— Дерьмо, — закрыл я лицо руками, чувствуя свое бессилие.
— Проблемы? — неожиданно раздавшийся незнакомый голос заставил меня вскочить на ноги.
— Кто тут?
— Прости, не хотел напугать, — незнакомец щелкнул пальцами и осветил полумрак комнаты небольшим Светляком. То, как легко, даже не начертив плетение, он сотворил заклинание, заставило меня немного понервничать.
— Кто ты? — прямо спросил я, смотря на незваного гостя, и чем дольше смотрел, тем больше нервничал. Шестое чувство било тревогу, желая убраться от него как можно дальше.
Мужчина, чуть старше тридцати. Строгие черты лица, волосы темные, слегка длиннее, чем надо. Светящиеся золотистые глаза напрямую указывали, что я имею дело не с человеком. Но больше всего меня удивляла его одежда. Мешковатые штаны и рубаха с очень глубоким вырезом напоминали по стилистике что-то старо-арабское. Как в сказках про Алладина.
— Уинсард, — представился тот. — А ты, как я понимаю, Максимилиан Готхард. — Это был не вопрос, а утверждение.
Рывком поднявшись на ноги, он подошел ко мне, внимательно всматриваясь, затем обошел по кругу, почесывая подбородок.
— Интересный экземпляр, — хмыкнул он, говоря это скорее самому себе, чем мне. — Вампир-полукровка с разбитой надвое душой. Да там ещё и схема модификации души для его материализации. Как все запущенно…
— Я вообще-то тут. Я услышал имя, но так и не понял, кто ты, и что тебе надо?
— Кхм… Ну… Я тут по очень важному поручению, — слегка задумавшись ответил он. — Извини, если кажусь тебе немного грубым. Я не так часто общаюсь со смертными.
— Смертными… Так все-таки ты бог, — окончательно убедился я в своей догадке. Слишком странным был незнакомец, и магию творил без лишних телодвижений. — Отлично! Слушай, ты же знаешь Библиотекаря, верно? Мне срочно надо с ним увидеться!
Где-где, а уж в Сумеречной Библиотеке должно быть что-то, что может помочь Катрине!
— Как раз поэтому я и пришел… — Вздохнул он. — Ох… Гаменир, и вот почему это должен делать именно я? Ладно… Слушай, Библиотекарь, Николас… его больше нет.
— В смысле нет? — не понял я, удивленно уставившись на божество.
— Он… Он мертв, ясно?
— Что? — Ошарашенно переспросил я.
— Именно поэтому я тут, — Уинсард сделал несколько шагов и, оказавшись за моей спиной, толкнул без какого либо предупреждения. Прежде чем я успел опомниться, прямо передо мной открылся портал, через которой я благополучно и прошел. Разумеется, не без помощи нового знакомого.
Библиотека. Сумеречная Библиотека, место, куда простым смертным суждено попасть только раз, и вот я вновь тут. С последнего моего визита она не изменилась.
— Ну-с… Это теперь все твое! — взмахнул рукой, сказал Уинсард, словно демонстрируя мои новые владения.
— Нет-нет-нет, — я отрицательно покачал головой, делая несколько шагов назад. — Мне нужно назад. Я каждые несколько месяцев проваливаюсь в какие-то порталы, а меня затем ищут. Хватит этого дерьма! Я должен вернуться.
— Вернешься, не переживай ты так, — усмехнулся тот. — Это теперь все твое, так что ты, как новый местный владыка, можешь сам решать, когда покинуть Сумеречную Библиотеку. Наверное.
— В смысле, «наверное»?
— Я не слишком хорошо знаю, как тут все работает, — виновато пояснил он. — Ладно, я тебя оставлю. Осваивайся и все такое. Гаменир попросил меня присмотреть за тобой, так что я буду где-нибудь поблизости. Наверное. У нас тут вроде как война началась, так что прохлаждаться времени нет.
— Эй! Стой! Война!? Какая ещё к демонам война!? — заметив, что этот странный тип решил свалить, я бросился к нему.
— Пока-пока! — помахал он рукой, входя в портал. — И ещё. Добро пожаловать в семью!
Уинсард исчез так же неожиданно, как и появился. Оставив после себя целую кучу вопросов и дикое желание кому-нибудь врезать. Библиотекарь мертв? Я теперь бог Сумеречной Библиотеки? Как управлять этим местом? Как вернуться? И что самое паршивое — никто не спешит мне отвечать на данные вопросы.
«Не переживай. Мы в самом сердце вселенского знания, и не думаю, что уйти отсюда будет так уж сложно».
— Может, ты и прав, — кивнул я. — Библиотекарь несколько раз посещал меня, да и в прошлый раз мы без труда покинули это место. Но прежде… мы найдем тут то, что может помочь Катрине.
Том V
Аннотация:
Юндор и Арена остались позади, но теперь Максиму предстоит принять свою судьбу. Нравится ему это или нет, ведь грядет война со Светом.
Пролог
— Мы привели их, — доложил юндорский воинов, толкая вперед одного из пленников.
— Замечательно, — улыбнулся Эйгур, жестом приказывая лекарю остановиться. Полностью восстановить здоровье у него никак не получалось, ведь для того, чтобы получить титул Наргатта, ему нужно было действовать стремительно, устраняя всех, кто мог помешать его воцарению.
Перед эльфом стояло семейство Маома в полном составе. Ну… почти полном, ведь вторая супруга главы семейства совсем недавно благополучно почила.
