— Ну… — задумалась она. — В чем-то ты прав… Я и впрямь стала забывать, каково спать на земле, пить кислое вино и ночевать в тавернах, полных тараканов и клопов…
— Говоришь так, словно это что-то плохое, — усмехнулся я, заметив, что настроение Кэт пошло в гору.
— Честно — мне этого порой очень не хватает. Колесить по Трилору и графствам, убивать монстров. Работа грязная, но в тоже время простая.
— Ну, убийства монстров я тебе не обещаю… Но если хочешь, можем найти какую-нибудь таверну и снять там комнату на ночь.
Судя по тому, как смягчился взгляд супруги, я попал в самую точку. Она сделала круг по комнате, явно не зная, как поступить, а затем уселась мне на колени и нежно поцеловала.
— Ты правда готов ради меня провести ночь в клоповнике?..
— Да хоть на сеновале. И отложи свой настрой на потом.
Своё сшитое на заказ парадное одеяние я отправил в шкаф, а сам облачился в старый дорожный костюм. Не смотря на то, что его постирали, вид у костюмчика был тот ещё. Но так и надо — не буду привлекать особого внимания.
Вскоре ко мне пришла и Кэт, так же сменившае дорожное платье на кожаные штаны и куртку с капюшоном. Погода на улице стояла не слишком хорошая, моросил дождь, но нас это не слишком волновало.
— Как тебе? — провела она рукой по волосам.
— Немного неожиданно. Но тебе идет.
— Спасибо. Краска временная, через день-два сойдет.
Моя супруга превратилась из златовласой блондинки в брюнетку. Так же она нанесла немного макияжа, что слегка изменило восприятие её лица. И пусть большинство верующих вряд ли бы опознали в ней Богиню, но лишняя предосторожность не помешает.
— Но с тенями явно переборщила. Выглядишь очень… мрачно. Тебе бы клыки добавить, и стала бы выглядеть как настоящий вампир.
Также прихватил с собой значок Судьи, и хорошо, потому как на выходе у нас возникли определенные проблемы. Один из слишком бдительных стражников приметил не слишком вписывающихся в это место подозрительных личностей.
Пришлось продемонстрировать значок, и тогда, побледнев, тот быстро поспешил скрыться. В остальном же все прошло замечательно. Местная стража по большей части знала меня в лицо, а Кэт, даже не смотря на то, что старалась скрывать лицо, вопросов не вызывала, поскольку была со мной.
— А это оказалось проще, чем я думала, — усмехнулась она, когда мы оказались на улице.
— Тебя правда держат взаперти?
— Вовсе нет. Я могу покинуть храм, когда хочу, но… Давай не будем об этом, ладно?
Трисент сильно изменился за эти годы, и это в данной ситуации играло нам на руку. Eсли раньше в центре мы бы выделялись из толпы, то теперь, когда по улочкам толпами ходили всякие бродяги, бездомные, попрошайки и прочие не слишком приятные типы, на нас никто и не смотрел.
Даже дворяне, оказываясь в городе, предпочитали не щеголять в роскошных нарядах без сопровождения вооруженной охраны, ограничиваясь непримечательной и дешевой одеждой.
К сожалению, из-за массового скопления беженцев, нехватки рабочих мест, и кучи других факторов, криминогенная обстановка в Трилоре была не из лучших. И столица исключением не была. На периферии, возможно, в этом плане даже лучше было, так как большинство обездоленных направлялось именно в Трисент в поисках лучшей жизни, но таковую тут не находили.
По этой причине количество стражи на улицах города возросло в три раза. Отчасти из-за того, что нужно было дать рабочие места достаточному количеству людей, а с другой, чтобы держать разного рода проходимцев под контролем. Для этого же были ужесточены законы, но помогало это лишь отчасти.
— Мы просто так гуляем, или?..
— Или, — решил честно сказать ей. — На самом деле я хочу поболтать с одним из кандидатов в Клинки.
— Очередная любовница? — фыркнула Кэт.
— Даже не близко. Этот тип мне не сильно нравится, но у него неплохие навыки. Да и как товарищ он показал себя вполне неплохо.
Нашей целью была небольшая и не слишком популярная таверна «Черная Свинья». Странное название, зато вывеска презабавная. Изображенная на ней свинья напоминала мне персонажа из одного детского мультика. Только была черной, и почему-то с вилами.
— Он будет ждать нас тут?
— Нет. Но как я понял, он часто проводит тут время.
— Может, просто приказал бы найти и доставить его?
— А зачем? — вопросительно я глянул на супругу. — С Фией-то все ясно. Её найти было крайне проблемно. А уж в другой конец города я и сам пройтись могу.
— Максимилиан? — удивленно посмотрел на меня Хэнг, но быстро скрыл свои истинные эмоции. Затем перевел взгляд на мою спутницу, и тут уже сдержать удивление у него не получилось. — Леди Катрина?!
— Тс-с-с-с, — Кэт приложила указательный палец к губам.
— Прошу прощения, — сообразил он.
— Не против? — спросил я разрешения.
— Разумеется, присаживайтесь.
Хэнг Лерон почти не изменился за прошедшие годы. Все такой же худой, бледный и не эмоциональный.
