— Да, — киваю им. — Орден Сокола тут. Они блокировали город, и на рассвете, если мы не отдадим им Амелию, они всех нас сожгут огненным дождем. Умрут все.
— Что?.. — некромантка вмиг стала белой как мел и едва не рухнула на пятую точку. Хорошо, Эль успела вовремя её поддержать.
— Вы же не собираетесь и впрямь её отдавать! — бросила на меня злой взгляд Эль. Кажется, сейчас я в её глазах резко превратился в предателя.
— Катрина собирается это сделать, — не стал скрывать я. Может, я и делаю глупость, но девушки имеют право знать, в какой ситуации мы находимся. — Отдать Амелию, а тебя забрать в Трилор. Таким образом, знания об Эгосе и его пробуждении будут у обеих сторон, а не только у Империи.
— Я не оставлю её! — Почти прорычала длинноухая, прижимая дрожащую девушку к груди. — Не позволю забрать!
А в её искусственных глазах вспыхнула такая ненависть, что я невольно отступил на шаг, положив руку на меч. Скорее всего, обычная черная форма клинка не повредит металлической коже Эль, а вот та, которая с красным… скорее всего способна на это.
— У нас гости! — крикнул Кадц, предупреждая других членов отряда.
Прямо к небольшой площади, которую перекрыл Орден Ласточки, приближалась толпа. Не очень большая, человек двадцать. Да и вооружения у них было отвратным. Кто-то с вилами, кто-то с кинжалами и дубинками. Но сомневаться не приходилось — это лишь начало.
Катрина с остальными приближенными не заставили себя ждать и уже вышли на улицу, чтобы разобраться, в чем дело.
Я, Эль и Амелия пока стояли в сторонке, наблюдая за разгорающимся конфликтом. Толпа явно была на взводе, но пока что не атаковала. Видимо, в людях ещё жило чувство самосохранения, и они понимали, что атаковать нас в лоб, не имея при этом большого преимущества в численности, не самый лучший план.
— Чего они хотят? — дрожащим голосом спросила Амелия.
— Тебя, — ответил я, нервно сглотнул. — Ведь если они не отдадут тебя Имперцам, то погибнут сами, и погибнут их близкие.
Некромантка громко шмыгнула носом, и одновременно с этим произошло сразу несколько событий. Первое — в Катрину бросили помидор, и это словно всколыхнуло толпу. И лишь выставленные вперед клинки заставили людей отступить.
Похоже, не договорятся…
А вот второе куда более важное и опасное. Повозка неподалеку, в которой хранился наш провиант, и которая перекрывала один из въездов на площадь, буквально взорвалась, и тут же из открывшегося пути выскочила пятерка всадников. Судя по снаряжению — стражники, а затем ещё добрый десяток служителей порядка, но уже пешие.
— Атака с тыла! — закричал один из моих товарищей, и тут же получил копьем в грудь.
Теперь все стало на свои места — первая толпа это отвлекающий маневр, они должны были дать время второй группе, лучше вооруженной и с поддержкой мага, атаковать нас с тыла.
— Ищем девчонку! — крикнул кто-то.
Прежде чем кто-то ещё из моих сослуживцев погиб, я выхватил мечи.
— Эль, присмотри за Амелией! — бросил эльфийке, «активируя» клинки.
Первым на моем пути попался всадник, которого я перерубил вместе с лошадью, и это оказалось так легко, что я даже бег не замедлил.
Маг! Нужно найти мага!
Его я нашел довольно быстро. Точнее её… это была женщина, причем немолодая. Почти старушка. Но враг есть враг…
Увидев, что я несусь прямо на неё, раскидывая оказавшихся на пути воинов словно «Рино», она швырнула в меня пару десятков ледяных игл, но едва ли такая слабая магия могла навредить эльфийскому доспеху.
Убил я её быстро, чувствуя при этом себя немного погано. Одно дело — прикончить бугая с рожей серийного убийцы, и совсем другое — седую женщину.
«Не думай об этом. Сосредоточься на бое»
Да знаю я.
Обернувшись, я увидел кое-что действительно странное — Геру. Она сражалась, но… Её движения и скорость были какими-то ненормальными. В одной руке она держала небольшой одноручный клинок, а в другой кинжал, и орудовала ими так ловко и умело, что я замешкался и получил по голове чем-то тяжелым.
Особого вреда это не принесло, лишь в голове на пару мгновений зазвенело. Зато мой ответный удар навершием меча раскроил противнику череп, не смотря на шлем.
Гера ловко уворачивалась и точно наносила удары в уязвимые точки противников. А ещё… мне на какой-то миг показалось, что у неё гетерохромия. Но это же бред, да?
«Кто знает…»
Ой, не до тебя сейчас.
Я крутанулся вокруг своей оси, перерубая пополам сразу двоих.
Но Гера меня и впрямь удивила. Раньше такой прыти я за ней не замечал. Такое чувство, что она не рабыней была в прошлом, а каким-то ассасином.
Бой был недолгим, но кровавым. И, к сожалению, без потерь не обошлось. Помимо Кинта, получившего копьем в грудь, мы в этой схватке потеряли ещё и Фолка. Остальные отделались легкими ранами. Хотя вон у Унара как-то сильно рука кровоточит, но подлатают.
Рола видно не было, но не сомневаюсь, что с ним в порядке.
— Классно двигаешься… — тяжело дыша, говорю я Гере.
