Kак только стена спала, вампиры бросились в атаку, и тут уже в дело пришлось вступать Акселю. Он вскинул револьвер и сделал несколько выстрелов. Правой же рукой, облаченной в артефактную перчатку, которая позволяла ему колдовать, он создал небольшую воздушную стену, в которую со всего размаха врезались сразу несколько кровососов.
Одновременно с этим он воспользовался магией воздуха и создал небольшой одноручный меч. Оружие было почти прозрачным и невесомым, но очень острым. Им Аксель ловко отрубил ногу одному из детей ночи, а затем резко присел, пропуская чужую атаку над головой, и тот час контратаковал.
— Аксель! — весело воскликнула Тирра, окружив себя огненным куполом и поливая подбегающих врагов струями пламени. — Когда все закончится, мы пойдем трахаться!
— Может, обсудим это позже?! — крикнул он в ответ, отталкивая от себя навалившегося кровососа и едва успевая заслониться от кровавых игл воздушной стеной.
— Обсудим?! — засмеялась его жена. — Я просто тебя информирую!
С каждой минутой боя сражаться становилось все сложнее, но, по крайней мере, теперь я мог не беспокоиться за Фию. Те странные люди пришли ей на помощь, и лишь вопрос времени, когда с вампирами разберутся.
Но не уверен, что продержусь так долго…
Я едва ушел от косы Xэлены, и тут же получил очередной кинжал от её сестры. На этот раз он вонзился мне в ногу. Я ударил мачеху, но та заблокировала удар своим оружием. Отец и другая древняя ударили одновременно, и я в очередной раз лишь каким-то чудом смог избежать сильного урона, лишь заработав глубокий порез на боку.
— Библиотекарь! — воскликнул кто-то, а затем между мной и отцом выросла стена темного льда. — Не против, если я присоединюсь к вам? — спросил он, оказавшись рядом со мной.
— Валяй, — устало отвечаю ему. Долго я не протяну…
У меня появился союзник, но легче от этого не стало, древние по-прежнему действовали очень слаженно и умело комбинировали свои атаки.
Юноша с бледной кожей оказался очень сильным, и… судя по всему, был как минимум полубогом. Он, вне всякого сомнения, использовал Свет и почему-то ледяную стихию.
По большей части союзник смог занять третью древнюю, за что я был очень ему благодарен. Как не пытался увернуться или заблокировать, но её атаки кнутом и метательными кинжалами создавали немало проблем.
Теперь я по большей части сражался с отцом, и время от времени отбивался от Хэлены, которая металась от одного противника к другому по мере необходимости.
— Отец! Очнись! Я знаю, что ты внутри и слышишь меня! — прокричал я, не слишком надеясь на результат. Но что мне оставалось? Пусть этот парень со льдом и мне помог, ход схватки он не переломил. Я продолжаю терять силы, а использовать что-то вроде Врат Тьмы бессмысленно. На мгновение потеряю контроль, и они ударят не по вампирам, а по моим немногочисленным союзникам.
Я смог ускользнуть от очередного его выпада, оказавшись на крыше ближайшего здания, но в последний момент оступился, чем и воспользовалась оказавшаяся рядом Хэлена. Она подсекла мне ногу косой. Не перерубила её, но сильно ранила, а в следующую секунду атаковал отец.
Не сумев вовремя заблокировать удар, он вонзил мне свой меч прямо в живот. Я попытался вырваться, но ноги предательски подкосились.
Кажется, я все-таки достиг своего предела.
Отец схватил меня за грудь, и я уже был не в силах вырваться.
— ПОДЧИНИСЬ!
«ПОДЧИНИСЬ!»
«ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!»
«ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!»
«ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!», «ПОДЧИНИСЬ!».
Голова звенела, словно на неё надели колокол и хорошенько по нему треснули. Морщась от этого чувства, я поднялся на ногии изменился в лице.
— Где я, черт побери?!..
Это место было странным и очень жутким. Вместо земли я стоял на черной воде, которая была тут повсюду. Из неё росли смутно знакомые здания и разнообразные вещи. И если с постройками все было относительно понятно, то вот некоторые объекты вызывали недоумение.
Я сделал несколько шагов и поднял лежащий на водной глади учебник по физике за девятый класс. Я узнал его сразу, у меня в школе был точно такой же.
Нет, стоп… это и есть мой старый учебник.
— Максим.
Я резко обернулся на голос, приготовившись к бою, но это оказался Эгос. Выглядел он почти так же, как и в последний раз. Уродливый монстр с темной кожей и горящими красными глазами. Pазве что сейчас он был без своего обычного теневого плаща.
— Фух… это всего лишь ты, — облегченно выдохнул я. — Где это мы?
— У нас мало времени, Макс.
— Ты о чем?
Вместо объяснений он указал пальцем куда-то наверх, и когда я поднял глаза, то увидел огромный глаз, застилающий собой половину небе. От него во все стороны тянулись щупальца, и некоторые из них даже дотягивались до верхушек самых высоких зданий.
— Что это?.. — изумился я. Откуда оно вообще появилось? И как я раньше этого не заметил?
