— А у тебя из-за этого проблем не будет? — сменил я тему.
— Разберусь, — отмахнулась она. — Так что?
— Я подумаю, — ответил ей, вставая с кресла. — Вначале мне надо подготовить людей, и лишь после этого пытаться лезть к эльфам. Что же касается пути в Башню — приложи ещё сил.
— Все не так просто, Максимилиан. Меррот сказал, что Башня запечатана, и он не знает, как туда попасть. Возможно, мы придумаем способ обойти ограничение, но не думаю, что это будет быстро.
К своему штабу я направлялся в не слишком хорошем расположении духа. Фия тем временем всячески пыталась меня взбодрить, и это у неё даже немного получалось. Я порой поражаюсь её жизнерадостности, учитывая все, что ей пришлось пережить.
У штаба тем временем оказалось оживленно. На территории Ториг и ещё несколько человек разбивали палатки для сна. Спать в здании было опасно, но я надеялся, что за неделю-две мы приведем в порядок первый этаж, и они смогут хотя бы спать под крышей, а не на улице.
— А вот и наш командир пожаловал, — ухмыльнулся Ториг, пожимая мне руку и, проявляя галантность, поцеловал руку Фие. Та от этого слегка покраснела, но по глазам я видел что её очень радовало такое обращение. — Я решил, что тебе не помешает помощь и…
— Кадц? Вэндэл? Смайч? — удивился я, поприветствовав каждого из воинов.
— Это ещё не все, — ухмыльнулся Ториг, кивнув на выбирающегося из одной из палаток Хэнга.
— А я думал, что тебе и в страже хорошо, — хмыкнул я.
— Я разве это говорил? Я лишь сказал, что не хочу становиться твоим Клинком. Эта работа не по мне, а вот от должности солдата в твоей маленькой организации я не отказывался. Если, конечно, возьмешь.
— Разумеется возьму!
— Тут ещё Унар где-то ходит, — сказал Ториг. — Но он пришел сюда как повар, а не как солдат, имей в виду. Я сказал ему, что тебе не помешает кто-нибудь, кто будет сытно кормить твоих вояк, и он с готовностью откликнулся.
— А вы тут часом девушку не видели?
— Как не видеть, — рассмеялся Ториг, переглянувшись со своими боевыми товарищами. — Малышка Тэм где-то тут носится. Я даже немного поражаюсь, как тебе удается находить таких милашек.
— Они сами меня находят, — ответил я. Ториг явно собирался развить тему, но появились другие дела. Прямо к нашему штабу подъезжало несколько повозок с каторжниками.
Я подошел и перекинулся парой слов с ответственным за перевозку. Он вручил мне бумагу, на которой я расписался и поставил печать. Последняя делается моим знаком Судьи, что было очень удобно.
Затем Ториг и остальные бывшие члены отряда Катрины помогли мне выгнать людей из клеток и построить их.
— Мда… — протянул я, окидывая взглядом данную компанию. Эти типы больше похожи на бандитскую шайку, чем на воинов. Как только построение было закончено, я обратился к ним. — Добро пожаловать в Черный Орден! Вам, подонкам, был дан шанс исправиться. Сослужить службу Трилору и доказать, что вы хоть чего-то стоите!
Речь я писал почти всю ночь. Получилась она короткой и пафосной, но глядя на их рожи, я понял, что зря потратил время. Кто-то откровенно смеялся над моими словами и чуть ли не плевал в ноги. Они не осмеливались высказывать отношение ко мне воткрытую, но и не скрывали своего презрения.
«Продемонстрируй силу» — вспомнил я слова Аиды.
— Что ж, — начал я, сложив руки за спиной. — Видимо, тратить слова на вас бессмысленно. Ториг, у нас есть тренировочные мечи?
— Да, — отозвался воин, и принес мне два деревянных меча, догадываясь, что я задумал.
— Как насчет спарринга? — ухмыльнулся я, оглядывая толпу. — Небольшая тренировка, чтобы оценить ваши способности. Тот смельчак, что сможет меня одолеть, получит свободу.
Ториг, услышав это мое предложение, заулыбался, а я с нетерпением стал ждать, когда они начнут расталкивать друг дружку за шанс сразиться со мной. Но, как ни странно, они лишь стали испуганно переглядываться и переминаться с ноги на ногу.
— В чем дело? Вы не хотите свободу?
— Простите, ваше благородие, — вышел один из каторжников. Худой, уже в возрасте мужчина, с проплешиной на лбу. — Но никто в здравом уме не будет сражаться с Судьей. Даже в шутку. Одна царапина на вас, и нас вздернут.
Я попробовал их убедить, что ничего не будет, но безрезультатно.
— Может мне попробовать? — предложил Хэнг.
Бросил ему деревянные мечи и отошел в сторону, попутно говоря каторжникам.
— Условия все те же. Тот, кто одолеет Хэнга один на один, получит свободу.
И вот этим шансом решили воспользоваться многие, но поскольку мне нужен был только один доброволец для спарринга, победителем в их внутреннем споре стал самый здоровый и рослый мужик. Я таких крупных ещё не видел. Каждая его рука была словно ствол дерева, а маленький деревянный меч в его лапище смотрелся почти комично.
— Тар-Мрох, — сказал он, треснув кулаком себя в грудь.
Думаю, это его имя.
