— Хочешь, я с ней поговорю?
— Не надо. Приказ есть приказ. В какой-то мере, я правда понимаю её — ты стал очень сильным. И это за какие-то месяцы. И вполне возможно, станешь ещё сильнее, так что продвинуть тебя в ордене и заручиться твоей поддержкой для неё выгодно.
— Вот же лисица, — усмехнулся я.
— А ты думал. Ты просто не понимаешь, какого уровня внимание получаешь. Ни один из капитанов не может просто взять и начать разговаривать с ней как со старой подругой. А ты буквально на короткой ноге, и скорее всего, даже не замечаешь этого. Вот как ты к ней относишься?
— Хорошо, — пожал я плечами, соглашаясь с доводами возлюбленной.
— Именно. И чем выше ты будешь по званию, тем чаще станет ваше общение. Помяни мое слово, через год-другой ты уже станешь генералом.
— А не преувеличиваешь ли ты, моя дорогая невеста?
— Нисколько. Но в целом, я не против. Её связи, твои силы. Получится весьма могучий тандем. Возможно, когда-нибудь эта рыжая станет одной из Советников, а ты одним из её Судей. Максим, только прошу, постарайся не доводить дело до постели. И дело не в ревности или вроде того, просто не хочу все слишком усложнять.
— Сложности — это плохо. Я понял.
— Ничего ты не понял, — вздохнула она, взглянув на меня с некоторой снисходительностью.
— Уж извини. Не люблю большую политику.
— Хочешь ты или нет, ты уже её часть. Так что будем держаться Аиды. Не зли и не провоцируй её. Будь верным сторонником. Я поступлю так же, и вполне возможно, мы с тобой однажды станем самой влиятельной семьей Трилора.
— Кто ты и что сделала с Катриной?
— В смысле? — паладинка явно не поняла, к чему это я сказал.
— Да так, ты просто никогда прежде не интересовалась политикой, предпочитая жить, как рыцарь и сражаться с порождениями тьмы.
— Трудно работать «в поле», когда в твоей крови есть Свет, — усмехнулась она. — Я и сейчас хочу, просто теперь смотрю на собственную жизнь под другим углом. Привыкай. Я уже не та Катрина, которую ты знал, нравится тебе это или нет. Теперь я вижу дальше, чем видела раньше, и могу делать больше, чем когда-либо. Как и ты.
Она стукнула кулаком мне по груди.
— Только не говори, что собираешься сейчас мне поведать дьявольский план по захвату мира?
— Что? — девушка округлила глаза, а затем весело рассмеялась. — Нет, никакой мир я захватывать не собираюсь. Но кое в чем ты прав, у меня появились планы. Много планов.
— Посвятишь в них будущего мужа?
— Когда придет время, — хихикнула она.
— В таком случае вынужден откланяться. Есть кое-какое дельце, не терпящее отлагательств. И ещё… — собирался было уйти, но вспомнил ещё об одном деле. — Слушай. Мне надо кое о чем с тобой поговорить. Но это потом. Вечером. С глазу на глаз.
«Расскажешь о Келли?» — догадался Эгос.
«Да. Надо с этим что-то делать. Я же вроде как пообещал ничего не скрывать»
«Надеюсь, не сделаешь хуже… В случае чего, Катрина с новыми силами распылит твою вампиршу и не заметит».
«Такого не случится. Я не позволю».
Дело, о котором я говорил — поиск Геры. Если это она забрала обломок маски, то я должен это знать. Не то чтобы я верил, что осколок или Гера причастны к поражению десятков людей Светом, но пропажа обломка маски почему-то не на шутку меня взволновала.
— Гера, как раз ищу тебя, — мило улыбаюсь я, стараясь не подавать виду. В данный момент девушка находилась на дневном дежурстве.
— Капитан, — слегка склонила она голову в приветствии как полагается по уставу. Хоть кто-то этот устав соблюдает. — Что-то случилось?
— Помнишь осколок, который ты мне дала. Ты случайно его не забирала?
В глазах девушки вспыхнуло волнение.
— Нет… Я весь день была на дежурстве. А что… он пропал?
— Да.
— Она с рассвета была тут, капитан, — подтвердил Хэнг Лерон.
— А до этого? — продолжил давить я.
— Ты думаешь, что я его украла? — прямо спросила она.
— Если вы в чем-то её подозреваете, капитан, то зря. — она проснулась позже меня, а после мы вместе отправились на пост.
— Я никого ни в чем не обвиняю, — попытался слегка разрядить обстановку, одновременно чеша затылок. — Просто уточняю.
— Ты должен его найти. Обязательно, — смотрит она мне прямо в глаза.
— Хорошо.
«Ты правда думаешь, что пропажа осколка и утреннее нападение связаны?»
«Кто знает…» — неопределенно ответил я. — «У Геры алиби, хотя я и так не верил, что это она».
Ладно… попробую поспрашивать у других наших насчет палатки, а потом предстоит серьезный разговор с Катриной…
Глава 26. «Месть» Катрины
— Погоди, куда ты так спешишь? — вздохнул я, едва поспевая за своей возлюбленной. Она неутомимо шагала в сторону леса, даже не смотря по сторонам.
«Хана твоей вампирше…» — вздохнул Эгос. — «Ещё пожить толком не успела…»
— Да иди ты… — раздраженно буркнул я.