— Макс, соберись, — рыкнул Эгос и, схватив меня за ворот, встряхнул.
— Я… Прости… — поморщился я, пытаясь сфокусироваться. Почему-то это оказалось крайне трудно. — Что происходит?
— Если в двух словах — мы умираем. Не как тело, а как личности. Что последнее ты помнишь?
— Кажется… Я дрался с отцом и другими вампирами, — а затем вспомнил «ПОДЧИНИСЬ!», которое все-таки сумело сломить мой разум. — Алая Фломелия.
Эгос кивнул и бросил взгляд на то, что зависло в небесах.
— Сейчас мы с тобой в твоем визуализированном подсознании.
— Тут как-то не слишком уютно.
— Извини, не было времени все обустраивать, — фыркнул он.
— Ну, и как мы будем бороться с этой тварью? — прямо спросил я.
— Мы? Мы никак не будем бороться.
— В смысле?
— Макс, ты тут для другого.
— Я не понимаю…
— Ох… — как-то уж очень по-человечески вздохнул он. — Я позвал тебя сюда не для того, чтобы сражаться, а для того, чтобы попрощаться.
— Что?! Нет! Это мое тело! Мой разум! И ты часть меня! Предлагаешь мне отойти в сторону?!
— Вот именно. Я часть тебя. Часть, что обрела самосознание, и это не правильно. Я не должен существовать.
— Хватит, — фыркнул я, и попробовал призвать божественный клинок, но не вышло.
— Это было хорошее время, Максимилиан Готхард. Мы с тобой не всегда ладили и не всегда сходились во мнениях, хоть и были частями одной личности. Мне нравится считать эти месяцы сном. Интересным, динамичным и порой грустным сном. Но теперь пора проснуться.
— Ты что, в философию ударился? Хватит! Мы справимся! Всегда справлялись, и в этот раз справимся!
— Нет, не справимся, — мотнул он головой, и кивнул в сторону рушащегося под ударами щупалец дома. Это была многоэтажка в которой я раньше жил. — Макс, знаешь, что это такое? — он указал на Алую Фломелию.
— Божество из темных? — сделал предположение. Оно не очень походило на богов из Башни, так что полной уверенности не было.
— И да, и нет. Оно… Было как я. Сейчас я это чувствую.
— В смысле, было как ты?
— Вспомни бой с Улыбающимся Мо. Как ты убил его, и того поглотил собственный Эгос. Тут тоже самое. Эгос поглотил своего хозяина, а затем тысячелетиями копил силу ради этого момента. Оно ещё не бог, но очень близко к той грани, когда им станет.
Я нахмурился.
— Однажды я сделаю это с тобой. Хочу этого или нет. Либо ты, либо я. Противоборство двух начал, и победителем может стать только одно.
Он замолчал, а затем с печалью в голосе продолжил.
— И именно поэтому я изберу другой путь.
Он сделал шаг вперед и резко пронзил мою грудь своей когтистой лапой. Я вздрогнул, но неожиданно понял, что боли нет. Он выдернул руку, удерживая в ней небольшую частичку золотистого пламени.
— Я одолжу у тебя немного Света, — поморщился он. Тот обжигал его лапу, но Эгос терпел.
— Что ты задумал?
— Убью его. Наверное. По крайней мере, попытаюсь.
— А ты… Что будет с тобой?
На это Эгос лишь усмехнулся и посмотрел мне в глаза.
«Ты прекрасно знаешь, что со мной произойдет», — говорил его взгляд, полный печали и страха.
— Должен быть другой выход! — воскликнул я.
Щупальца Алой Фломелии разрушили еще несколько зданий и уже почти добрались до того, что находилось на темной водной глади. Ещё несколько десятков метров, и они дотянутся до меня.
— Его нет. И даже если есть, то рано или поздно я стану чем-то подобным. — Эгос поднял над головой руку, и золотистый огонек, что он держал в руках, превратился в небольшой кинжал, сотканный из золотых сияющих нитей. — Я этого не хочу Максимилиан.
— Нет! Стой! Ты мне нужен! Я потерял уже стольких… и не хочу терять ещё и тебя! Слышишь?!
Но Эгос не ответил.
Странно, сейчас его облик уже не казался мне таким уж чудовищным. Наоборот, Эгос сейчас выглядел очень похожим на меня, и я не мог понять, когда именно произошла эта метаморфоза.
— Прощай, Макс… — тихо произнес он, и в следующий миг его тело окутал черный плащ из теней. — Это было действительно хорошее время. Надеюсь, ты научишься обходиться без меня.
Когда я открыл глаза, то почувствовал ужасающую пустоту. Словно кто-то выдрал кусок моей души.
Это чувство пугало. Битва… что с вампирами?! Что с Фией?!
— Тихо, не дергайся, — сказала мне рогатая рыжеволосая девушка, творившая надо мной заклинание лечения. Она была симпатичной, разве что горящие алым пламенем глаза немного сбивали с толку. В них словно и впрямь был огонь.
Надо бы узнать, кто они такие, и поблагодарить. Их помощь оказалась не лишней.
Я несколько раз моргнул, и лишь сейчас отметил, что небо посерело. Уже рассвет?!