Бой закипел, и Тар-Мрох показал себя довольно умелым воином, но Хэнг был быстрее и ловчее. Я ожидал, что спарринг будет быстрым, а в итоге он очень сильно затянулся. Здоровяк не сумел нанести Хэнгу ни единого удара, зато тот ударил деревянным мечом уже несколько десятков раз. Но Тар-Мрох был подобен скале.
— Возможно, твоя идея была не настолько хороша, как казалась… — мрачно заметила Фия.
И, тем не менее, Хэнг вышел победителем, а Тар-Мрох просто рухнул как подкошенный.
— Ловко, — отметила Фия. — А этот Хэнг знает, куда бить.
К моменту окончания боя конвоиры покинули территорию штаба, оставив нас наедине с каторжниками. Я подошел к каждому из них и коснулся плеча. Они не поняли, что именно я сделал, но решил пояснить:
— Вы все помечены магической меткой. Её не снять, помывшись или сменив одежду. Вздумаете сбежать — я найду вас даже с закрытыми глазами.
Я собирался сказать что-то ещё, но неожиданно громкий возглас позади заставил меня замолчать и повернуться.
— Ну, и сброд. Аж тошно.
— Да, господин.
Я нахмурился, чувствуя неприятности. Меня решил навестить Юра в сопровождении своего гвардейца в латах и ещё какой-то девушки. Последняя меня заинтересовала, так как это была эльфийка.
И чем больше я её рассматривал, тем сильнее хмурился. Она была красива, с длинными светлыми волосами, большой грудью, узкой талией и широкими бедрами. Все как полагается. И все это отлично подчеркивал очень откровенный наряд, который больше подходил шлюхе.
Но все это очень диссонировало с тем, как она себя вела. Девушка выглядела зажатой, и бросала на все вокруг опасливые взгляды. А когда замечала, что на неё кто-то смотрит, тут же опускала взгляд.
На тонкой шее девушки находился магический рабский ошейник, а стройное изящное тело покрывало множество мелких ссадин и синяков.
Эльфийка была рабыней.
— Какого черта тебе тут нужно, Юра?
— ЮраЙ! — сердито поправил он меня.
— Мне повторить вопрос?
— До меня дошел слух, что ты тут свой рыцарский орден открываешь. Вот и решил посмотреть лично. Пока больше похоже на бандитскую шайку.
Я остановился в пяти метрах от него.
— Посмотрел? А теперь вали!
— И к чему такие грубости? Мы же с тобой оба Судьи.
— Чувак, в чем твои проблемы? — вздохнул я.
— Мои?
— А чьи ещё? Это не я расхаживаю тут с важным видом, красуясь телохранителем и эльфийской рабыней в наряде шлюхи.
— Ничего ты не понимаешь. Это легкий наряд эльфийской воительницы! Я сам придумал дизайн, — возмутился он. — Хорошо. Хочешь, скажу тебе честно, как попаданец попаданцу. Я дошел до своего потолка, Макс! Уперся в него головой и не могу пробить. Я просто охуенный маг, — он соединил ладони, а когда развел их, то между ними заискрили электрические разряды. — И я долгое время думал, что этого достаточно. Но нет. Обычная магия бесполезна против Несущих Свет! Чтобы сражаться с ними, я должен научиться контролировать Свет, как делаете это ты и Катрина де Шинро! Я сам должен стать богом, как любой настоящий герой-попаданец! Именно поэтому я хочу заполучить Богиню! А ещё я собираюсь забрать твой меч. Ты не достоин такого оружия!
Я удивленно таращился на него, охреневая от услышанного. И в тоже время этим своим монологом он полностью убил мое серьезное отношение к нему. Как можно серьезно относиться к человеку, который, начитавшись разных книжек, уверился, что ему уготовлено стать богом?
— Ты всерьез считаешь, что ты герой книги? — едва сдерживая смех, поинтересовался я.
— Что? Я не настолько псих. Но я думаю, все эти истории были своего рода расплывчатым предсказанием моего будущего. Я главный герой своей судьбы! Я стану богом и сокрушу своих врагов! Покорю этот мир, уничтожу Несущих Свет, а затем отправлюсь в другие миры! Создам свою Тысячелетнюю Империю!
И вот тут я расхохотался. Он говорил это с таким пафосом, что я просто не смог сдержаться. Даже Фия, стоящая чуть позади, не выдержала и прыснула смехом.
— Смейся Макс. Смейся, пока можешь, но я заполучу твой меч. Даже не сомневайся! — фыркнул он и, развернувшись, пошел прочь. Эльфийка на мгновение замешкалась, и тут же заработала удар от своего хозяина, заметившего это.
— Может мне вспомнить старое время и прикончить его? — предложила Фия, когда мы провожали эту троицу взглядом.
— Мне бы очень этого хотелось, но… — я с сожалением покачал головой. — Не могу так рисковать, подставлять и тебя, и себя. И Черный Орден. То, что я пытаюсь тут построить, куда важнее, чем этот самодовольный придурок, возомнивший себя не пойми кем.
— Но если что, я готова.
— Если что, — хмыкнул я, возвращаясь к своим людям.
Глава 37. Дуэль
— Bот делaть мне больше нечего, — фыркнул я, присаживаясь на одно из кресел. Присутствующиx тут было не так уж и много, но их «рангам» позавидовали бы многие. Tут было как минимум шестеро Cудей. Именно стольких я знал точно, а ведь возможно, был кто-то, кого я в лицо не знал. Hе все Судьи ходят со знаком на груди. Аида, например, редко одевает его, а если и одевает, то обычно прикрепляет его на пояс.