Ну, насчет этого утверждения я бы не был столь оптимистичен. Даже если бы артефакт сработал, то мы бы смогли только их ослабить. Даже я под воздействием этой штуки не был так уж слаб. А если бы я ещё вдоволь впитал в себя Света заранее, то мог бы даже нормальное усиление использовать. И все же, идея Фии была не настолько плоха. Такая штука и впрямь нам бы пригодилась.
— Я провела предварительные переговоры, и эльфы уверили меня, что действительно могут разорвать между нами связь. Правда для этого нужны мы оба, и скорее всего, после разрыва я потеряю все полученные от Советника силы, но не будем об этом, — поспешила девушка замять тему. — Я бы могла тебе пожаловаться, насколько неприятно было работать с ними. Я в холодном поту вспоминаю Юндор и Хэммира Маома. То… что он сделал со мной… с тобой… — девушка стиснула зубы и сжала кулаки. Прошло больше трех лет, а воспоминания о рабстве до сих пор причиняли ей боль. Во мне, видя эти эмоции, появилось сильное желание обнять её и утешить, но сдержался. Несмотря на удачный исход, то, что она провернула, было рискованной авантюрой. Чудо, что все разрешилось именно так. — Даже жаль, что ты убил его, ведь иначе я бы прикончила его сама. Пробралась бы на Юндор и вырезала бы и его, и всю его поганую семейку.
— Не отвлекайся, — холодно сказал я, заставив девушку опустить глаза и сделать глубокий вдох. — Как я уже сказала, дальше все вышло из-под контроля. Эйгур хотел попасть в Башню, в тронный зал, а я могла его туда провести.
— Ты специально провела его сразу после битвы?
— Да. Этого хотел он сам, да и обоснование было просто железным: они хотели, чтобы ты был измотан битвой.
— И так оно и было, — нахмурился я. — Я был без сил и мог погибнуть!
— Да, извини, но я верила, что ты справишься. И ты справился! А мы получили не только артефакт, но и пленили самого Эйгура Фатима!
— Да… Пленили…. — вздохнул я, чувствуя, что мы что-то упускаем.
После сокрушительной атаки Несущих Свет прошло уже четыре дня, и за это небольшое время враги больше не предпринимали попыток напасть, что играло нам на руку. Они укрепляли свои позиции, а мы восстанавливали свои силы. Ведь следующее сражение было лишь вопросом времени.
Особенно нервировал обитателей Башни дракон, который все четыре дня ровно в полдень срывался со своего места и делал круг вокруг нашей цитадели. Когда это случилось первый раз, в Баше случилась полноценная паника, ведь многие знали, что мы мало что можем противопоставить такой твари.
— Запугивают, сволочи, — фыркнул я в тот день, наблюдая за тем, как дракон убрался восвояси.
К четвертому дню появление крылатой ящерицы уже не производило такой ужас, как в первый раз, и тем не менее я приказал своим людям быть наготове. Маги при его приближении выстраивали щиты, стрелки занимали свои позиции, и когда дракон возвращался восвояси, мы с облегчением выдыхали.
Крепость Несущих, которую они выстраивали из золотистых кристаллов, становилась больше с каждым днем. Если после их прибытия она больше напоминала простой лагерь, окруженный кристаллическими стенами, то теперь на том месте располагалась здоровенная крепость размером с небольшой город.
И вот сегодня я опять пронаблюдал за тем, как дракон облетает Башню, после чего, удостоверившись, что тот приземлился во вражеской крепости, пошел заниматься своими делами. И в первую очередь, разумеется, пошел проверить пленников.
В данный момент Эйгуром Фатима занимался Керран де Сарразо, артефактор. Он лишь сегодня смог плотно заняться доспехом эльфа, поскольку все прошедшие дни вместе с Амелией занимался починкой Эль, которая сильно пострадала во время схватки.
Эйгур был прикован к металлическому табурету и никак не реагировал на попытки артефактора разобраться в устройстве кирасы. Механическую руку мы у него отобрали. Более того, эльф сам её снял по нашему требованию. Неподалеку дежурили Ториг и ещё один из моих солдат в эльфийской броне.
Один глаз длинноухого оплыл, губа была разбита и, кажется, отсутствовало несколько зубов, но эльф не терял достоинства и сидел с высоко поднятой головой.
— Он сказал хоть что-нибудь? — спросил я у Торига, войдя в камеру.
— Ни единого слова, — покачал головой собеседник. — Мы слегка над ним поработали, но он не издал ни звука. Вот же крепкий ублюдок. Я проиграл несколько серебряных монет, поставив на то, что он заговорит после пары минут.
— Сочувствую, — усмехнулся я, после чего обратился к Керрану. — Ну, и что скажешь?
— Скажу, что тут не помешал бы взгляд Эль, — вздохнул он. — Она больше понимает в эльфийских артефактах, но даже моих знаний достаточно для того, чтобы понять, что эта штука — нечто запредельное. Понятия не имею, как они смогли создать ТАКОЕ, но тот, кто занимался этим артефактом — настоящий мастер.
— А поточнее…?
