Она продемонстрировала нам несколько снимков, сделанных словно со спутника. Понятия не имею, как они сумели такого добиться, но то, что в Трилоре такое умеют, меня впечатлило. Мне казалось, с помощью артефактов могли лишь следить за живыми существами на определенном расстоянии от границы и фиксировать энергетические всплески.
Затем она сделала круговой жест пальцем перед артефактом, и картинки на экране сменились другими. Теперь там был показан лагерь вблизи. Множество людей, которые возводят поселение.
Очередная смена кадра, и на нем показался седой, но крепкий мужчина. Снимок был сделан в удалении и с не самого лучшего ракурса, но у меня даже не было сомнений в том, кто именно на нем показан.
Я бросил взгляд на Катрину, опустившуюся на свое место и отчаянно пытающуюся сдержать дрожь в руках.
— Люциус де Шинро — не единственный кого мы опознали, — сказала она, после чего вывела на экран другие изображения. — Среди них есть даже Судьи. К примеру, Aида де Фрэн, погибшая во время крушения дирижабля три недели назад. Как я знаю, Судья Готхард и Катрина де Шинро были с ней в весьма близких отношениях, что лишь подчеркивает тот факт, что этим двоим верить нельзя.
Она сделала очередную паузу, дав возможность всем присутствующим обсудить услышанное, и лишь затем продолжила.
— На данный момент нами было подтверждено воскрешение больше двадцати человек, среди которых есть и наше высшее руководство. И этот список постоянно пополняется.
Дальше де Колм продемонстрировала нам странных существ, которые буквально создавали людей из Света.
— Откуда эти снимки? — прямо спросил я.
— Боюсь, не в моих интересах раскрывать подобную информацию, — ответила она мне вежливой улыбкой. — Учитывая обстоятельства…
— И что теперь? Прикажете меня арестовать? Заключить под стражу? — последний вопрос я чуть ли не прорычал.
— Не думаю, что это хорошая идея. Вряд ли вы будете сотрудничать, я права? — де Варль даже попробовала улыбнуться. Все присутствующие заметно занервничали от того что я разозлился.
— Правы. Довольно с меня камер и прочего.
— Так я и думала, — кивнула она. — И все же… — она повернула голову в сторону Мурим де Варль. — Я вношу на рассмотрение Совета инициативу по лишению Максимилиана Готхарда статуса Судьи.
— Так нельзя! — возразила Катрина.
— Не стоит так негативно на это реагировать, — попыталась успокоить нас де Колм. — Это временное решение. У Судьи Готхарда будет ещё много возможностей доказать правдивость своих слов и свою верность Трилору. Вас пока никто не обвиняет в предательстве, но учитывая открывшиеся факты, полагаю, что это будет самое благоразумное для всех решение.
В комнате воцарилась тишина, все присутствующие напряженно смотрели прямо на меня. Кое-кто даже попятился к выходу, опасаясь, что я могу устроить тут бойню. Даже Судьи попрятали руки, скорее всего, готовя защитные артефакты.
— К черту! — фыркнул я, снял с груди значок, швырнул его на стол и решительно направился к выходу.
Кэт, мгновение помедлив, направилась следом, но даже оказавшись в коридоре, ничего не спрашивала и не говорила. Супруга была погружена в свои тяжелые мысли.
То, что я покинул Совет, было продиктовано эмоциями, но только отчасти. Де Колм уже посеяла зерна сомнения, и даже если бы я остался, они относились бы ко мне с подозрением. Никакие важные и стратегические вопросы бы не решались, пока в комнате присутствовал бы я. Для них я сейчас шпион врага. Угроза, возможно, даже большая, чем был Юрай. И чтобы я не говорил, изменить это сейчас не выйдет. Лучше уйти и не мешать, а в дальнейшем своими действиями доказать, что я не враг.
Разумеется, можно было бы прижать их за горло, заставив подчиняться, но что бы это дало? Ещё одну диктатуру. И это лишь ещё больше бы убедило, что я ничем не лучше Юрая. И тогда, чтобы я не делал, встречал бы сопротивление на всех ступенях власти.
После Совета мы с Катриной отправились в штаб Черного Ордена. Супруга по-прежнему была мрачна и молчалива, и мне лишь оставалось гадать, какие именно мысли крутятся у неё в голове. Я лишь надеялся, что она не решит совершить какую-нибудь глупость.
В штабе нас уже все ждали. После случившегося Черный Орден сильно просел в численности, от прежних пяти десятков осталось всего два. В основном самые первые каторжники, которые прониклись моей идеей, а так же старые подчиненные Катрины.
Среди присутствующих я также с удивлением заметил Гюнтера, но старик был как всегда мрачен и угрюм.
— Так какие планы, командир? — спросил меня Морлин, один из каторжников, заслуживших звание лейтенанта. Я уже рассказал им, кем я являюсь, и теперь почти все они гордились, что ходят под началом не просто человека, а настоящего бога.
— Планы… — вздохнул я, плюхаясь на стул напротив собравшейся толпы. — Если коротко, то мне нужно будет вернуться в Башню. Она сейчас уязвима.
— Тогда мы с вами! — заявил Кадц, и почти все присутствующие поддержали его одобрительными возгласами.
Я лишь кивнул.
