— Но… я думал, что Советник это человек, а не…
— Существо? Монстр? — кажется, в голосе Корбата звучала насмешка. — Я знаю, как выгляжу для вашего вида.
— И все же… что ты такое?
— У моего вида нет названия на вашем языке, но самое близкое — Созидатели.
— И вы управляете Трилором?
— Управляем? Что ты. Мы лишь даем Советы, и нас слушают.
«Ну, да» — фыркнул Эгос. — «Так я в это и поверил».
Я был согласен со своей темной половиной, но перечить Советнику не стал.
— Созидатели… никогда не слышал о таких.
— Потому что таких, как мы, почти не осталось. Тот, кого вы называете Отцом, разрушил наш мир. И теперь мы даже не можем покинуть пределы нашего убежища. Я и остальные Советники будем вечность прозябать в этих пещерах, пока не прервется наша жизнь. Я понимаю, что у тебя, скорее всего, очень много вопросов ко мне, но боюсь, у меня нет времени отвечать на них. Полагаю, де Фрэн с радостью тебя просветит относительно меня и остальных Советников. А теперь же я хочу поговорить о том, хочешь ли ты стать Судьей.
— Честно — я не знаю, — вздохнул я, почесав затылок. — Не чувствую себя достойным такой чести.
— Вижу, амбиции не сильная твоя черта.
— Мне про это уже говорили, — усмехаясь, отвечаю я. — Да и сам это понимаю. Что я хочу на самом деле, так это покой. Какую-нибудь виллу на берегу озера, чтобы Катрина была рядом, и мы счастливо воспитывали сына. Но не думаю что это возможно. Она — Богиня, а я… скажем так… у меня хватает других обязательств.
— Перед Сумеречной Библиотекой, полагаю.
— Что? Откуда?..
— Я это знаю? Мне, как и другим Советникам, ведомо много. И то, кем ты являешься, мы знаем давно.
— Проклятье! — выругался я, ощущая сильное раздражение из-за того, что мое инкогнито давно накрылось медным тазом.
— Не стоит так переживать из-за этого. Мы не собираемся использовать тебя для доступа в Сумеречную Библиотеку.
«Ха! Как будто он у нас сейчас есть»
— Почему? — заинтересовался я.
— Это бессмысленно. И даже опасно. Не все боги готовы терпеть таких, как мы, чувствуя в нас угрозу. Есть специальное веление Отца на уничтожение Созидателей.
— Но вы показались мне.
— Да. Таким образом я проявляю к тебе доверие, Максимилиан Готхард. Не смотря на то, что другие Советники не согласны с подобным решением. Думаю, если бы ты принял приглашение одного из них, то встретился бы с заместителем, но не более. Лишь я отважился поговорить с тобой лицом к лицу.
— А много ли кто знает о том, кто вы на самом деле?
— Лишь Судьи, их Клинки и Заместители Советников. Есть исключения, вроде Богини Катрины де Шинро, но их единицы.
— Вот как… Хорошо, — кивнул я, немного посмеявшись над наивными людьми вроде Юры, которые всерьез думают, что когда-нибудь могут стать советниками. Хотя, стоп… А ведь могут. Только не Советниками, а Заместителями. — Я очень рад за проявленное доверие. Но раз вы знаете, что я Библиотекарь, то это значит, что и Судьей мне не стать?
— Раньше я бы так и ответил. Но многое изменилось за последние годы. Трилор переживает не лучшие времена, и нам нужны сильнейшие. Максимилиан Готхард, ты уже доказал, что Ауларон не чужой тебе. Если ты пожелаешь, я дарую тебе должность Судьи, — с этими словами Корбат протянул свою длинную руку и, раскрыв ладонь, продемонстрировал знак в виде щита с символом Трилора. — И более того, даже не потребую с тебя клятвы верности, которую приносят все Судьи.
— Это большая ответственность, — вздохнул я. — А что конкретно я буду делать?
— Все, что будет угодно во благо Трилора. Лишь самые достойные и сильные получают эту должность и абсолютные права. С момента, когда ты вступишь в должность, ты сможешь влиять на судьбу страны и всего Ауларона.
— Черт… — вздохнул я. До встречи я довольно равнодушно оценивал данную должность. И даже немного хотел её. Быть свободным, никому не подчиняться и пр. Но теперь, узрев Советника воочию, я неожиданно ощутил весь груз ответственности, что ложится на плечи. — А если я сейчас откажусь и просто уйду?
— Никто не станет тебе препятствовать. И никто не осудит.
Но, несмотря на сомнения, я все-таки взял значок. Причин для этого было много. Хотел я этого или нет, но даже несмотря на Сумеречную Библиотеку, моя жизнь уже неразрывно связана с этим миром. Тут есть люди и не совсем люди, которые мне дороги и которых я хочу защитить.
«Чем больше сила, тем больше ответственность. Ха-ха» — Эгос привел эту цитату с издевкой, но мне она таковой не казалась. Как бы пафосно и глупо это не звучало, но у меня действительно большая сила. И как бы не хотелось послать всех куда подальше, я действительно могу помочь многим.
— Да будет так, — изрек Советник Корбат, стоило мне взять этот маленьких металлический предмет. — С этого момента я нарекаю тебя, Максимилиан Готхард, Судьей Трилора. Пусть твоя рука вершит правосудие.
