«Максиму точно стоило бы тут побывать» — нахмурилась она. Он собирался навестить отца по прошествии нескольких недель, но из-за сильной занятости с Черным Орденом это все откладывалось. А затем его убили и… В итоге в Калум пришлось отправиться ей.
Она хотела встретиться с Себастьяном Готхардом практически с самого прибытия, открыто заявив об этом де Урлу, но тот словно специально затягивал это дело. Это касалось и отбора заключенных по её прошению. В какой-то момент Катрина даже сама начала ощущать себя одной из пленников, уж слишком много охраны крутилось поблизости, и успокаивало рыцаршу только наличие оружия под рукой.
С каждым днем напряжение внутри Кэт только усиливалось. Что-то тут было не так. В довершение всего пропала связь с Максимилианом, и Кэт внутренне опасалась худшего.
— Я отправлюсь вниз, — заявил Хэнг однажды ночью.
— Вниз? В яму?
— Да. Я пытался поговорить с заключенными, что доставляли руду на поверхность, но мне вечно мешали надзиратели. Они явно не хотят, чтобы мы с кем-либо общались.
— Как ты это сделаешь?
— Так же, как они пытаются сбежать, только наоборот.
— Это же опасно.
— Не опаснее, чем сражаться с Несущими Свет, — криво усмехнулся он.
Хэнг ушел той же ночью, а на утро случилось ещё кое-что. В её дверь постучали, и один из солдат сообщил, что начальник де Урл хочет её видеть. Немедленно.
Кэт была раздражена подобным хамским обращением, но подчинилась. Войдя в кабинет начальника тюрьмы, она увидела одного из своих людей в колодках, стоящим на коленях. Часть его лица отекла от побоев.
— Что тут происходит? — холодным голосом поинтересовалась Катрина де Шинро, бывший паладин Ордена Ласточки. Её рука легла на рукоятку меча.
— Боюсь, у нас проблемы, леди. Ваш человек этой ночью напал и подло убил одного из моих людей.
— Это не правда! Он сам на меня нап… — воскликнул пленник, но тут же схлопотал мощный удар кулаком от одного из надсмотрщиков.
— Хватит! — прорычала Катрина, ей хватило бы всего одного удара сердца, чтобы обнажить меч, и в тоже время она понимала, что находится в невыгодном положении. Её окружало, по меньшей мере, десяток мужчин, каждый из которых был хорошо вооружен.
У неё был Небесный Доспех, но она помнила, как потратила свою жизнь. пользуясь им раньше, и без Света не хотела пускать его в ход без особой необходимости.
— По законам этого места он приговаривается к пожизненным работам в Ямах.
— Это произвол.
— Считайте, как хотите, госпожа. Но он убил МОЕГО человека и должен за это заплатить. Вы у меня в гостях, помните об этом. Иначе глубоко пожалеете.
Кэт лишь фыркнула на эту угрозу. Она бы могла схватить за шкирку этого человека и скинуть в его так любимые Ямы, но вместо этого предпочла отступить. Порой прямое столкновение — не лучшее решение.
— Мы ещё обсудим его судьбу, — заявила она, после чего развернулась и поспешила покинуть комнату под кривую усмешку начальника. Пусть считают, что победили. Сейчас Кэт нужно было как можно скорее собрать своих людей и попытаться связаться с Максом.
Глава 32. ЯмаЧасть I
— Moжeт, попpобовать отбить его cилой? — предложил Xольм, один из бывших каторжников, что носил черную эльфийскую броню. Он был единственным из черных латников, кого Максимилиан отправил с Катриной.
— Hас слишком мало, — отрицательно покачала головой девушка. — Tут почти сотня охранников. Эльфийские латы, мой Небесный Доспех и два наших мага — могучая сила, но едва ли мы обойдемся без потерь.
Смайч, бывший её подчиненный, согласно закивал головой. Он тоже считал, что затевать драку со всей местной охраной — огромная глупость. Даже если они смогут каким-то чудом победить, что на это скажет Трилор? Максимилиану и так не доверяли, а если его люди устроят тут бойню, это вряд ли воспримут нормально. Тем более что тут находится его отец. Скорее всего, Совет Судей посчитает, что он устроил это для того, чтобы освободить свою родню.
— И что? Мы просто проглотим это? Bирм — один из нас, и мы не можем просто взять и позволить начальнику Калума творить самосуд! Максимилиан бы такого не допустил…
— Да, Максим, скорее всего, раскидал бы людей де Урла, а ему самому дал бы такой пинок под зад, что тот улетел бы со своего острова, — вздохнула Катрина. — И нет, мы его не бросим. Если надо — отобьем с боем и попробуем уйти на дирижабле. У них тут нет магических средств противовоздушной обороны. Но я все же надеюсь, что мы сможем найти мирный выход из этой неприятной ситуации.
— A где капитан Хэнг? — обратил внимание один из солдат на отсутствие командующего офицера.
— Он ушел в Яму.
— Что?! Но…
— Да… знаю… Мне тоже показалось это очень плохой идеей, но там внизу что-то происходит, иначе надзиратели бы так не препятствовали нашему общению с заключенными.
— Верно, — согласился Хольм. — Они словно тянут время.
— Дожидаемся Хэнга, а пока прощупываем почву для освобождения Вирма.
