«Остепениться? Пфффф… Как скучно. Ставлю десять тысяч золотом, что тебя надолго не хватит».
«У тебя нет десяти тысяч»
«Как нет? Есть. Те, что ты заработал. Ты это я — я это ты. Так что они наши, пополам. Проиграешь, и я решу, куда мы спустим эти деньги».
— Да иди ты, — фыркнул я уже вслух, вызвав непонимание у девушки. Будет мне ещё голос в голове указывать, на что тратить мои деньги. — Это я не тебе, а Эгосу.
Амелия явно хотела что-то уточнить, но тряхнув головой, решила не развивать эту тему, видимо вспомнив, что виной моего небольшого раздвоения личности была как раз таки она.
— Если ты правда так хочешь чем-то отблагодарить, то лучше начни меня уже учить Старому Языку, или как там его. Почти все в библиотеке на нем, а я даже прочитать не могу. Вы с дедом обещали, так пора бы уже начать выполнять обещание.
— Ой, ну, да… — вспомнила она.
Дальнейший путь к выбранной позиции мы проделали молча. Лишь под самый конец, когда мы уже поднимались, Амелия изрекла из себя весьма странную фразу:
— Знаешь, а ты только что значительно вырос в моих глазах, — и мило улыбнулась. И вот понимай это, как хочешь.
Выбранное мной место и впрямь оказалось неплохим. Отсюда хорошо просматривалось место, где мы нашли Эль, и несколько прилегающих улиц. Удовлетворенно кивнув, я создал следящую сеть, что должна была покрыть почти весь город.
Мы пришли сюда именно сегодня не случайно. Амелия в свое время проводила тесты физических возможностей Эль. Насколько она быстрая, сильная и пр. И вот согласно этим данным и карте она посчитала, что на максимальной скорости у той получится достигнуть Дираадила примерно за три-четыре дня.
Её формула вычисления была крайне неточной, но вполне правдоподобной, учитывая, что Эль не нужно было спать и отдыхать, а её скорость была сравнима с автомобилем. Путь, что у местных занимал месяц, она действительно могла проделать за считанные дни.
Мы изначально шли сюда с расчётом на то, что придется дожидаться эльфийки несколько дней, так что запаслись едой и спальными мешками. Но я сразу предупредил Амелию, что больше трех суток мы её ждать не будем. Если она не объявится — пойдем к Аиде, и пусть уже она ломает голову, как искать эту железную длинноухую.
Нехотя, Амелия согласилась.
Чтобы даром не терять время, некромантка начала учить меня основам Старого Языка. И простым его назвать язык не повернется. В его основе лежали связки символов, и от вариативности их написания смысл мог быть совершенно непохожим.
Уже через пару часов таких занятий у меня начала болеть голова. Теперь мне стало понятно, почему его мало кто знает, и есть проблемы с транскрипцией. Всего в нем двести двадцать три символа, сочетания двух-трех из них, в зависимости от порядка и контекста, могут отличаться по смыслу, чтению и давать много-много тысяч комбинаций.
Я что-то почувствовал на следующий день. В тот момент я выводил на бумажке сложный символ Старого Языка и должен был добавить к нему другой, и вот с этим уже были сложности…
— Идем, — бросил я Амелии и поспешил вниз.
Сигнальное заклинание показывало какой-то стремительно движущийся в нашу сторону объект.
Эль появилась как раз к тому времени, когда мы подбежали к дому с останками эльфов.
— Эль! — воскликнула Амелия, бросившись к возлюбленной. Хорошо, что я вовремя успел её остановить.
Механическая эльфийка сильно изменилась с нашей последней встречи. Вместо привычного сексуального человекоподобного тела её новый облик больше напоминал доспех. Угольно-черный, как броня эльфов.
Она обернулась в нашу сторону, и взгляд у неё был недобрым.
— Давно не виделись, Максим, — холодно сказала она. — В нашу последнюю встречу твое черное заклинание пронзило мою грудь.
Эль демонстративно коснулась того места, где находилось «ядро».
— Прости. Это была случайность. Врата Тьмы крайне нестабильны, и чем больше разрастаются, тем труднее контролировать.
— Я тебя не виню, — спокойно сказала она.
— Эль, пожалуйста, давай вернемся. Мы все уладим! — воскликнула Амелия, дернувшись, но я по-прежнему держал девушку подле себя. Сейчас эта робо-тянка не вызывала у меня доверия.
— Эль… Это имя дали мне вы. Эль… — она усмехнулась. — Эль… Оно мне подходит. Думаю, я его оставлю. Но раньше меня звали не так — Аманэя Эльдираад. Этот некогда великий город был назван в честь моего отца! Одного из самых гениальных и влиятельных людей своего времени! — почти прорычала она, стиснув кулаки. — Но они все отняли! Пять правящих домов! Они отняли его… — казавшаяся раньше спокойной Эль неожиданно рухнула на колени и со всей силы ударила кулаком по земле. От такого мощного удара земля вздрогнула, и обрушилось несколько домов неподалеку. — Вы видели его… да?
— Ребенка? — догадался я. — Да, он там. Если хочешь, можешь посмотреть.
— Ребенка… — её голова странно дернулась. Затем ещё раз. В её искусственном разуме сейчас явно происходил какой-то конфликт. — Ребенка… Почему я его не помню!? Почему при попытке вспомнить его мое тело словно распадается на части!?