— Да, вы будете мне нужны. И не только вы. Мне нужна армия. Настолько большая, насколько можно будет собрать. Несущие Свет, Эльфы, возможно, кто-то ещё. Да любая более-менее крупная сила захочет получить в распоряжение Башню Богов, и мы не должны этого допустить.
— А не слишком ли самонадеянно? — криво усмехнулся Гюнтер. — Заполучить в свое распоряжение Башню Богов. Xа… Ты силен, Максим, но уж точно не сильнее Несущих Свет. Если они захотят прибрать её к рукам, то ты ничего не сможешь им противопоставить. Бог ты или человек…
— Хватит! — крикнула Кэт, делая шаг ему навстречу, и уже тише добавила. — Не похоже на тебя, Гюнтер. Эти упаднические настроения…
— Я просто здраво смотрю на вещи.
— Все верно, — кивнул я, жестом прося Кэт не вмешиваться. Она неохотно кивнула и отошла. — Но у меня нет выбора. Я собираюсь собрать людей, припасы, артефакты — все, что смогу, и отправиться в Башню.
— Нужны союзники, — высказался Хэнг. — Сильные союзники.
— Все верно, — согласился я с ним. — Но на Трилор полагаться не стоит. По крайней мере, пока. Они считают, что я на стороне врага.
— Кретины, — буркнул Вэндэл. — Вы же спасли их! Чуть ли не на трон посадили этих трусов! Может, просто захватить власть? С вашей силой это будет раз сплюнуть.
И его тут же поддержали остальные.
— Я не Юрай. И каким бы простым не казался такой вариант, он скверный. Стране сейчас не нужна ещё одна кровавая революция и появление нового диктатора. Думаю, стоит попробовать договориться с Империей. Возможно, они как те, кто со мной дел не имеют, будут менее подозрительными, и с ними выйдет заключить союз. Тогда, возможно, Судьи задумаются о том, чтобы тоже примкнуть к нам.
— Или все пошлют тебя в Бездну, — все с тем же пораженческим настроением продолжал Гюнтер. — Не желая ввязываться в очередную мясорубку и потерять кучу людей и ресурсов в погоне за тем, что никогда не получат. Башня Богов это действительно невероятная вещь. Там могут быть немыслимые сокровища, вот только если я правильно понял, Несущие Свет соберут все свои силы для её захвата, а Трилор и имперцы не смогли сдержать их напор в самом начале. Мы относительно счастливо живем за этими стенами лишь потому, что они нам это позволяют. Не тешьтесь иллюзиями. Любая попытка им помешать обречена на провал.
— И что? Нам вообще ничего не делать?! — рыкнул кто-то. — Позволить Несущим получить Башню Богов. Вот так просто, без боя?!
— Именно так. Зачем добровольно идти на бойню?
— Там может быть оружие, чтобы бороться с Несущими, — не согласился я. — И у нас будет помощь Богов Башни.
— Которые мало что могут.
— Если тебе так не нравится данная перспектива, то тебя тут никто не держит, — высказался Флем, встав рядом с магом и буквально нависая над ним.
— Я-то как раз хочу туда отправиться. И помогу Максимилиану в его начинаниях. Я просто хочу, чтобы все присутствующие поняли, что с большой вероятностью они в этой Башне умрут.
Собрание прошло совершенно не так, как я надеялся, но злости на Гюнтера не испытывал. Он прав. Если Несущие Свет возьмутся за нас всерьез, то одного лишь меня для противодействия будет мало, а орденцев они сметут в мгновение ока.
И все же я не собирался сдаваться.
Собрание продолжилось уже в урезанном составе: Я, Кэт, Фия, Ториг, Гюнтер, Хэнг и Морлин.
— Для доставки людей и всего остального нам понадобится дирижабль, — сразу перешел я к главной теме.
— С этим могут возникнуть проблемы, — хмыкнул Ториг. — Раз у тебя теперь нет статуса Судьи…
— Просто угоним, — отмахнулась Катрина. — С силой Макса нас не смогут остановить, даже если бы захотим угнать все имеющиеся дирижабли.
— А если нас попробуют сбить?..
— Я помешаю, — тут уже отмахнулся я. — Мне тоже не нравится идея с угоном, но согласен с Катриной. Телепорты для нас не вариант, а на своих плечах я всех не унесу.
Был ещё вариант с ключом от Сумеречной Библиотеки, но это перспектива на будущее. Для его работы нужно полностью запитать саму Библиотеку, чего в данный момент я не могу сделать чисто физически.
— Так же нам нужно найти Эль. Скорее всего, после смерти Юрая они с Амелией выйдут из подполья.
— И зачем они нам нужны?
— Не они, а именно Эль. Она участвовала в создании той штуки в храме. Не думаю, что удастся привлечь к этому делу Торнвуда из Империи, так что остается положиться только на неё.
— Вряд ли де Колм так просто их отпустит, — заметила Кэт.
— Как будто мы будем спрашивать.
Но примерно на середине нашего совещания нас прервали. Один из моих людей доложил, что к штабу подъехала карета, а из неё выбрался «подозрительный субъект». Пришлось отложить наше собрание на потом.
Подозрительным субъектом оказался никто иной как Судья Викон де Фирш, рыбный министр. Но что ему тут надо, я не очень понимал.
— Уделите мне немного времени, господин Готхард?