— Спасибо, — поблагодарил её я, пытаясь запомнить все, что она мне сказала.
— Я бы могла дать тебе и больше дельных советов, но это бессмысленно. Тебе нужен крепкий костяк вокруг тебя. Командиры, которые будут управлять небольшими отрядами. Я как-нибудь дам тебе пару уроков на счет командования и управления.
Я кивнул.
— А теперь мне пора. Ночь была просто превосходной. Уже и не помню когда я последний раз так веселилась. Передавай своей жене привет, и что я загляну к ней вечером, если не появятся какие-нибудь неотложные дела. А они очень любят появляться…
Аида все-таки оделась и ушла, а я плеснул себе холодного имбирного эля и почувствовал себя гораздо лучше. Ночь и вправду вышла отменной, жаль лишь, что я мало что помню. Определенно в следующий раз буду рассчитывать силы.
Теперь же… надо будить Фию и идти по делам. Надо попробовать получить досье на каторжников ещё до первой встречи, а ещё…
Я хорошо так задумался. Мне нужно было сходить в Университет и пообщаться с Амелией или Эль: нужно было проверить, как у них идут дела с открытием портала в Башню, или хотя бы в Сумеречную Библиотеку. Хэлена передала им кое-какие записи, что оставались у неё. Но это не все. Я так же замыслил ещё один новый проект, связанный с магическими разработками, насчет которого нужно было поговорить, и чем быстрее тем лучше.
Может, отложить поход на завтра? Сегодня у меня ещё целая куча дел…
Нет! Возможно, это куда более важно, по крайней мере для меня, на данный момент, чем портал в Башню.
Глава 36. Пополнение Черного Ордена
Я нe так частo бывал в Tpисентском Университете Mагии и каждый раз ухитрялся заблудиться. Понятия не имею, кто был местным архитектором, но оказываясь тут, я ощущал острый приступ топографического кретинизма.
Cнаружи это было несколько соединенных величественных зданий, а внутри чертов лабиринт. Я вначале думал, что возможно, тут проблема в пространственной магии, но нет, как меня заверили, у здания просто особая архитектура. Hо почему она особая, мне так никто и не объяснил.
Oднажды из-за этой особой архитектуры я каким-то образом ухитрился зайти в женский туалет. Неприятная вышла ситуация.
В этот раз я не стал ходить вокруг да около, а первым делом попросил дать мне сопровождающего. Из-за статуса Судьи никто не осмелился мне перечить, и вот я уже спускаюсь в подземелье Университета. Фия не стала составлять мне компанию, а осталась сидеть на лавочке перед главным входом.
— Мне не хочется спускаться под землю, — пожаловалась она, а я не стал настаивать. Пусть лучше подышит свежим воздухом.
Наконец, меня довели до нужной комнаты, и вот я уже в одной из магических лабораторий расположенных под городом.
Первое что я заметил, оказавшись внутри — музыка. В дальнем углу стояло сразу несколько музыкантов, играющих ласкающую слух мелодию. Но мотивы были мне незнакомы. Я за свою жизнь в Aулароне слышал достаточно много. По дорогам Трилора и графств колесило достаточное количество бардов и менестрелей, развлекающих просто люд в тавернах.
В центре просторной комнаты стояла светловолосая эльфийка, из спины которой рос десяток металлических щупалец. Они управляли десятками голографических экранов, напоминающих эльфийские. Pаньше, насколько я знал, данная технология не была особо распространена в Аулароне, но видимо, за последние три года многое поменялось.
Я попытался рассмотреть, с чем именно работает Эль, но безрезультатно. Информация на большей части их них сменялась с невероятной скоростью. И лишь на нескольких были изображены статичные магические схемы, осмыслить назначение которых я не мог.
Я сделал шаг вперед, но тут ко мне подошла Амелия и мягко взяла за руку.
— Не мешай ей, она скоро закончит, — тихо произнесла девушка.
В ожидании, пока Эль завершит свои дела, мы с Амелий немного побеседовали. Я рассказал ей несколько новостей, а она в свою очередь поделилась известиями из Университета.
Попутно беседе я наблюдал за тем, как работает робо-эльфийка, и несмотря на то, что я знаю, что она на нашей стороне, и что она вносит непосильный вклад в магические разработки Университета, мне по-прежнему от неё не по себе. Пусть она и научилась выглядеть почти как обычный человек, но в её глазах я все еще вижу чужеродность.
Эль неплохо вписалась в Университет. Амелия рассказывала, что вначале было сложно. Все её боялись, но со временем поняли, что она гениальный артефактор и теоретик магии. Её искусственный разум способен проводить сложнейшие расчеты с максимальной точностью. Сейчас Эль занимает очень высокое положение в местной иерархии, и ни один серьезный практический эксперимент не проходит без её одобрения.
Работа эльфийки тем временем подошла к концу. Экраны погасли, а щупальца скрылись в спине, при этом не оставляя никаких следов на её одежде.
— Максимилиан? — она вопросительно вздернула бровь, только сейчас заметив мое присутствие.
— Можем поговорить?