— Спасибо.
— И надеюсь, ты уже выбрал себе Клинок.
— Кли?.. — я на мгновение замешкался, пытаясь понять, зачем мне новое оружие, а затем вспомнил, что так называли телохранителей Судей. — Нет… у меня нет подходящей кандидатуры.
— Тогда придешь, когда подберешь подходящую. Каждый Клинок получает от нас особый дар, чтобы лучше охранять Судью и быть вершителем его воли.
— Клинок может быть только один?
— Нет. До трех. Таков закон. Но помни, человек, ставший Клинком, больше не будет прежним. И уйти с этой должности сможет лишь вместе со смертью.
— Хорошо… Я понял.
Глава 17. КандидатыЧасть I
Покa я разговаривал cо странным созданием, которое было старше, чем большинство богов в Башне, Кэт и Aида развлекались. Девушки, устроившись на диванчике в специальной комнате для гостей, распивали вино и весело о чем-то шушукались.
— Я вам не помешал? — поинтересовался я и даже для вежливости постучался.
— Нисколько, — усмеxнулась Аида, махнув рукой. — Присоединяйся! Замутим групповушку!
— Аида! — смеясь шлепнула её по плечу моя супруга.
— Да я просто шучу. Давай, Mакс, рассказывай, как все прошло.
Без лишних слов я показал девушкам значок судьи и демонстративно прикрепил его на грудь.
— Могли бы и раньше сказать, с кем предстоит встреча.
— Гос-тайна! — отозвалась немного пьяная Аида. Cупруга же, явно из-за божественных сил, была куда более устойчива к влиянию алкоголя. — К тому же, даже если бы сказали, то что бы это изменило? Лучше иди к нам.
В компании красавиц я пробыл недолго. По одной простой причине — почувствовал себя лишним. Oни лишь первые несколько минут интересовались тем, как все прошло, а затем довольно быстро переключились на свои девчачьи темы.
Посидев вот так минут двадцать, не сумев вставить и слова, я решил оставить девушек хорошо проводить время, а сам покинул здание Совета уже как Судья.
Клинки… Tеперь мне нужно было определиться с кандидатами, и вот с этим были сложности. Я спросил у Аиды совета на этот счет, но все, что она сказала: бери тех кому доверяешь на все сто.
И таких людей было не так уж и много. Но один на примете у меня точно был…
В новой должности я чувствовал себя одновременно отлично, но в тоже время явно не на своем месте. Выделили просторный кабинет, который был расположен на этаж ниже наших с Катриной покоев. И первое впечатление было очень положительным: просторное помещение, хорошая мебель, огромное окно с видом на город. Pазве что не слишком обжитое, но это дело наживное.
Я уже притащил туда кое-что из своих вещей. В частности, поставил на полки свои старые мечи, которыми сейчас вряд ли буду пользоваться. А так же поставил в угол эльфийский доспех. Сюда бы ещё голову той твари, что прислала за мной Шуб-Ниггурат, вот только Эль полностью проигнорировала мою просьбу сохранить голову и сожгла монстра полностью.
И если с новым местом жительства все было неплохо, то вот в остальном все было не так радужно и заставляло недоуменно чесать голову. Судьи имели почти неограниченную власть, и в этом была определенная проблема. Все текущие ведомства уже были заняты, и мне попросту не находилось дела. Технически, я бы мог создать новое. Вот только чем оно будет заниматься?
Аида говорила просто: «Занимайся тем, к чему лежит душа».
А если душа лежит к тому, чтобы надирать задницы и трахаться? Открыть самый крупный бордель в Трилоре и его крышевать? Я, разумеется, шучу. Но по факту делать мне и впрямь было нечего.
Точнее, я уже организовал несколько встреч на ближайшее время, в частности с Судьей Тьерой де Кольм, что отвечает за Институт Магии в Трисенте. С ней мы должны будем обсудить возможность создания портала в Сумеречную Библиотеку. Эльфы с вампирами уже смогли однажды провернуть этот трюк, так что и мы можем попробовать. Проблема лишь в том, что они использовали массовые жертвоприношения, а нам надо как-то обойтись без них.
А вот в остальном — полная свобода. Настолько большая, что я не пойму, что с ней делать. Меня так часто припирали к стенке, заставляли играть по чужим правилам, что теперь, когда я неожиданно оказался на вершине «пищевой цепи», я понятия не имею, куда двигаться.
Да ещё Клинки, будь они не ладны. У Аиды, как я понял, их два. Один телохранитель — тот странный жутковатый тип в маске, любящий исчезать. А вот насчет второго я не знал — никогда не видел. Сама лисица говорит, что тот вечно выполняет её поручения.
А когда я начал подбор кандидатур, то несколько пришлось выкинуть сразу. Первая, и самая очевидно-глупая — супруга. Она никак не может быть Клинком, она Богиня. Второй кандидатурой стал Эвраил Фатима. Выбор странный, учитывая, что тот эльф. Но он всегда держал свое слово и воином был отменным. Вот только сейчас он оказался плотно завязан на самообороне Трилора и находился в должности генерала. Я бы мог его разжаловать, вот только зачем? Судя по тому, что мне довелось узнать, он вполне успешно командует войсками.