Хэнг спускался вниз под покровом ночи, внимательно просчитывая каждый свой шаг. Одно неловкое движение, и ему уготовлена незавидная участь. Многие пытались сбежать по этим опасным отвесным стенам, но добраться до вершины получалось лишь у единиц. Вот только у него, в отличие от прочих, был один маленький козырь в рукаве.
Хэнг не был простым человеком и обладал определенными способностями. И именно благодаря им отвесная стена была для него не настолько сложным препятствием. Он не обладал могуществом Максимилиана Готхарда, не мог скрываться в Тени, как его Клинок, и точно не в состоянии был выйти в одиночку против армии. Его силы были куда скромнее, но куда более гибкими, чем у многих.
Благодаря внутренней силе, которую он «нанес» на свои ладони, они почти намертво прилипали к каменной поверхности. По крайней мере, в те моменты, когда ему было нужно.
В отличие от обычной магии способности Хэнга были иными, ограниченными но в тоже время достаточно гибкими чтобы использовать их в разных ситуациях. Минус был в одном, если маг мог полностью восполнить внутренние запасы за несколько дней, то у Хэнга на это уходили месяцы.
«Сколько прошло с момента последнего использования?» — подумал он. — «Года три… Учитель бы точно отругал меня за такой перерыв» — невесело усмехнулся юноша, понимая что ни учителя, ни тех кто знал его раньше уже давно нет в живых.
Шаг за шагом Хэнг спускался вниз, пока не оказался на первой из платформ. Спрыгнув на неё, он припал к земле и положил руку на рукоять кинжала, что скрывался за его поясом.
Он не знал, как отреагируют на его появление местные обитатели. Внешне он сильно отличался от них: чистый, одетый в легкий кожаный нагрудник и, разумеется, вооруженный.
Тихо скользнув в один из темных коридоров, он направил магическую силу в собственные глаза, благодаря чему отлично видел в темноте. Тут хватало ламп, но их не жгли, видимо, экономя масло.
Откуда-то из глубины шахты доносился звон ударяющегося о камень металла, но это было далеко внизу. Чтобы добраться туда, Хэнгу придется ещё немало пройти. Он собирался спуститься вниз и вернуться обратно ещё до рассвета, но для этого ему придется поторопиться, а ведь ещё нельзя забывать про осторожность.
Услышав шаги, он припал к стене, терпеливо наблюдая, как из соседней штольни выходил один из заключенных. Из одежды на нем были лишь драные шорты и не менее драная и грязная рубаха.
Хэнг внимательно наблюдал за мужчиной, заметив, что тот двигается как-то странно. Словно тот был пьян, но удивляло вовсе не то, что каторжник сумел где-то раздобыть алкоголь, а то, что он прекрасно видел в темноте. Несмотря на пошатывающуюся походку, он шел, не испытывая ни малейшего дискомфорта из-за отсутствия света.
Немного выждав, лазутчик двинулся за ним, стараясь выдерживать достаточную дистанцию чтобы странный мужчина не услышал, что по его следам кто-то идет. И все же, примерно через сотню метров, тот остановился и резко обернулся.
На счастье Хэнга рядом оказалась ложбина в стене, к которой он тут же припал. Мужчина постоял так несколько секунд, вглядываясь во тьму, после чего развернулся и вновь побрел вниз.
— Фу-у-ух… — выдавил он, прекратив преследование. Он в очередной раз доверился своему чутью и оказался прав. В Ямах действительно что-то происходило, и это было, вне всякого сомнения, связано с Несущими Свет. В тот миг, когда мужчина оборачивался, Хэнг отметил, что у него глаза светятся желтым, что в нынешней обстановке могло свидетельствовать только об одном — он был Пораженным Светом. Но явно более разумным, чем те, с которыми он встречался на севере графств.
Как бы то ни было, ему очень захотелось отправиться наверх и рассказать об увиденном, но Хэнгу пришлось подавить это желание. Нет, отправляться туда сейчас было бы не самым умным решением. Он до сих пор многое не понимал. Если тут хозяйничают Несущие Свет, то почему надзиратели наверху выглядят нормально? Да и заключенных, доставляющих руду из Ямы, они видели. Те тоже выглядели обычно.
Нет, возвращаться просто так, получив лишь маленькую крупицу информации, Хэнг не мог. Нужно проследить дальше.
Хэнг пошел следом за Пораженным Светом, но на этот раз старался выдерживать куда большую дистанцию. И все равно мужчина его ощущал. Несколько раз тот останавливался и озирался по сторонам, и даже один раз вернулся немного назад. Хэнг был осторожен и не дал себя обнаружить.
Примерно через пару сотен метров и переходов он обнаружил ещё одного Пораженного Светом. Тот, судя по всему, выполнял роль охранника, потому что в отличие от первого он стоял на месте, уставившись перед собой.
Хэнг просидел в своем укрытии около десяти минут, прежде чем окончательно не убедился, что наблюдатель не торопится куда-либо уходить. Пришлось возвращаться обратно и искать другой путь.
Как бы ему не хотелось, но Хэнгу вновь пришлось спускаться по отвесной стене. Он старался беречь силы, ведь ему предстоял ещё подъем наверх. К тому же, карабкаясь, он был как на ладони. Ему повезло только в одном — на Калуме часто было довольно облачно, и сегодняшняя ночь была безлунной.