«Если ты его оденешь, то у тебя будет шанс всех спасти. Если, конечно, сможешь противостоять Истинному Пламени и сохранить душу… Но, даже если справишься, тебя попробуют остановить. И цена… Она будет высока» — прозвучал голос Юура, прежде чем замолкнуть уже навсегда. — «Прощай. Больше я не смогу тебя защитить…».
— Прощай… И спасибо.
— Ублюдки, — рычал я, гневно взирая на висящий в воздухе корабль эльфов. Похоже, они собираются там просто пересидеть, пока кончится бойня, и хапнуть обелиск. — Надо взорвать их корабль!
— Боюсь, это не в наших силах, — нахмурилась Аида. — Подготовка для заклинания нужной мощи займет слишком много времени. Да и маны столько у нас при себе нет. Нужна внешняя подпитка.
Торнвуд кивнул, соглашаясь с доводами Судьи, но не преминул добавить:
— Странно, что они сами не ударили по нам чем-нибудь убойным.
— Боятся повредить обелиск.
— А может просто получают удовольствие, наслаждаясь тем, как людишки гибнут, — высказал свое мнение я.
— А может и так, — не стала спорить лисица.
— И все же… Копье Эльтэа! — в мгновение ока в моей руке возникло копье, полыхающее фиолетовыми молниями. Торнвуд даже удивленно приподнял седую бровь, увидев подобное. Аида так же не обделила внимание мою способность.
Сделав десяток шагов в сторону, я прицелился, а затем, вложив все силы, швырнул копье в сторону корабля длинноухих. От броска воздух схлопнулся, отчего у меня даже уши заложило.
Копье Эльтэа полетело именно туда. куда надо, столкновение, множественные фиолетовые разряды молний, но, увы. Эльфы позаботились о своей безопасности, и судно сейчас окружал магический барьер.
— Не трать силы, — с легкой укоризной посмотрела на меня Кэт.
— Попробовать стоило, — вздохнул я. Не думаю, что мне сейчас сильно понадобятся призывные копья. Мощи в них заключено много, глядишь не с первого, так с третьего раза пробью их щиты.
— Де Шинро! Наконец-то! — с легким облегчением воскликнула Аида. — Где тебя демоны носят!? Сейчас бы ещё Де Монша с Де Коуром найти.
К нам направлялся Люциус, вот только шел тот как-то странно. Прижимал руку к левому боку, а затем вообще рухнул на колени. Катрина немедленно поспешила к дедушке. Мы с магами поступили так же, разве что попутно по сторонам осматривались в поисках врага.
— Отойди, милая… — его голос казался странным, а когда он убрал руку от живота, нам мгновенно все стало ясно. Из раны струился свет.
— Нет… — в голосе возлюбленной проступили панические нотки. — Погоди-погоди, дедушка, у нас есть божественное оружие, оно вытянет из тебя Свет! Все будет хорошо!
— Слишком поздно, — качает он головой. Взор Люциуса де Шинро все ещё похож на прежний, но в нем уже ясно видно золотистое пламя. По шее вверх расползаются золотистые трещины. Он переводит взгляд на меня. — Позаботься о ней.
— Максим, нам срочно нужно отвести его в…
Люциус почти неуловимым движением выхватывает меч из ножен, и если бы не какая-то запредельная реакция с моей стороны, боюсь, Кэт как минимум оказалась бы серьезно ранена. Схватив её за ворот доспеха, дернул назад, и горящий голубым клинок лорда-командующего прошел в каких-то сантиметрах от лица внучки.
— Дедушка!.. — воскликнула она, не веря, что тот напал на неё. Кажется, она даже не поняла, что спаслась только благодаря моей реакции.
Люциус тем временем уже поднялся на ноги. Та слабость, которую он испытывал минуту назад, исчезла, и сейчас тот полон сил. Возможно, благодаря Свету он даже сильнее, чем был прежде.
— Нет… Только не ты, дедушка… — продолжает бормотать Кэт, отказываясь верить в происходящее. Несмотря на все битвы, все потери, она была не готова в одно мгновение потерять деда — самого близкого и дорогого ей человека.
По щеке Люциуса скользнула одинокая слезинка. Возможно, это последнее проявление человеческих чувств, что в нем осталось.
Люциус де Шинро мертв. Тот, кто стоит перед нами, уже не её дед, это лишь пустая оболочка, которой овладел враг, и очень надеюсь, что Кэт сможет совладать с нахлынувшими чувствами, иначе нас всех может постигнуть его участь.
Глава 31. Пламя ФениксаЧасть IV
— Назад! — крикнула Аида, и они вместе с Торнвудом ударили магией. Люциус мгновенно отреагировал, встав в оборонительную стойку и прикрывая голову. Но заклинания никак не повредили лорду-командующему. Его доспех был инкрустирован драгоценными камнями, и там они находились вовсе не для красоты, а в качестве подпитки разнообразных защитных и усиливающих артефактов.
Пока старик отвлекся на магов, я подскочил к Катрине и, ухватившись за латный ворот, рывком поставил девушку на ноги. По её щекам текли горькие слезы, а по глазам я понял, что в душе девушки что-то надломилось. В один миг она потеряла одного из самых дорогих для себя людей. Если не самого дорогого.
Видя всю боль её утраты, мне хотелось прижать девушку к груди. Утешить. Но в данный момент у меня не было иного выбора…
Продолжая удерживать девушку за ворот и убрав латную рукавицу с левой руки, я отвесил ей весьма ощутимую пощечину.