Особенно Эйгура забавляло, что Хэммир Маома озлобленным зверем исподлобья взирал на своего возможного палача. Он старался не терять достоинства, но в окровавленной одежде, с заплывшим наполовину лицом казался ещё более жалким.
— Значит, свадьбы не будет, — усмехнулся Эйгур, размяв свою новую руку. Сейчас её заменял сверхсложный механический протез. Учитывая, какие интересные возможности он предлагал, глава дома Фатима уже не был уверен в том, что хочет её заменить.
— Что вам нужно, Фатима? — фыркнул Хэммир, зло сплюнув кровавой слюной под ноги собеседнику.
Эйгуру жутко захотелось выбить дерьмо из этого дауга, но он сразу передумал. Есть другие способы сделать больно этому червю.
— Оставьте нас, — бросил он стражам, и те тот час выполнили приказ.
Хэммир удивленно посмотрел им в след, видимо оценивая шансы на удачный исход ситуации.
— Хэммир Маома, ты обвиняешься в убийстве сразу двух влиятельных эльфов, один из которых — мой старый друг Ваннур Тагома.
Эйгур замолчал, с интересом наблюдая за реакцией бедного эльфа. С его семьей было все понятно — они были бледны как мел и уже смирились с тем, что их ждет. А вот гордыня Хэммира мешала ему принять, что он проиграл.
Вначале на его лице отразился неподдельный страх, а затем решимость. Глаза заметались по комнате в поисках хоть чего-нибудь, что можно использовать как оружие. Подобно зверю, загнанному в угол, он был готов на все, чтобы выжить.
И Эйгуру очень хотелось проверить, насколько сильно это желание. Он легким движением вытащил из-за пояса небольшой кинжал и вонзил его в столешницу рядом, после чего отступил на шаг.
— Хорошо, — кивнул глава дома Фатима. — Я предлагаю тебе выбор. Видишь нож? Возьми его.
Пару мгновений Хэммир с недоверием смотрел на оружие, но затем быстрым движением забрал его, наставив острие на эльфа.
— Можешь попробовать пустить его против меня, но боюсь, в таком случае ваша судьба будет… не слишком радужной. Или… ты можешь взять этот кинжал, и убить им свою единственную дочь, — от этих слов на губах заиграла довольная улыбка.
— Что?..
— Ты слышал, Хэммир. Твоя шлюха-дочь раздвинула ноги перед рабом, который оскорбил не только меня, но и весь Юндор. Она опорочила честь твоего дома, и должна понести заслуженное наказание.
— Хэммир, пожалуйста, не надо, — взмолилась Амрория.
— У тебя лишь один шанс выбраться из этого дерьма, Хэммир Маома. Убей свою плоть и кровь. И радуйся, что я прошу просто лишить её жизни, а не вырезать этим ножом её лоно. Если сделаешь это, то сохранишь не только жизнь, но и свое положение. Даю слово.
Оказавшийся перед непростым выбором эльф повернулся в сторону своей дочери, которую закрывала собой Амрория.
— Нет, Хэммир. Ты этого не сделаешь! Я не позволю убить её!
— Папа… Пожалуйста…
— Отойди. Прошу, просто отойди. Если не умрет она, то умрем все мы! Мы сможем завести нового ребенка…
— Нет!
— Папа! Пожалуйста! Перестань!
Эйгур отошел в сторонку и не без удовольствия наблюдал за тем, что будет делать отчаявшийся эльф. Хэммир бросился к Кавилле, но Амрория была готова пожертвовать жизнью, защищая свое дитя. Оттолкнув супругу, он кинулся на дочь, но та бросилась бежать.
Фатима не сдержал смех, наблюдая за тем, как эти ничтожества борются за свои не менее ничтожные жизни. Как отец готов убить собственную дочь ради призрачного шанса на выживание.
— Интересно… А как бы повел себя «он»?
Хэммир сидел перед трупами жены и дочери, судорожно сжимая кинжал в руках. Он не хотел, чтобы Амрория погибла. Это получилось случайно. Когда эльф сумел пронзить грудь Кавиллы оружием, супруга набросилась на него, ударила по голове вазой и действительно пыталась убить. У него просто не было выбора.
— Замечательно, — улыбнулся Эйгур. — Все прошло даже лучше, чем я предполагал. Ты принес жертву, Хэммир Маома. Воспользовался шансом, что я тебе дал, и заслужил награду. Теперь ты сможешь занять место подле моего трона. Но запомни хорошенько, Хэммир: если ты меня предашь, сегодняшняя ночь не станет худшей в твоей жизни.
— Послушай, Эль, я тут вспомнила кое-что… — сказала сидящая на полу Амелия.
Она любила проводить время в лаборатории артефактов, занимаясь учебой или магическими исследованиями. Первое время Керран был не в восторге от такого, но в итоге просто махнул на девушку рукой. Она ему не мешала и ничего не трогала, зато тому порой бывало здесь не так одиноко.
Аманэя уже привыкла, что её называют именем «Эль», и нисколько не возражала против этого. Наоборот, это лишь подчеркивало, что Аманэя Эльдираад умерла во время нападения на Дираадил.
— Слушаю, — отозвалась закрытая в артефакт душа.
— Вот, я много думала… ты пару раз упоминала свою бывшую хозяйку и говорила, что она была дочерью основателя, но почему-то никогда не говорила о её ребенке.