— Кираса — это лишь поверхность. Внешняя часть сложной системы. Сам его позвоночник это сверхсложный артефакт уровня Эль или даже выше. И он настолько плотно связан с жизненно важными центрами, что отсоединить или отключить его, не убив при этом владельца, попросту невозможно.
— А насчет…
— … действительно ли он может обрушить Юндор на землю? Да кто-ж его знает, — раздосадованно ответил Керран, бросив взгляд на ухмыляющегося эльфа. — В артефакте точно есть сложная система связи, которая вдобавок усиливается Светом для большей стабильности. Технически мы можем обрубить это соединение, правда, не без проблем, но нет гарантий, что так и задумано.
Действительно, мы понятия не имеем, как работает эта связь между Эйгуром и Юндором. Вполне возможно, что при прерывании сигнала Юндор и рухнет с небес. А может, эльф все это время нас дурит, и никакой связи нет. Смотря в его голубые, почти мертвые глаза, у меня не возникает никаких сомнений, что с собой он на тот свет утащит всех, кого сможет.
— Продолжайте изучать. Подключите к работе Эль, как только она закончит с восстановлением, — приказал я и, пожелав подчиненным удачи, покинул тюремный блок.
Народу в Башне стало ещё больше. Помимо заключенных, что мы привезли с Калума, благодаря магической двери, способной открывать проходы куда угодно из Сумеречной Библиотеки, мы смогли привести ещё людей из Империи. И, казалось бы, надо было радоваться, но соотношение сил внутри Башни немного напрягало. Почти восемьдесят процентов всех находящихся тут были из Империи.
Катрина так же обратила на это внимание и решила отправиться в Трилор, заодно повидать малыша Люциуса. Я не стал возражать, но составить компанию супруге не мог, по крайней мере, пока. И к моему удивлению, с ней напросилась Малирэль, заявившая, что устала торчать в четырех стенах и хотела бы посмотреть на мир. Я возражать не стал, так что девушки покинули Башню через Библиотеку, а я пообещал открыть дверь чуть за полдень в том же месте, откуда они ушли.
Пусть Света у нас стало гораздо больше, но держать проход открытым на постоянной основе не было возможности. Библиотека сама по себе поглощала немыслимое количество Света, из-за чего я запитывал лишь часть её функционала. К примеру, освещение, благодаря чему жилая часть Сумеречной Библиотеки стала куда уютнее.
— Максимилиан, вас-то я и ищу, — остановил меня Торнвуд, один из могущественнейших магов Империи Фальдар.
— Да?
— Я бы хотел с вами кое-что обговорить. Вы говорили, что Сумеречная Библиотека способна открывать порталы не только в этом мире, игнорируя помехи, создаваемые Несущими, но и в другие.
— Говорил…
— Я хочу, чтобы вы открыли врата в мой мир.
Глава 3. Оружие
Я наблюдал за схваткой, происходящей у подножья Башни, и едва сдерживался, чтобы не спрыгнуть вниз и обрушить на Несущих Свет всю свою мощь, но мои советники были против. Я должен беречь силы и вступить в схватку только в случае крайней необходимости.
— Генерал не должен лично принимать участия в схватке, — говорил мне кронпринц Жераль Фальдар и даже приводил вполне логичные доводы. Но от этого было не легче.
Прямо сейчас Стражи Башни схлестнулись в схватке с Несущими Свет, но в том, что мы победим, не приходилось даже сомневаться. Враг вот уже почти неделю выставлял против нас примерно десятую часть своих сил, причем в основном это была простая пехота.
На соседней площадке, находившейся на этаж ниже, на перилах сидела Аннигиляция, свесив ноги над пустотой. Она, как и я, наблюдала за битвой с огромным желанием сокрушить вражеские войска. Но, как и я, была вынуждена сидеть и просто наблюдать, кусая от досады локти.
— Отступают, — хмыкнул Ториг, стоящий неподалеку, сверяясь с часами. — Минута в минуту.
— Ага… — буркнул я, хмуро наблюдая за тем, как отступают враги.
Если эльфы постепенно повышали количество войск с каждым нападением, то вот Несущие выставляли ровно такое же количество солдат, и каждый раз, проигрывая, отступали. Измотать нас? Так в сражениях принимали участия в основном Стражи, которые Башня при достаточном притоке Света могла производить сама. Благодаря им мы смогли расчистить практически все этажи от тварей Шуб-Ниггурат и мало-помалу исследовали это огромное строение.
Некоторые из стрелков с победными криками посылали в спины отступающих энергетические снаряды, отчего приходилось их одергивать. На таком расстоянии точность слишком сильно хромала, а энергии орудия жрали очень много, если бы не поставки накопителей маны из Империи Фальдар.
Отдав команду о прекращении огня, я почесал подбородок и поспешил в Сумеречную Библиотеку. Отворив дверь, я вышел в просторный закрытый ангар, освещенный гудящими прожекторами.
— Опаздываешь, — ухмыльнулся Борис Иваныч, который стал слегка сдавать за последние годы. Он все ещё был достаточно крепким и решительным, но возраст брал свое, и он уже не казался таким могучим, как в то время, когда отец отдал меня ему на попечение.
Помимо него тут находилась ещё пара человек в камуфляже и при оружии, но они меня не слишком волновали.