— Пойдем в мой кабинет, дальше тут и без меня разберутся.
В первую очередь мы стали говорить о портале в Библиотеку. Они прекрасно знали, кто я такой, так что мы могли разговаривать прямо. Но, к сожалению, Эль ничем меня не порадовала. От Хэлены мы получили кое-какие сведения относительно их удачной попытки попасть в Сумеречную Библиотеку, но, как выяснилось, в них не было ничего принципиально нового.
— Тот человек, которого ты прислал. Меррот. Он уверяет, что мы не сможем туда попасть тем способом, и я склонна ему верить.
— Почему?
— Ты будешь злиться, — холодно заметила она, откидываясь в своем кресле. — Потому что мы уже несколько раз пробовали открывать туда портал. Даже использовали для этого Свет храма.
Я действительно разозлился, ведь они должны были поставить меня об этом в известность. Думаю, после таких откровений я должен буду серьезно поговорить с Судьей де Колм.
— Меня и впрямь не радует, что об этом я узнаю только сейчас.
— Мы все равно ничего не добились. Мы проводили десятки попыток открытия, и звать тебя на каждую было бы глупо. Не знаю, поверишь ли ты, но это были только тестовые попытки открыть портал, и они не подразумевали отправление кого-либо на ту сторону.
— Хорошо. Сделаем вид, что я поверил.
Амелия, услышав это, огорченно вздохнула и бросила укоризненный взгляд на свою пассию. Эль определенно его заметила, но внешне никак на это не отреагировала.
— Это не единственная причина, почему я тут. Вы, наверное, слышали об инциденте в Шергале.
Эль кивнула.
— Так вот. Эгоса у меня больше нет. Он пожертвовал собой, чтобы убить ту тварь, а вместе с ним я перестал быть вампиром. И теперь мне нужно это компенсировать.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Эль.
— Я не уверен, что могу использовать Доспех Боли, — признался я, после чего в деталях рассказал, в чем проблема, и что мне от них надо. Эль слушала внимательно, и после моей небольшой речи высказалась.
— Ты просишь нечто очень сложное. Почти невыполнимое. Хочешь без последствий использовать броню, больше походящую на орудие пыток, чем на защиту? Что ж… — она задумалась. — Возможно, я даже смогу тебе помочь. Есть у нас пара разработок, в основе которых лежат эльфийские технологии. Если коротко, мы пытаемся сделать нечто, способное усиливать наших бойцов за счет Света, как делаете вы — полубоги. По моим расчетам, данный артефакт будет способен за счет поглощенного Света усиливать физические возможности и заживлять раны почти на ходу. И если первое тебе не слишком нужно, то вот второе…
— Но?.. — догадался я.
— Для этого нужное подходящее оборудование. Эльфийская артефактная кузня. Я уже давно хочу собрать такую тут, поскольку ваши, человеческие, ни на что не годятся. Нужно несколько сложных, высокотехнологичных компонентов, которые я могу взять только из рабочей кузни.
— Угум… И…
— Я уже давно добиваюсь того, чтобы мы осуществили нападение на одну из эльфийских баз. Она находится не в этом мире, но проход я смогу обеспечить. Но… Судья де Колм категорически против. Она считает, что не стоит трогать эльфов.
— И ты хочешь, чтобы я этим занялся? — от моего вопроса на её губах возникла хищная улыбка. Она ненавидела длинноухих так же сильно, как и я.
— Я слышала, что ты организовал свой Орден и собираешься совершать рейды за стену.
— Да, только у меня пока не так уж много человек, да и их «качество» оставляет желать лучшего.
— Понимаю и… — она сделала небольшую паузу. — Предлагаю тебе поучаствовать в испытаниях другого проекта. В данный момент мы в шаге от того, чтобы заставить эльфийские технологии работать на нас. Большой шаг в этом направлении нам дала Виола де Фатима, полукровка, дочь хорошо знакомого тебе Эвраила де Фатима.
Видимо приставка «де» появилась благодаря тому, что теперь мой знакомый эльф является одним из генералов Трилора.
— Я сделала экспериментальную сыворотку, позволяющую людям использовать эльфийские артефакты, — продолжила она. — На данный момент у нас имеется несколько десятков эльфийских рыцарских доспехов, которые мы передадим в дар вашему ордену вместе с сывороткой. Она уже прошла испытания и показала свою эффективность. Есть побочные эффекты, но ничего смертельного.
— И все же? — настоял я.
Эль очень по-человечески вздохнула, а затем начала перечислять.
— С восьмидесятипроцентной вероятностью — бесплодие. Это генная терапия, все-таки. Импотенция, сыпь, облысение, и так далее. Но все это меньше одного процента. Ты правда хочешь услышать весь список?
— Насчет детей тебе определенно стоило бы сказать.
— Да? Вы, люди, слишком много внимания уделяете вашему размножению, — фыркнула эльфийка, и в этот момент их взгляды с Амелией встретились. Эль тут же переменилась в лице. Кажется, на нем отразилась вина, а Амелия скрестила руки на груди и надула губы.
Семейные проблемы? Как бы то ни было, влезать в них я не собираюсь.