— Ты тоже, — отвечает она, поворачиваясь, и я отчетливо вижу, как на меня смотрит один голубой глаз, а другой карий. Но затем девушка моргает, и теперь уже оба её глаза карие.
— Э…
— Что-то не так? — спрашивает она, но голос сейчас уже чуточку другой. Нет какой-то твердости, что была мгновение назад, только усталость.
— Наверное, нет…
«Просто забей…»
— Не терять бдительность! — Кричит Катрина, осматриваясь по сторонам. — С этого момента любой посторонний на этой площади считается врагом!
Глава 39. ЭльдрудЧасть V
— У тебя с глазами что-то странное, — все-таки высказался я.
— В смысле?
— Их цвет… он… а, не важно! — отмахнулся я. Может, и впрямь показалось. — Но дралась ты классно!
В бою так же отметился и Лерон. Блондин ухитрился убить троих всадников в одиночку, пустив каждому из них по стреле точно в забрало. Мне оставалось лишь поразиться его мастерству. Прям «Леголас» какой-то… Только колчан не бесконечный.
Половина толпы, служащей отвлекающим маневром для отряда стражников, уже бежали прочь, но не оставалось сомнений, что они вернутся.
— Хорошая работа, — сказала всем присутствующим Катрина. — Не расслабляемся. Они вернутся, и скорее всего, в следующий раз их будет гораздо больше. Весь город теперь — наш враг!
— О чем вы? — подал голос один из солдатов. Большая часть отряда была лишь отчасти в курсе всей ситуации. И Катрина сейчас решила полностью «раскрыть карты» остальным членам отряда. Реакция на услышанное была неоднозначной.
Хэнг зло сплюнул. Гера вообще никак не отреагировала, на лице девушки и мускул не дрогнул. А вот объявившийся Рол был потрясен.
Пока Катрина занималась информированием отряда, я проверил, как дела у Эль и Амелии. Обе были в порядке.
— Не подходи, Максим, — спокойно сказала Эль, за спиной которой стояла обеспокоенная некромантка. — Я не позволю отдать им Амелию!
— Я тоже этого не хочу, — честно говорю им. — Не волнуйтесь, мы… что-нибудь придумаем. Только глупостей не делайте.
Как же неприятно, когда мои друзья начинают относиться ко мне с опаской. Сразу вспоминаю испуганный взгляд Амелии, когда поддался жажде и едва не сделал то, о чем бы сейчас жалел.
— Я на «вышку», — крикнул Хэнг, и довольно ловко забрался на крышу одного из сараев, после чего как заправский альпинист полез уже на крышу постоялого двора. Меньше чем за минуту он ухитрился забраться на третий этаж дома, и теперь наблюдал оттуда.
Катрина махнула ему рукой, дав знак, что услышала, и направилась к нам.
— Максим сказал, что вы собираетесь сделать, и я не могу этого позволить, — высказала ей Эль, когда паладинша подошла к нам. Катрина при этом бросила на меня сердитый взгляд, но ничего говорить не стала.
— Мне тоже это не нравится, но особого выбора у нас нет, — фыркнула рыцарша. — Если мы не отдадим Имперцам Амелию, они сожгут город. ВСЕ тут умрут! Женщины, дети!
— А если мы их всех перебьем?
— Ты уже забыла, как тебя чуть не прикончил Одноглазый? Он был капитаном, а там их как минимум десяток, — она указала рукой в сторону городской стены. — У всех имеется артефактное оружие. А ещё там пара десятков магов. Они тебя попросту в порошок сотрут, не смотря на защиту.
— Эльфийскую тоже? — поинтересовался я.
— Эльфийскую… — задумалась моя златовласая возлюбленная. — Скорее всего. Магией вряд ли — для пробития нужно что-то мощное, и если подобраться как можно ближе к колдунам, то вряд ли они осмелятся воспользоваться чем-то подобным. Но у них точно должны иметься артефакты. Просто на всякий случай.
— Плохо… — вздохнул я. — Хотя…
Я буквально почувствовал, как шестерёнки в моей голове закрутились, зацепившись за какую-то мысль, связанную с эльфийской броней. Оставалось лишь сформировать эту идею, которая возможно сможет спасти нам всем жизнь.
— У меня есть план… — выдал я.
— У тебя? — Катрина удивленно вздернула бровь.
— Эй, а вот это обидно! Как думаешь, а что, если бы ей заинтересовались эльфы?
— Кем? Амелией?
— Именно.
— Максим, — Катрина едва могла сдерживать раздражение. — Я не хочу ставить под сомнения твои умственные способности, но… у нас и без эльфов проблем хватает!
— Я не об этом. Как думаешь, если бы объявились эльфы и захотели забрать себе Амелию, это бы заставило отступить Соколов?
— Возможно. Но у нас нет эльфо… — она осеклась, наконец-то взглянув на меня так, как надо. — Но у нас есть ты!
— Именно!
— Гюнтер! Иди сюда! Нужно кое-что срочно обсудить!
Я стоял на крепостной стене и старался не высовываться раньше времени. Мой «звездный час» ещё не настал, так что надо быть тише воды, ниже травы. Катрина, Ториг и Амелия стояли перед въездом в город и дожидались, когда к нам подойдет один из капитанов Ордена Сокола, который, видимо, отвечает за данную операцию. Эль сейчас прячется за стеной, чтобы в случае чего защитить свою «возлюбленную».