким образом её внутренняя емкость увеличилась почти втрое, и теперь при минимальных расходах она могла протянуть неделю без подзарядки.
По-хорошему, долг обязывал Катрину позаботиться о сжигании мертвецов, но время поджимало. Этот тракт был довольно оживленным местом, и это чудо, что пока никто не объявился. А может… «волки» успели слопать парочку путников?
Как бы то ни было, мы двинули в путь ещё до первых лучей солнца. Довольно скоро Орденцы обнаружат, что их блокпост уничтожен, и лучше всего нам будет поскорее добраться до графства Кинбар, а в нем уже до Эльдруда.
Вскоре после наступления рассвета самочувствие Амелии резко ухудшилось. Её стал пробивать озноб, а у меня не было сил даже на то, чтобы воспользоваться заклинанием лечения. На помощь пришла Эль, и пусть магией та не владела, она могла сделать кое-что другое.
Сбросив с себя одежду, эльфийка забралась под одеяло и, прижавшись к девушке, увеличила температуру своего тела, превратившись в настоящий обогреватель. Даже я, лежащий в полуметре от них, чувствовал исходящий от длинноухой жар.
Помогло. Вскоре Амелия перестала дрожать, но Эль её не оставила. Все так же лежала, обняв некромантку, и гладила по волосам, что-то нашептывая.
Я и не думал, что они так сильно сблизились…
— Мы не можем тебе помочь, — именно такой ответ я услышал от Эль, когда нам с Амелией стало гораздо лучше, и я решил таки поднять тему, связанную с моим Эгосом. — Если та штука действительно была воплощением твоей души, то мы бессильны.
— Я не верю, — я на пару мгновений прикрыл глаза, пытаясь осмыслить услышанное. — Вы же сделали это со мной! Как-то сделали, значит, можете понять, что со мной не так!
— Не можем, — покачала головой эльфийка. — Да, мы совместными усилиями смогли поместить твою вампирскую суть в Эгоса, но на этом все. К нашему счастью, в тех книгах, что были у Амелии, нашлись базовые наработки, которые я смогла модифицировать и реализовать. Но… все остальное выходит за грань наших знаний. Возможно, со временем я и придумаю, что можно сделать, когда получу больше сведений, но пока…
— Послушай, — тут в разговор вмешалась Амелия, до этого предпочитающая смотреть себе под ноги и не встречаться со мной взглядом. Скорее всего, девушка чувствует свою вину относительно своего поступка, ведь они правда сделали со мной нечто странное, и, как я теперь узнал, необратимое. — Что ты почувствовал, когда он появился?
— Боль, — сразу ответил я. — Мою голову словно сдавило тисками, и я не мог сфокусировать на нем взгляд.
— Угум… — кивнула она, размышляя над услышанным. — Думаю, это нормально… Боль возникает из-за перегрузки. Все-таки, большая часть души покидает тело. Мое тело тоже её испытывает, но разум к тому времени находится в новой оболочке. Но меня интересует кое-что другое… Ты хотел, чтобы Эгос появился?
— Хотел ли я… — серьезно задумался я. И после небольшого раздумья утвердительно кивнул. Если хорошенько вспомнить, то в тот момент, когда я держал на руках Амелию без сознания, то я действительно хотел попробовать призвать Эгоса, даже если у этого могут быть серьезные последствия. И потом, когда «волки» ушли, в глубине души я по-прежнему хотел, чтобы кто-нибудь убил того одноглазого ублюдка.
— Ты слишком рано беспокоишься. Пусть он и говорил, но вдруг это были твои мысли, а он их просто озвучил?
— Мысли… — я попробовал вновь вернуться в тот момент. Возможно… возможно я действительно такое подумал. В голове тогда была такая каша. Не исключено, что мое подсознание заставило Эгоса это сказать.
— Ты же видел, как он испарился после… Ну, ты видел. Возможно, он просто исполнил твое желание. Как инструмент. Может, тебе его разумность просто показалась?
