Аргодрим не вернется. Уже никогда.
Возможно, это из-за того, что я убил его черным клинком. У меня были такие мысли, когда я вспомнил страх Несущих Свет перед Вратами, но у меня не было доказательств. Теперь же мне все стало ясно.
— Убирайся, Максим. И больше не появляйся тут. Никогда. Иначе я самолично тебя убью.
— Пожалуйста, Лиамара. Останови войска. Нет смысла погибать стольким людям, — сказал я и опустился перед ней на колени. Унизительный жест, но если таким образом я смогу избежать ненужных жертв, то пусть так.
— Слишком поздно, — сказала она, протянув руку и коснувшись моей щеки. — За все приходится платить, Максим. С этого момента между нами все кончено. Мы враги, и никто больше, — в её голосе слышалась боль, а из глаз потекли сияющие слезы. — И я обещаю, что когда мы встретимся снова, я тебя убью. Так же, как ты убил моего брата.
После этих слов она отстранилась, развернулась и пошла прочь, направляясь к Истинному Пламени. А уже через секунду все окружающее утонуло в золотом огне, а меня буквально отшвырнуло в реальный мир.
И «отшвырнуло» это не фигура речи. Меня на самом деле отбросило назад, и я кубарем покатился по земле.
— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — закричал я, несколько раз ударив по земле, отчего та содрогнулась как от небольшого землетрясения.
— Я же говорил, что ничего не получится, — Люциус возвышался надо мной подобно горе и протягивал руку. — Вершительница Судеб тебе не поможет.
— Я должен был попытаться, — вздохнул я, приняв помощь дедушки Катрины.
— Она и так очень долго своевольничала. Ты слишком плохо на неё влиял. А ещё её внешность…
— Так ты знаешь, — тут мне стало немного неловко.
— Разумеется. Думаешь, я не узнаю лицо своей внучки? Наверное, когда все закончится, нам с тобой стоит очень серьезно поговорить.
— Кхм…
— Из-за того, что Лиамара саботировала вторжение и покровительствовала тебе, Истинное Пламя сейчас очень недовольно. Ведь все это привело к тому, что ты создал Дракона Пустоты и заполучил Сердце Истинной Тьмы. Даже если бы она действительно хотела тебе помочь, то уже не смогла бы. За малейший проступок Истинное Пламя просто сотрет её и создаст заново, стерев все, что было между вами.
— Ясно, — сокрушенно вздохнул я. — Послушай, знаю, что прошу многого, но ты бы не мог…
— Позаботится о них?
Я кивнул.
— Мог не просить. Они моя семья. И это все, что теперь имеет значение.
— Спасибо.
— А ты собрался в одиночку сражаться с армией Несущих Свет?
— У меня нет выбора. Я не могу позволить убить тут всех.
— А как же Граница? Вы ведь туда собрались на своем корабле? Твои друзья не смогут помешать Несущим без тебя. Если ты умрешь тут, то кто спасет мир?
— А вот это — легко! — улыбнулся я. — Все, что мне нужно, это победить в этой схватке и остаться в живых. Сегодня я не умру, Люциус. Ведь мне есть за что сражаться!
Когда я прибыл к пограничным стенам Трилора, там уже кипел бой. Точнее его подобие. Если бы я задержался хотя бы ещё минут на десять-двадцать, скорее всего от защитников уже ничего бы не осталось. Армада Несущих Свет уже уничтожила почти половину оборонительных сооружений, а от барьера, что мешал врагам попасть в страну, почти ничего не осталось. Он просто не способен выдержать такой напор.
Стражи… Тысячи, если не десятки тысяч. Огромный и нескончаемый рой, который затмевал небеса.
И я должен их всех остановить…
Реально ли это?
Понятия не имею… Но, как я уже сказал Люциусу, умирать я сегодня не собирался. Я разберусь с этим войском, а затем вернусь к сыну и супруге. И ни Несущие Свет, ни Длани, мне не помешают.
От большого количества Света поблизости Врата Тьмы забурлили. Я чувствовал, как растет их неутолимый голод, и в данный момент мне это было на руку.
— Я дам вам вдоволь наесться, но только Несущими Свет.
Ответом мне стал отказ, но я на это не купился. Скоротечная схватка лишь разыграла аппетит этой силы, Врата жаждут ещё Света, но я не дам им выйти из-под контроля на этот раз.
— Либо так, либо никак. Я дам вам их Свет, а вы никого больше не тронете! Договор?!
Они торговались.
— Договор, или я буду разбираться один. И точка.
Это был блеф. Без силы Врат мне ни за что не справиться с таким количеством врагов.
Договор.
Пустота не нарушала своего слова. Она пошла на уступки, но чутье подсказывало, что только в этот раз.
Доспех Боли, покрытый Вратами Тьмы, стал меняться, он словно стал немного больше, а я сам почувствовал небывалый приток сил. Казалось, что в данный момент я способен справиться даже с Дланью.
«За все приходится платить, Максим»
Прозвучала в голове фраза Лиамары. И она не единственная, от кого я слышал эти слова. Все больше убеждаюсь, что это правда. Ничего не бывает просто так, и за эту силу когда-нибудь мне придется ответить.
Но не сегодня.
Я сорвался с места, устремившись прямо в гущу сражения. Десяток стражей бросились мне наперерез, пытаясь остановить, но тут же были уничтожены, а их Свет был поглощен.