— Амелия, отойди, она не в себе, — шепнул я некромантке, видя, что поведение у нашей длинноухой не вполне адекватное.
— Но…
— Держись позади и положись на меня.
— Успокойся. Это случилось столетия назад. Ты ничего не могла поделать.
— Да… — мелкие неконтролируемые движения частей тела эльфийки резко исчезли, и та неторопливо поднялась на ноги. — Тогда я ничего не могла. Но сейчас. Сейчас я собираюсь утопить Юндор в крови, и уничтожу любого, кто встанет у меня на пути.
— Я не питаю особой любви к Юндору, — сделал несколько шагов в сторону эльфийки. — Но ты не в себе Эль. Тебе нужно успокоиться и пойти с нами. Юндор и наш враг, и у тебя ещё будет шанс выступить против эльфов.
— Нет, — покачала она головой. — Этого мало! Я убью всех. Всех до единого! Ради… ради… — Она осеклась, странно дернула головой, а затем её взор словно прояснился. — Ради Соррена. Моего сына, что умер у меня на руках.
— Эль! Послушай! — Воскликнула Амелия и, не смотря на все мои предупреждения, бросилась к своей возлюбленной.
— Стой! — крикнул я, но было уже поздно. Некромантка оказалась рядом с эльфийкой, вот только последняя не оценила подобного шага и наотмашь ударила девушку. Удар прошелся по касательной, но все равно оказался достаточно сильным, чтобы отбросить волшебницу на несколько метров.
Та почти сразу пришла в себя и неуверенно попыталась подняться, попутно касаясь окровавленного лица.
— Я предупреждала, не стой у меня на пути, — холодно произнесла Аманэя, или как там её раньше звали. — И тебя предупреждаю, Максим. Бери её и уходи, пока я не оборвала ваши мелкие жизни. Той Эль, что вы знали, больше нет.
— На нет и суда нет… — тихо произнес я, чувствуя, как в глубине души закипает злость. — Раз ты не наша Эль, то не вижу причин сдерживаться, металлическая сучка. Сейчас мы узнаем, истекаешь ли ты кровью, — весьма «душевно» и с жутким оскалом произнес я. — Доспех Боли.
Глава 6. Кровь, сломанные кости и машинное масло
— Металлическая сучка? Ты всегда был хам… — договорить Эль не успела, потому что мой кулак со всего размаха заехал ей в лицо. Как и обещал, я не сдерживался, и эту робо-тянку отшвырнуло на добрую сотню метров, по пути снеся её телом пару домов.
Она в последний миг пыталась защититься, но при всем желании не успела бы заблокировать атаку.
— Хук правой! — усмехнулся я, тряхнув рукой. — Хорошо вышло…
Амелия тем временем попыталась подняться, но почти сразу рухнула на колени. Дрожащими руками она коснулась разбитого лица и лишь после посмотрела на меня.
— Максим! Не надо! Она не специально… — вздохнула девушка, вновь попытавшись встать, но сил явно было недостаточно. — Это…Не убивай её… Снова… Пожалуйста.
— Не волнуйся, — фыркнул я, чувствуя одновременно гнев и жалость. Жалость к этой глупышке и гнев на Эль, что так пренебрегает чувствами свой бывшей возлюбленной. Ох, как же меня достала чужая личная жизнь. Со своей бы разобраться… — Она робот. Не забывай. Даже если я оторву ей голову, она выживет. Ядро я не поврежу. Обещаю.
Одним резким рывком я преодолел большую часть расстояния, разделяющего нас с Эль. Та уже успела очухаться и резко отскочила в сторону, из-за чего мой следующий удар прошел мимо. В этот раз она контратаковала, но я вовремя перехватил её кулак и резким движением уже второй раз отправил в полет.
Пролетев кубарем несколько десятков метров, она весьма грациозно приземлилась на ноги, прочертив две не слишком длинные борозды, после чего сплюнула что-то. Это была не кровь, скорее что-то напоминающее машинное масло. Не думаю, что это было именно оно, но по консистенции и цвету очень напоминало.
— Не люблю бить женщин, но, увы, приходится, — фыркнул я, неторопливо направляясь к ней. Если раньше Эль смотрела на нас с Амелией с превосходством, то теперь в её взгляде читалась явная опаска.
— Я тебя недооценила… — пробормотала она, но я услышал. — Больше такой ошибки я не повторю!
В следующий миг одна из её рук превратилась в «бластер», и она пальнула в меня сгустками зеленой энергии.
Решив продемонстрировать силу, я не стал уклоняться. Глупо, но я все ещё надеялся по-хорошему убедить эль сдаться, а для этого надо было дать ей понять, что сопротивление бесполезно.
Просчитался.
Первый же сгусток зеленой энергии заставил меня пошатнуться и беззвучно взвыть от боли, которую почти сразу поглотил Эгос.
Глянув на броню, я заметил, что ту почти не повредило. И тем не менее, боль я почувствовал, пусть на мгновение, но все же…
«Лучше нам избегать подобного урона. Это какие-то неправильные атаки. Они словно игнорирую нашу защиту».
— Не всю, — возразил я, скользнув в сторону. Заряды имели не слишком высокую скорость, так что без особого труда я скрылся за одним из каменных зданий, давая себе перерыв.