— Возможно… — не стал я разубеждать их в обратном. А мне хотелось. Мне очень хотелось рассказать о странном мгновении, когда я проснулся и увидел, что Келли разговаривала с кем-то. Вдруг… это был мой Эгос?
Но мне было страшно.
— Но все равно… Точно ничего нельзя сделать?
— Я провела сто пятьдесят три симуляции, основываясь на имеющихся данных. Попытка вернуть все назад будет для тебя фатальной в ста процентах случаев. Возможно, если я проведу подобные ритуалы на ком-нибудь другом…
— Никаких ритуалов! — прервала нас Катрина, до этого момента предпочитая не вмешиваться в наш разговор. — Хватит мне и этих проблем на голову. Вот договоришься с Трилором, думаю, Университет волшебства с радостью поможет тебе с подобными экспериментами.
Конечно, поможет. Если любой человек с мало-мальским проявлением дара сможет использовать Эгос, то это же можно создать целую армию. Они ведь бывают разными… Огромный монстр Амелии, андроид Эль, и мой… Кровосос в «доспехе» из тени. Создать отряд, каждый из Эгосов которого будет закрывать недостатки другого, и это будет несокрушимая сила.
Нельзя, чтобы подобные знания попали в руки Империи. Но… можно ли доверить их Трилору? — в поисках ответа на вопрос я повернул голову в сторону Катрины, сидящей у костра. Девушка точила свой меч.
Среди трилоровцев много моих друзей. И я в какой-то мере уже почти стал считать его своим новым домом. Но… что я вообще знаю об этой стране? Не знаю ни о правительстве, ни о политике. Я лишь мелкий винтик в огромной машине, которую не способен увидеть. С таким же успехом меня могло выкинуть неподалеку от Империи, и я бы сейчас мог быть там. Служить в Ордене Сокола, к примеру.
— Максим? — Амелия тронула меня за плечо. — Ты как себя чувствуешь?
— А? — вырвался я из своих тягучих мыслей. — Нормально все.
— Да? Не похоже… — с сомнением сказала она. — Я понимаю твое волнение. Давай так… — она покопалась в своей сумке и откупорила небольшую колбочку с чернилами. Макнула туда палец, после чего начертила мне на руке странную загогулину. Завершив рисунок, некромантка прошептала небольшую магическую формулу, заставившую рисунок вспыхнуть и весьма болезненно обжечь кожу.
— Больно!
— Прости…
— Что это?
— Это дестабилизатор. Он затрудняет доступ к Эгосу. Ты при желании все равно сможешь его вызвать, но это потребует гораздо больше сил и внутренних резервов. Он не решит твою проблему, но…
— Поможет лучше её контролировать, — понял я.
— Именно, — улыбнулась та.
— А последствия какие-нибудь будут? Или опять вы ничего не знаете? — поинтересовался я. А то вдруг жажда крови вернется или ещё что-нибудь.
— Не должно, — покачала она головой.
— Так не должно, или не будет? — нахмурился я.
— Не должно. Мы мало знаем про то, что совершили, но в принципе ничего страшного случиться не должно. По сути, это нечто вроде клапана для маны. Чтобы призвать Эгоса, её нужно много, возможно именно поэтому он появился тогда всего на пару секунд. А данный символ будет сбрасывать часть при активации Эгоса, не давая ему напитаться, как следует.
— Вот оно как, — задумался я. В принципе, меня её ответ успокоил. И немного успокоил.
— Вы идете там? — слегка недовольно спросила Катрина. — Еда уже готова, и нам скоро двигаться в путь.
— Идем! — тут же ответила за всех Эль, со всех ног поспешив к костру.
Вот только поесть нам не дали. Я ещё не успел засунуть ложку в рот, как неожиданно совсем неподалеку, прямо посреди леса ударил разряд молнии. Да такой сильный, что земля задрожала, хотя казалось-бы каким образом молния могла заставить содрогнуться землю?
— Осторожно! — воскликнула Катрина, хватаясь за меч. Эль тоже превратила свою руку в клинок и загородила своим телом Амелию от возможной угрозы.