Я не стал сразу подходить к главной цели разговора, да и сам Хэнг не торопился о ней спрашивать. Так что мы заказали эля и завели беседу, вспоминая о прошлом.
К сожалению, Кэт мало что знала о текущем состоянии отряда. Кто-то вроде Эвраила был на виду. Амелия с Эль вроде как сейчас были приписаны к Институту Магии и находились под личным руководством Судьи де Колм. А вот что с остальными, я не знал, но меня просветил Хэнг.
Ториг все-таки женился на своей любимой невесте и сейчас содержит собственную таверну на другом конце города. Хэнг время от времени туда заглядывает, но не так часто. Гюнтер около года проработал в Институте Магии, а затем ушел на пенсию и сейчас проживает где-то под Шергалом.
Остальные по большей части перешли на службу в регулярные войска Трилора. Хэнг был среди них и последние четыре месяца каждый день находился на службе, а по вечерам расслаблялся в этой таверне.
Но больше всего меня удивила судьба Бри. Она вышла замуж за Эвраила и вроде как у них даже дети-полукровки есть.
Да-а-а-а… Жизнь стремительно бежит…
— А что с… Ролом? — нахмурился я. Имя вспомнить было не сложно, а вот кем он был, куда сложнее. Кэт, кажется, заметила выражение моего лица и взяла меня за руку.
— Свалил из войск при первой же возможности, — криво усмехнулся Хэнг. — Ты же прекрасно знаешь, что он был трусом и таким себе воином. Удивительно, как он вообще дожил до последнего дня службы. Где он и чем занимается — не имею понятия, но последний раз вести от него были, кажется, из Санадора.
— Понятно, — кивнул я.
— Давайте уже переходите к делу. Вы же не вспоминать прошлое сюда пришли, я прав?
— Прав. Хотя вот так посидеть и вспомнить былые деньки мы тоже не против, — Кэт кивнула, подтверждая мои слова. — На самом деле я хотел предложить тебе работу.
— И какую же? — спросил Хэнг, но в его вопросе не было и намека на заинтересованность.
— Стать одним из Клинков Судьи.
— Нет. — Сразу ответил он. — Я не хочу, — после чего подлил себе выпивки. — Найдите себе кого-нибудь получше.
— Послушай…
— Нет, — все тем же равнодушным тоном ответил он.
— И нет никакого способа убедить тебя передумать?
— Никакого, — ответил Хэнг, но неожиданно посмотрел куда-то в сторону, словно что-то почувствовал, и закричал. — НА ЗЕМЛЮ!
Не мешкая, я дернул Кэт за плечо, падая вместе с супругой на пол. И очень вовремя, потому что сразу после этого весь второй этаж трактира просто снесло мощнейшим взрывом.
— Кэт!
— Я в порядке!
— Я тоже, спасибо что спросили, — отозвался Хэнг. Но насчет в порядке, я бы поспорил: половина его лица была в крови.
Большую часть здания разнесло в мелкие щепки. Досталось и соседним постройкам, на одной из которых начинался пожар. Что вообще произошло, пока не очень понятно, но нам однозначно повезло. Большая часть урона пришлась именно на второй этаж, а нас задело по касательной: оглушило, присыпало обломками, но и только.
Вопрос лишь в том, кто именно это устроил.
И ответ я получил почти сразу. На одном из домов неподалеку стоял какой-то тип, явно не человеческой наружности. У него было две руки, две ноги, а ещё хвост и странная угловатая морда с тремя глазами. Но все это ушло на второй план, потому что в его руке появилось Громовое Копье Эльтэа.
— Какого?.. Это моя штука! — крикнул я, выходя вперед, попутно отряхивая одежду.
— Значит, ты и есть Бывший Библиотекарь! Рад, что так быстро тебя нашел! — засмеялся он, просто излучая пафос и свою мощь. Его аура сияла как новогодняя гирлянда, но меня данный факт не сильно впечатлил.
Кэт уже пришла в себя и явно собиралась использовать Небесный Доспех, но я жестом рукой остановил её.
— Я сам разберусь.
— Макс.
— Я сам, — твердо заявил я, делая несколько уверенных шагов навстречу противнику. Знал бы он, что его ждет дальше, то вряд ли ухмылялся и выжидал, а сразу швырнул в меня копье.
— Ты вообще кто?!
— Я Марьяр, один из сыновей Шуб-Ниггурат! И я принесу матери твою голову!
— Вот как… — я сделал ещё пару шагов, попутно закатывая рукав на левой руке и проверяя оставшиеся татуировки. — Отлично… Доспех Боли!
Тело тут же покрылось черной броней, а в следующий миг в правой руке появился божественный клинок.
«Ограничимся так или?..»
«Нет, опробуем все!»
«Прям все?..» — засомневался Эгос.
«Хорошо, не все, но главное!».
Золотистая кромка моего оружия вспыхнула, а затем от рукояти по доспеху поползли пульсирующие Светом прожилки, в мгновение ока полностью покрывшие броню. Теперь из сочленений доспеха сочилось едва заметное золотистое сияние.
«Пошло дело… Только не перебарщивай с выходной мощностью, а то тебя на куски порвет. Причем как физически, так и на уровне души»
«Я помню. Теперь твой черед»
«Прямо сейчас?! Мы же вроде как думали опробовать его в другое время и без усиленного Светом Доспеха».