Мне достаточно было одной единственной мысли, и тут же передо мной появились черный сферы, за доли секунды разорвавшие солдат Истинного Пламени на куски и вытянув их Свет.
Сила струилась по моему телу, а разум рвался в бой. Стражи обрушились на меня одной нескончаемой волной. В отличие от выглядящих как люди Несущих, Стражи не испытывали страха. Они без раздумий готовы были отдать свои жизни, лишь бы прикончить меня.
Я прошел через их ряды как нож сквозь масло, уничтожая десятки или даже сотни стражей за считанные секунды. Врата Тьмы с жадностью впитывали Свет и становились сильнее, создавая все новые и новые сферы.
В другой ситуации я бы уже начал терять над этой силой контроль, но Пустота соблюдает свои договоренности. Я пообещал им уничтожить Несущих Свет, что вторглись в этот мир, и я намерен был это сделать во что бы то ни стало.
Я отделил от себя десяток сфер, которые теперь должны были сражаться самостоятельно, атакуя ближайших врагов, а сам устремился как можно глубже в их строй, стараясь уничтожить его «ядро»
И тут Несущие Свет подвезли «тяжелую артилерию».
Мир в один миг превратился в сплошное бледное пятно, а я ощутил нестерпимый жар несмотря на то, что Доспех из Пустоты должен был поглощать весь урон. Мне ничего не оставалось, кроме как закрыться руками, и превратить несколько сфер в щит.
Когда наконец в мир вернулись краски, и я прозрел, оказалось, что вокруг уже не было никого. Сотни стражей, которые меня окружали, были уничтожены союзным огнем. Сразу три Хранителя Света с пушками как у того, кто уничтожил поместье де Шинро, ударили по мне, и я уцелел лишь благодаря Вратам.
Сферы, которые приняли на себя большую часть удара, просто рассыпались, растворяясь в воздухе черным порошком.
Выходит, у энергии, которую они могут поглотить, все-таки есть предел….
Мой доспех тоже после этого удара выглядел не лучшим образом, часть пластин разрушилась, тоже превращаясь в черную пыль. Но в отличие от уничтоженных сфер, моя броня способна к регенерации и прямо сейчас активно возвращалась в исходное состояние.
Противнкии готовились ко второму выстрелу, который, вне всякого сомнения, я не переживу. Уж слишком большая у их орудий разрушительная сила. Перед тем, как с ними разбираться, нужно подкрепиться, так что вместо того, чтобы броситься к главной угрозе, я устремился к мелочевке.
У меня есть порядка десяти секунд. Нужно успеть прикончить как можно больше врагов и постараться выйти из зоны огня. Если с первым особых проблем возникнуть не должно, то вот провернуть второе оказалось сложнее.
Как я уже говорил, Стражи не ценили свои жизни. Они были продуктом коллективного сознания и готовы были утащить меня за собой на тот свет. В тот момент, когда я собирался сбежать, они один за другим преграждали мне путь. Умирали, но на их место возвращались новые.
Новый выстрел я не увидел, но ощутил, и сделал то, что уже сделал ранее: влил в меч побольше силы, отчего тот увеличился в размерах, и в тот миг, когда мир стал утопать в Свете, нанес удар, рассекая атаку надвое.
Стражи, окружающие меня, вспыхнули, превращаясь в ничто.
Как только залп подошел к концу, а воздух вокруг очистился от врагов, я не мешкая устремился прямо к стреляющим Стражам. Через считанные секунды я настиг первого, врезавшись в него плечом и играючи отбрасывая это бронированное существо, попутно отсекая ствол его пушки.
Два других уже прицелились в меня, готовясь сделать новый залп.
Ну уж нет. Я прикончу вас раньше!
И в этот момент воздух дрогнул, а неподалеку начал открываться крупный портал.
Неужели сюда заявился кто-то из Дланей? Если так, то это очень плохо…
Но нет, это был Страж, но разительно отличающийся от тех, с кем я раньше имел дело. Во-первых, его размер был просто огромный. Не меньше нескольких десятков метров в высоту. Во-вторых, он источал какое-то немыслимое количество силы.
Похоже, Истинное Пламя решило преподнести мне неприятный сюрприз….
Николас мог только наблюдать. Он хотел хоть чем-то помочь Максимилиану, самолично вступить в борьбу, но понимал, что это невозможно. Вместе с окончанием Созыва он потерял почти все силы.
— Палач Света… Кажется, Истинное Пламя настроено серьезно, раз отправило сюда его, — произнес голос за спиной Глашатая. Николас лишь слегка повернул голову, чтобы посмотреть на поравнявшегося с ним посланника Пустоты.
С момента прошлой встречи Нуорр привел себя в порядок и теперь разгуливал в новеньком костюме, что крайне благоприятно сказывалось на его настроении.
— Ты пришел, чтобы наказать его за нарушения перемирия? — прямо спросил Глаташай.
— Вроде того, — подтвердил Нуорр, сложив руки за спиной. — Ситуация сложная. С одной стороны, он виновен по всем пунктам и должен понести наказание, а с другой… — собеседник картинно цокнул языком. — Он нарушил его, используя силу Пустоты. И в итоге получается, что Пустота, выступающая гарантом, сама виновна в нарушении перемирия. Неприятная ситуация…. Ты ведь поэтому изб