Разговор с Катриной прошел довольно странно. Она молча выслушала все, что я ей рассказал, затем почти две минуты молчала, смотря в одну точку, чем лишь сильнее меня напрягла. А затем просто встала, повесила меч на пояс, накинула дорожный плащ и заявила, что мы идем к вампирам.
И вот мы тут.
Тем временем, как и в прошлый раз, нам на встречу выскочило сразу несколько вампиров. Пришлось прибавить шагу и дать им понять, что пришли свои. Те сразу расслабились, но плотоядно на светловолосую барышню смотреть не перестали.
Для них она была просто добычей, которую нельзя трогать. И пусть лучше так. Катрине хватило ума не облачаться в доспех, а прийти в простой одежде. Появлению рыцаря, да ещё с артефактным мечом, они бы явно не обрадовались.
В лагере нас уже ждали, отец сидел на стуле неподалеку от костра, задумчиво смотря на огонь. Хэлене, сидевшей неподалеку, одна из вампиров-служанок расчёсывала длинные волосы.
— Леди де Шинро, какой сюрприз, — улыбнулся древний вампир. — Чем обязаны? Полагаю, хотите обсудить пребывание вампиров неподалеку от военного лагеря с некой опасной вещицей?
— Вовсе нет, — мотнула головой Катрина. — Более того, я даже рада вашему присутствию.
Такого от моей возлюбленной не ожидал ни я, ни присутствующие. Даже Хэлена удивленно приподняла бровь, с легким подозрением смотря на паладина.
— То, что находится в центре лагеря — наш общий враг. Будь моя воля, я бы допустила вас в сам лагерь как четвертую сторону. При условии, разумеется, что вы не станете ни на кого нападать. Но боюсь, что не в моих полномочиях такое предлагать. Более того, не все адекватно воспримут ваше появление тут. Да что уж греха таить, если бы не знание, кто отец Максимилиана, то я сама не была уверена в том, как поступлю. Особенно после того, что вы устроили вы в Уасэрне.
— Подумаешь, — фыркнула серебряноволосая вампирша. — Тем более, чуму устроили эльфы, а не мы. Мы лишь привлекли некромантов для проведения ритуала.
— Давайте не будем об этом, — вмешался мой отец. — Прошлое в прошлом. Больше моя дорогая супруга так не поступит. Я же прав?
— Разумеется, дорогой, — улыбнулась она, правда такой улыбкой, что в честности данного ответа я бы усомнился.
— Это все, что вы хотели?
— Не совсем. На самом деле я пришла поговорить с вампиршей по имени Келли.
Почти все присутствующие вампиры тот час повернули голову на обращенную мной служанку. Разве что отец никак не отреагировал на данное заявление. Не мудрено, я совсем недавно разговаривал с ним о возможной свадьбе и проблеме с Келли, так что появление Катрины было вполне логичным.
— Я? — Келли сделала шаг вперед, бросив слегка недоуменный взгляд на меня. Мне оставалось лишь пожать плечами. Я так и не понял, что на уме у Катрины, но убить её я точно не позволю.
— Значит, вот как ты выглядишь, — удовлетворенно кивнула паладинша, внимательно оглядывая девушку с ног до головы. — Пойдем. Я хочу с тобой поговорить.
— А если я не хочу? — насупилась та.
— Я тебе ничего не сделаю. Просто хочу поговорить, но не тут. Если хочешь, можешь взять с собой Валессу.
— Меня? — слегка удивилась последняя.
— Все. Идем, — она махнула рукой и скрылась за деревьями. Келли пару мгновений постояла, с подозрением посматривая вслед, но затем все-таки пошла за ней. Валесса, не став медлить, так же пошла с Келли.
— Я все улажу, — пообещал отцу, на что тот утвердительно кивнул.
— Мы ещё долго будем идти? — вздохнул я. От лагеря мы отошли уже на добрый километр, возможно даже больше.
— Ещё чуть-чуть.
И действительно, вскоре Катрина остановилась, посмотрела по сторонам, после чего сняла с плеч дорожный плащ и постелила его на землю.
— Что ты делаешь?
— А как ты думаешь? — слегка недовольно фыркнула она. — Устраиваю вам с Келли ложе.
— Что?
— Максим, не задавай глупых вопросов, — нахмурилась она. — Ты прекрасно объяснил мне ситуацию. Тебе надо её трахнуть, чтобы снизить эффект привязанности, чтобы она не сходила по тебе с ума. И судя по тому, что ты ещё этого не сделал, ты собирался оставить эту проблему на потом.
Собирался было уже сказать возлюбленной пару ласковых и просто свалить, но меня прервала Келли.
— Я готова! — тут же заявила она и с довольной ухмылкой заняла место на постеленном плаще. Причем сделала это уже без одежды. Когда она успела от неё избавиться, ума не приложу.
— Видишь, она готова. Приступай.
— Стоп-стоп. А вы что, тут будете?
— Да, проследим, чтобы все прошло нормально.
— По мне это уже перебор.
— Надо было раньше думать, прежде чем невинных девушек в вампиров обращать.
«Забудь о них. Хотят смотреть — пусть смотрят. Нам то что. Трахнем эту малышку, и пусть катится на все четыре стороны».
В словах Эгоса хватало логики, так что я и впрямь решил, что просто не буду смотреть на них. Пусть там себе стоят или сидят в сторонке, главное чтобы не отвлекали.
— Ты готова? — спрашиваю я у вампирши, спуская штаны.