— Приди в себя, Кэт! Люциуса нет! И время горевать о нем ещё придет, — прокричал я ей в лицо. — А сейчас время сражаться!
Она прикоснулась к своей красной щеке, удивленно посмотрев на меня.
— Да, ты прав… — пробормотала она, тряхнув головой. — Спасибо.
Катрина пришла в себя, её взгляд больше не был потерянным, и я удовлетворенно кивнул и отпустил её.
— Но о пощечине мы ещё поговорим, — добавила она.
Я грустно улыбнулся.
— Максим… Не вмешивайся, я сама должна с этим покончить, — сказала Кэт, беря рукоять меча в обе руки. — Это мой долг.
— Хорошо, — киваю ей, отходя в сторону.
— Готхард, Де Шинро, — крикнула Аида, — Мы…
— Идите, — кивнул я, понимая, о чем она говорит. Лагерь в огне, повсюду идут битвы. Им сейчас нужно собрать выживших и организовать оборону или отход.
— Мы будем собирать оставшиеся войска у барьера. Ждем вас там.
Я кивнул.
«Ты правда хочешь, чтобы она сражалась с собственным дедом?»
— Я не имею права вмешиваться, если она хочет сама это закончить.
«А если она проиграет? Ты вмешаешься? И если вмешаешься, не повторится ли ситуация как с Кайей?»
— Кэт не Кайя. Не сравнивай их, — фыркнул я, смотря, как моя возлюбленная бросается в бой.
— У-у-у-ух! Не поймаешь, урод! — воскликнула Бри, перескакивая через полыхающее бревно. Несущийся за ней воин повторить подвиг девицы не смог, и решил поискать себе новую жертву.
Брианна облегченно выдохнула.
Говоря откровенно, она понятия не имела, что делать в данной ситуации. Повсюду были враги, сражаться против них было абсолютно бессмысленно. Стрелы их не брали, как и мечи. Магией девушка не владела и неожиданно поняла, что оказалась в весьма проблемной ситуации.
— Да отвали ты уже! — охнула она, увидев, как этот самый пораженный Светом таки продолжал её преследовать.
Оглянувшись по сторонам, она заметила в отдалении мужскую фигуру, пускающую пылающие голубым огнем стрелы.
— Лерон? — узнала она блондина.
Взвыв от бессильной злобы, когда на неё чуть было не набросился тот самый воин, от которого она уже пару минут убегала, девушка вновь сорвалась с места, направляясь в сторону лучника. Тот заметил её, и в качестве помощи выпустил одну из своих магических стрел прямо в голову преследователю.
— Спасибо! — отсалютовала она ему, на что Хэнг указал, куда именно ей надо бежать. Кивнув, девушка вновь побежала, и в этот момент на неё выскочила тварь. Здоровенная, больше двух метров в высоту, с острыми полыхающими золотым когтями.
Это конец.
Тварь была слишком близко, ничего противопоставить ей Бри не могла. Как и убежать — та была слишком быстрой. Девушка бросила быстрый взгляд на Хэнга, но лучник смотрел в другую сторону. Он не мог ей помочь.
И впрямь конец…
От осознания этого девушке стало так горько и обидно. Она так и не встретила своего избранника. И даже странному парню, который ей вроде как приглянулся, врала, что её сердце уже занято. Почему? Зачем? Хотя теперь понимала, что у неё не было и шанса против конкурентки.
Но все равно было очень обидно…
А в следующий миг массивный черный клинок вонзился в череп твари, отрубая ей голову. Фигура в черных доспехах была подобна молнии, орудуя двумя клинками.
Эльф?
Бри только сейчас поняла, что перед ней один из длинноухих, но, несмотря на это, она не могла свести с него взгляд. Его грация, скорость и сила были настолько поразительны, что Бри не сразу поняла, что перестала дышать.
— Ты в порядке, человек? — немного отрешенно спросил эльф. А Бри только сейчас его узнала. Она уже видела его раньше в отряде Максимилиана.
— Да… я… — отходя от шока, ответила она, а когда тот уже собрался уходить, неожиданно спросила. — Слушай… а ты не хочешь меня трахн… в смысле сразиться! Что я такое несу?.. Ты не хочешь со мной сразиться!? Сразиться!
Эльф лишь смерил её удивленным взглядом, не понимая, шутит она или правда хочет от него что-то. Да и сама Бри не знала, говорит она это всерьез, или от стресса что-то в голове переклинило.
— Я не хочу с тобой сражаться, — фыркнул эльф и, развернувшись, пошел искать новых противников, а Бри ещё какое-то время смотрела ему в след, ощущая, как сердце вот-вот вырвется из груди.
— Прости меня, — до онемения пальцев сжимала Катрина рукоять меча. Люциус стоял прямо напротив неё, но по какой-то причине атаковать не спешил.
Выжидал.
Но чего?
И лишь пару секунд спустя Катрина вспомнила, как в детстве он учил её сражаться. Как учил выискивать слабые места у противника. На глазах в очередной раз проступили слезы, а сердце словно стиснули в тисках.
— Дедушка…
Словно почувствовав слабость, Люциус бросился в бой. Его магический клинок скользнул совсем близко от лица девушки, но она вовремя успела отступить, а затем контратаковать. Выкованный божественным кузнецом меч пробил магическую защиту старика, и даже повредил кирасу. Но неглубоко.